Un couple norvégien enlève son parquet – et découvre un secret choquant

En 1914, l'arrière-grand-père de Mariann Kristiansen construit cette propriété à Bodø, une ville d’une animation étonnante située au nord du cercle polaire. Mais il était apparemment totalement inconscient de ce qui était caché sous les fondations. Finalement, en mai 2020, des rénovations ont révélé ce que la maison avait dissimulé toutes ces années.

En voulant améliorer l'isolation de la propriété vieille de plus d’un siècle, Kristiansen et son partenaire ont soulevé les planches du rez-de-chaussée. Ils s'attendaient sans doute à tomber sur de la poussière, des déchets, voire une souris ou deux – le genre de choses qu’on s’attend à voir accumulées sous une vieille maison. Ils ont pourtant découvert quelque chose qu'aucun d'entre eux n'attendait.

Dans cette ville côtière située au bord de la mer de Norvège, le couple a révélé un secret fascinant – un vestige enterré là longtemps avant que la maison n’ait été construite. Celle-ci était enterrée depuis des siècles avant cette spectaculaire découverte. Mais qu’était ce vestige? Et comment est-il arrivé jusque sous cette maison familiale assez banale ?

Située à plus de 1000 kilomètres au nord d'Oslo, la capitale norvégienne, Bodø appartient à un comté nommé Nordland. Avec le Troms og Finnmark, les deux régions forment le nord de la Norvège, environ un tiers de la surface du pays. Aujourd'hui encore, elle est une des régions les plus isolées d'Europe continentale.

Connu sous le nom de “Pays du Soleil de Minuit”, le nord de la Norvège est sans doute un des endroits les plus étranges de la planète. De mai à fin juillet, le soleil reste accroché dans le ciel 24 heures chaque jour, créant une région sans crépuscule et sans nuit. La campagne, elle, est parsemée de nombreux lacs et fjords, le résultat étant un paysage obsédant ayant donné naissance à de nombreuses histoires étranges.

Selon les experts, l’être humain habite le Nordland depuis au moins 10 500 ans, attiré par la richesse des ressources maritimes de la région. On estime que des hommes de l'âge de pierre s'y sont d’abord installés, avant d’être suivis par des communautés de l'âge de bronze. Aujourd'hui, la région est pourtant sans doute mieux connue pour son rapport avec les Vikings.

Apparus en Scandinavie au neuvième siècle, les Vikings étaient un peuple de marins réputé pour son aptitude au combat. En Europe, ils étaient vus comme de redoutables conquérants, faisant des raids et des pillages dans les communautés côtières. Chez eux, dans le Nordland, ils avaient toutefois des vies bien plus tranquilles dans des communautés agricoles.

Mais à la fin du 11ème siècle, l'ère viking était révolue et des régions comme le Nordland avaient été converties en royaumes chrétiens. Avec les années, des villes et des villages modernes se sont mis à apparaître à travers le comté. Sous la surface, une riche histoire attendait pourtant d'être découverte.

Plusieurs centaines d'années après la prospérité Viking au Nordland, Kristiansen a déterré un trésor historique sous sa maison de Bodø. Mais cette relique avait-elle été laissée par ces féroces guerriers, s’agissait-il d'une cache d'objets de valeur ? Ou alors de quelque chose d’entièrement différent ? Après tout, les Vikings ne sont pas les seuls à avoir marqué la région.

Au début de la seconde guerre mondiale, par exemple, la Luftwaffe a bombardé Bodø, rasant de nombreux bâtiments. Sur les 6 000 personnes habitant la ville à l'époque, plus de la moitié ont vu leur maison détruite. Au cours des deux décennies suivantes, la ville s'est lentement remise sur pied.

Peut-être que Kristiansen et son partenaire avaient trouvé un artefact de cette époque tumultueuse ? Ou alors du début du 19ème siècle, lorsque Bodø avait été impliquée dans une tristement célèbre histoire de contrebande ? Dans une région si riche en histoire, il y a sans doute de nombreux artefacts fascinants attendant d'être découverts.

Et ce n'est pas la première fois que quelque chose d'incroyable est déterré suite à des travaux de rénovation. Dans la ville anglaise de Plymouth, par exemple, le fonctionnaire Colin Steer fut longtemps perturbé par un coin de son salon enfoncé dans le sol. Un jour, déterminé à comprendre ce mystère, il commença à creuser.

À la grande surprise de Steer, la dépression se révéla être un puits médiéval, apparemment construit au 16ème siècle. Et ce n'est pas tout. Tout en creusant la zone, il a découvert une épée en métal cachée dans la terre. Fasciné par ces découvertes, il n'avait pas la moindre idée concernant la façon dont celles-ci s'étaient retrouvées sous sa maison de la fin du 19ème siècle.

