Os 20 jogadores de futebol mais populares do mundo

Silva é um elegante e forte zagueiro que cresceu em meio a pobreza no Brasil e próximo de uma das notórias favelas do Rio. As malsucedidas passagens pela Europa durante seus 20 e poucos anos em Portugal e na Rússia foram interrompidas por uma experiência de quase morte devido à tuberculose. Após considerar a aposentadoria, ele reviveu sua carreira no Fluminense, clube de sua cidade natal. Suas boas exibições renderam a ele uma transferência para o gigante time italiano AC Milan, onde ganhou o campeonato da Série A. Então, ele foi comprado por 42 milhões de euros pelo Paris Saint-Germain, o qual recentemente enriqueceu por bilhões do Catar. Na época, esse acordo fez dele o zagueiro mais caro de todos os tempos.

O mais interessante é que Silva não tem medo de usar seu perfil do Instagram para expressar algumas pontuais opiniões. Nesta temporada, por exemplo, ele evidenciou sua afeição por seu ex-técnico Thomas Tuchel, o qual foi demitido de forma controversa pelo Chelsea em setembro de 2022. Depois do malvisto desempenho do árbitro Anthony Taylor durante uma partida no início da temporada contra o rival londrino Spurs, o jogador posicionou-se e mostrou estar de acordo com uma publicação que dizia: "Ele não pode mais ser árbitro". Aliás, Silva tem tudo para voltar a ser o capitão do Brasil na Copa do Mundo do Catar no final de 2022 - e sua equipe é uma das favoritas para vencer essa competição.

Sem dúvida, o mundo adorou contemplar como este filho de imigrantes turcos começou sua carreira na Alemanha e conseguiu chegar ao seu grande momento por meio de uma transferência para o Real Madrid. Lá, Özil foi amado pelos torcedores, mas aparentemente não pela administração do clube. O craque, portanto, juntou-se ao Arsenal em 2013, onde, de início, tornou-se o astro da equipe. No entanto, ele transformou-se em uma odiada figura entre os fãs no momento em que deixou o time após oito anos.

A estreita relação de Özil com o polêmico presidente turco Recep Tayyip Erdoğan tem dado o que falar. Esse político foi até padrinho de casamento do astro de futebol em 2019. Um alvoroço começou quando Özil foi fotografado ao lado de Erdoğan no ano de 2018 em uma sessão de fotos que atraiu muitos comentários da mídia. Acabou que Özil recebeu grande parte da culpa pela desastrosa exibição da Alemanha na Copa do Mundo no final daquele ano, o que o levou a se aposentar da seleção e acusar seus críticos de hipocrisia e racismo. Dessa maneira, desde 2021 ele joga na Turquia, primeiro pelo Fenerbahçe e depois pelo İstanbul Başakşehir - um clube que possui vínculos muito fortes com Erdoğan.

Após uma temporada do astro no Liverpool de 2013 a 2018, o meia-atacante Coutinho esforçou-se bastante para garantir sua transferência de 120 milhões de euros para o Barcelona, estragando sua reputação entre os torcedores do Liverpool nesse processo. O problema é que aquela foi uma desastrosa jogada para o brasileiro. O Liverpool venceu a Liga dos Campeões pouco depois e a carreira de Coutinho segue em declínio desde então. A princípio, ele foi apontado como substituto do lendário Andrés Iniesta. O Barça, porém, comprou outros jogadores para preencher essa posição após seis meses e Coutinho foi rapidamente transferido para o campo, onde seu jeito de jogar não caiu tão bem com o do indiscutível astro da equipe, Leo Messi.

As respostas supostamente antagônicas de Coutinho aos fãs do Barcelona não ajudaram em nada. Sua chegada é vista agora, inclusive, como parte de uma das janelas de transferências mais desastrosas da história do futebol europeu. O ex-presidente do clube, Josep Maria Bartomeu, é odiado pelos torcedores do Barça por vários motivos, contudo, a transferência de Coutinho é provavelmente uma das razões mais utilizadas para falar mal dele. Agora, Coutinho está no Aston Villa e fora da equipe da Copa do Mundo do Brasil devido a uma lesão.

Nascido e criado no leste da França, Griezmann nunca jogou uma única partida profissional por um time francês. Ainda na adolescência, o atacante mudou-se para o norte da Espanha para jogar pelo Real Sociedad, onde se tornou parte crucial de uma forte equipe que contava com o atual astro do Los Angeles FC, Carlos Vela. Uma transferência para o Atlético de Madrid em 2014 acabou o colocando no cenário mundial. Em péssimas circunstâncias, Griezmann partiu para o Barcelona depois de cinco anos. A venda ocorreu por 120 milhões de euros, sendo naquele período a quarta maior taxa já paga por um jogador.

