Einblicke in die vergessene, zerbröckelnde Villa, die einst das Liebesnest von Coco Chanel war

Die leidenschaftlichen Liebhaber Coco Chanel und der zweite Duke von Westminster verbrachten einst ihre Sommer gemütlich in einem herrschaftlichen Herrenhaus in den schottischen Highlands. Der Ort war natürlich der Inbegriff von Glamour, Klasse und Stil. Aber ein Jahrhundert später ist das verfallene Herrenhaus nur noch eine Hülle seines früheren Selbst. Als zwei unerschrockene Stadterkunder durch die verfallenden Räume gehen, finden sie versteckt im Inneren unheimliche Überreste einer vergangenen Welt. Die zurückgelassenen Artefakte erzählen ihre eigene bizarre Geschichte...

Das Herrenhaus – bekannt als Rosehall Estate – liegt in den romantischen schottischen Highlands. Genauer gesagt im Dorf Invershin. Man braucht sich nur umzusehen, um zu verstehen, wieso die Liebhaber dorthin geflohen sind. Die kilometerlange, atemberaubend schöne Landschaft hätte zwei Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens das scheinbar dringend benötigte Gefühl von Privatsphäre verliehen.

Chanel und ihr Geliebter hätten auch während ihres Aufenthalts in Rosehall einige der besten Attraktionen Schottlands erleben können. Nur wenige Autominuten von der Villa entfernt befinden sich sanfte Hügel und wunderschön verwitterte Strände. Und es gibt auch den Royal Dornoch Golf Club, der 1877 gegründet wurde. Die Designerin war dafür bekannt, dass sie zu ihrer Zeit Golfschläger geschwungen hat, sodass es möglich ist, dass sie während ihrer Aufenthalte dort gespielt hat.

Und wenn die Wände sprechen könnten, würden wir wetten, dass sie einige fesselnde Geschichten darüber erzählen könnten, was drinnen vor sich ging. Schließlich sorgte die Bekanntheit des Paares dafür, dass viele VIPs vorbei kamen. 1927 wurde Winston Churchill zum Beispiel eingeladen, in Rosehall zu verweilen, als er nicht bei bester Gesundheit war.

Die Briefe, die der zukünftige Ministerpräsident seiner damaligen Frau schrieb, geben einen faszinierenden Einblick in den Alltag auf dem Herrensitz. Über Chanel sagte er sie „fischt von morgens bis abends und hat in zwei Monaten 50 Lachse gefangen. Sie ist sehr angenehm – wirklich ein großartiges und starkes Wesen, das geeignet ist, einen Mann oder ein Imperium zu regieren.“

Leider war Rosehall jedoch nicht dazu bestimmt, Scharen von Gästen für immer in seinen Zimmern willkommen zu heißen. Tatsächlich ist das Herrenhaus jetzt völlig verlassen. Und nur urbane Entdecker scheinen mutig genug zu sein, hineinzugehen. Glücklicherweise haben einige ihre Reisen online geteilt und uns die erstaunlichen Entdeckungen gezeigt, die darin gemacht wurden. Dazu gehören die Überreste von Chanels bahnbrechendem Geschmack.

Denn als Chanel das große schottische Herrenhaus ihres wohlhabenden Geliebten entwarf, war sie von ihrem etwas unglücklichen Start ins Leben weit entfernt. Ihr Vater hatte die junge Gabrielle – nein, ihr richtiger Name ist nicht Coco – in ein Waisenhaus geschickt, als sie gerade 12 Jahre alt war. Doch hier begann Chanel zum ersten Mal mit dem Nähen.

Nachdem Chanel das Waisenhaus verlassen hatte, begann sie, ihre neu erworbenen Fähigkeiten zu nutzen, um ihr Imperium zu gründen. Sie hatte auch sehr intensive Beziehungen zu zwei wohlhabenden Männern: Étienne Balsan und Captain Arthur Capel. Und durch ihren luxuriösen Lebensstil und die finanzielle Unterstützung konnte die Designerin 1910 erfolgreich ihr erstes Hutgeschäft eröffnen. Dann, 11 Jahre später, brachte die Modeikone ihren ersten Signature-Duft heraus: Chanel No. 5.

Nach kurzer Zeit lernte Chanel den Verehrer kennen, der sie nach Schottland brachte. Sie traf 1923 während eines Urlaubs in Monte Carlo zum ersten Mal auf den Herzog von Westminster, der auch als Hugh Grosvenor bekannt war. Die Tatsache, dass er bereits zweimal verheiratet war, störte die Designerin offensichtlich nicht, sie fühlte sich stattdessen von seiner Ausgeglichenheit und seinen gut aussehenden Gesichtszügen angezogen.

