40 das fotos mais reveladoras da missão do robô Perseverance da NASA até Marte

O robô Perseverance da NASA finalmente pousou no Planeta Vermelho em fevereiro de 2021. E a espera definitivamente valeu a pena. Agora estabelecido na superfície do planeta, o robô Perseverance e o helicóptero Ingenuity que ele levou transmitiram imagens surpreendentes de volta para seu planeta natal. Aqui estão 40 das fotos mais incríveis - elas são literalmente do outro mundo!

40. Rochas estranhas

Esta fascinante variedade de rochas - capturada pela câmera Mastcam-Z do Perseverance - aparentemente cobre uma área de cerca de 3 metros de largura. Nós nos perguntamos o que poderia estar escondido lá... A própria imagem é do 66º dia marciano da missão. Um dia solar em Marte é chamado de sol, e cada um dura 39 minutos e 22 segundos a mais do que as 24 horas que estamos acostumados em nosso planeta.

39. O primeiro voo do Ingenuity

A câmera Mastcam-Z do Perseverance também capturou o primeiro vôo do helicóptero Ingenuity. E este fez história. Esse curto giro pela atmosfera de Marte foi a primeira vez que uma aeronave controlada voou em Marte ou em qualquer outro corpo celeste além da Terra. Apostamos que o pessoal da NASA ficou bem feliz!

38. Pronto para partir

O helicóptero Ingenuity foi transportado para Marte dentro do robô Perseverance. E assim que o Perseverance pousou em segurança, era hora de deixar o Ingenuity voar. Ou seja, em vias de seguir seu próprio rumo. Essas quatro pernas - que foram dobradas - agora estão tocando a superfície do Planeta Vermelho. Emocionante!

37. Marte de cima

O helicóptero Ingenuity também está equipado com uma câmera colorida, o que permitiu capturar uma imagem atraente de Marte de cima. A foto foi tirada de uma altura de um pouco mais de 5 metros enquanto o Ingenuity voava para longe do veículo espacial. E mais uma vez, este momento fez história. A NASA disse sobre a foto: “Esta é a primeira imagem colorida da superfície marciana tirada por um veículo aéreo enquanto estava no ar”.

36. 11 milhões de terráqueos

Está vendo aquela placa no canto inferior direito? É muito especial. De acordo com a NASA, ela contém três chips de computador com os nomes de 11 milhões de humanos armazenados neles. Todos eles se inscreveram para fazer parte da iniciativa Mande Seu Nome Para Marte da agência, que convidava as pessoas a se inscreverem para viajar ao Planeta Vermelho - bem, mais ou menos isso!

35. Perfuração

Uma das muitas peças do kit do Perseverance é uma furadeira. Ela pode penetrar na superfície de Marte e extrair núcleos de rocha armazenados em tubos. E um dia, a NASA espera, que uma missão futura não apenas faça sua viagem para Marte, mas também voe de volta para a Terra. Quando isso acontecer, a espaçonave entregará os núcleos aos cientistas em nosso planeta para uma análise completa. Talvez então eles possam encontrar evidências de vida microbiana ancestral!

34. Pouso

A glória proveniente de toda a missão do robô Perseverance da NASA foi o momento da aterrissagem. Se isso desse errado, bang. Já era o projeto e os anos de trabalho. Mas em 18 de fevereiro de 2021, as coisas correram tão bem quanto na ilustração deste artista. O robô Perseverance estava na superfície de Marte e totalmente intacto - pronto para iniciar a pesquisa científica e a exploração.

33. Testando o Perseverance

Isso é parte da verificação e dos testes meticulosos que o Perseverance teve que passar para se preparar para o vôo até Marte. O engenheiro está usando uma chamada sonda de intensidade solar para calcular a quantidade de luz solar que atingirá várias partes do veículo espacial. E essa informação permitiu que a equipe científica avaliasse como a luz impactaria o veículo quando ele estivesse em Marte.