O mais estranho é que, para um jogador de seu perfil e talento, Griezmann ganhou poucas honras do clube, tendo suas duas passagens pelo Atlético de Madrid começando imediatamente após a equipe vencer a La Liga. A propósito, ele perdeu a Liga dos Campeões de 2016 com esse mesmo time para o eterno rival Real Madrid. Entretanto, Griezmann exerceu um papel central na vitória da França na Copa do Mundo de 2018, sendo o segundo maior artilheiro do torneio e contribuindo com um gol e um desempenho de craque do jogo na partida em que a França derrotou a Croácia por 4 a 2. Ele voltará, aliás, à Copa do Mundo com a França agora no final de 2022.

Tanto o Brasil quanto a Espanha possuem uma longa e histórica tradição de zagueiros "atacarem", todavia, poucos jogadores de ambos os lados são capazes de competir com o grande Dani Alves. Menos deles ainda conseguem orquestrar regularmente o avançado jogo de suas equipes de uma posição tão profunda. Alves fez parte de uma extraordinária linha de talentos, os quais foram trazidos pelo lendário diretor esportivo Monchi durante seu primeiro mandato no Sevilla ao assinar - e depois vender com grande lucro - nomes como Alves, Sergio Ramos e Ivan Rakitić, por exemplo.

Alves ganhou mais importantes troféus do que qualquer jogador na história - exatamente 43 -, embora seu ex-companheiro de equipe Leo Messi não esteja muito atrás e seja quatro anos mais novo. Seus oito anos de glória juntos no Barcelona contaram com seis títulos da La Liga e três vitórias na Liga dos Campeões. Alves passou, inclusive, pela Juventus e pelo Paris Saint-Germain, onde inevitavelmente conquistou grandes honras. No momento, apesar de seus 39 anos, ele está no Pumas UNAM, México, e acabou de ser convocado para fazer parte da Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 2022 no Catar.

Iniesta está entre os jogadores mais universalmente apreciados e respeitados da história. Sua reputação baseia-se principalmente em três coisas. Para começar, ele é visto como alguém modesto e educado, mesmo após ter alcançado descomunal riqueza e sucesso. Em segundo lugar, ele foi um importante membro do Barcelona que produziu algumas das jogadas mais bonitas que o mundo já viu. Por último, ele marcou aquele decisivo gol para a Espanha na final da Copa do Mundo de 2010 que derrotou a Holanda.

A partir dali, Iniesta voltou a vestir a camisa da Espanha e exibiu mais uma vez seu desempenho de craque do jogo ao sair vitorioso contra a Itália na final do Campeonato Europeu de Futebol de 2012. Ele, a propósito, recebeu o prêmio de melhor jogador da competição. Quando se aposentou da seleção em 2018, suas 131 aparições eram as quartas mais altas da história. Hoje em dia, como era de se esperar, Iniesta evita controvérsias no Instagram. Em vez disso, suas postagens são uma saudável mistura de família, amigos e, claro, seu trabalho diário no clube japonês Vissel Kobe, onde segue jogando aos 38 anos.

É difícil de acreditar que um jogador o qual contribuiu para a conquista de cinco títulos da Liga dos Campeões por um time tenha se tornado uma figura de escárnio e até de ódio. Isso é ainda mais espantoso pelo fato de ele ter pontuado três vezes nessas finais, incluindo o que possivelmente foi o maior gol já marcado em uma final daquele campeonato: um extraordinário voleio contra o Liverpool em 2018. No entanto, esse é o destino de um astro do Real Madrid, como Bale descobriu no final de sua passagem de nove anos no clube.

Se não tiver problema com nenhuma lesão, Bale será o capitão do País de Gales em sua primeira Copa do Mundo, visto que seu país não se classificava desde 1958. Depois que seu gol sobre a Ucrânia garantiu em uma eliminatória a vaga para o País de Gales, Bale descreveu memoravelmente essa conquista como sendo "do que os sonhos são feitos". O jogador de 33 anos ingressou no Los Angeles FC no verão estadunidense de 2022, porém, ainda não causou uma grande impressão nem completou um jogo inteiro na MLS.

O atacante argentino Dybala começou ganhando destaque na Itália, em Palermo, antes de ser transferido em 2015 para a Juventus, a gigante da Série A. Ele venceu três ligas e copas consecutivas antes de desfrutar da extraordinária temporada 2019-20, a qual ele acabou sendo nomeado o jogador mais valioso da Série A. Esse foi o auge de seu tempo na Juventus. Contudo, lesões e novas contratações levaram o time a recusar a renovação do contrato de Dybala quando expirou em 2022.

