Après avoir acheté cette Ford Mustang 1968, un homme découvre des restes humains à l'intérieur

Cette histoire insensée aurait évidemment pu arriver à n'importe qui, tant l'attrait de la Ford Mustang persiste depuis des décennies. En effet, lorsque la première "pony car" fut commercialisée en 1964, elle est rapidement devenue l'une des voitures les plus appréciées des Américains. Il y a même une Journée nationale de la Mustang, célébrée chaque année le 17 avril.

Ford n'aurait pas pu prévoir la popularité future de la Mustang. En conséquence, la compagnie ne prévoyait apparemment que des ventes annuelles de 100 000 véhicules. Mais Ford a reçu 22 000 commandes pour la voiture le jour même de son lancement. Le constructeur a donc dû étendre sa production à trois usines afin de satisfaire la demande.

La Mustang était en fait l'idée de Lee Iacocca, directeur général de Ford à l'époque. Iacocca souhaitait ajouter une nouvelle voiture au catalogue de la société, mais il fallait que le véhicule respecte cinq paramètres stricts. Et c'est ainsi qu'est né la Pony Car que nous connaissons et aimons.

Avant tout, la nouvelle voiture de Ford devait pouvoir accueillir quatre personnes. La voiture devait également être équipée de sièges baquets et d'un levier de vitesses au plancher, tout en pesant moins de 1 200 kilos. Le prix du véhicule ne devait pas non plus dépasser 2 500 dollars. Enfin, les clients devaient pouvoir y ajouter des améliorations de performance et de confort s'ils le souhaitaient.

Donc, peu après son lancement, la Mustang était perçue comme une alternative pratique à une voiture de sport. Après tout, son prix relativement abordable la rendait accessible, et son design aux influences européennes dégageait un certain style. En fait, le modèle était principalement destiné aux jeunes conducteurs – et il a su captiver l'imagination des adolescents américains.

Ford a officiellement lancé la Mustang lors de l'Exposition universelle de 1964 à New York. En 1965 seulement, la société a vendu un nombre impressionnant de 559 500 exemplaires. Le succès de la Mustang a sans aucun doute été favorisé par l'attention médiatique qu'elle a reçue. La voiture a même figuré dans deux films de James Bond : Goldfinger et Thunderball.

La Mustang est ainsi devenue une icône des années 1960. Aujourd'hui, en fait, cette décennie est considérée comme une période passionnante pour le cinéma, la musique, l'art et la progression sociale en Amérique. Ce fut une époque où la culture des jeunes et la culture pop sont entrées en collision – la Mustang faisant partie de cette révolution. La voiture occupe même une place de choix dans la Collection des transports du Smithsonian Museum.

En tout cas, la première génération de Mustang a été commercialisée entre 1965 et 1973. Et bien que la voiture soit restée en production jusqu'à aujourd'hui, ce sont les modèles de cette première génération qui suscitent le plus d'intérêt chez les fanatiques de voitures. En fait, la Mustang 1965 est apparemment le véhicule ancien le plus populaire aux États-Unis. Toutefois, d'autres modèles de première génération sont également très prisés par les passionnés.

Et une des personnes ayant apparemment succombé à l'attrait d'une Mustang de première génération était un homme nommé James. L'histoire de James a été publiée pour la première fois dans un article de 2018 sur un site Web nommé Mustang Fan Club – même si l'on ne sait pas exactement quand James a acheté son modèle GT de 1968. En revanche, selon l'article, on sait que la Mustang Fastback de James a ensuite été abandonnée. En effet, James a abandonné le véhicule sous un arbre de Floride pendant 40 ans – jusqu'à son décès.

Suite au décès de James, un bon ami du nom de Bruce aurait pris contact avec la famille de James et leur aurait demandé s'il pouvait les débarrasser de la Mustang. La famille a accepté de lui vendre la voiture, et Bruce l'a ensuite transférée de Floride à son domicile de Franklin, en Caroline du Nord. Selon l'article du Mustang Fan Club, Bruce avait prévu de restaurer le véhicule, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu.