32. A aterrissagem de Octavia E. Butler

Assim que o Perseverance pousou na cratera de Jezero, o pessoal da NASA decidiu nomear o local de aterrissagem. Uma minúscula estrela amarela dá a localização precisa onde o rover pousou na superfície marciana, que agora é conhecido para sempre como a aterrissagem de Octavia E. Butler. É um memorial adequado para a lenda da ficção científica, você não acha?

31. WATSON

O instrumento científico WATSON naturalmente tem um parceiro chamado SHERLOC - sim, que nem na história! WATSON é uma câmera capaz de tirar fotos detalhadas de rochas marcianas. O SHERLOC, por outro lado, coleta minúsculos pedaços dessa rocha para análises químicas. E trabalhando juntos, os dois procuram evidências de moléculas orgânicas. Isso inclui os minerais específicos que são a base da vida na Terra.

30. Primeiro teste de direção

Esta foto mostra o Perseverance fazendo seu primeiro movimento cauteloso na superfície de Marte. Para facilitar as coisas, o robô percorreu uma distância de pouco mais de 6 metros sem acidentes. E um comunicado de imprensa da NASA citou o engenheiro Anais Zarifian, que disse: “Esta foi a nossa primeira chance de‘ chutar os pneus’ e levar o Perseverance para dar uma volta. O veículo espacial com tração nas seis rodas respondeu de maneira excelente.” Bom saber!

29. Comemorações

Não é à toa que esses funcionários da NASA estão muito contentes. Eles acabaram de ver seu bebê - o robô Perseverance - pousar com segurança no Planeta Vermelho! É o culminar de anos de trabalho árduo e tudo correu conforme o planeado. Demorou sete meses para a espaçonave viajar da Terra para Marte. Depois disso, Perseverance passou apenas sete minutos descendo pela atmosfera do planeta antes de pousar na Cratera de Jezero.

28. Aterrissagem do Perseverance

Esta cena mostra o Perseverance pendurado sob um guindaste que o baixou com segurança até a superfície. De acordo com o National Geographic, a nave estava viajando a mais de 19.000 quilômetros por hora quando atingiu a atmosfera de Marte. Naturalmente, teve que ocorrer uma desaceleração por ali! A atmosfera baixou a velocidade para um pouco mais de 1600 km/h, e um paraquedas diminuiu ainda mais para 320 km/h. Finalmente, o guindaste movido a jetpack deixou o rover cair suavemente em seu destino antes de voar e fazer uma aterrissagem forçada a uma distância segura.

27. A decolagem

Aqui está o lançamento da missão Perseverance do Cabo Canaveral em 30 de julho de 2020. E a coisa toda não teria sido possível sem um foguete Atlas V da United Launch Alliance. Um desses dispositivos ajudou pela primeira vez numa missão da NASA ao Planeta Vermelho quando fez, em 2005, o Mars Reconnaissance Orbiter voar para lá. No geral, a missão Perseverance foi a quinta viagem até Marte movida por um Atlas V.

26. Primeira imagem

Esta é a primeira imagem de Marte que o Perseverance enviou de volta para o controle da missão! E a foto foi tirada por uma das câmeras de prevenção de riscos do veículo - ou "hazcams", como são chamadas. O Perseverance está equipado com seis dessas - três na parte traseira e três na frente.

25. Teste do robô

Engenheiros e cientistas de laboratório estão trabalhando em um local conhecido como "sala de limpeza" no Laboratório de Propulsão à Jato da NASA. É dezembro de 2019 e eles estão realizando o primeiro teste de direção do Perseverance. Os funcionários da NASA montaram uma rota meio tosca, mas eficaz, para verificar os sistemas e a mobilidade do robô. Esperamos que ele tenha passado com louvor!

24. Retrato de família

A NASA apelidou este diagrama de "retrato de família". E o desfile começa da esquerda com o primeiro rover a chegar a Marte. O Sojourner fazia parte da missão Pathfinder que foi lançada em 1996 e pousou com sucesso no Planeta Vermelho no ano seguinte.