O jogador pareceu voltar ao seu melhor momento após se juntar à Roma, de José Mourinho, no verão europeu de 2022. Espera-se, aliás, que ele faça parte da forte Seleção Argentina, a qual é vista como uma séria candidata a vencer a Copa do Mundo no Catar. Como Dybala sofreu uma lesão na perna no início de outubro, ele agora está seguindo as técnicas de recuperação utilizadas por Kobe Bryant, Tiger Woods e Rafael Nadal em sua corrida contra o tempo no objetivo de se encontrar apto para o início do torneio.

Este meia-atacante colombiano passou pela Argentina, Portugal e Mônaco antes de marcar o melhor gol da Copa do Mundo de 2014 no Brasil. Isso rendeu a ele uma transferência de 63 milhões de euros para o Real Madrid. Depois de um bom começo na capital espanhola, entretanto, sua sorte diminuiu e Rodríguez só conseguiu 29 gols durante seus seis anos lá. Uma passagem de duas temporadas na Alemanha emprestado ao Bayern de Munique foi do mesmo modo.

Em 2020, Rodríguez juntou-se ao seu ex-treinador do Real Madrid, Carlo Ancelotti, no Everton para jogar a Premier League por uma temporada. Após Ancelotti ter voltado para o Madrid, o jogador partiu para o clube catarense Al-Rayyan. Ele encontra-se no gigante grego Olympiacos desde setembro de 2022 e não irá jogar nessa Copa do Mundo, já que a Colômbia ficou fora da competição.

Ainda que seja apelidado de "Faraó" por adorar os fãs do Liverpool, Salah na verdade recusou seu time atual em favor de se juntar ao Chelsea em 2014, depois de seu sucesso em Basel, Suíça. Após falhar na tentativa de consolidar sua posição no clube do oeste de Londres, o jogador reconstruiu sua reputação na Itália, primeiro com Fiorentina e depois com Roma. O Liverpool ligou em 2017 e, desta vez, Salah não pôde dizer não.

Nenhuma das partes se arrependeu da decisão. Salah e seu time desfrutaram de cinco anos cheios de recordes e troféus, como um título da Premier League em três décadas e um sexto troféu da Liga dos Campeões. Houve, inclusive, muitas honras individuais para Salah, tanto que ganhou várias vezes o prêmio de Futebolista Africano do Ano e de Chuteira de Ouro da Premier League. Infelizmente, o Egito não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo de 2022. Todavia, dado que Salah jogou 4.737 minutos na última temporada, ele deve mesmo descansar.

Ramos foi um dos pilares de maior sucesso de todos os tempos tanto da Seleção Espanhola quanto do Real Madrid, de forma que conseguiu reivindicar sua posição de grande jogador da brilhante história daquele clube. Esse impressionante zagueiro deu conta de encher um armário de triunfos que poucos conseguem igualar, contando com a taça da Copa do Mundo de 2010, os troféus do Campeonato Europeu de Futebol de 2008 e 2012, cinco títulos da La Liga e quatro medalhas de ouro da Liga dos Campeões.

O mais incrível é que Ramos se encontra também entre os dez maiores artilheiros de todos os tempos da Espanha. No entanto, o que o pessoal lembra mesmo é o que diz respeito às questões disciplinares dele. Isso porque Ramos ainda detém o recorde da La Liga de cartões vermelhos e é o jogador de futebol com mais cartões do século 21. Ele, a propósito, não mudou muito desde que deixou a Espanha pela França em 2021. Em menos de um minuto, Ramos conseguiu receber dois cartões amarelos para seu novo time, o Paris Saint-Germain, no início de outubro de 2022.

Embora não tenha saído vitorioso da Liga dos Campeões, Ibrahimović ainda conseguiu a notável proeza de ganhar um título de alguma liga por ano desde 2003 até 2011 - e em quatro equipes diferentes de três países diferentes. Esses clubes eram Ajax, Juventus, Inter de Milão e Barcelona. Após mais de uma década, em 2022 e aos 40 anos, Ibrahimović chegou a contribuir significativamente para a conquista do título da Série A pelo rival do Inter, o AC Milan.

Como convém a sua grandiosa personalidade, Ibrahimović tem uma presença bastante ousada no Instagram. Um vídeo dele malhando no início de 2022 acumulou bem mais de 10 milhões de visualizações em um único dia de exibição. No começo de outubro, aliás, o jogador revelou que se presenteou não só com uma, mas com duas Ferraris para comemorar seu aniversário de 41 anos. O detalhe é que Ibrahimović fez isso apesar de já possuir um Porsche 918 Spyder, um Maserati GranTurismo e um Lamborghini Urus. A legenda que ele escolheu foi simples: "Feliz aniversário para Zlatan".

