Estas fotos de los Ángeles del Infierno muestran la realidad detrás del notorio club de moteros

Cuando decimos una rara oportunidad, lo decimos en serio. Porque los Ángeles del Infierno son una tumba cuando se trata de revelar sus secretos. Pregúntale a cualquiera de sus miembros activos sobre, digamos, la historia del club o sus miembros, y probablemente te encontrarás con un silencio gélido. Parece que un hombre cualquiera simplemente no entendería su estilo de vida.

Sin embargo, afortunadamente para nosotros, un puñado de ex Ángeles del Infierno se han sincerado voluntariamente sobre sus vidas pasadas. Y aunque algunas de sus revelaciones confirmarán tus peores temores, otras pueden cambiar por completo todo lo que creías saber sobre estos infames motociclistas.

Pues bien, ¿qué crees que sabes sobre los moteros? Probablemente lo que has visto en la televisión, ¿verdad? Esa imagen icónica de Marlon Brando en El salvaje. Las diez temporadas de Hijos de la Anarquía y Mayans M.C. Pero hay más en los Ángeles del Infierno que solo guapos protagonistas vestidos de cuero haciendo cosas cuestionables.

Y es en parte debido a estas llamativas imágenes de la cultura pop que la gente tiene una impresión equivocada sobre los Ángeles del Infierno. El club en realidad fue fundado en 1948, posiblemente por un veterano de la Segunda Guerra Mundial llamado Otto Friedli… y ese no es el único vínculo que el grupo, y su forma de vida, tiene con ese conflicto armado.

Si crees que has escuchado el nombre "Ángeles del Infierno" en otra parte, tienes razón. Así era como la gente llamaba a los escuadrones de bombarderos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. También hubo una película de 1930 de Howard Hughes llamada Los Ángeles del Infierno. ¿Y el club de moteros Ángeles del Infierno? Este también comenzó, apropiadamente, con una batalla.

Friedli formó los Ángeles del Infierno después de una pelea entre otras bandas de motociclistas en California. Anteriormente había sido parte de un club con un nombre demasiado grosero para imprimir aquí, pero finalmente decidió separarse del grupo después de que las cosas se pusieran un poco riesgosas. Y en general, no sorprende que la vida de los Ángeles del Infierno sea un poco militarista.

Solo mira la ropa que los miembros tienen que usar. Es realmente un uniforme, ¿no? Las chaquetas de cuero (o de mezclilla, en algunos casos), y su famoso logo. También cuentan con la etiqueta HAMC (las siglas del club en inglés) y el código "81", que representa el lugar donde aparecen "H" y "A" en el alfabeto. Ah, y no nos olvidemos de los parches.

Puedes notar qué tan importante es un miembro del club por su ropa. Todos los diferentes parches tienen significados misteriosos, y a los reclutas exitosos se les llama “parche completo”. Pero a pesar de esos emblemas militares, los Ángeles no necesariamente viven vidas reglamentadas.

Ser una especie de soldados tampoco era el plan original. “Todo comenzó con la idea de simplemente pasar un buen rato”, escribió el ex presidente de los Ángeles del Infierno, George Christie, en Narratively en 2016. “Salir de fiesta con hermanos, pasar el rato, trabajar y andar en motocicletas, y vivir nuestra propia versión del sueño americano.” Parece que algo salió mal en algún momento...

Eso sí, los Ángeles están realmente orgullosos de ser vistos como personas problemáticas. Incluso se han dado un apodo: los "uno por ciento". Básicamente, los Ángeles son la pequeña minoría de motociclistas que dan mala reputación a todos los demás. Y dado cómo es la vida dentro del club, eso no es una sorpresa.

“Era un estilo de vida realmente esotérico”, dijo Christie a KQED en 2017. “O encajas o no”. Pero, ¿qué significaba encajar? Bueno, el ex miembro escribió para Narratively: "Pertenecer a los Ángeles del Infierno significa hacer cosas peligrosas". Y si no hacías estas “cosas peligrosas”, había serias consecuencias.

“Tu participación se convierte en tus credenciales”, explicó Christie. “Vacila de cualquier manera, y te conviertes en sospechoso. Muchas veces en la cultura de los criminales, decir que no simplemente no es una opción”. Entonces, o eres parte de los Ángeles, y lo que sea que estén tramando, o no se puede confiar en ti en absoluto.

Porque si no quieres jugar con los que están fuera de la ley, debes ser policía. ¿Correcto? O eres un soplón, actuando encubierto. O, y esto podría ser la máxima falta de respeto... simplemente no tienes lo que se necesita. Ten en cuenta también que no estamos hablando de hacer pequeñas cosas como usar parches.