En 2017, un autre homme s'est filmé en pleine découverte incroyable alors qu'il réalisait des travaux dans une maison en Floride. On peut le voir dans la vidéo pousser contre un pan de mur – et voir celui-ci céder. De l'autre côté, il a découvert une pièce secrète équipée de tapis, de prises électriques, de ventilation et d’autres choses encore.

Après avoir partagé la vidéo, il a été contacté par quelqu'un affirmant que la maison avait un jour appartenu à un meurtrier devenu tristement célèbre. La pièce secrète avait-elle été le lieu de crimes terribles ? Même s’il n’y a eu aucune confirmation officielle établie sur ce lien sinistre, c'est le genre de découverte que la plupart des gens préféreraient éviter de faire chez eux.

Kristiansen et son partenaire ont-ils fait mieux en déterrant un secret sous leur propriété de Bodø ? Selon les rapports, la maison était dans la famille depuis plus de 100 ans lorsque le couple s’est lancé dans des travaux de rénovation. Ils se sont mis au travail en mai 2020.

Il s’agissait, apparemment, d'installer une nouvelle isolation sous le plancher. Mais après avoir enlevé les planches ainsi qu’une couche de sable, Kristiansen repéra plusieurs pierres dans la cavité. Et ce n'était que le début de cette incroyable découverte.

Sous les pierres, le couple a aperçu autre chose – un objet qui scintillait dès qu’il était exposé à la lumière. Même à ce moment-là, ils n’avaient aucune idée de ce qui allait leur arriver. Selon la chaîne de télévision norvégienne TV2, Kristiansen et son compagnon ont cru dans un premier temps avoir découvert la roue d’une voiture-jouet.

Le couple s'est pourtant rapidement rendu compte que ce n’était pas cela. Après tout, le plancher était là depuis la construction de la maison en 1914. Mais qu'est-ce que cela pouvait bien être d'autre ? En observant de plus près, ils se sont rendus compte que l'objet était en fait une perle en verre – le premier indice que quelque chose d'inhabituel était caché sous leur maison de Bodø.

En observant attentivement la cavité sous la maison, Kristiansen et son compagnon ont remarqué un autre artefact étrange. Il s'agissait cette fois d’un fer de hache de grande taille. À côté, ils ont aussi découvert plusieurs autres objets fabriqués dans le même métal. À ce moment, ils étaient certains d’avoir découvert quelque chose de bien plus intéressant que les déchets ménagers habituels.

Le couple est donc entré en contact avec les autorités du comté de Nordland pour obtenir quelques précisions. Le lendemain, une équipe d'experts du musée de Tromsø arriva à Bodø pour commencer à enquêter sur cette découverte historique. Après avoir étudié le site, ils conclurent que les vestiges étaient probablement issues d'une tombe vieille de plus de 1 000 ans.

"Nous supposons qu'elle date du 9ème siècle, probablement une tombe de l’époque viking", a déclaré Martinus Hauglig, archéologue employé par les autorités du Nordland, à Forbes en mai 2020. Les experts ont également pu établir que le fer de hache et la perle ont probablement été créés entre 950 et 1050 après Jésus-Christ.

À l’époque, selon Hauglid, le christianisme avait commencé à se répandre en Norvège et le pays était en bonne voie pour devenir un royaume unifié. En même temps, les Vikings étaient encore une force qu’il fallait prendre en compte dans une grande partie de l'Europe. Mais qui a été enterré à cet endroit ? Un grand guerrier, ou peut-être quelqu'un ayant un lien avec l'église naissante ?

Actuellement, les experts ne sont pas capables d’affirmer avec certitude qui a bien pu reposer dans cette tombe sous la maison familiale de Kristiansen. Mais le lieu semble en tout cas être une sorte de sépulture. Au cours d’un entretien avec le réseau d'information norvégien anglophone Local en mai 2020, Hauglid a expliqué : "Tout cela a été retrouvé sous des pierres représentant sans doute un cairn."

Les cairns, composés de pierres empilées les unes sur les autres, servent aujourd’hui souvent de repères sur les collines et les montagnes du monde entier. Mais à l'époque préhistorique, ils étaient souvent bâtis pour marquer les lieux de sépulture et les tombes. Bien que Kristiansen et son compagnon n'aient découvert que quelques pierres sous leur maison, les experts pensent que celles-ci ont pu appartenir à quelque chose de bien plus grand.

Selon les experts, il n'est pas si rare que des vestiges de l'ère viking soient déterrés en Norvège. Après tout, on peut encore observer aujourd’hui dans le paysage des traces laissées par ces audacieux marins. Mais les archéologues estiment que la tombe de Bodø est sans doute la première à avoir été découverte sous une maison privée.

