Esta impresionante marine parecía tenerlo todo, pero empezó a llevar una doble vida

Ihrke se había alistado joven, por lo que tiene sentido que quisiera diversificarse. Cuando tenía 19 años y estaba en la universidad, una grave situación financiera la empujó a buscar opciones alternativas a trabajar a tiempo completo y estudiar. Así fue como se embarcó en una carrera que la llevó al límite, tanto mental como físicamente.

Hubo una ventaja adicional: alistarse en el Cuerpo de Marines significaba que Ihrke viajó por el mundo mientras servía a su país. Aunque fue enviada a Afganistán, en condiciones muy duras, dijo al Military Times que se había quedado asombrada con la experiencia. En 2019, Ihrke dijo: “Unirme a la Infantería de Marina fue la mejor decisión de mi vida y realmente me preparó para el éxito. Lo volvería a hacer en un segundo".

Ihrke tampoco estaba allí solo por los viajes. Subió de rango y tuvo éxito en sus puestos. Empezó como especialista administrativa, un rol en el que típicamente los marines se ocupan de la correspondencia y la organización de viajes, y se aseguran de que los libros de castigos estén actualizados, así como distribuyen tarjetas de identificación, entre otras tareas.

Pero Ihrke no permanecería en esta posición por mucho tiempo. Pasó años esforzándose al máximo para subir de rango y, con el tiempo, su esfuerzo fue recompensado: ascendió a sargento. Luchó contra el estigma que venía de ser una marine, aunque aparentemente esto no le quitó la experiencia.

Ihrke dijo a Military Times: “Es difícil [ser una marine], sin duda, pero pude ver de lo que era capaz y me esforcé por dar lo mejor de mí. ¡Trabaja duro, sal mucho!" Esa mentalidad también afectó a otras áreas de la vida de Ihrke, especialmente cuando consiguió un segundo trabajo que la encaminó hacia una doble vida.

Ihrke tenía un secreto, aunque ahora está feliz de hablar sobre él. Se abrió sobre su infancia. Hablando con Inside Edition en 2019, Ihrke reveló que había crecido en una "ciudad de un solo caballo" y que rara vez se había identificado con su lado femenino. Agregó: "Durante los primeros diez años de mi vida, pensé que era un niño". Pero Ihrke no tenía aspiraciones militares. Esos vinieron por necesidad, al menos para empezar.

Ihrke no sabía qué hacer cuando se graduó de la escuela secundaria. Y aunque la universidad parecía el siguiente paso obvio, la joven no tenía idea de lo que quería hacer con su vida incluso después de convertirse en estudiante de segundo año. De lo que estaba segura era de que estaba cansada de tener dos trabajos e ir a la escuela a tiempo completo.

Entonces, Ihrke fue a ver a un asesor en su universidad para que la ayudara a organizar su ayuda financiera. Pero resultó que había una trampa. Ihrke solo obtendría matrícula gratuita en su estado natal de Minnesota en uno de dos escenarios: o tenía que ser madre soltera o necesitaba alistarse en el ejército.

Esa discusión condujo a otra fatídica conversación para Ihrke. Dijo a Yahoo! en 2018: "decidí investigar las diferentes ramas [del ejército], y un reclutador del Cuerpo de Marines me sorprendió al hablar con un reclutador de la Fuerza Aérea". Pero puede que te sorprenda saber que este hombre no creía que Ihrke tuviera lo que se necesitaba para el cuerpo.

Ihrke recordó: “[El reclutador] explicó lo duro que es el programa y dijo: "Una chica como tú probablemente no pasaría el entrenamiento en el Cuerpo de Marines'”. Pero esas palabras de desánimo terminaron teniendo el efecto contrario en Ihrke. En cambio, la joven decidió alistarse. Ella dijo: "Lo tomé como un desafío y pregunté:" ¿Dónde me inscribo?".

Más tarde, Ihrke admitió a Inside Edition que lo había pensado mejor después de que la tinta se sacara. Ella dijo: "De camino al campo de entrenamiento en el avión, me pregunté: '¿Qué he hecho?'". En parte, esto se debía a que sabía que estaba entrando en un entorno que no era necesariamente amistoso para las mujeres.

Ihrke explicó: "Siempre he sido atlética y esas cosas. Pero, literalmente, dicen que es un mundo de hombres, pero la Infantería de Marina es un mundo de hombres". Y, lamentablemente, ese entorno la hizo sentir juzgada tan pronto como llegó al campo de entrenamiento. Ihrke dijo: “Entras con un objetivo en tu espalda. La gente te está mirando, como, "¿Puede seguir el ritmo?".

Pensarías que la duda de los demás durante el campo de entrenamiento habría disuadido a Ihrke. Pero, de nuevo, tuvo el efecto contrario. Dijo a Yahoo!: "Tienes que trabajar el doble de duro para ser visto como un igual, por lo que mi objetivo siempre fue esforzarme para ser tan buena, si no mejor, para mostrarles que puedes estar al mismo nivel". Además, dijo Ihrke, tenía a sus compañeras marines como apoyo.