Der immense Reichtum des Herzogs schien Chanel auch nicht zu beunruhigen. Aber warum sollte er auch? Es scheint ihr gefiel, wie reich er war und schrieb: „Reichtum dieser Größenordnung ist nicht mehr vulgär. Es steht über jedem Neid und nimmt das Ausmaß einer Katastrophe an.“

Innerhalb von 48 Stunden nach ihrem ersten Treffen wurde Chanel eingeladen, auf der luxuriösen Jacht des Herzogs, der Flying Cloud, zu speisen. Sie war zu dieser Zeit eine der größten Jachten der Welt, die sich in Privatbesitz befand. Wir können nur vermuten, dass die Designerin von diesem Luxus beeindruckt war – und natürlich auch von Westminster – als die beiden später eine romantische Beziehung eingingen.

Chanel war mittlerweile eine der berühmtesten und einflussreichsten Frauen der Welt. Nachdem die Designerin und der Herzog gemeinsam an einer Rennveranstaltung teilgenommen hatten, hielten Fotografen fest, wie sie einen Gürtel um ihren Mantel geschnallt hatte. Und es dauerte nicht lange, bis Frauen überall dasselbe taten.

Wie sich herausstellte, war die Beziehung zwischen Chanel und Westminster nicht nur eine Affäre. Der Herzog ließ sich 1926 von seiner Frau scheiden und die Designerin demonstrierte auch ihr Engagement, indem sie den Herzog einem anderen potenziellen Liebhaber bevorzugte. Obwohl sie für diese Ära eine so bahnbrechende Figur war, sagte sie anscheinend zu Freund Claude Delay: "Ich habe denjenigen ausgewählt, der mich am besten beschützt hat."

Seien wir ehrlich: Auch der immense Reichtum des Herzogs von Westminster könnte bei Chanels Entscheidung eine Rolle gespielt haben. Immerhin war er so ziemlich der Jeff Bezos seiner Zeit. Hätte man sein gesamtes Landhaus im Nordwesten Englands erkunden wollen, hätte es offenbar rund 15 Stunden gedauert. Verrückt, oder? Außerdem besaß der Herzog auch Immobilien in London und Frankreich. Und natürlich dürfen wir die erwähnte Jacht nicht vergessen.

Da überrascht es vielleicht nicht, dass der Herzog Chanel offenbar mit üppigen Kostbarkeiten beschenkte. Berichten zufolge schickte er ihr riesige Körbe mit Lebensmitteln, die man im Laden nur schwer finden konnte – wie Erdbeeren und frischen Lachs. Und es wird gemunkelt, dass eines Tages ein Diener, der eine dieser Kisten leerte, unter den Waren einen riesigen smaragdgrünen Juwel fand.

Ein anderes Mal soll einer von Chanels Hausangestellten die Tür geöffnet und einen Blumenstrauß vorgefunden haben, der so groß war, dass es schwer war zu sehen, dass der Herzog auf der anderen Seite stand. Und auch wenn diese Geschichten wohl mit Vorsicht zu genießen sind, kann man durchaus sagen, dass die Designerin zu diesem Zeitpunkt ihres Lebens im Schoß des Luxus lebte.

Wir können uns jedoch sicher sein, dass der Herzog mit seinen Besitztümern ziemlich großzügig war. Zu Beginn seiner Affäre mit Chanel ließ Westminster sie beispielsweise in seiner Residenz in Mayfair, einem gehobenen Londoner Stadtteil, wohnen. Er schenkte der Designerin auch Land an der Côte d'Azur – auf dem sie eine wunderschöne Villa baute. Und dann gibt es natürlich das luxuriöse schottische Liebesnest des Paares, Rosehall.

Rosehall hat eine beeindruckende Geschichte. Das erste Herrenhaus auf dem Gelände gehörte tatsächlich Richard Dunning, dem zweiten Lord Ashburton. Und um beim Transport von Baumaterial zu helfen, ließ er einen Kanal bauen, der das Anwesen mit dem nahe gelegenen Fluss Oykel verband. Leider fing 1817 der ganze Ort Feuer – kurz bevor Lord Ashburton selbst starb. Aus diesem Grund musste ein neues Wohnhaus gebaut werden.

Zum Glück konnten die Arbeiter Teile des alten, zerstörten Hauses bergen, um das neue zu bauen. Und dieses Mal haben sie es größer und besser gemacht. Am Ende der Restaurierung verfügte das Rosehall-Anwesen über fünf verschiedene Gebäude, großflächige Unterkünfte für die Dienstboten, ein unterirdisches Tunnelnetz und einen riesigen Garten mit See.