Par conséquent, Bruce a finalement décidé de vendre la Mustang Fastback et a diffusé une annonce à ce sujet sur Craigslist. Et c'est ainsi que Zach Taylor, de Géorgie, a découvert la voiture de collection. Taylor connaissait bien les Mustangs, étant obsédé par ces véhicules emblématiques depuis son adolescence.

Il semblerait que Zach ait aussi de l'huile de moteur dans le sang. En effet, sa famille est propriétaire de magasins de pièces automobiles dans sa Géorgie natale. Mais lui-même gagnerait sa vie en travaillant dans le système scolaire d'Atlanta. Pendant son temps libre, Taylor est apparemment un passionné de matériel, qui possède une Lexus, trois Mustang, une Subaru et une Honda.

En fait, Taylor a acheté sa Ford Mustang Fastback 1966 peu de temps après avoir terminé ses études. Il a ensuite passé trois longues années à démonter et reconstruire ce modèle classique. Il voulait apparemment conserver le look emblématique de la voiture tout en la modernisant. Et le résultat final a été – selon un autre article du Mustang Fan Club – assez impressionnant.

Pourtant, même si Taylor a apparemment apprécié l'expérience de la restauration de cette Mustang, il était désormais à la recherche d'une Fastback 67 ou 68 ayant besoin d'un peu de soins. Et après avoir passé des années à chercher le parfait projet, il est finalement tombé sur l'ancienne voiture de James sur Craigslist au cours de l'été 2017. Malgré quelques réserves initiales, ce passionné a apparemment décidé que c'était la voiture qu'il lui fallait.

De quelles réserves parle-t-on ? Eh bien, avant tout, il y avait le fait que les pièces pour une Mustang Fastback rare sont chères et difficiles à trouver. Mais après avoir découvert le code "S" unique de James, une voiture à quatre vitesses avec un moteur V8 390 et une peinture spéciale, Taylor a décidé de prendre le risque. Et rapidement, il s'est rendu dans la ville de Franklin, en Caroline du Nord, pour voir le véhicule en question en personne.

Il semblerait cependant que Bruce n'avait pas Internet et qu'il ait demandé l'aide d'un ami pour publier la Mustang sur Craigslist. Pourtant, quand Taylor arriva à Franklin, ce fut le propriétaire qui lui montra la voiture. Et selon le Mustang Fan Club, Bruce a alors expliqué de quelle manière il avait acheté le véhicule après la mort de James et a emmené le passionné dans le poulailler pour la voir.

Vu que Taylor était un passionné de Mustang depuis quelques années avant sa visite à Franklin, on peut être certain qu'il savait exactement ce qu'il regardait. Mais il ne se doutait pas que la voiture que Bruce lui vendait était équipée d'un composant plutôt inhabituel. Et il s'agissait de quelque chose que le passionné n'avait probablement jamais vu sur aucun de ses autres véhicules de collection.

Alors que Taylor inspectait la Mustang à l'intérieur de la grange, il a remarqué un pot rempli de poudre couleur sable posé sur le siège passager. Cette poudre se trouvait dans un récipient avec un couvercle doré, où était inscrit le nom "James" en lettres majuscules violettes. Et comme le futur acheteur fixait le réceptacle, il avait du mal à comprendre ce qu'il voyait.

Ce qui s'est passé ensuite est documenté dans l'article du Mustang Fan Club 2018. Taylor se serait tourné vers Bruce et aurait demandé : " C'est quoi ce pot à l'intérieur ? ". Et à sa grande surprise, le vendeur a tout simplement répondu : "C'est James !". Comment ? Et pourtant, après que le passionné de Mustang se soit calmé, la seule chose qu'il a pu demander était: "Eh bien, James vient-il avec la voiture ?".

