この巨大なレイは、30年間ジャングルに隠されていた。それから軍隊は瞬間的な発見をしました

飛行機が何年もの間発見されなかったのは理にかなっています。 パプアニューギニアには、世界で最もエキゾチックな荒野があります。 そして、それらの緑豊かな熱帯林は、飛行機の巨大なものでさえ、事実上何でも隠すことができます。

飛行機は実際にはアガインボとして知られている遠く離れた、ワニが出没する沼地にいました。 それが、発見が非常によく保存されていた理由を説明しています。 また、急いで出くわす場所でもありません。 ワニに対処するのも楽しいことではありません！

しかし、謎の飛行機は何でしたか？ まあ、驚くべきことに、今では「スワンプゴースト」というニックネームで知られるようになったのは第二次世界大戦の爆撃機でした。そして何年にもわたって、この航空機は軍事航空の歴史の一種の聖杯と見なされるようになりました。「この飛行機を救うことは不可能だと広く考えられていました」と航空考古学者のフレッド・ハーゲンは2010年に南カリフォルニア公共ラジオに語った。しかし、ある男性はそれが不可能だとは信じていなかった。

ダラス生まれの第二次世界大戦のベテランであり起業家でもあるデビッドタリシェジュニアが参加します。彼は軍用機の収集と復元に副業をしていました。実際、ある段階では、彼はB-25ミッチェル爆撃機とP-40トマホークを含む120機以上の飛行機を所有していました。 それで、彼は自分のことを知っていましたが、スワンプゴーストを救うことができましたか？

偶然にも、タリシェの軍歴には、パプアニューギニアで発見されたものと同じタイプの4エンジン爆撃機の副操縦士が含まれていました。そのため、1980年代に、ハーゲンとタリシェは、完了するまでに数十年かかるサルベージ作業を開始しました。「それは私たちの最大の夢でした」とハーゲンは南カリフォルニアの公共ラジオに語った。「どういうわけか、世界中の人々の想像力を捉えたからです。」

あの巨大な飛行機？ 正確には、それは米空軍のB-17Eフライングフォートレスでした。 伝説によると、そのモデルの名前は元々シアトルタイムズのジャーナリストに由来しています。「なぜ、それは空飛ぶ要塞だ」と彼は宣言したと伝えられている。 ボーイングは同意したようです！

この特定のフライングフォートレスは、墜落現場で非常によく保存されていました。 そして、タリシェとハーゲンが最終的にそれを発掘したとき、彼らは航空史の一部の誇り高い所有者になりました。当時、スワンプゴーストは、回収された世界で4つしかないB-17Eの1つでした。

ハワイの太平洋航空博物館は後に、この飛行機を「おそらく世界で唯一無傷で引退していない第二次世界大戦時代のB-17E爆撃機」と表現しました。 [それは]第二次世界大戦の勝利に不可欠な役割を果たした航空機のユニークな例です。そして、それはまだ戦いの傷を負っている世界で唯一のB-17です。」それは本当に特別な発見でした。そして特にそれが30年の謎を解き明かしたからです。

ただし、フライトレコーダーがなければスワンプゴーストはなかったでしょう。米軍を近代化するためのルーズベルトの意欲には、新世代の爆撃機の試運転が含まれていました。爆撃機は、かなりのペイロードを運び、ハワイ、パナマ、アラスカの遠隔基地に移動する可能性があります。そしてそもそも、B-17のプロトタイプはその法案に合うように見えました。

何年にもわたって、飛行機の設計はエンジニアリングの改善を組み込むように進化しました。最後に、1941年9月に最初のB-17Eが運用可能になりました。そして、戦争の終わりまでに、最終的なB-17Gモデルの8,600機を含む、12,000機以上のB-17機が使用されました。 しかし、これのどれもスワンプゴーストに何が起こったのかを説明しませんでした。

スワンプゴーストは、1941年12月7日に日本軍が攻撃するちょうど1日前にサンフランシスコから真珠湾に飛ぶように割り当てられていました。しかし、運命がそれを持っているように、航空機はその日カンガルー飛行隊と一緒に移動しませんでした。代わりに、それは第二次世界大戦の初期のアメリカの爆撃任務のいくつかで役立った。その後、災害が発生した。

1942年1月23日、日本軍はパプアニューギニアのラバウルに侵攻し、この地域の連合軍基地を脅かしました。そして1か月後、ラバウルの港で日本船を爆撃するためにスワンプゴーストが派遣されました。 しかし、悲劇的なことに、物事は正確に計画通りにはいきませんでした。

