Si ves este discreto objeto en un baño, probablemente deberías llamar a las autoridades

La próxima vez que uses un baño público, mantén los ojos bien abiertos. ¿Por qué? Algunos contienen dispositivos que se utilizan en secreto para algo siniestro. Es posible que ya hayas escuchado que se han encontrado aparatos sospechosos dentro de los baños, pero no solo eso. Los delincuentes han tenido que mejorar y han adoptado la modificación de un objeto muy difícil de detectar con el que llevar a cabo sus actividades ilegales. Esto no es una broma: si lo ves, llama al 911.

Con estos dispositivos, no hay ningún indicio de que sean diferentes de las versiones normales que puedes comprar. Aparentemente, este es un rasgo de diseño intencional, ya que normalmente se comercializan para ayudar a mejorar la seguridad del hogar. Pero ahora, los delincuentes han encontrado un uso alternativo para ellos.

Coge los ganchos, por ejemplo. Es alarmante que cualquiera pueda pedirlos online. Tampoco son caros, ya que llegan a Amazon por tan solo 19,99 dólares. Por lo tanto, no existe una barrera financiera o práctica real para adquirir estos objetos. Y eso significa que cualquiera podría instalar uno en un baño público.

Si miras más de cerca, notarás que los ganchos tienen pequeños agujeros en la parte superior. A primera vista, pueden parecer simplemente parte del diseño. Pero estas características albergan cámaras diminutas. Y los artículos se pueden montar esencialmente en cualquier lugar: dentro de las rejillas de ventilación o incluso entre otros ganchos para abrigos existentes, así como en los baños.

En 2016, la investigadora privada Carrie Kerskie dijo a WBBH, afiliada de NBC: “Hoy en día, con los avances en tecnología, todo lo que necesitas hacer es insertar una tarjeta MicroSD. La duración de la batería de estos ganchos para abrigos es de dos horas. Simplemente sácalo, colócalo en el ordenador y tienes las imágenes. Es realmente simple y fácil. [Los criminales] simplemente entran, cuelgan [el gancho], salen, regresan más tarde y lo quitan".

La policía local ha aconsejado a los dueños de negocios que estén atentos. “Cualquiera que tenga un baño público debe revisarlo”, dijo el alguacil del condado de Monroe, Rick Ramsay, en 2016. “Si encuentras algo sospechoso [que] creas que podría contener una cámara oculta, no lo toques. Llámanos y responderemos. Sin embargo, ten en cuenta que son cámaras muy pequeñas que pueden montarse en muchos lugares y ocultarse en muchos objetos aparentemente cotidianos".

Así es: los delincuentes se están volviendo aún más astutos cuando se trata de encontrar diferentes objetos cotidianos en los que esconder estas cámaras. Ahora puedes comprar ambientadores especiales. ¡Y ver las cámaras en estos parece ser aún más difícil que con los ganchos!

Estos ambientadores, en concreto, han estado apareciendo en todas partes últimamente, pero especialmente en ambos lados del Atlántico. Y varios hombres en EE. UU. y el Reino Unido se han encontrado en problemas con la ley por el uso indebido del artículo.

Entonces, ¿cómo son? Bueno, lo que da miedo es que son casi exactamente iguales a los que encontrarías en cualquier hogar normal. Sin embargo, en los dispositivos que nos preocupan, la boquilla que normalmente emitiría una fragancia de olor agradable no es en realidad una boquilla.

La próxima vez que te encuentres con un ambientador en un baño público, debes saber que hay una manera de descubrir si esconde o no un secreto, además de olerlo, por supuesto. Simplemente pon el objeto hacia la luz, y si la luz se refleja en ti desde la boquilla, probablemente sea una cámara. Y esa es una clara señal de que alguien no está tramando nada bueno.

Un ambientador como este se está utilizando como un objeto de vigilancia encubierto. ¿Y si te dijéramos que la mayoría de estos dispositivos se pueden controlar desde teléfonos inteligentes en cualquier parte del mundo, a miles de kilómetros de donde se instalaron? Pero eso no es todo.

La cámara espía del ambientador generalmente puede notificar a los usuarios cuando hay una detección de actividad de movimiento. Como resultado, aquellos con acceso pueden ver el metraje a medida que ocurre, así como guardarlo para verlo más tarde. Tampoco tienes que preocuparte de que se agote la batería. A diferencia de los percheros, un dispositivo completamente cargado puede durar hasta un mes entero.

También es increíblemente fácil de configurar. Todo lo que los usuarios tienen que hacer es descargar la aplicación de cámara espía y poner el WiFi. Bien colocando el ambientador en donde sea, puedes ver cómo se desarrolla cualquier acción en tiempo real. ¡No importa si estás al lado o en el otro lado del mundo! Puede comenzar a ver por qué encontrar uno en un baño público sería un motivo importante de preocupación.

Para evitar esto, Kerskie tenía algunos consejos para las personas de la industria hotelera o minorista. "Si eres dueño de un establecimiento con vestidor o baños, es una buena idea ir y revisar", dijo a WBBH, afiliada de NBC. "De esa manera, no eres tú quien está en las noticias de las seis en punto diciendo [que] se encontró una cámara en tu establecimiento". Y ha habido algunas historias bastante serias sobre esto en el pasado.