Taylor a plus tard déclaré au site d'informations automobiles Jalopnik que Bruce était un individu assez excentrique. Mais lorsqu'il s'agissait de la jarre, il était extrêmement sérieux. Il parlait même apparemment de James comme si celui-ci était encore avec eux. Par conséquent, l'acheteur potention n'avait aucun doute sur le fait que la Mustang contenait les restes de son ancien propriétaire.

On ne sait pas si la présence de ces restes humains a influencé la décision de Taylor, mais le passionné de voitures avait en premier lieu décidé de ne pas acheter la Mustang. Toutefois, il semble que Bruce ne souhaitait pas le laisser simplement partir vers le soleil couchant. Au contraire, Bruce aurait noué une sorte d'amitié avec l'étranger. Le propriétaire excentrique aurait même appelé l'acheteur en pleine nuit pour lui raconter ses aventures en Floride avec James.

Ainsi, entre juillet 2017 – quand Taylor est allé voir la Mustang – et novembre 2018, Bruce aurait contacté l'acheteur potentiel à plusieurs reprises. Taylor a déclaré que Bruce l'appelait et lui envoyait des textos régulièrement – estimant avoir été contacté entre 30 et 50 fois sur une période de 12 mois. Le passionné de voitures avait beau être un peu bizarre, mais il a quand même suivi le mouvement.

Et la patience de Taylor semble avoir porté ses fruits. Car en novembre 2018, Bruce a finalement accepté 7 000 dollars en échange de la vieille Mustang de James. Par conséquent, Taylor a repris la route vers Franklin pour récupérer la voiture de ses rêves. Il a également décidé, semble-t-il, que James – ou du moins ses cendres – ferait également le voyage de retour.

Mais l'histoire ne s'est pas arrêtée là. Après avoir ramené la Mustang chez lui, Taylor aurait décidé que sa remise en état dépassait ses compétences. Il a donc tout simplement nettoyé l'intérieur de la voiture et remplacé les enjoliveurs avant de mettre le véhicule en vente sur eBay. Et pour rendre hommage à l'histoire de la Mustang, Taylor l'a mise en vente avec son titre et ses clés d'origine, mais aussi avec les restes de James.

Si la présence inhabituelle de restes humains ne figurait probablement pas au nombre des souhaits de tous les collectionneurs de voitures, la Mustang s'est tout de même arrachée. En effet, elle fut achetée par un particulier au Royaume-Uni pour la modique somme de 23 300 dollars. Et après avoir traversé l'Atlantique, le véhicule a atterri chez Corner Classics, où il a été restauré.

Basé sur l'île de Wight – une île située au large de la côte sud de l'Angleterre – Corner Classics est un centre de réparation de voitures anciennes spécialisé dans les Ford. L'entreprise est détenue par Colin Budden, lui-même un passionné de Mustang. Au fil des années, en effet, il a possédé 25 de ces voitures emblématiques et, en juin 2019, il en possédait encore cinq.

Budden était donc sans doute impatient de se mettre au travail sur la Mustang Fastback de 68. Un message posté plus tard sur la page Facebook de Corner Classics annonçait que le garage modernisait la voiture avec une carrosserie de remplacement fabriquée en Californie. Ce message disait : " Moment excitant pour ce projet. Ce sera une toute nouvelle voiture".

La remise à niveau de la Mustang de 68 a rencontré un vif succès sur la page Facebook de Corner Classics. Au fil du temps, en effet, elle a suscité une centaine de réactions et de nombreux commentaires. Certaines des réponses ont même suggéré de nouvelles façons de faire en sorte que James et sa voiture adorée restent ensemble pour toujours.

Un utilisateur écrit : "Un de mes amis a mélangé les cendres de son père à la peinture qu'il a utilisée pour sa propre moto pour pouvoir toujours rouler avec son père." De même, une autre personne a suggéré : "Pourquoi ne pas ajouter les cendres à la nouvelle peinture ? De cette manière, l'ancien propriétaire sera toujours avec sa belle machine."

