Nel 1676 una suora posseduta scrisse un messaggio dal diavolo. Ora la lettera spettrale è stata tradotta

La suora si svegliò dal suo terrificante stato demoniaco e si ritrovò imbevuta di inchiostro. Lei guardò in basso. Durante la notte era arrivata nella sua stanza una lettera bizzarra. Che cosa diceva? Da chi proveniva? Non lo sapeva. Eppure la lettera era ricoperta di simboli misteriosi e ciò ha portato a una sola spiegazione. Sì, Satana stesso aveva scritto il messaggio... Ma nei 340 anni trascorsi da quando è apparsa per la prima volta la lettera spettrale nessuno è stato in grado di capirla, fino ad ora.

La suora di questa storia era suor Maria Crocifissa della Concezione. Era una rifugiata spirituale nell'isola di Sicilia, luogo di radicate tradizioni cristiane. Infatti, si dice che San Paolo Apostolo vi predicò quasi 2000 anni fa. Ma dove c'è Cristo, probabilmente c'è anche Satana. E suor Maria apparentemente ha lottato con entrambi.

Suor Maria era venuta in un convento benedettino in Sicilia all'età di 15 anni. Lì le fu insegnato l'ordine benedettino del lavoro, della pace e della preghiera. Ma nonostante tutta la sua devozione, Suor Maria non sembrava essere in pace. In effetti, ha affermato di essere posseduta dal Diavolo stesso. Il che alla fine avrebbe portato alla lettera inquietante piena di simboli inquietanti.

E indipendentemente dal fatto che il Diavolo esista o meno, Suor Maria sembrava essere un vicolo per tormenti infernali. Quando si avvicinava all'altare del convento, ad esempio, avrebbe urlato e perso conoscenza. Apparentemente convinta che Satana stesse cercando di portarla al male, la suora sembrava essere tormentata da un conflitto interiore. Poi è arrivata la lettera.

Sì, un giorno, nel 1676, il Diavolo prese il controllo del corpo della suora, o almeno così sosteneva, e scrisse un messaggio diabolico. La nota non utilizzava una lingua familiare e nemmeno un alfabeto riconoscibile. Invece, i suoi misteriosi glifi sembravano assomigliare a un miscuglio di lettere vecchie e simboli occulti. E ci vorrebbero 340 anni per capire cosa significasse tutto questo.

Forse è sorprendente perché non era la prima volta che Satana aveva apparentemente chiamato in un convento. Nel 1632, circa sei mesi dopo l'inizio di una devastante epidemia di peste, un gruppo di 17 monache furono rinchiuse all'interno delle mura di un convento delle Orsoline a Loudun, in Francia. Poi hanno iniziato a comportarsi... in modo irrazionale. Diverse suore hanno persino riferito di avere visioni.

Poi le donne hanno iniziato a comportarsi in modi bizzarri e inspiegabili. Hanno imprecato, urlato e persino abbaiato, attirando di conseguenza un vasto pubblico di spettatori. Il cappellano del convento insisteva sul fatto che le monache fossero state possedute da Satana. E di fronte a questo tipo di controversia, le autorità ecclesiastiche hanno avviato un'indagine... e sono giunte a una conclusione scioccante.

Secondo i risultati, il sant'uomo locale padre Urbain Grandier era responsabile delle scene scioccanti al convento. Apparentemente, Grandier era un pericoloso stregone che aveva stretto un contratto diabolico con Lucifero, lanciato incantesimi oscuri ed evocato spiriti malvagi che avevano posseduto le suore Orsoline. Nel 1634 fu condotto un processo e il chierico fu giudicato colpevole. Anche la sua punizione era adeguatamente macabra.

La sentenza di Grandier proclamava: "Abbiamo ordinato ... Urbain Grandier debitamente processato e condannato per i crimini di magia, maleficia e di aver causato la possessione demoniaca di diverse suore Orsoline ... Deve essere portato sulla pubblica piazza ... e fissato a un palo su un patibolo … e là sarà bruciato vivo… e le sue ceneri disperse al vento”. Ma l'esecuzione di Grandier non ha fatto nulla per fermare le successive segnalazioni di possessioni.

Eppure la lettera scritta da suor Maria Crocifissa della Concezione era così criptica da risultare illeggibile. Le sue consorelle hanno preso sul serio le sue affermazioni, tuttavia, e hanno esposto l'oggetto al pubblico. E nei secoli successivi, molti decifratori di codici hanno cercato di decifrare il presunto linguaggio satanico. Ma è stato solo nel 2017 che qualcuno ha fatto dei veri progressi.

