Estas son las extrañas “tareas” que se esperaba que los niños de jardín de infantes hicieran en la década de 1950

Es verdaderamente difícil salir adelante en el mundo sin una comprensión decente de las finanzas. De hecho, probablemente sea mejor que a los niños se les enseñe la administración del dinero lo antes posible. De esa manera, estarán más preparados a medida que crezcan. Naturalmente, esto era tan cierto durante la década de 1950 como lo es hoy en día.

Al parecer, los maestros de jardín de infantes en los años 50 apreciaban lo importante que era que los niños entendieran cómo funciona el dinero. La boleta de calificaciones de Margaret Bramer de 1954 incluye un elemento que dice: “Conozco las monedas de un centavo, de cinco centavos, de diez centavos, de veinticinco centavos, los medios dólares, y los dólares". Con suerte, esta exposición temprana a la idea del dinero ayudó a la gestión financiera de Bramer a lo largo de su vida adulta.

Los buenos modales en la mesa son importantes, y así lo entendieron los maestros de los años 50. Es por eso que a Bramer y a sus compañeros de clase se les incentivaba a "comer educadamente", como decía su boleta de calificaciones. Es una forma pintoresca de expresarlo, pero también es una forma inteligente de hacer que los niños piensen en la etiqueta de la cena.

Cada comida del día representa una oportunidad para que los niños aprendan todo sobre los modales en la mesa. Todo lo que se necesita es un poco de esfuerzo por parte del niño y un poco de paciencia por parte del adulto que les enseña. Mirando la boleta de calificaciones de Bramer, podemos confirmar que la etiqueta a la hora de comer era definitivamente un valor importante en la década de 1950.

Hoy en día, no es nada común ver a los niños caminar a la escuela sin un padre o tutor que los acompañe. Sin embargo, en el pasado, las cosas eran muy diferentes. Si eras un niño en los años 50, era muy probable que te enviaran a la escuela por tu cuenta.

Incluso los niños muy pequeños como los que están en el jardín de infantes pueden haber caminado solos hacia la escuela (y regresado de ella) en algunos casos. Al mirar hacia el pasado, nos parece una idea loquísima, pero los años 50 eran una época muy diferente. Los padres simplemente no eran tan paranoicos acerca de todas las cosas que podrían salir mal.

Además de ser muy divertido, tocar música como parte de una banda puede ser realmente beneficioso para los niños pequeños. No solo les ayuda a desarrollar sus propias habilidades motoras finas, sino que también les enseña a hacer una contribución colectiva. Después de todo, una banda está formada por varias personas diferentes.

Además de todo lo demás, tocar en una banda obviamente estimula a los niños a desarrollar el amor por la música. Tal pasión musical, es justo decirlo, es gratificante por derecho propio. Por eso es tan impresionante que en los años 50 se animara a las clases de jardín de infantes a tocar en bandas rítmicas en la escuela.

Una de las cosas esenciales que la clase de Margaret Bramer necesitaba saber parece un poco extraña si la examinamos con nuestros ojos modernos. Una de las entradas que los niños debían marcar era: "Sé el nombre de mi padre". No hay mención en la página de tener que aprender el nombre de su madre.

Este punto puede reflejar una tendencia general en los años 50 en la que los padres a menudo se ausentaban de casa por trabajo. Se consideraba tradicional que los hombres trabajaran, mientras que las mujeres se quedaban en casa para criar a los niños. Tal vez esta cantidad comparativamente pequeña de tiempo que pasaban con sus padres hizo que fuera importante que los niños se esforzaran por aprender sus nombres.

Si le das a un niño un poco de arcilla, lo más probable es que le emocione jugar con ella. La textura única del material anima a los niños a estirarlo, presionarlo, crear formas, cualquier cosa que se les ocurra. Puede ser muy divertido, pero además, los beneficios reales de este tipo de juego pueden ser enormes.

Jugar con arcilla les enseña a los niños que las acciones que realizan conducen a ciertos resultados. Los alienta a pensar creativamente, a imaginar una cerámica y luego comenzar a darle vida. No se pueden subestimar los beneficios de esta actividad, y los maestros de los años 50 eran muy conscientes de ello.

Una de las entradas en la boleta de calificaciones de Margaret Bramer dice: "Sé cuál es mi mano derecha". A primera vista, esto parece bastante razonable, ya que es importante que los niños diferencien la derecha de la izquierda. Pero el hecho de que se haya enfatizado específicamente el lado derecho en lugar de al revés puede ser bastante revelador.