Des idées plus farfelues ont également été avancées, suggérant comment Corner Cars pourrait inclure les cendres de James dans la rénovation de la Mustang. Faisant apparemment référence à l'emblème emblématique du véhicule, un utilisateur a déclaré : "J'ai trouvé ! Il faut transformer ses cendres en diamant et l'incruster dans l'œil du Mustang."

Mais le sort des cendres de James dépend en fin de compte de Budden, qui semble être le fer de lance de la rénovation du Mustang. En juin 2019, il a déclaré à Fox News qu'il était encore en train de réfléchir à ses options. Une des techniques qu'il a évoquées consiste à intégrer les restes du propriétaire d'origine dans le châssis de la voiture, de sorte que James puisse rouler avec sa Mustang pour toujours.

Sans surprise, l'histoire de la Mustang de James a rapidement été relayée par les médias grand public. Et les employés de Corner Classics ont semblé se délecter de l'attention que leur dernier projet de rénovation a suscitée. Budden, pour sa part, n'a pas pu s'empêcher de publier les articles sur ses comptes Facebook personnel et professionnel.

En juin 2019, Budden a donc publié sur sa propre page Facebook pour annoncer sa " fierté ". Dévoilant ce qui avait suscité ses émotions, le propriétaire de l'atelier de réparation a révélé que c'était la vieille voiture de James. Il a écrit : "OUF ! Je viens de recevoir un appel d'un journaliste aux États-Unis, qui m'a dit que notre histoire de restauration de la Mustang 68 fait le tour de la presse automobile [là-bas]."

Et les employés de Corner Classics ont manifestement été stupéfaits une fois de plus lorsqu'un grand média américain publia l'histoire unique de la Mustang. En juin 2019, l'entreprise a posté l'article en question sur Facebook, en annonçant : "Nous avons fait FOX NEWS!!". Une fois de plus, la communauté Facebook s'est emparée de l'histoire de la Mustang de James.

Corner Classics a alors reçu un grand nombre de messages à propos de la voiture de collection. Parmi les commentaires reçus par l'atelier de réparation, on pouvait lire : "J'adore cette histoire ! J'ai moi-même une Mustang [que] mon père et moi avons retapée ensemble ! Je suis avec intérêt le voyage de James et de la voiture ! Venant d'une jeune veuve, je trouve ça cool que vous fassiez quelque chose avec des cendres dans la voiture. Mon défunt mari aurait adoré ça".

Un utilisateur de Facebook a aussi informé Corner Classics du fait qu'il avait découvert l'entreprise grâce au retentissement médiatique de la Mustang de James. Il écrit : "C'est comme ça que je vous ai découvert. J'espère que vous nous tiendrez informés et que vous pourrez intégrer ses cendres dans le design. Ce serait assez incroyable."

Ainsi, après la tempête médiatique entourant la Mustang, Budden a promis de tenir les adeptes de Corner Classics au courant des progrès de la voiture. Il a aussi révélé qu'il avait enfin décidé de la manière dont il allait intégrer James dans la rénovation. Dans un commentaire, il a révélé : "Il va être intégré au châssis quelque part".

Au début, certains semblaient penser que Budden se montrait plutôt indifférent au processus d'intégration des cendres de James dans la Mustang. Mais Budden a ensuite juré prendre au sérieux sa responsabilité d'honorer la mémoire de l'homme. Comme il a déclaré dans une publication sur Facebook, " On y réfléchit très sérieusement et cela doit être fait de la manière la plus respectueuse possible ".

Et en attendant de savoir exactement quoi faire des restes de James, Budden les conserve en lieu sûr. Après qu'un utilisateur de Facebook se soit renseigné sur leur sort, le propriétaire de Corner Classics a déclaré à propos de James : "Il est assis sur la table dans mon bureau". Mais espérons qu'il sera bientôt de retour sur la route avec sa Mustang.