Sì, in quell'anno un team di informatici con sede presso il centro scientifico LUDUM di Catania riuscì a decifrare il codice. Fondata nel 1969, l'istituto a finanziamento privato collabora normalmente con organizzazioni educative e di ricerca. Ma in questo caso, il gruppo è andato in luoghi oscuri in nome della verità.

In effetti, gli scienziati sono riusciti a decifrare la lettera di suor Maria solo con l'aiuto di un programma di decrittazione potente e altamente controllato. Questo software è utilizzato dai governi e non sembra essere ampiamente disponibile. Il team ha dovuto reperirlo dal dark web, la parte nascosta di Internet che normalmente dovrebbe essere evitata a tutti i costi. Allora perché hanno fatto questo?

Gli scienziati pensavano che Suor Maria avesse forse creato il codice utilizzando una miscela di alfabeti esistenti. E grazie ai suoi anni di esposizione alle scritture religiose, la suora era stata un'abile linguista con conoscenza sia delle lingue antiche che moderne. Fu così che la teoria degli esperti si rivelò corretta.

"Abbiamo sentito parlare del software, che riteniamo sia utilizzato dai servizi di intelligence per decifrare i codici", ha detto Daniele Abate, il leader del team, al quotidiano britannico The Times nel 2017. "Abbiamo preparato il software con il greco antico, l'arabo, l'alfabeto runico e il latino per decifrare alcune lettere e mostrare che è davvero diabolico”. E quella si è rivelata la chiave.

Il team è riuscito a decifrare una parte della nota, 15 righe per l'esattezza, sebbene gran parte fosse confusa e incoerente. Ma quelle parti che avevano un senso contenevano affermazioni eretiche che avrebbero messo Suor Maria in guai seri. Come mai? Perché se non fosse posseduta, potrebbe essere stata una ribelle segreta. O un truffatore. O forse una parte della sua mente si era separata dal resto.

Ma la lettera di suor Maria non è l'unico presunto esempio di scrittura diabolica. Nel 1896 un libro di John Ashton intitolato Il diavolo in Gran Bretagna e in America affermava di contenere una copia "dell'unico esemplare conosciuto della calligrafia del diavolo". Quel campione proveniva esso stesso da un tomo del XVI secolo in latino intitolato Introduzione alle lingue Caldeo, Siriano e Armeno e alle Dieci Altre Lingue. Questo corrispondeva a quello di suor Maria?

Ebbene, la calligrafia sarebbe stata registrata dal prestigiatore italiano Ludovico Spoletano, che è una sorta di mistero per gli storici moderni. Sembra che l'autore abbia sentito parlare per la prima volta di Spoletano attraverso un intellettuale francese che condivideva l'interesse per le lingue "magiche". I due sono anche noti per aver avuto una corrispondenza sull'argomento e la loro storia è affascinante.

La storia racconta che Spoletano chiamò Satana e lo interrogò con una serie di domande a cui il Diavolo apparentemente era disposto a rispondere per iscritto. Ma invece di possedere il prestigiatore, secondo quanto riferito, Satana fece fluttuare una penna a mezz'aria. Ha poi scritto le risposte direttamente sul foglio di Spoletano, o almeno così afferma la leggenda. Quindi c'è un precedente per gli scritti del Diavolo.

Secondo Ashton, la scrittura potrebbe essere stata derivata dall'amarico, una lingua usata nella regione di Amhara in Etiopia. Lo scrittore ha affermato: "Secondo una leggenda, [l'amarico] era la lingua primordiale parlata nell'Eden". E il campione pubblicato da Ashton continua a incuriosire gli studiosi.

Sia gli accademici moderni che i cracker di codici dilettanti confessano che la scrittura non ha senso. Probabilmente non sorprende, quindi, sentire che nessuno è ancora stato in grado di decifrare il testo. E, in definitiva, l'idea che l'esemplare mostri effettivamente la "grafia del diavolo" potrebbe non essere altro che uno scherzo elaborato. Tuttavia, almeno la sceneggiatura ha un aspetto demoniaco: delle lettere sembrano assomigliare a dei forconi. Ma ci voleva una macchina per decifrare la lettera di suor Maria.