Ihrke explicó: “Tuve instructores [durante el campo de entrenamiento] que eran mujeres guapas e inteligentes. Fueron increíbles, y eso me motivó aún más ". Y, afortunadamente, encontró mentores en los Marines que la ayudaron a darse cuenta de que podía tener éxito en lo que parecía un club de chicos. Afirmó a Inside Edition: "Cuando te esfuerzas hasta el límite, te sorprendes de lo que realmente puede hacer tu cuerpo".

Ihrke se detuvo ahí, ya que continuó esforzándose después de alistarse. Y por su arduo trabajo, recibió un ascenso después de dos años en el servicio. De hecho, generalmente se otorga a los alistados después de al menos cuatro años. Ihrke reveló a Yahoo!: "Me ascendieron meritoriamente de E1 a E4".

Probablemente ayudó que Ihrke tuviera bastante afinidad por las armas, así como una habilidad excepcional para disparar al objetivo. Y algo de eso puede provenir de su infancia. Ihrke dijo: "Crecí disparando armas con mi padre, lo cual es parte de la razón por la que me fue tan bien en el campo de tiro cuando estaba en la Infantería de Marina".

Pero lo que empujó aún más a la joven fue la confianza en sí misma que tenía. También estaba su ardiente deseo de demostrar que todos los que habían dudado de ella estaban equivocados. Este impulso finalmente la ayudó a ascender al rango de sargento. Sin embargo, sí entendía por qué sus compañeros de Infantería de Marina no esperaban que llegara tan lejos.

Ihrke explicó: “Es algo natural juzgar un libro por su portada. Pero luego te hace querer ser tan bueno, si no mejor, que esas personas para demostrar que puedes mantener el ritmo y que eres igual". Y esa misma filosofía ha seguido alimentándola, a pesar de que fue dada de baja honorablemente de la Infantería de Marina en 2012.

Entonces, ¿cuáles fueron las conclusiones de Ihrke de su tiempo en la Infantería de Marina? En declaraciones al Daily Star en 2019, la joven lo reveló todo y dijo: “Empujé mi cuerpo más fuerte de lo que jamás hubiera imaginado, y aprendí a mantener la calma y la serenidad en medio del caos. Me convertí en parte de algo que era más grande que mi ser y me encantó".

Dejar a los marines también le daría a Ihrke la oportunidad de buscar nuevos caminos. Uno de estos fue uno relativamente tradicional: regresó a la escuela en el Elmhurst College de Illinois, donde estudió para obtener un grado en Ciencias. Pero la ex militar también tuvo la oportunidad de explorar una carrera más inesperada, una que había caído en su regazo cerca del final de su tiempo en el Ejército.

¿Cómo había comenzado esta curiosa vida laboral para el ex marine? Pues bien, Ihrke había ido a visitar a unos amigos a Chicago justo antes de terminar su contrato de servicio de cuatro años. Luego, cuando uno de sus amigos estaba organizando un desfile de modas en ese momento, le pidieron a Ihrke que caminara por la pasarela. Ella aceptó, y el resto, como dicen, es historia.

Este debut como modelo hizo más que poner a Ihrke en el radar del mundo de la moda. Los fotógrafos también empezaron a ponerse en contacto. Entonces, cuando se fue del Cuerpo, siguió una carrera en una industria que estaba lejos de aquella a la que se había acostumbrado. Y fue un cambio especialmente grande para alguien que había sido una marimacho a lo largo de su vida.

Aún así, tener el modelaje como una nueva carrera potencial facilitó que Ihrke decidiera dejar los Marines. Apuntó a The Sun en 2019: "Si no hubiera tenido otros sueños que todavía quisiera lograr en mi vida, me habría vuelto a alistar sin dudarlo...Y aunque ya no estoy en servicio activo, siempre sangraré verde".

Afortunadamente, la primera sesión de Ihrke con un fotógrafo demostró que podía encajar tan fácilmente en el mundo de la moda como en el Ejército. Dijo a Inside Edition: "Recuerdo que vi mis fotos de la primera sesión de fotos que hice y dije: Mira esto, en realidad parezco una niña".

Y la ex marine no era la única que admiraba sus fotos. El primer trabajo como modelo de Ihrke fue en un bolo de Maxim, y a los editores de la revista les gustó lo que vieron. Aterrizó en la portada, de hecho, ¡aunque Ihrke ni siquiera sabía que ella era la portada hasta que la revista llegó a los quioscos!