Pogba esteve no Manchester United como jogador juvenil, porém, saiu em uma transferência gratuita para se juntar à Juventus em 2012 ainda na adolescência. Ele rapidamente se tornou um astro e uma parte fundamental da Juventus, conquistando quatro títulos italianos consecutivos. O United mostrou-se tão obcecado pelo "que perdeu" que pagou o que, na época, era uma taxa recorde mundial de 105 milhões de euros para trazer Pogba de volta em 2016. Apesar do imenso hype que o acompanhou, seu retorno foi uma decepção. De toda maneira, ele foi essencial para o triunfo da França na Copa do Mundo em 2018.

Ainda que Pogba esteja lesionado desde que renovou com a Juventus, ele segue criando muitas manchetes fora do campo. Primeiro, houve um pouco recomendado documentário da Amazon Prime sobre sua terrível temporada final no United intitulado de The Pogmentary. Assim, em setembro de 2022, seu irmão Mathias foi preso por supostas tentativas de extorquir 13 milhões de euros dele. Mathias respondeu postando vídeos pré-gravados nos quais afirmava que Pogba estava pagando a um feiticeiro até 200 mil euros por mês durante anos para que seus companheiros de equipe e oponentes fossem prejudicados.

Marcelo deixou o Brasil em 2007 para jogar para o Real Madrid, contudo, ele só foi se tornar um astro do Los Blancos em 2011. Mesmo que seja um lateral-esquerdo, muitas vezes parecia que ele era um zagueiro devido as suas implacáveis e cativantes contribuições ofensivas. Isso, inclusive, não fez mal nenhum a ele ou ao seu time, como atestam os seis títulos de Marcelo na La Liga, as cinco medalhas de ouro da Liga dos Campeões e os quatro troféus da Copa do Mundo de Clubes da FIFA.

A ligação de 15 anos de Marcelo com o Madrid terminou durante o verão de 2022, quando assinou com os gigantes gregos Olympiacos. Essa transferência fez dele, inevitavelmente, o residente da Grécia com o maior número de seguidores no Instagram da história. Entretanto, embora tenha sido convocado nas últimas duas vezes para jogar na Copa do Mundo, Marcelo está fora da seleção desde 2018 e não foi selecionado para representar o Brasil na Copa do Mundo de 2022.

Sem dúvida, Ronaldinho Gaúcho é um dos jogadores mais alegres em campo e isso é exibido bem por seu famoso sorriso cheio de dentes. A propósito, ele é adorado pelos seus torcedores e colegas de equipe. Mesmo que ninguém menos que Leo Messi credite Ronaldinho por reviver a sorte do Barcelona em meados dos anos 2000, as brincadeiras fora de campo do brasileiro nem sempre o tornaram o favorito de seus treinadores. Ao assumir o Barcelona em 2008, Pep Guardiola aparentemente exigiu que Ronaldinho fosse vendido. Essa foi uma jogada da qual a carreira desse atleta nunca se recuperou.

Ronaldinho levou uma vida infame e imprudente ao longo de sua carreira, tanto que quando voltou ao Brasil para jogar pelo Flamengo em 2011, teve uma "cláusula de balada" incluída em seu contrato. Faz sentido um dos maiores clubes do Brasil garantir que seu novo jogador se comporte bem, certo? O pior é que é o contrário. Na verdade, aquela cláusula dava a Ronaldinho o direito de ir para balada pelo menos duas vezes por semana. Esse estilo de vida chamou muita atenção e tudo somente piorou quando ele foi preso em 2020 por tentar entrar no Paraguai com um passaporte falso - o detalhe é que brasileiros nem precisam de passaporte para visitar aquele país.

Desde seu tempo na equipe de Mônaco entre 2015 e 2017, não há dúvidas de que Mbappé é um talento que está destinado a ser um dos melhores jogadores do mundo. Esse astro, aliás, só mostrou progresso desde que assinou com o Paris Saint-Germain por 145 milhões de euros - que aumentou para 180 milhões por causa de um bônus e configurou como a segunda maior taxa da história do esporte -, vencendo até a Copa do Mundo com a França em seguida.

O fato é que, apesar de seu brilhantismo em campo, a vida de Mbappé parece se tornar mais como uma novela a cada mês que passa. Mesmo com um novo contrato de 83 milhões de dólares por ano assinado pelo PSG durante o verão europeu de 2022, seu flerte com o Real Madrid ganhou as manchetes nos meses seguintes. Com apenas 11 jogos na temporada da Ligue 1, já vimos Mbappé criticando seu técnico pela internet, entrando em conflito com o outro astro do PSG, Neymar, e - conforme alguns rumores - vazando histórias para a mídia de que quer desesperadamente deixar o time em janeiro de 2023.