E quello che sappiamo è che l'autore di quella lettera ha affermato che Dio è un'invenzione dell'uomo e che Dio, Gesù e lo Spirito Santo sono "pesi morti". "Dio pensa di poter liberare i mortali", dice la lettera. "Questo sistema non funziona per nessuno." E in quello che sembra essere un riferimento al fiume mitologico che si suppone si trovi ai margini degli inferi, un'altra frase recita: "Forse ora, Stige è certo".

Eppure, nonostante il contenuto religioso delle divagazioni scarabocchiate di suor Maria, Abate afferma che è dubbio che il Diavolo le abbia mai scritte. Ha detto al Times: “Personalmente credo che la suora avesse una buona padronanza delle lingue, il che le ha permesso di inventare il codice. E [Suor Maria] potrebbe aver sofferto di una condizione come la schizofrenia, che le ha fatto immaginare dialoghi con il Diavolo”.

Molti dei sintomi della schizofrenia sembrano assomigliare molto ai presunti segni di possessione demoniaca. Potrebbero includere allucinazioni uditive e strane fantasie. E allo stesso modo, la “parola insalata” pronunciata da alcuni con la condizione di schizofrenia, che sembra riflettere una rottura del pensiero coerente, forse non è dissimile dal fenomeno del parlare in lingue.

Vale anche la pena notare che il tipo di illusioni sperimentate dai malati di schizofrenia può sembrare riflettere il loro contesto culturale. Nelle società fortemente cristiane, ad esempio, le illusioni possono spesso riguardare la religione, come credersi un profeta o essere posseduti dal diavolo.

Tuttavia, la religione stessa può essere un catalizzatore di crolli psicotici, in parte a causa dei suoi temi e delle sue immagini. Sembra significativo che suor Maria abbia vissuto la sua spiritualità come fonte di conflitto. Nonostante avesse cercato rifugio in un convento, non riuscì a trovare la salvezza. Invece, la suora era apparentemente assediata da quelle stesse forze demoniache a cui la Bibbia ci chiede di resistere.

Tuttavia, non tutti gli psichiatri credono che la possessione demoniaca sia una forma di malattia mentale. Il dottor Richard Gallagher della Columbia University, per esempio, afferma di aver visto decine di casi di possesso. E secondo Gallagher, i demoni sono reali, e una delle cose che amano fare è parlare lingue strane.

"[I demoni sono] angeli caduti", ha detto Gallagher al Daily Mail nel giugno 2018. "Sono estremamente luminosi, molto più luminosi degli umani. Esistono da millenni, quindi parlano tutte le lingue. Li ho sentiti parlare cinese [e] greco antico, che ho studiato. Di certo li ho sentiti parlare e capire il latino... [Lo fanno] probabilmente per spaventarti o per mettersi in mostra, per vantarsi".

"Capisco [che] credere negli spiriti maligni non è una convinzione molto confortante, e ha implicazioni che, sai, non vogliamo accettare", ha continuato Gallagher. “Detto questo, ci sono molte teorie alternative. [Ma] non penso che quelle teorie di solito reggano. E quando hai visto alcuni di questi casi, ti rendi conto che questo chiaramente non è qualcosa che potrebbe essere spiegato dalla psicopatologia, o da un inganno o qualcosa del genere.

Numerosi professionisti della salute mentale condividono la convinzione di Gallagher, quindi il dottore non è solo. E secondo il dottor Mark Albanese, alcuni psichiatri riconoscono che le convinzioni spirituali di un individuo, qualunque esse siano, hanno un ruolo da svolgere. "C'è una certa apertura alle esperienze che stanno accadendo che vanno oltre ciò che possiamo spiegare con le scansioni MRI, la neurobiologia o persino le teorie psicologiche", ha detto alla CNN nell'agosto 2017.

E secondo lo psicologo Dr. Stephen Diamond, l'esorcismo può rappresentare una forma arcaica di psicoterapia. Afferma, ad esempio, che Gesù Cristo avesse scacciato i "demoni" che abitavano individui malati. Inoltre, una delle figure pionieristiche della medicina occidentale, Ippocrate, era lui stesso un esorcista. La stessa pratica dell'esorcismo, inoltre, ha una storia lunga e diversificata che abbraccia molte religioni in tutto il mondo.

In un articolo pubblicato dal sito web Psychology Today nel 2012, Diamond ha persino scritto delle somiglianze tra psicoterapia ed esorcismi. L'esperto ha spiegato: "La psicoterapia, come l'esorcismo, consiste comunemente in una battaglia reale prolungata, acuta, impegnativa, straziante, a volte noiosa con i 'demoni' emotivi diabolicamente ostinati del paziente. [Questo è] a volte condotto nel corso di anni o addirittura decenni piuttosto che settimane o mesi, e non necessariamente sempre con consumato successo”.

