La verdadera historia de Tracy Edwards, el hombre que escapó de Jeffrey Dahmer

Edwards conoció a Dahmer en el centro comercial Grand Avenue Mall esa misma noche; Dahmer se había acercado a él y le había hecho una oferta inusual. Le había pedido a Edwards que volviera a su casa a tomar unas cervezas. Hasta ahora, un hombre muy amable. Pero este desconocido también le pidió que vieran una de sus películas favoritas: El Exorcista III. Todo sonaba un poco extraño, pero una oferta financiera ayudó a hacer la propuesta más atractiva para Edwards.

Sin embargo, a cambio del pago, Dahmer sugirió que Edwards posara para algunas fotos privadas. ¿Era esto opcional para el huésped potencial o no? En cualquier caso, Edwards encontró problemas más apremiantes una vez que entró al departamento de su nuevo amigo... el olor espantoso que entró en sus fosas nasales, por ejemplo. Llegó a sospechar que había puesto un pie dentro de un lugar muy peligroso.

Dahmer trató de distraer a Edwards para poder esposarlo, aunque esto no salió del todo según lo planeado, lo que resultó en que solo una muñeca quedara sujeta. Luego llevó a la víctima potencial al dormitorio, donde Dahmer sacó un cuchillo. Eso, más la presencia de químicos fuertes y la película de terror que se proyectaba en un televisor, debe haber sido aterrador para Edwards, quien comenzó a rogar por su vida.

Aunque Edwards se ganó el cuestionable estatus de ser la única persona que escapó de las garras de Dahmer, aún así tuvo que sentarse en ese apartamento rancio durante varias horas. El asesino logró hacer que la situación fuera aún más escalofriante cuando en un momento dado apoyó la cabeza en el pecho de Edwards. La revista People habló recientemente con el abogado defensor de Edwards, Paul Ksicinski, quien arrojó algo de luz sobre cómo se sentía la víctima en esos momentos aterradores.

Ksicinski transmitió la declaración de Edwards, que en parte decía: “Dahmer me dijo que me mataría. Estaba escuchando mi corazón porque en… [un] punto, me dijo que se iba a comer mi corazón”. Luego, según el abogado de Dahmer, Gerald Boyle, el asesino “comenzó a [volverse] loco, se quedó inmóvil, sentándose y meciéndose en una silla”.

También estaba “haciendo estos ruidos extraños y hablando en lenguas”. Edwards tuvo que esperar por el momento correcto por una cantidad de tiempo verdaderamente horrible, pero finalmente logró golpear a Dahmer y escapar del apartamento. Sin embargo, incluso entonces las cosas no fueron sencillas. “Dios tenía que estar conmigo”, dijo Edwards más tarde en una entrevista de archivo, “porque tenía como ocho cerraduras diferentes allí”.

“Elegí la cerradura correcta de todas ellas”, agregó. Después de una situación tan horrenda, le pareció que un poder superior estaba de su lado. Luego se encontró con la policía, pero la pesadilla aún no había terminado. Edwards necesitaba decirles por lo que había pasado e instarlos a ir al departamento de Dahmer y confrontarlo.

Esto significó que Edwards tuvo que regresar a la escena del crimen, poco tiempo después de apenas escapar con vida. Debe haber costado mucho, pero su valentía valió la pena. Una vez que cruzó el umbral y se enfrentó a las vistas, los sonidos y los olores de la guarida de Dahmer, no tuvo que esperar mucho para que la justicia siguiera su curso. Los oficiales miraron a su alrededor y descubrieron Polaroids sangrientas.

También se encontraron partes de cuerpos, lo que no les dejó ninguna duda de que la historia de Edwards era genuina. Después de años de actos indescriptibles, Dahmer finalmente había sido capturado. Cuando los policías lo sujetaron, supuestamente dijo: “Por lo que hice, debería estar muerto”. Su deseo fue concedido, aunque tal vez no de la manera que esperaba, como veremos.

No era el primer roce de Dahmer con la ley, pero sería el último. Su primer asesinato había ocurrido más de una década antes. El juicio de alto perfil lo expondría al mundo y establecería su infamia junto con otros notorios asesinos en serie. La gente miraba y se preguntaba por qué se había tardado tanto en ponerlo tras las rejas.