“Mi amigo estaba en el aeropuerto, me llamó y me dijo: Felicidades por conseguir la portada de Maxim”, dijo Ihrke a Fox News en 2018. “Y me quedé atónita. No tenía ni idea". Pero pronto la modelo se dio cuenta de que le gustaba su nuevo trabajo tanto como el anterior, y dijo a Inside Edition: "Me encanta ser modelo tanto como amo la Infantería de Marina".

Ihrke estuvo en el ojo de todos en verano de 2019 cuando posó para un calendario de las Fuerzas Armadas que la presentaba a ella y a otras mujeres en servicio. Eso hizo que la experiencia fuera "genial", según Ihrke, ya que anteriormente había sido parte de sesiones de fotos "en las que todas las chicas están vestidas como si estuvieran en el Ejército, pero no todas".

Ihrke agregó: "Todas sabíamos cómo sostener un arma [y] todas sabíamos cómo caminar y moverse, así que fue genial". Y no pasó desapercibido para ella que una sesión con temática de la Marina era muy diferente a la vida en el Cuerpo. Dijo: "Pasé de sentirme como un hombre todos los días ... a que me arreglaran el pelo, me maquillaran y me arreglaran las uñas".

Sin embargo, después de su cambio de carrera, Ihrke ha disfrutado de volver a estar en contacto con su feminidad. Hablando de arreglarse para las sesiones, la modelo dijo a Inside Edition: “Me encantó. Yo estaba como oh, todavía tengo este lado femenino".

Esa era solo una de las diferencias entre el mundo de la moda y la vida de Ihrke en la Marina. Apreciaba este proceso, pero que controlar su nueva realidad tras cambiar los trajes de faena por las sesiones de fotos. Todo se redujo a la forma en la que obtuvo su trabajo de modelo, que fue un proceso muy diferente al de obtener un ascenso en la Infantería de Marina.

Ihrke explicó: “En la Infantería de Marina, si alguien te dice no, puedes demostrar que está equivocado. En el mundo de la moda, si alguien te dice no, no hay nada que puedas hacer". Sin embargo, afortunadamente, le ofrecieron mucho trabajo. Y todo atrajo a Ihrke a la atención nacional por su inusual trayectoria profesional.

Sin embargo, su vida después de los Marines no es solo de ser modelo. Por un lado, ha vuelto a sus raíces. ¿Recuerdas cómo le dijo a Inside Edition que venía de una "ciudad de un solo caballo"? Bueno, es posible que no haya regresado a ese lugar específicamente, pero ahora trabaja con animales.

Sí, Ihrke es entrenadora de caballos e instruye a los niños para que aprendan cómo montar. Dijo a Yahoo!: "Tengo alrededor de seis caballos y estoy entrenando para competiciones". Y no se queda ahí. La modelo también colabora con el departamento del alguacil local, trabajando en lo que ella llama su "pandilla de caballos".

El tiempo de Ihrke enseñando a los jóvenes incluso puede haberla ayudado con otro paso importante en la vida. En octubre de 2019, la ex marine dio la bienvenida a una niña llamada Aryana River. Y la nueva llegada fue seguida rápidamente por otro feliz anuncio. En junio de 2020, Ihrke reveló que estaba esperando otro pequeño, que llegaría en diciembre de ese año.

Aún así, Ihrke mantiene algunas de sus costumbres de los marines siendo madre. Por un lado, mantiene su condición física como lo hizo en el Cuerpo. La modelo dijo a Yahoo!: “Me encanta correr y hacer ejercicio. Siempre he sido atleta. Si no estoy entrenando caballos, estoy en el gimnasio". Y aunque desde entonces se ha convertido en madre, eso no le ha impedido mantenerse en forma.

En una publicación de Instagram de agosto de 2020, Ihrke admitió que no "[entrenaba] tanto como solía hacerlo". Pero todavía mantiene la aptitud física como una prioridad, dijo, para ser un buen ejemplo para su hija. Ihrke explicó: "Me esfuerzo por ser una gran madre para Aryana y mostrar los buenos hábitos".

Aparte de eso, Ihrke aseguró a Yahoo! que disfrutaba estar de regreso en Minnesota y vivir la vida a un ritmo más tranquilo. Y la tranquilidad de la nueva vida de la joven madre le permitió reflexionar sobre su carrera y el tiempo que pasó sirviendo a la nación. Apuntó: “Me encanta estar de regreso en un pueblo pequeño. La vida es tan simple".

Aún así, Ihrke sostiene que todo no hubiera caído en su lugar de esta manera sin su tiempo en el servicio. Explicó a The Sun: “Le debo la vida al Cuerpo de Marines, sin duda alguna. Me dio una razón para despertar, fijar metas y esforzarme aún más cuando las cosas se pusieron difíciles".

Ihrke sigue como modelo y ahora puede estar segura de que su carrera ha hecho más que cosas buenas para ella en el terreno personal. Concluyó: “Algunas personas se pasan toda la vida preguntándose si marcaron una diferencia en el mundo. Pero los marines no tienen ese problema".