Diamond ha aggiunto: "La principale differenza tra psicoterapia ed esorcismo è che la psicoterapia moderna è tipicamente un trattamento secolare per 'demoni' figurativi e metaforici, traumi mentali, emotivi o psicologici, ricordi o 'complessi', mentre l'esorcismo prende l'esistenza dei demoni abbastanza alla lettera . Ciò può avere alcuni vantaggi nel trattamento di pazienti che credono nel Diavolo, nei demoni e nell'esorcismo, se non altro per il potere estremamente impressionante della suggestione".

E la credenza nella possessione demoniaca continua ad essere relativamente diffusa in alcune società. Nel luglio 2018, ad esempio, un passeggero di un treno della metropolitana gremito a Città del Messico ha filmato un "esorcismo" improvvisato che si svolgeva sotto gli occhi dei pendolari. Visto più di un milione di volte, il filmato mostra un uomo ben vestito che sembra implorare Gesù Cristo, mentre una donna, che sarebbe posseduta, strilla la parola "diavolo".

Ad un certo punto, l'uomo dice: "Nel nome di Gesù, vattene... Devi partire nel nome di Gesù. Devi andare!” Ma mentre la donna inizialmente sembra sottomettersi, poi inizia ad attaccarlo con un grande ombrello. E secondo fonti dei media della zona, avvenimenti così bizzarri non sono inauditi sui treni della metropolitana della città.

Inoltre, le convinzioni religiose a volte sono così vivide e profondamente radicate da generare panico morale. Nel settembre 2019, ad esempio, la St. Edward Catholic School di Nashville ha epurato la sua biblioteca di libri di Harry Potter su richiesta del pastore della scuola, che apparentemente era stato consigliato da molti esorcisti.

Spiegando le sue azioni, il reverendo Dan Reehil ha contattato i genitori degli studenti della scuola, scrivendo: "I libri [di Harry Potter] presentano la magia sia come bene che come male, il che non è vero ma in realtà è un inganno intelligente. Le maledizioni e gli incantesimi usati nei libri sono vere e proprie maledizioni e incantesimi che, se letti da un essere umano, rischiano di evocare spiriti maligni in presenza della persona che legge il testo.

Ma in situazioni in cui il panico morale ostacola l'azione razionale, le conseguenze possono essere tragiche. A Londra nel 2016, ad esempio, il “possesso” del 26enne Kennedy Ife è iniziato con mal di gola e problemi di insonnia. Le condizioni di Ife peggiorarono, tuttavia, quando gli vennero le allucinazioni e diventò agitato, affermò di avere un serpente dentro di lui. Secondo la successiva testimonianza in tribunale di uno dei suoi fratelli, iniziò anche a comportarsi in modo aggressivo.

Presumibilmente, la famiglia di Ife, che si dice fossero cristiani carismatici, ha continuato a nascondere tutti i coltelli da cucina e trattenere il 26enne usando manette e corda. I parenti avrebbero quindi tentato un esorcismo domestico, ma la loro "cura" è stata inefficace. Secondo quanto riferito, la respirazione di Ife è diventata affannosa e ha iniziato a lamentarsi di sentirsi disidratato. E, tragicamente, il giovane alla fine sarebbe morto, con i tentativi di suo fratello di eseguire una "resurrezione" rituale alla fine senza alcun risultato.

Naturalmente, quindi, la credenza nella possessione demoniaca persiste fino ad oggi, tanto è vero, infatti, che la Chiesa Cattolica Romana sta presumibilmente tentando di formare una nuova generazione di esorcisti. Anche alcune chiese protestanti hanno iniziato a cacciare demoni in un'autoproclamata battaglia spirituale contro le forze dell'oscurità. Ma i loro sforzi rappresentano qualcosa di più di una forma di psicoterapia teatrale, e potenzialmente dannosa?

Allo stesso modo, nella Sicilia del XVII secolo, e quindi centinaia di anni prima della nascita di Freud e della psichiatria moderna, le esperienze di suor Maria, delle monache di Loudon e di innumerevoli altri potrebbero essere descritte in termini diversi da metafisici? Qualunque sia la realtà, la cosiddetta lettera del diavolo che ha scritto suor Maria è abbastanza strana da farci riflettere anche oggi. E a volte sono le zone grigie tra realtà e finzione che offrono più intrighi.