Für Chanel und den Herzog war Rosehall lediglich als Feriendomizil gedacht. Das hielt die Designerin jedoch nicht davon ab, dem Dekor ihren eigenen Stempel aufzudrücken. Für die Wände wählte sie beispielsweise Beige. Und während das heute nicht allzu bemerkenswert klingt, war diese Farbwahl eine große Abweichung vom damaligen Stil.

Das war nicht alles. Chanel ließ schöne französische Tapeten in den Schlafräumen aufhängen und stellte Männer ein, um neue Kamine zu bauen. Außerdem hat die Designerin sogar das möglicherweise erste Bidet in ganz Schottland in eines der Badezimmer des Hauses eingebaut.

Obwohl das Paar viele Gäste in Rosehall bewirtete, scheint nur Winston Churchill einen schriftlichen Bericht über seinen Aufenthalt vorgelegt zu haben. Abgesehen davon, wie sehr er von Chanel und ihren Angelkünsten angetan war, fasste der Brief des zukünftigen Premierministers an seine Frau von 1927 zusammen, warum das Anwesen so ein großartiger Urlaubsort war.

Churchill schrieb: „Dies ist ein sehr angenehmes Haus in einem Hochlandtal. Gut ausgestattet mit Lachs, Forelle und Bekassine. Die Luft ist höchst berauschend, scharf und doch liebkosend. Es ist ganz anders als in England.“ Aber während die schöne Umgebung den Test der Zeit bestanden hat, kann dies über Rosehall nicht gesagt werden.

Wenn man die exquisite Geschichte des Herrenhauses bedenkt – ein Interieur, das von niemand Geringerem als Coco Chanel entworfen wurde, und Schlafzimmer, in denen Churchill geschlafen hat – ist es sicherlich eine Schande, dass das Gelände dem Verfall überlassen wurde. Und was die Wirbelwind-Romanze von Chanel und dem Herzog betrifft, so verfiel auch diese.

Der Herzog schien es nicht genossen zu haben, Zeit mit Chanels kreativen Bekannten zu verbringen und sich auf ihre Gesprächsthemen einzulassen. Westminster war anscheinend auch nicht so glücklich, als Chanel sich ihrer Berufung widmete. Und da die Karriere der Designerin einen so großen Teil ihrer Identität ausmachte, ist es vielleicht keine Überraschung, dass sie seinen Heiratsantrag mit den Worten ablehnte: "Es gab viele Herzoginnen von Westminster, aber nur eine Chanel."

Und so endete nach zahlreichen hitzigen Auseinandersetzungen die jahrzehntelange Beziehung des Paares – ebenso wie Chanels Besuche im schottischen Liebesnest. Der Herzog heiratete 1930 erneut, aber Chanel heiratete nie. Leider wurde Rosehall nach und nach dem Verfall überlassen. Seit 1967 steht es leer – und wurde von Schimmel und Hausschwamm übernommen.

Aber das etwas unheimliche Äußere des Herrenhauses hat Stadterkunder nicht davon abgehalten, einen Blick hinein zu werfen. Ihr Filmmaterial gibt einen Eindruck darüber, wie Rosehall in seiner Blütezeit gewesen sein muss. Der Youtube-Kanal Samandjessexplore war beispielsweise 2020 zu Besuch und entdeckte zahlreiche Relikte und Erinnerungen an die luxuriöse Vergangenheit des Hauses.

Kurz nach dem Betreten fanden die Youtuber eine Weinflasche auf einem Regal in einer Art Lagerraum. Die Flasche war auch nicht leer. Tatsächlich war sie voll. Trotzdem ließ die Gruppe sie respektvoll dort, wo sie war. Und im höheren Regal lag ein verfallenes Stück einer alten Zeitung – eine Kopie des Liverpool Echo von 1942, ominös datiert auf Freitag, den 13.

Als Nächstes machten die Entdecker eine noch coolere Entdeckung, als sie sich in einem Raum voller alter Möbel wiederfanden. In der Fundgrube befanden sich ein Chesterfield-Ledersofa, ein türkisfarbener Kleiderschrank mit einem aufwendigen Blumenmuster auf der Vorderseite und ein riesiges, kunstvoll geschnitztes Holzbett.

Bevor es weiter durch die faszinierende Zeitkapsel ging, stießen die Youtuber auf eine Lampe aus Muscheln. Und ringsum lagen ähnliche Ornamente und abgenutzte alte Möbelstücke – allesamt schön gewesen zu ihrer Blütezeit.