"Je n'ai jamais entendu parler d'une chose pareille et je fais ce métier depuis près de 30 ans", a expliqué Hauglid au Local. "Ils ont fait un travail impeccable, ils nous l'ont signalé dès le moment où ils ont soupçonné qu'il pouvait en fait s’agir de quelque chose d'assez ancien". De plus, l'archéologue pense que Kristiansen et son compagnon pourraient bénéficier de leur remarquable découverte.

"Je suppose qu'ils vont être récompensés, c'est normal en Norvège que les gens qui trouvent de vieux objets reçoivent une récompense de l'État." Mais d'abord, les experts vont devoir confirmer que ces objets remontent bien à l'époque viking. Ainsi, la perle et le fer de hache ont été soigneusement enlevés du site et expédiés à l'université de Tromsø pour un examen plus approfondi.

Les experts espèrent ainsi pouvoir déterminer officiellement l'âge des objets – ainsi que de la tombe dans laquelle on les a retrouvés. Si leur origine peut être prouvée, ils seront alors automatiquement protégés par la loi. En Norvège, c'est le cas pour tout objet lié à l'activité humaine et antérieur à 1537.

Mais cela signifie qu’il ne s’agit pas pour Kristiansen d’exposer ces trésors dans sa maison nouvellement rénovée, en tout cas pas de sitôt. Mais s'est-elle jamais doutée de la présence d’un secret millénaire sous les fondations ? Apparemment pas. Selon le Local, sa famille n’a jamais mentionné la tombe.

Aujourd'hui, les Vikings connaissent une forme de renaissance, notamment grâce à la série télévisée homonyme diffusée sur History Channel. Et partout à travers le monde, des objets laissés par ces marins sont encore aujourd’hui déterrés, près de mille ans après la disparition de leur culture. Chaque découverte nous permet d’en apprendre un peu plus sur le peuple ayant quitté la Scandinavie pour conquérir le monde.

Prenez par exemple les récentes découvertes survenues sur l'île anglaise de Lindisfarne. Situé au large des côtes du Northumberland, au nord du pays, cet endroit isolé est là où les Vikings ont débarqué sur les îles britanniques en 793 après J.-C. Plus de 1 200 ans plus tard, on continue de découvrir des objets de cette époque fascinante.

Une équipe de fouilleurs appartenant au projet archéologique DigVentures, financé par crowdfunding, creuse depuis des années sur Lindisfarne. Selon leur site web, ils sont parvenus à localiser l'emplacement original du monastère où se sont déroulés les raids vikings. Et ils y ont déterré un trésor issu d'un passé lointain.

Celui-ci contenait un certain nombre de pièces de monnaie et d'artefacts en cuivre, ainsi que des preuves qu'un cimetière se trouvait autrefois à cet endroit. Mais le plus fascinant est sans doute le morceau de verre à motifs découvert en 2019. Il date vraisemblablement du huitième ou du neuvième siècle, et aurait été utilisé pour jouer à un jeu viking du nom de hnefatafl.

Si ce genre de découvertes éclairent le mode de vie des Vikings, d’autres ont permis de mieux comprendre les rituels entourant leur mort. Par exemple, en avril 2018, une équipe de l'Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel a découvert quelque chose d'incroyable dans un champ près de la ville de Halden, au sud-est du pays.

Selon un article paru dans la revue scientifique Antiquity, l'équipe a dans un premier temps été avertie de l’existence du site de Gjellestad par les autorités locales. L'agriculteur propriétaire du terrain souhaitait en effet creuser un fossé, ce qui impliquait une étude de la zone. En arrivant sur place, les chercheurs ont donc scanné le sol – révélant un navire viking enterré sous le champ.

Mais ce n’était pas tout. En poursuivant son investigation, l'équipe a aussi découvert des preuves de l'existence d'une zone autrefois utilisée pour les fêtes ainsi qu’une autre structure, peut-être une sorte de bâtiment religieux. Dans l'ensemble, ces découvertes semblent renforcer les théories actuelles selon lesquelles la Norvège viking était divisée en petites régions autonomes, chacune avec son propre chef.

Les experts pensent aujourd’hui que les enterrements à bord de navires n'étaient en principe accordés qu'aux personnes de haut rang dans la société viking. Mais pourquoi se priver de quelque chose d’aussi précieux qu’un navire, en l’enterrant ? Selon les experts, les Vikings pensaient que ce rituel protégeait les morts et leur garantissait un voyage en toute sécurité vers l'au-delà.

À Bodø, aucune preuve n’a été retrouvée pour pouvoir affirmer que la sépulture était aussi majestueuse que celle de Gjellestad. Toutefois, même s'il s'agit d'une tombe plus modeste, elle n'en reste pas moins fascinante. Et alors que les experts de l'université de Tromsø s’acharnent à percer les secrets de ce site, la communauté scientifique attend leurs réponses avec impatience.