Pero, ¿cuáles son algunas de las razones menos cuestionables para invertir en uno de estos dispositivos, que puede venderse hasta por 200 dólares? Tal vez esté un poco preocupado de que tus queridas mascotas no estén siendo atendidas de la manera que esperaría cada vez que tenga que salir de la ciudad. ¿O tal vez tiene las mismas preocupaciones sobre los miembros de la familia que también necesitan cuidados?

¿Quizás simplemente quieres una alternativa más barata a las cámaras de seguridad más tradicionales para el hogar u oficina? Claro, el ambientador disfrazado podría no disuadir a los criminales de la misma manera. Pero es más probable que dé a los ladrones una falsa sensación de seguridad y los atrape en el acto.

Si has visto el episodio de Friends llamado El de la cinta de vídeo, sabrás lo útil que es tener imágenes para respaldar la versión de lo sucedido. Sin embargo, al igual que Rachel, debes tener cuidado de que lo que se ha capturado no contradiga tus afirmaciones. Dependiendo de la situación, este sería un uso mucho más inocente para una cámara espía ambientador que la forma en que se utilizan en los baños públicos.

Como habrás imaginado, las personas detrás de estas cámaras ocultas de los baños usan el metraje por razones más perversas. Si bien la mayoría de los compradores de cámaras espía de ambientadores son sin duda ciudadanos respetuosos de la ley, un cierto número no tendrá reparos en abusar de sus funciones.

En 2017, el jefe de seguridad de un centro comercial en Kent, Inglaterra, se sorprendió cuando vio un ambientador en uno de los cubículos. "Cualquier cosa así tiene que ser aprobada por mí y no tenemos ambientadores", dijo al sitio web de The International Business Times.

Adebanwo se dio cuenta instantáneamente de que el ambientador no se estaba utilizando para hacer que el cubículo oliera mejor. “Inmediatamente cuando lo vi supe que era una cámara oculta”, dijo. “Tanto los adultos como los niños usan ese baño. Es enfermizo. Si están en los baños de este centro comercial, entonces no sabes dónde más los están colocando".

Un portavoz de JLL, la empresa que administra el centro comercial, declaró: "El asunto ha sido denunciado a la policía local y los estamos ayudando". El culpable en este caso nunca fue descubierto. Pero un año antes, un hombre que había organizado un montaje similar fue atrapado.

En 2016, Martin Clough, un óptico de Bolton, en el norte de Inglaterra, fue declarado culpable de voyerismo después de que se encontraran varias cámaras escondidas en su local. El entonces de 55 años los había colocado en varias posiciones para filmar las faldas de sus pacientes durante sus exámenes oculares. Y uno fue descubierto en los baños de mujeres disfrazado de ambientador.

Clough se salió con la suya con este acto perverso durante casi un año hasta que un cliente sospechoso inspeccionó el dispositivo ambientador mencionado anteriormente. Para su horror, se dio cuenta de que habían colocado una cámara en el interior. Después de que alertara a la policía, la casa de Clough fue allanada, al igual que la consulta que manejaba junto con sus hermanos.

El fiscal Brian Berlyne explicó exactamente cómo se había llevado a Clough. Le dijo al tribunal: “[El cliente] notó algo negro dentro de la unidad del ambientador. Abrió la unidad y encontró una cámara negra y un adaptador USB en la unidad. Se adjuntó a la caja mediante blu tac. Sacó la cámara y se la llevó a casa. La enchufó y encontró una imagen de Martin Clough instalando la cámara en el inodoro".

Clough inicialmente afirmó que había instalado la cámara en los baños de mujeres por preocupaciones sobre el robo de miembros del personal. Pero finalmente se declaró culpable de seis cargos de voyerismo. Luego, el óptico recibió una pena de prisión de casi dos años y medio. En resumen, el juez Timothy Clayson explicó por qué se había impuesto este castigo.

Clayson dijo al culpable Clough: “Eres un hombre inteligente. Sabías que tenías problemas importantes, que si querías darte el gusto, serían una intromisión en la privacidad de las mujeres que confiaban en ti. Este es un abuso de confianza extenso equivalente a registrarlos en sus propios hogares".

Sin embargo, no es solo un problema británico. En 2019, el usuario de Airbnb, Max Vest, alquiló un apartamento de dos dormitorios en Miami. Pero cuando llegó allí, descubrió que dos de los cargadores de teléfonos en la propiedad eran en realidad cámaras disfrazadas. Y mientras uno de ellos estaba escondido debajo de un gran espejo, el otro se colocó debajo de un ambientador.

“Fue impactante. No sabía qué pensar al principio", dijo Vest a la cadena de televisión NBC 6."No sabía si me estaban viendo en vivo o si solo estaba siendo grabado, o qué estaba pasando allí".

Vest no cree que lo hayan filmado durante su breve estancia en el apartamento. Pero aún se puso en contacto con la fuerza policial de Miami para alertarlos sobre el acto voyerista y supuestamente le dijeron que cada dispositivo tenía decenas de archivos almacenados. Los policías se negaron a dar más información sobre el caso, pero revelaron que estaban intentando localizar a otras víctimas potenciales.