Debido a un prejuicio que ha existido durante muchísimo tiempo, ser zurdo históricamente ha sido bastante problemático para las personas. En ocasiones, los niños zurdos incluso se veían obligados a aprender a escribir con la mano derecha. Las cosas comenzaron a cambiar durante el siglo XX, pero todavía habría un problema con los zurdos durante los años 50.

Mostrar a los niños cómo mantenerse limpios e higiénicos es definitivamente importante, pero el énfasis en las uñas impecables en particular puede parecer un poco extraño. Pero eso es exactamente lo que Margaret Bramer y sus compañeros debían tener en cuenta. Su boleta de calificaciones incluía un elemento que decía: “Mantengo mis uñas limpias”.

Tal vez el hecho de que los niños tuvieran que prestar especial atención a sus uñas sea un reflejo de todo el tiempo que pasaban al aire libre en los años 50. Después de todo, hay muchísimas actividades que pueden ocupar a los niños hoy en día sin tener que salir de casa. Quizás, entonces, no es tan probable que acumulen mugre debajo de sus uñas al jugar afuera como lo hacían en el pasado.

A Margaret Bramer y a sus compañeros de clase los animaron a sembrar semillas, lo cual es algo grandioso que pueden hacer los niños. De hecho, es una lección que haríamos bien en impartir a los niños en estos días. En los años 50, los beneficios de este ejercicio para los más pequeños habrían sido significativos.

Quizás lo más importante de hacer que los niños planten semillas es que les enseña sobre la producción de alimentos. Los niños que simplemente ven la comida como algo que sus padres compran en las tiendas no apreciarán el arduo trabajo que ayuda a producirla. Los niños deben ser conscientes de esta verdad desde la edad más temprana posible.

Durante el apogeo de la Guerra Fría, había mucha ansiedad sobre la posibilidad de un ataque nuclear. Así que, a principios de la década de 1950, incluso las escuelas estaban preparando a sus alumnos para tal escenario. Básicamente, a los niños se les enseñaba a "agacharse y cubrirse", a refugiarse debajo de sus escritorios y prepararse.

Se creó una película animada llamada Duck and Cover (en español, agacharse y cubrirse) para ayudar a enseñar a los niños sobre la maniobra. El protagonista era Bert La Tortuga, que se protegía de una explosión atómica en su caparazón. La película era una forma bastante tranquila de hacer que los niños se enfrentaran a la sombría perspectiva de una guerra nuclear.

Es justo decir que el arte de coser puede haberse perdido un poco para los niños de hoy. Pero en los años 50 era una habilidad esencial que se enseñaba a los niños desde una edad temprana. Y tal vez es algo que debería recuperarse, porque es una habilidad muy útil para los más chiquitos.

Coser es una actividad creativa, lo cual es útil para desarrollar la imaginación de un niño. Además, es muy buena para afinar sus habilidades motoras. Y además de todo lo demás, les enseña paciencia y cómo cumplir con instrucciones específicas. Todas estas son habilidades que beneficiarían a los niños pequeños de hoy.

Para las personas nacidas más recientemente, las lecciones de cocina en el jardín de infantes no eran muy comunes. De hecho, lo más cerca que pudieron estar de una cocina pudo haber sido una cocina de juguete. Pero en los años 50, algunos niños recibían lecciones de la vida real sobre cómo preparar una buena comida.

Hay muchos beneficios que vienen con enseñar a los niños de kindergarten a cocinar. Realmente ayuda a desarrollar sus habilidades cognitivas, lo que puede tener un impacto positivo en su vida académica. Obviamente, también ayuda a sus habilidades motoras, y no hace falta decir que cocinar es una gran habilidad para tener de todos modos.

En una señal muy representativa de la época, una de las entradas en la boleta de calificaciones de Margaret Bramer dice: "Escucho muy bien los discos". Apreciar la música es una cosa maravillosa para una persona de cualquier edad, incluidos los niños. Pero no muchos niños en estos días sabrían cómo dejar caer la aguja en un disco de vinilo.

Presumiblemente, los niños de kindergarten de hoy en día están mucho más familiarizados con los servicios de streaming que con los tocadiscos. Pero, ¿tal vez aprender a usar una de estas máquinas antiguas sería beneficioso para los niños? Consumir música por medios digitales, de alguna manera, la hace más desechable, mientras que hacer girar un disco es más activo. Eso podría ayudar a desarrollar la capacidad de atención de los niños.

En una sección titulada "hábitos personales", el informe de kindergarten de Margaret Bramer incluye dos entradas que mencionan cosas llamadas "envolturas". La primera dice: "Puedo quitarme y ponerme las envolturas", mientras que la segunda dice: "Puedo colgar mis envolturas correctamente". Pero, ¿qué son exactamente las "envolturas"?