航空機のクルーたちが爆弾倉のドアを開こうとしたとき、飛行機は問題を経験し始めました。 ドアが動かなくなったため、パイロットのフレッド・イートン・ジュニア大尉は、彼らの標的であった巨大な日本の貨物船を一周することを余儀なくされました。男たちは2回目のパスで爆弾を投下することができましたが、それまでに日本の戦闘機と対空砲から火を放ちました。

フライングフォートレスが12人の敵戦闘機のうち3人を主張する小競り合いが続いた。 それから航空機のポートウィングは高射砲のラウンドによって穴をあけられました。航空機は燃料を漏らし始めた、そしてそれはクルーたちが不時着をすることを余儀なくされることを意味しました。 男たちはそれを作りますか？

それは時間との戦いでした。 イートンは着陸する場所と部下を救う方法を見つけなければなりませんでした。それから、オーエンスタンリー山脈に近づくと、彼は自分が大きな麦畑だと思っているのを見ました。 でもあの「小麦」？ それは実際には高さ10フィートの湿地の草でした。

奇跡的に、飛行機は乗組員が大きな怪我を負わずに着陸しました。ただ1つの欠点がありました：彼らは今どこの真ん中で立ち往生していました。それで、何日もの間、男たちはさまよって、飢えて、疲れ果てて、蚊に襲われて、太陽によって調理した。

男たちも全員マラリアに感染した。でも、救いは、親切な先住民が最終的にアメリカ人を彼の村の安全に導いたときに起こりました。イートンと彼のクルーたちは最終的に健康に戻って看護され、米軍と再会した後、彼らはほとんどすぐに新しい任務のツアーに派遣されました。でも、倒れたフライングフォートレス？ 航空機はヘリコプターの高架道路まで忘れられていました。

ハーゲンの救助活動は最終的に2006年に完了しました。その後、4年後、スワンプゴーストが米国に戻ることを許可する許可がついに付与されました。航空機はカリフォルニア州ロングビーチで初めてのパブリックビューイングを受け、その際のゲストの中には元のクルーたちの家族がいました。 しかし、有名な飛行機の将来はどうなるのでしょうか？

さて、2013年以来、スワンプゴーストはハワイの真珠湾にある太平洋航空博物館の手に渡っています。博物館は爆撃機を修復し、港内の小島であるフォード島の格納庫に展示する予定です。 その修復の費用は500万ドルを超える可能性がありますが、それは国宝を保存するための適度な価格です。

結局のところ、第二次世界大戦の飛行機、特にスワンプゴーストのような状態の良い飛行機は毎日見つかりません。でも、繰り返しになりますが、貴重な戦争の遺物を見つけるためにパプアニューギニア上空を飛行する必要はありません。イミジャーユーザーのカナダスピードメンと彼の妻がグリーンランドでバックカントリーのハイキング旅行をしているときに、彼らはこのそれほど遠くない過去の忘れられない思い出に出くわしました。何日もの間、カップルはフィヨルドをトレッキングし、文明に似たものからどんどん遠ざかっていました。 それから彼らは古い樽の山と長く崩壊した建物のねじれたフレームに出くわしました。

東グリーンランドは、世界の人里離れた孤独な地域です。 その風景は山と湖の1つであり、年間のほとんどは流氷に閉じ込められています。でも、この大自然の中で、ハイカーは、その地域が非常に重要な戦略的役割を果たした時代にさかのぼる、錆びた施設の残骸を発見しました。

岩だらけの山頂の中で、イカテクとして知られるエスキモーの野営地に近い土地の棚に、米国は滑走路を建設しました。第二次世界大戦中にアメリカからヨーロッパに飛ぶ軍用機の給油所として設計されました。 そしてそれはまだそこにあり、ゆっくりと土に崩れ落ちます。

作業は1942年にブルーイイーストツーとして知られる滑走路で始まりました。1年前にアメリカはグリーンランドの防衛を引き継ぎ、5,000フィートの滑走路を配置する場所を探し始めました。最終的に、彼らはタシラクの北東35マイルという最高の場所を見つけました。 それで、1942年7月26日に補給艦隊が到着し、建造作業が始まりました。

飛行場は1942年から1947年まで開いたままでした。しかし、戦争が1945年に終わった後、ブルーイイーストツーの重要性は衰え始めました。実際、グリーンランドの他のアメリカの基地のように、それは2年後に空にされました。しかし、サイトにアクセスできないことは、その遺産が幸運にもそれを見つけることができる人なら誰でも目に見えるままであるという事実の主な原因です。