Y en 2018, un hombre fue encarcelado durante 30 días después de ser declarado culpable de voyerismo mientras alquilaba una cabaña en Maine. Joseph J. McGrath había usado un ambientador de baño para ocultar una de las varias cámaras ocultas que se encontraron en la propiedad en la que estaba de vacaciones con amigos y familiares. La policía fue alertada cuando otro huésped vio el dispositivo.

McGrath, quien venía de la ciudad de East Longmeadow, Massachusetts, fue condenado por no menos de diez cargos de violación de la privacidad. Posteriormente fue condenado a un mes de prisión. Entonces, ¿qué señales debemos buscar para evitar ser puestos en la misma posición que las víctimas de hombres como Clough y McGrath?

Tim Miller, quien fundó la empresa de seguridad Lionheart International Services Group, sabe todo sobre el tema. Y en 2018 dijo a la cadena de televisión CBS 12 News: "Si no quieres ser víctima, presta atención a lo que sucede a tu alrededor y, en caso de duda, échale un vistazo". El ex agente del Servicio Secreto también dio consejos específicos en lo que respecta a los baños públicos.

“Levanta y [mira] hacia abajo”, explicó Miller. “Siempre miro las rejillas de ventilación y los accesorios del techo para pensar: ¿Hay algo raro? No dudes en tocar las cosas, solo para ver. Las cámaras se ocultan muy fácilmente, pero también se identifican muy fácilmente si estás mirando. Hay todo tipo de formas de ocultar cámaras. Las llamamos cámaras estenopeicas".

Los ambientadores fueron mencionados específicamente por Miller. Pero hay muchas otras opciones en el mercado para mirones. Los cargadores de teléfonos, los enchufes eléctricos y las botellas de agua, por ejemplo, pueden utilizarse para disfrazar dispositivos de espionaje. Pero aquellos en la industria afirman que la mayoría de los que compran estos artículos no lo hacen por razones equivocadas.

En una entrevista de 2020 con el sitio web Inforum, el propietario de The Spy Shop, Don Fischer, insistió en que incidentes como los de Clough y McGrath son algo poco común. Dijo: "No tenemos un montón de malas personas que vienen comprando nuestros productos todo el tiempo. A las personas con malas costumbres simplemente no les importa y no hay forma de eliminarlas".

Pero como Kerskie explicó a WBBH, puede hacer un esfuerzo para protegerse. Existe un dispositivo llamado Buscador de espías. Funciona mediante el uso de un rayo que resalta las cámaras ocultas con un punto rojo. "Si es una cámara, ese punto rojo se quedará en el mismo lugar", dijo. “El tamaño de la lente de una cámara puede ser el [tamaño] de un punto. Así de pequeños los hacen estos días".

Sin embargo, aunque existen estos dispositivos, no son baratos. Por el momento, Spy Finder se vende por casi 165 dólares más gastos de envío en Amazon. Eso es increíblemente caro en comparación con el pequeño precio de los ganchos. Pero si te preocupa la prevalencia de las cámaras ocultas, aún podría ser una inversión que valga la pena.

De hecho, Kerskie aboga particularmente por dar el paso si eres parte del grupo demográfico al que se dirigen estas cámaras ocultas. "Lo recomiendo si eres mujer y vives sola o incluso si eres una niña en los dormitorios de la universidad", dijo. "Se han encontrado en esos lugares".

No todo lo que se comercializa con fines de detección de cámaras es útil. Si bien hay aplicaciones que afirman ser capaces de detectar cámaras ocultas, pueden ser poco fiables, incluso, como afirma Kerskie, dar falsos positivos. Se debe a que la tecnología funciona con señales de radiofrecuencia y puede identificar por error cualquier otra cosa en la misma frecuencia (otro elemento inalámbrico, por ejemplo, o una señal de Wi-Fi) como una cámara oculta.

Y también vale la pena recordar que aquí no solo estamos hablando de ganchos y ambientadores. Estos dispositivos de espionaje vienen en todas las formas y tamaños, y algunos son tan pequeños como una moneda de veinticinco centavos. La mini cámara espía magnética Ehomful, por ejemplo, incluye visión nocturna y detección de movimiento en un pequeño dispositivo.

La visión nocturna de la cámara Ehomful permite filmar sujetos claramente a una distancia de hasta 6 metros. Su detector de movimiento alerta al propietario de la cámara sobre las personas en su vecindad, además de transmitir fotos y videos en directo. Y, nuevamente, debido a que la cámara se puede conectar a una red Wi-Fi, un delincuente solo necesita una conexión a Internet para acceder a cualquier metraje que haya grabado.

Y también está la cámara inalámbrica JMP Power, que está enmascarada dentro de un reloj digital. El dispositivo de otra empresa incluye las mismas funciones, incluida la detección de movimiento y la visión nocturna, en una cámara de seguridad que también es resistente al agua. Y, de manera preocupante, esta tecnología también es barata de adquirir.