Afortunadamente para aquellos de nosotros confundidos por el término, un comentarista en Reddit lo explicó. Escribió que "envolturas" era el término que alguna vez se usó para las bufandas y los sombreros, cualquier cosa que mantuviera a la gente abrigada durante el invierno. Parece que lograr mantener a raya el frío era una habilidad importante que los niños pequeños debían dominar en los años 50.

Pocas acciones representan más la alegría de la infancia que saltar. Es algo divertido y alegre para los niños, pero también ayuda mucho con su desarrollo físico. Probablemente esa sea la razón por la cual los maestros de jardín de infantes de los años 50 lo vieron como algo tan importante para que los más pequeños aprendieran.

Saltar puede resultar ser algo muy difícil de dominar para algunos niños. Después de todo, realmente necesitan tener un conocimiento firme del ritmo y el tiempo si quieren dominarlo. Con eso en mente, los maestros de los años 50 probablemente tuvieron la idea correcta cuando hicieron de la actividad una parte fundamental de la educación de sus niños de jardín de infantes.

En la década de 1950, la sociedad estadounidense tenía ideas muy rígidas en lo que respecta a cuestiones de género y roles de género. Por ejemplo, se aceptaba ampliamente que los hombres iban a trabajar, mientras que las mujeres se quedaban en casa y se ocupaban del hogar. Estas actitudes anticuadas también se impusieron activamente a los niños de la época.

Durante los años 50, a las niñas se les enseñaba a dominar habilidades que tendían a girar en torno al mantenimiento del hogar. Se vestían con faldas y vestidos, mientras que se animaba a que su comportamiento fuera más plácido que el de los niños. Fue un momento estricto en términos de lo que se esperaba de las jóvenes.

Si bien se suponía que las jóvenes de la década de 1950 debían ser gentiles y de buen comportamiento, las expectativas eran bastante diferentes para los niños. Los niños varones eran generalmente criados en todo Estados Unidos para ser individuos dominantes y seguros. En algunos aspectos, incluso podría decirse que se permitía cierto grado de picardía en los niños.

A menudo se esperaba que a los niños les fuera bien en la escuela y practicaran deportes. Se les construía el ego y se les daba más espacio que a las niñas para explorar el mundo que les rodeaba. Esencialmente, era una actitud que buscaba preparar a los niños para el mundo laboral que les esperaba en el futuro.

No es necesariamente la primera habilidad que pensarías enseñar a algunos niños de jardín de infantes, pero los maestros de los años 50 obviamente valoraban la capacidad de los niños para cargar sillas. Y para ser justos con ellos, probablemente sea una tarea útil para que los niños aprendan. Es probable que ayude con el desarrollo de sus habilidades motoras, después de todo.

Además, recoger y apilar sillas es probablemente una buena forma de enseñar a los niños cómo seguir instrucciones específicas. Así que la maestra de jardín de infantes de Margaret Bramer en 1954 probablemente sabía lo que estaban haciendo cuando les enseñó a la clase cómo llevar las sillas "de la manera correcta". Con suerte, esa lección se quedó con Bramer por el resto de su vida.

En su libro Reading Magic, Mem Fox explica cuán importantes son las canciones infantiles para los niños pequeños. Ella escribe: “Los expertos en alfabetización y desarrollo infantil han descubierto que si los niños se saben ocho canciones infantiles de memoria cuando tienen cuatro años, por lo general se encuentran entre los mejores lectores cuando tienen ocho”.

Por lo tanto, es muy importante que a los niños de jardín de infantes se les enseñen muchas canciones infantiles para que las aprendan de memoria. Eso es algo de lo que la maestra de Bramer parecía estar muy consciente, como lo parece indicar su boleta de calificaciones. Una de las entradas simplemente dice: "Puedo decir rimas".

Es bueno ver que la amabilidad fue singularizada como una lección para Margaret Bramer y su clase en su boleta de calificaciones. La entrada que dice: "Soy amable con los demás y los ayudo", es definitivamente una idea que todos los niños deben tener en cuenta hoy. Con suerte, es algo que todos todavía valoramos.

La amabilidad es claramente virtuosa para la sociedad en general. Pero además de eso, también afecta a las personas para mejor. Hacer algo bueno por otra persona en realidad hace que la gente se sienta feliz. Así que, con eso en mente, es más probable que los niños amables sean alegres. Claramente, la maestra de jardín de infantes de Bramer en 1954 buscó crear un ambiente amable y feliz para los niños.