“Lo más fácil en el club era hacer acusaciones. ‘Oh, ¿este tipo no quiere que estalle una bomba en el centro de Los Ángeles? Debe ser un informante. O un policía'”, escribió Christie en Narratively. Y si bien esto puede parecer un ejemplo extremo, bombardear cosas en realidad era algo importante para los Ángeles del Infierno.

Christie incluso afirmó que los explosivos eran "un arma favorita" de los motociclistas. Por supuesto, ayudó que hubiera veteranos entre las filas que pudieran hacerlos de manera efectiva. Pero, ¿por qué un club de moteros necesitaría bombas? Bueno, eso nos lleva a otra parte del estilo de vida fuera de la ley… uno que sin duda has visto en las noticias.

¿Recuerdas la riña de Nevada de 2002? En esa ocasión, un chico del Mongols Motorcycle Club se encontró entre un grupo de Ángeles del Infierno, y se armó la de San Quintín. El salvaje tiroteo que siguió terminó con tres muertos y más de una docena de heridos. Y eso parece casi normal en comparación con otros conflictos de los Ángeles del Infierno.

En los años 90, una guerra entre los Ángeles del Infierno escandinavos y el Bandidos Motorcycle Club causó muerte y destrucción durante años. Estos dos grupos usaron granadas, pistolas e incluso lanzacohetes para matar a sus rivales. Así que puedes entender por qué a la policía le gusta mantener a los Ángeles bajo estrecha vigilancia.

Incluso cuando los Ángeles no están tratando de asesinar directamente a otros moteros, se sabe que las autoridades les aplican mano dura. “Uno no alborota un avispero con un palo, pero seguro que nos gusta saber dónde está el avispero”, explicó un oficial a un periódico local. Pero, ¿es eso realmente justo?

Después de todo, el estilo de vida de los Ángeles del Infierno no puede ser solo balas y peleas, ¿o sí? Debes recordar que este es un club con miembros en todo el mundo. Puede que haya comenzado como algo exclusivo de California, pero en estos días hay Ángeles del Infierno en casi todos los continentes. Y no todos pueden llevar estilos de vida criminales.

Incluso un ex Ángel lo ha admitido. En 2020, Joshua O'Bryan habló con la policía sobre lo que realmente sucede dentro del club. Y si bien admitió que “las armas y las drogas” son una parte importante de la vida de algunos capítulos de los Ángeles del Infierno, no es lo mismo para todos. "Si quieres 'amores y abrazos', ve al... capítulo de las Montañas Rocosas", dijo O'Bryan a la policía.

Ahora bien, seguramente, "amores y abrazos" no es una frase que nadie asociaría con los Ángeles del Infierno. Pero así fue dicha, directamente de un ex miembro del club. Y, tienes que admitirlo, tiene sentido. Ya hemos escuchado que originalmente se suponía que los Ángeles del Infierno fueran solo una forma de pasar el rato entre amigos.

Y para ser un ángel, realmente debes amar andar en motocicleta. La pasión por la carretera es clave, ya que un miembro probablemente recorrerá al menos 20.000 millas (32.187 km) cada año en su corcel elegido. Es probable que esa moto también sea una Harley-Davidson.

Los miembros también necesitan nombres de motociclistas. Eso significa que Joshua O'Bryan no era conocido como "Josh" por sus amigos moteros. En cambio, se habrían referido a él por un nombre de carretera. E incluso en la muerte, los Ángeles son recordados de esta manera. Puede que no sepas quiénes son "Crazywheels" (RuedasLocas) o "Mother Miles" (Madre Millas), pero sus amigos definitivamente sí lo saben.

Y tienes que tomarte la vida en la carretera en serio. Pregúntale a O'Bryan. Le dijo a la policía que dejó su matrimonio y un trabajo de $85.000 al año para unirse a los Ángeles del Infierno. También dijo que sus antiguos amigos eran más como hermanos para él que cualquier otra cosa. Ese tipo de actitud encaja con un dicho favorito de estos motociclistas notorios.

En el sitio web de los Ángeles del Infierno, la pregunta "¿Cómo me uno al club?" es seguida por las palabras, "Si tienes que preguntar, probablemente no entenderás la respuesta". Básicamente, si no te tomas en serio tu motocicleta y el estilo de vida de los moteros, tampoco te tomarán en serio. Pero eso no significa que tengas que saber cómo hacer bombas para unirte.

Como dicen los Ángeles, “Cuando hacemos lo correcto, nadie se acuerda. Cuando hacemos lo equivocado, nadie se olvida”. Y han hecho más de unas pocas cosas correctas en su tiempo. Todo lo que tienes que hacer es mirar el trabajo que ha hecho el club para la caridad o nuestros veteranos. ¡Eso incluye llevar juguetes a los niños necesitados!