Embora o debate seja sempre intenso quando se trata do quão talentoso era Beckham, especialmente em comparação com alguns de seus colegas, ele estava de fato à frente em termos de controle e lucro financeiro de sua imagem pública. Nesse sentido, pelo menos, o jogador tem sido um pioneiro para a atual geração de astros de futebol. Seu perfil, inclusive, continua em alta com seu cargo de presidente e coproprietário de um clube da MLS, o Inter Miami.

É claro que ajudou o fato de sua esposa, Victoria, ser uma estrela do pop mundialmente famosa que se tornou uma designer de moda mundialmente famosa. Seus filhos - ainda mais Brooklyn e Romeo - estão agora entrando na idade adulta e já demonstrando apreço pelos holofotes. Diante disso, suspeitamos que a presença dos Beckhams nas redes sociais não diminuirá tão cedo.

Ainda que Neymar só tenha se envolvido em duas transferências durante seus 13 anos de carreira, ambas tiveram desproporcionais consequências - mesmo com os extraordinários talentos do brasileiro. O acordo que o fez se mudar de sua terra natal para Barcelona resultou em processos judiciais, os quais duraram anos, e na acusação do time e de um executivo. Já em 2017, o Paris Saint-Germain simplesmente pagou a cláusula de rescisão de 222 milhões de euros de Neymar. Essa segue sendo a transferência mais cara da história do futebol, tanto que o acordo impactou na inflação do mercado e no fair play financeiro.

Importante destacar que, apesar da reputação de petulância e encenação de Neymar, Luis Enrique, o atual técnico da Seleção Espanhola, adorava trabalhar com ele quando estava no comando do Barcelona. Todavia, com Neymar prestes a completar 31 anos em fevereiro de 2023, a Copa do Mundo de 2022 - que será sua terceira - tem tudo para ser sua última chance de ganhar a maior honra do futebol. Ter Neymar na seleção, a propósito, é certamente parte do motivo pelo qual o Brasil está entrando no torneio como favorito para ganhar a taça.

A relação cada vez mais disfuncional de Messi com o Barcelona o levou a deixar o time e partir para o Paris Saint-Germain em 2021. A mídia, no entanto, insiste que esse é um vínculo que o jogador deseja retomar. Para sermos mais claros, o clube espanhol tornou-se uma bagunça financeira que não conseguiu mais manter seu favorito. Como Messi ficou por 17 anos no Barcelona e passou boa parte sendo o grande astro do que provavelmente foi um dos melhores times da história, essa saída era quase inimaginável.

A temporada de estreia de Messi no PSG, porém, foi decepcionante, pois ele marcou somente seis gols em uma liga. Isso o deixou de fora dos cinco primeiros na disputa pela Bola de Ouro - o prêmio de melhor jogador da temporada europeia - pela primeira vez desde 2007. Felizmente, Messi melhorou bastante na temporada seguinte, sendo isso um bom presságio para a Seleção Argentina, a qual ele será capitão na Copa do Mundo de 2022. Bem, a Argentina parece ter encontrado um incomum e muito necessário grau de estabilidade sob o comando do técnico Lionel Scaloni. Depois de ter triunfado na Copa América de 2021, essa nação entrará na Copa do Mundo desse ano como a terceira favorita, atrás da França e de seu arquirrival Brasil.

O perfil de Ronaldo nas redes sociais não parece ter sido prejudicado pelos seus recentes problemas legais nem pelas suas petulantes reações ao papel que recebeu nesta temporada no Manchester United, o qual está sob o comando do novo técnico Erik ten Hag. Pelo contrário, a ESPN informou em setembro de 2022 que um estudo dos analistas de futebol da Nielsen concluiu que Ronaldo é atualmente "o jogador mais poderoso do mundo - pelo menos em termos de influência nas mídias sociais".

Mesmo com seus problemas em campo, o número de seguidores de Ronaldo no Instagram aumentou quase 50% desde que voltou ao United em 2021. Os 3,6 milhões de dólares que o estudo da Nielsen estima que ele ganha por postagem no Instagram não coloca Ronaldo apenas à frente de outros astros do futebol. Isso porque a análise da empresa de crédito online NetCredit calculou que o jogador português ganha 85 milhões de dólares anualmente com o Instagram. Ou seja, ele é a celebridade do Instagram mais bem paga do mundo.