Su juicio tuvo lugar en enero de 1992, aproximadamente seis meses después de que Edwards parara a la policía. El proceso legal duró solo unas semanas, con Dahmer alegando locura. Si bien tenía diagnósticos de trastornos de personalidad, esquizofrenia y psicosis, se le consideró lo suficientemente cuerdo como para asumir la responsabilidad de sus acciones.

Edwards testificó contra Dahmer, quien entró no solo a la sala del tribunal sino también a un circo mediático. Ksicinski señaló la opinión de Edwards de que "Dios me envió allí para encargarme de la situación". El hombre que escapó actuó con convicción. Dahmer había sido completamente expuesto. No estaba arrepentido, pero de todos modos pagaría por sus horribles crímenes.

Dahmer fue declarado culpable de asesinato en primer grado, con 15 cadenas perpetuas dictadas el 17 de febrero, por un total de 957 años. Había matado a 17 personas, todos hombres y niños. Más tarde se agregaría otra cadena perpetua, después de que su nombre se relacionara con otro asesinato. Para la mayoría, este fallo cerró el último capítulo del libro de Dahmer, pero no para las familias y amigos de sus víctimas.

Ciertamente no resolvió la situación para Edwards. En una conversación con People, Ksicinski describió lo que estaba pasando con su cliente. Él "lo comparó con la vieja rima de Humpty Dumpy donde se sentó en la pared y fue empujado y nunca pudo volver a juntar sus piezas". Dahmer no le quitó la vida a Edwards, pero aun así le infligió un daño incalculable.

Volveremos a la vida de Edwards después de Dahmer un poco más tarde. Por ahora, concentrémonos en quién era Edwards antes del terrible encuentro. No parece haber disfrutado de una existencia sin preocupaciones, como veremos. Dicho esto, ciertamente se estaba divirtiendo la noche en que conoció a Dahmer. Los informes indican que estaba con un grupo de amigos y estaban bebiendo.

También estaba dispuesto a irse con Dahmer, aunque la idea de que estaba acompañando a un asesino en serie debe haber estado lo más alejada posible de su mente. Por lo tanto, o era una persona muy confiada o era lo suficientemente espabilado como para saber cuándo valía la pena hacer algo. Le pondrían el mundo patas arriba de la manera más devastadora.

Cuando Edwards testificó contra Dahmer, se ganó el respeto de millones, no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo. Sin embargo, su decisión tuvo un gran costo personal. No solo estaba reviviendo algo traumático, sino que condujo a un descubrimiento inesperado que sorprendió a los espectadores: él mismo fue identificado como sospechoso en un caso de agresión sexual que involucraba a un menor.

Este giro inesperado de los acontecimientos sólo sirvió para convertir el caso Dahmer en una historia aún más inquietante. Sin embargo, al frente y en el centro estaba el prolífico asesino que abusó de hombres desprevenidos y dejó un rastro de sangre y depravación que resuena en la conciencia pública aún hoy. Dahmer nació en Milwaukee en 1960. Su padre era un químico investigador llamado Lionel y su madre era Joyce, que trabajaba en comunicaciones.

Según los informes, Joyce sufría problemas de salud mental y se dice que esto ocupaba la mayor parte de la atención de la familia. Lionel también estudiaba mucho y se hizo evidente que el joven Jeffrey no era el más convencional de los niños. Por un lado, había tenido una operación de hernia durante sus primeros años. Por otro lado, había desarrollado un interés por los cadáveres de animales.

En un intercambio espeluznante, Dahmer le preguntó a su padre químico sobre el uso de lejía para preservar esqueletos de animales. Tal vez una pregunta bastante extraña, pero Lionel asumió que se trataba de una consulta científica de una mente joven y entusiasta. ¿Por qué asumiría otra cosa? Lionel alentó las actividades de su hijo. ¿Cómo podría haber sabido que estaba fomentando instintos oscuros que conducirían al caos en el futuro?

La primera víctima de Dahmer fue Steven Hicks, un autoestopista de 18 años. Era el año 1978. Dahmer se había graduado recientemente y quería vivir una fantasía espeluznante. Tuvo una idea “sobre recoger a un autoestopista, llevarlo de regreso a la casa y tener dominio y control completos sobre él”. Reveló todo esto al programa de televisión Inside Edition durante su encarcelamiento.