Sí, en 2019, los Ángeles del Infierno de Long Island intervinieron cuando una organización benéfica local estaba teniendo dificultades para proporcionar regalos de Navidad a los niños. Y al final, el club reunió ocho camiones de regalos para ayudar. “Ámanos u ódianos, los Ángeles del Infierno están aquí para ayudar”, dijo un miembro. Eso es cierto en otros lugares también.

Hay innumerables otras historias como esa. En 2012 en Cardiff, Gales, el capítulo local organizó una gran entrega de alimentos para ayudar a alimentar a las personas sin hogar de la ciudad. En 2008, los Ángeles del Infierno de Las Vegas patrocinaron un viaje para Jerry's Kids. E incluso cuando el grupo demanda a las personas, a veces terminan haciendo buenas obras como consecuencia.

Tomemos, por ejemplo, la ocasión en 1992 cuando Marvel Comics intentó vender un personaje llamado "Ángel del Infierno". Bueno, uno de los abogados del club de motociclistas intervino y llevó a la empresa a los tribunales. ¿Y el resultado? Marvel creó el personaje "Dark Angel" y prometió dar $35.000 a una organización benéfica para niños. ¡Difícilmente lo que esperarías de un club de crimen organizado!

El periodista Hunter S. Thompson fue el primero en ofrecer un relato más profundo del estilo de vida de los Ángeles. Esto fue en 1965, y Thompson notó incluso entonces que los pandilleros “tratan de no hacer nada a medias”. Y parece que esto se aplica a todos los aspectos de su comportamiento, incluidas las donaciones a organizaciones benéficas. También es un rasgo que puede verlos caer en el lado equivocado de la ley.

Thompson escribió sobre la “disposición a tomar represalias con el más mínimo incentivo” que encontró con los Ángeles. “Un compañero Ángel siempre tiene razón cuando trata con extraños”, explicó Thompson en The Nation. "Y este tipo de razonamiento hace que un grupo de Ángeles del Infierno 'ofendidos' sea casi imposible de tratar". Kerri Krysko, la ex esposa de un Ángel, tuvo una opinión similar.

Krysko escribió un libro de memorias sobre la vida dentro del club de motociclistas y cómo un Ángel de parche completo había hecho de su vida un infierno. Incluso después de contar su versión de la historia, según los informes, tuvo que "esconderse" por temor a las represalias del club. Y como descubrió Thompson, esa represalia puede ser despiadada.

Aparentemente, Thompson vio a un Ángel abusando físicamente de su esposa y su perro en una reunión. Pero cuando el escritor trató de intervenir, el resto del grupo supuestamente lo rodeó y lo golpeó hasta hacerlo papilla. E historias como estas hacen que el estilo de vida de los motociclistas sea difícil de precisar.

Por un lado, tienes a los Ángeles fabricando bombas o manejando estafas del crimen organizado. Pero por otro lado, tienes historias de miembros en campañas de caridad y ayudando a las personas sin hogar. Así que, ¿cuál es la verdad? ¿Son los Ángeles del Infierno una fuerza para el bien o una gran amenaza?

Para algunos, nunca serán más que criminales. En 2017, el entonces jefe de policía de Ventura, Ken Corney, le dijo a KQED: "Ciertamente, en mi opinión, eran una pandilla callejera criminal, pero también se expandieron un poco más hacia el crimen organizado". Y algunos de los motociclistas todavía tienen problemas con la ley hoy en día.

Solo en julio de 2021, los Ángeles del Infierno aparecieron en los titulares por todas las razones equivocadas. Hubo una pelea masiva en Cranbrook, Canadá, que involucró a los Ángeles, en la que cinco personas fueron apuñaladas. Mientras tanto, en Modesto, California, había un miembro de alto rango en la corte, y estaba esperando 40 años tras las rejas y una multa de $5 millones. Pero sabemos que esa no es toda la historia.

¿Recuerdas a los miembros del club que ayudaron a la organización benéfica de Long Island con juguetes? Obtuvieron lo que les correspondía. “Siento que es una bendición que cuando los tiempos son difíciles, haya personas que quieran ayudar a los demás”, dijo una madre agradecida a un periódico local. Y las personas detrás de la caridad en Cardiff sintieron lo mismo.

“Por lo que ves en la televisión, se supone que todos son hombres duros”, dijo un ejecutivo de la organización benéfica. “Entonces, cuando los ves cuidando a otras personas, te conmueve”. Probablemente escucharás comentarios similares de muchas personas a las que los Ángeles han ayudado. Claramente, hay más en estos motociclistas de lo que parece.

Así que tal vez nunca lleguemos a conocer la verdad absoluta, o tal vez no haya una verdad absoluta. Si hay que creer a Joshua O'Bryan, el comportamiento de los Ángeles puede variar enormemente de un lugar a otro. Pero al menos hay dos cosas que sabemos con certeza: los Ángeles del Infierno aman sus bicicletas y se aman entre sí.