ご存知のように、アメリカ人がブルーイイーストツーを構築するために使用したものはすべて出荷する必要がありました。東グリーンランドには樹木があったとしても少ないので、材木を運ぶ必要がありました。 しかし、これはまた、出発するとき、サイトから何かを奪うことを望んでいなかったことを意味しました。

しかし、残ったのは建物だけではありませんでした。 ほとんどすべてが要素に放棄されました。そして今、何百もの樽がその地域に散らばっています。これらのコンテナは飛行機に燃料を補給するために使用されました、そしてそれらのいくつかはまだ彼らの錆びた殻に燃料を保持しています。 とにかく、どこの真ん中でつまずくのは確かに奇妙なことです。

今日では、バレルの横に巨大な機械があります。これらは、ブルーイイーストツーの心臓部である滑走路を建設するために使用されたでしょう。1943年に完成した着陸帯は砂利でできていて、今日でも冷たい地球に切り込まれているのを見ることができます。

でも、ブルーイイーストツーに残された有用なもののほとんどは、過去70年間にイヌイットの先住民によって削除されました。 ただし、徒歩や小型漁船で持ち去ることができなかったものは、そのまま残されています。

興味深いことに、施設が建設されていたときの古い写真は、滑走路を作成するために必要なのは機械だけではなかったことを示しています。爆発物の巨大な箱も使用されました。 結局のところ、イーストグリーンランドは、大規模な複合施設の建設や維持を容易にするような場所ではありません。

その日、毎シーズン、可能であれば、基地はアメリカの沿岸警備隊によって補給された。そして、その地域が冬の危機に瀕していて、滑走路から雪を取り除くことができなかったとき、食料は空から落とされました。その後、アメリカ人が去った後、デンマーク政府はブルーイイーストツーに関心を持っていませんでした。

それでも、アメリカ人はもはやブルーイイーストツーを使用していませんが、それでも時折利益をもたらしました。1958年、この施設は、クルスクのさらに南にある早期警戒レーダーシステムの構築中に重要な供給の役割を果たしました。しかし、戦争が終結すると、この場所は以前の重要性を取り戻すことはありませんでした。

さて、ねじれた金属の中に、アメリカ人が出発したときから残された他の興味深いアイテムがあります。地面に散らばっているのは、コカ・コーラカンパニーのわかりやすいロゴが付いたガラスの破片です。これは、米国の空軍兵による飛行場の短期間の占領を明確に思い出させるものです。

その間、土木機械と並んで、他の静的な機械が残っています。 かつてベースを加熱して動力を供給したボイラーと炉は、ほとんど無傷のままです。それを建てたニューヨークの会社のマークさえも持っています。 しかし、その周辺の建物は崩壊してからずっと経ちました。

他の機器も見ることができます。 電波塔は折りたたまれて横たわっていて、そのフレームは氷山が不気味に漂う水域を指しています。 そしてラジオ自体もまだそこにあります。現在は主に腐敗している金属製の箱ですが、極寒の平原の真ん中に立っていました。

残っているのは金属だけではありません。 残骸の中には厚い黒いタイヤがあります。 それらのいくつかは、一年で最も寒い時期に彼らを助けたであろうスノーチェーンにまだ包まれています。タイヤには「United States Rubber Company（ユーエスラバーしゃ）」のマークが付いています。

そのため、このサイトは半世紀以上にわたって放棄されてきましたが、それでもそれほど長くはない可能性があります。 しばらくの間、ブルーイイーストツーのクリーンアップは、グリーンランド政府とデンマーク政府の間の政治的論争の的となっています。 しかし、ふたりはようやく何をすべきかを決めたようです。

2017年、両政府は、放棄された滑走路に残されたすべての残骸を廃止する時が来たと結論付けました。 第二次世界大戦のこの奇妙で錆びた遺物をその地域から取り除くための努力がなされたと考えられています。 クリーンアップ作業は2018年に開始される予定でした。

その場合、カナダスピードメンと彼の妻は、滑走路の残骸を視覚的に記録した最後の人々である可能性があります。大規模な片付けが完了すると、アメリカ軍の基地に何も残らない可能性があります。 東グリーンランドの荒野は、再びほとんど空になります。

もちろん、それはこれらの写真をさらに重要にします。ブルーイイーストツーは、人類史上最大の紛争の一つで役割を果たしました。そして、それは腐敗と破滅に陥るままにされていますが、それでも魅力的で奇妙な場所であり、その信じられないほどの環境によってさらに奇妙な場所になっています。