Según él, el asesinato no fue planeado de antemano. Hicks fue recogido y asesinado brutalmente por Dahmer, quien lo estranguló y golpeó antes de cortar su cuerpo. Los restos terminaron en bolsas de basura. Dahmer no actuaría de acuerdo con sus impulsos durante la mayor parte de una década después de eso. Se unió al ejército, pero fue dado de baja después de un par de años.

El alcoholismo ocupó un lugar preponderante en su vida y se involucró en conductas lascivas. Participó en la escena gay de Milkwaukee y reanudó sus actividades homicidas con el asesinato de Steven Tuomi, de 25 años, aunque Dahmer dijo que no recordaba haberlo asesinado. Luego comenzó a encontrar víctimas con más frecuencia. La última persona que mató fue Joseph Bradehoft, también de 25 años, a quien conoció un mes antes que a Edwards.

Como mencionamos, al ser arrestado, Dahmer aparentemente les dijo a los oficiales que debería morir por sus crímenes. Y aunque finalmente fue encerrado, más tarde se enfrentaría a una muerte violenta tras las rejas. En 1994, Dahmer y otro preso, Jesse Anderson, fueron atacados por Christopher Scarver, quien supuestamente usó una barra de metal y fuerza bruta para herir fatalmente a sus compañeros de prisión. Se suponía que el trío debía estar ocupándose de un trabajo asignado.

Como mencionamos anteriormente, Edwards había sido vinculado a un caso de agresión sexual. Las autoridades de Mississippi lo reconocieron y posteriormente lo acusaron y lo extraditaron. No está claro en los informes qué consecuencias enfrentó Edwards como resultado de esto. Mientras eso sucedía, la situación se estaba volviendo peligrosamente tensa en Milwaukee, con denuncias de comportamiento discriminatorio contra la fuerza local.

El periódico The Deseret News informó en ese momento que el jefe de policía Philip Arreola, por no hablar del líder de los derechos civiles Jesse Jackson, había “tratado de aliviar las tensiones inflamadas por los cargos de conducta racista de la policía que anteriormente dejó que Dahmer se les escurriera entre los dedos”. Aparentemente hubo una oportunidad de arrestar a Dahmer el 27 de mayo, semanas antes del caso Edwards, pero no había sucedido.

Edwards sería acusado de posesión de drogas, daños a la propiedad y otros delitos después de su regreso a Milwaukee. También intentó llevar a la policía a los tribunales, buscando $5 millones en daños. Edwards argumentó que, si la policía hubiera hecho su trabajo correctamente, Dahmer habría sido detenido antes. Sin embargo, el caso fue desestimado y Edwards terminó viviendo en las calles entre 2002 y 2011.

Usó alcohol y drogas para sobrellevar los efectos colaterales. “No tengo dudas de que Tracy fue empujado al límite”, dijo Ksicinski a People, y agregó, “y solo espero que sobreviva. Quiero decir, su vida fue completamente destruida”. En 2011, Edwards se vio envuelto en una situación en un puente de Milwaukee, donde enfrentó otra acusación grave, que lo llevó a un cargo de homicidio.

Pasó 18 meses tras las rejas después de que arrojaran a alguien del puente. Ksicinski defendió a Edwards y dijo que el culpable “era, de hecho, un amigo suyo. Todos estaban sin hogar y, desafortunadamente, abusaban del alcohol”. Los abogados dijeron que Edwards estaba “tratando de jalarlo [a la víctima] lejos del puente” en lugar de causarle daño. Sin embargo, los testigos oculares parecieron poner a Edwards en el centro del crimen.

Según lo descrito por All That’s Interesting, Edwards se declaró culpable de ayudar a un delincuente, evitando así el cargo de homicidio. El sitio web, publicando en noviembre de 2022, indicó que se desconocía el paradero actual de Edwards. También se ha señalado que una demanda colectiva, presentada en nombre de las familias de las víctimas de Dahmer, resultó en una compensación. Edwards no estuvo involucrado en esto.

¿Cómo es que Edwards no participó en la demanda? Se ha especulado que quería distanciarse de la situación para proteger su salud mental, aunque esto no ha sido confirmado. El propio Edwards no parece estar presente para preguntar. Sin él allí para verificar, los comentaristas naturalmente ofrecerán opiniones diferentes. No solo los comentaristas: los productores de televisión también han intervenido en el asunto.