Als die unerschrockene Gruppe tiefer in das verfallende Anwesen vordrang, stellte sie bald fest, dass die unglaublichen Relikte in fast jedem Raum zu sehen waren. Auf einem der vielen Kamine des Herrenhauses lag zum Beispiel ein altes Kunstwerk. Und das zusammen mit dem knallroten, von Pferden gezogenen Feuerwehrwagen in der Ecke schien einen Einblick in den einzigartigen Einrichtungsstil zu geben, der damals dominierte.

In einem anderen Raum stand eine reich verzierte Chaiselongue, die angesichts der Umgebung überraschend gut in Schuss war. Ja, man muss sich nur den Grünton an der Wand dahinter ansehen, um ein Gefühl für die Feuchtigkeit zu bekommen. Und daneben befand sich eine faszinierende Tafel, die in arabischer Schrift beschriftet war.

Dann – verstreut in einem Koffer mit der Aufschrift „Das Leben ist zu kurz, um schlechten Wein zu trinken“ – fanden die Youtuber hübsches blaues, blumiges Porzellan, das in Italien von einer Firma namens Tiffany Boutique hergestellt worden war. Und obwohl es kein Produkt der renommierten Marke Tiffany & Co ist, ist es wahrscheinlich immer noch ziemlich wertvoll. Neue Teller-Sets auf Dinnerware-Webseiten werden beispielsweise für etwa 150 US-Dollar verkauft.

Als die Erkunder schließlich die dunkle und staubige Treppe hinaufstiegen, entdeckten sie noch mehr. In einem Raum stand eine wunderschöne, freistehende Badewanne, die möglicherweise von Chanel oder Winston Churchill benutzt wurde, wie sie andeuteten. Verrückt, oder? Als Nächstes entdeckte die Gruppe ein Bidet, das von feuchtem, verrottendem Holz umgeben war. Und ja, es wird angenommen, dass dies das Erste ist, das in Schottland installiert wurde – obwohl es unmöglich ist, sicher zu sein.

Weiter durch die unheimlichen, grün getönten Korridore des Hauses betrat die unerschrockene Gruppe einen Raum mit einem Stapel alter Skier. Und daneben lag ein bizarrer blauer Apparat auf dem Boden. Wer, wie die Youtuber, das Objekt nicht erkennt, für den hat ein Kommentator des Videos hilfreich erklärt, was es war. Er schrieb: "Es ist eine Tontaubenfalle, die verwendet wird, um den Ton in die Luft zu schicken, um ihn abzuschießen!"

Es war jedoch in einem anderen Teil des Hauses, wo Chanels Anwesenheit am meisten zu spüren war. Zum einen enthielt der Raum, auf den wir uns beziehen, einen Schrank voller Schuhe, die sehr wahrscheinlich von Chanel, dem Herzog und ihren illustren Gästen getragen worden sein könnten. Und in der Ecke standen die Überreste einer großen alten Nähmaschine, auf der die Designerin wohl gesessen und an ihren Kreationen gearbeitet hat.

Trotz all der großartigen Entdeckungen hatte das Haus jedoch durchaus seine Gefahren. Irgendwann fanden die Erkunder einen Bereich, in dem das Dach einzustürzen begann. An anderer Stelle sahen die Dielen aus, als wären sie komplett verfault. Und wenn das noch nicht genug ist, ist da noch der Bereich, in dem sich ein Insektenbefall ausgebreitet zu haben scheint?

Natürlich erhielt das Youtube-Video viele Kommentare. Die Leute drückten ihre Trauer darüber aus, dass das einst so schöne Haus in einen solchen Zustand geraten ist. Eine Person schrieb: „Ich liebe es, wie ihr all die Wertgegenstände, die ihr findet, respektiert. Schade, dass Coco keinen Treuhänder beauftragt hat, sich um den Ort zu kümmern. Es macht mich traurig zu sehen, wie ein so schönes Bauwerk verfällt.“

Aber es scheint noch Hoffnung für das alte Herrenhaus zu geben. Im Laufe der Jahre haben sich professionelle Baugutachter umgesehen. Sie haben beschlossen, dass das Haus trotz des Chaos und der Gefahren immer noch von jemandem wiederbelebt werden kann, der bereit ist, die Arbeit zu übernehmen. Und 2014 hat das Immobilienbüro Remax das Anwesen und sein Land für etwas mehr als vier Millionen Dollar zum Verkauf freigegeben.

Und als sich die Youtuber in das Gebäude einschlichen, war es tatsächlich schon verkauft. Ja, im Januar 2020 wurden die Pläne bekannt: Aus dem Anwesen soll ein Luxushotel werden – angesichts seiner Geschichte kaum überraschend, oder? Außerdem wollen die Entwickler offenbar so viele Designs von Chanel wie möglich behalten. Wer an einen Besuch dort denk, sollte schon jetzt anfangen zu sparen!