En 2022, Netflix lanzó un drama basado en la historia de vida del asesino, titulado DAHMER - Monstruo: La historia de Jeffrey Dahmer. Fue creado por los productores Ryan Murphy e Ian Brennan, ambos conocidos por sus programas centrados en historias de crímenes reales como Vigilante. En el papel principal está Evan Peters, quien también actúa en American Horror Story de Murphy.

DAHMER - Monstruo: La historia de Jeffrey tuvo diez episodios, aunque en el futuro Netflix tiene la intención de ampliar el tema utilizando diferentes "monstruos" de la vida real. Edwards aparece como un personaje en el primer episodio, interpretado por Shaun J. Brown de The Great Indoors. A partir de ahí, la serie se remonta a las raíces de Dahmer y sigue su evolución desde un joven con problemas hasta un asesino en serie.

Naturalmente, la producción de alto perfil de Netflix hizo que el nombre de Edwards volviera a estar en los titulares. Como hemos visto, la nueva cobertura ha llevado a los antiguos asociados de Edwards, como el abogado Ksicinski, a hacer nuevas declaraciones sobre él y su bienestar. Una serie de crímenes reales a menudo puede abrir viejas heridas y traer recuerdos dolorosos para todos los involucrados.

Las respuestas a la versión de Murphy y Brennan sobre la historia de Dahmer han sido mixtas. Las críticas negativas afirman que la serie explota la notoriedad del asesino. Las familias de las víctimas de Dahmer también criticaron la producción. Según los informes, los números de transmisión fueron sustanciosos, y el programa demostró ser un éxito popular, aunque incómodo. La revista Variety entrevistó a Murphy sobre su proceso creativo al hacer el programa.

Enfrentado a las críticas de que aparentemente había favorecido la interpretación de Dahmer sobre la de sus víctimas, Murphy respondió que "nunca estuvo interesado en Jeffrey Dahmer, el monstruo". Agregó: “Estaba interesado en lo que lo hizo así. Creo que el hecho de que todos los personajes de esto sean vistos como verdaderos humanos hace que algunas personas se sientan incómodas”.

Según los informes, el padre de Dahmer, Lionel, no fue consultado sobre la serie de Netflix, a pesar de contribuir con su propio libro a la narrativa, titulado A Father's Story (La historia de un padre). Murphy afirma que la historia que quería contar era "específica" y que no era necesario incluir la perspectiva personal del padre. Richard Jenkins de A dos metros bajo tierra y Quémese después de leerse interpreta a Lionel en el programa.

Se invirtieron años de investigación en la serie y, según los informes, Peters permaneció en el personaje durante largos períodos de tiempo. “Realmente dudé sobre si debería hacerlo o no”, reveló a Variety. “Sabía que iba a ser increíblemente oscuro y un desafío increíble”. Peters y Jenkins han sido nominados para los premios Golden Globe y Satellite.

Peters no es el primer actor en interpretar a Dahmer tanto en la pantalla grande como en la pequeña. Por ejemplo, Jeremy Renner, mejor conocido por sus apariciones en las franquicias Avengers y Misión: Imposible, lo interpretó en una película de 2002, también titulada Dahmer. Y Ross Lynch, de El mundo oculto de Sabrina, lo interpretó en Mi amigo Dahmer de 2017. Esta última película se basó en una novela gráfica creada por el amigo de la escuela secundaria de Dahmer, "Derf" Backderf.

Edwards juega un papel pequeño pero definitorio en el caso de Dahmer. Sin embargo, mientras el enfoque continúa en este asesino en serie mundialmente infame, podría decirse que la situación de Edwards se ha pasado por alto. Parece que se desconoce su paradero incluso cuando su nombre y sus interpretaciones en pantalla se proyectan en millones de hogares. Y cualquier discusión sobre Edwards inevitablemente hará referencia al hombre que intentó matarlo.

“Me subestimó”, dijo Edwards en un momento sobre su atacante. Afortunadamente, parece que así lo hizo. Edwards asestó un golpe a Dahmer y lo encerró de por vida. Es un crudo recordatorio de la dimensión humana detrás de historias tan llamativas. Sin su rapidez de reflejos, los hábitos asesinos de Dahmer probablemente habrían continuado por un tiempo más. De hecho, es posible que nunca lo hubieran atrapado.