23. Ingenuity em Marte

Você pode ficar tentado a chamar o Ingenuity de "drone", mas a NASA prefere chamá-lo de "helicóptero". Em qualquer caso, é uma peça inovadora do kit - o primeiro a ter a capacidade de voo controlada remotamente em outro planeta. O dispositivo de quase 2 quilos foi colocado nas entranhas do Perseverance e foi lançado alguns dias após o pouso.

22. Os instrumentos

Este diagrama fornece um guia detalhado para muitos dos instrumentos científicos do Perseverance. E a impressionante variedade de dispositivos inclui a Mastcam-Z - uma câmera que pode tirar fotos estereoscópicas e panorâmicas. Há também a SuperCam, que é um instrumento capaz de realizar análises químicas e fazer imagens. Ela pode até mesmo detectar remotamente sinais de possíveis vestígios orgânicos antigos na superfície do planeta. Mas, infelizmente, ainda não avistou nenhum alienígena...

21. Os paraquedas

São esses paraquedas que diminuíram a velocidade do Perseverance conforme ele caia em direção à superfície de Marte. Estamos vendo isso de uma câmera montada na concha traseira da espaçonave. Mas o paraquedas esconde um segredo. O padrão de manchas vermelhas e brancas é organizado em código e, quando descriptografada, a mensagem aparentemente diz "Ouse conquistar coisas grandiosas".

20. Preparando o Perseverance

A primeira viagem do Perseverance não foi realmente até Marte. Ele estava à bordo de um avião de transporte Boeing C-17 do Jet Propulsion Laboratory para o Kennedy Space Center, na Flórida. Após a construção em Pasadena, a espaçonave pousou no Kennedy em fevereiro de 2020 para os testes finais e preparação antes de seu lançamento em julho. Aqui, vemos o pessoal da NASA dando uma primeira olhada no veículo.

19. O robô Perseverance

Esta é uma ilustração artística do Perseverance em Marte. E como você pode ver, o veículo está repleto de equipamentos científicos! A principal missão do robô é caçar vestígios de organismos antigos preservados nas rochas do Planeta Vermelho. Ele também fará uma série de medições levando em conta possíveis missões humanas à Marte.

18. A complexidade do robô

E esta ilustração artística detalhada do Perseverance dá uma excelente ideia da complexidade do veículo. Muito do kit científico instalado no robô está lá para cumprir o objetivo principal da missão: a caça por sinais de vida antiga no Planeta Vermelho. O método usado para esta pesquisa basicamente se resume a analisar o solo e as rochas de Marte.

17. A Cratera de Jezero

Esta ilustração mostra a borda da cratera de Jezero, onde o Perseverance pousou em fevereiro de 2021. A cratera tem uma extensão impressionante de mais de 45 quilômetros e fica nos limites ocidentais de uma área chamada Isidis Planitia - não muito longe do equador de Marte. A NASA escolheu este local porque é mais provável que hospede os restos de vida microbiana antiga.

16. Rotores da Ingenuity

A câmera Mastcam-Z do Perseverance capturou esta cena do Ingenuity, agora livre de sua posição de viagem dentro do veículo espacial. E você pode ver claramente os rotores de fibra de carbono do helicóptero. Em toda a sua extensão, eles medem quase um metro e meio e, em velocidade máxima, giram a pouco mais de 40 rotações por segundo. Isso que é velocidade!

15. O Mont Mercou

Esta é uma vista da Cratera Gale, mas ela não foi tirada do Perseverance. Veja, a NASA tem outro robô em operação no Planeta Vermelho! Ele se chama Curiosity, e esta foto foi tirada no dia 3.090 da missão do Curiosity no planeta. O rover pousou nessa cratera em agosto de 2012.

14. O quarto vôo

Esta imagem do Ingenuity em seu quarto vôo foi capturada por uma das seis câmeras de perigo do Perseverance. Sim, o helicóptero está lá, mas nesta foto é apenas um pontinho contra o fundo das montanhas! Como o nome sugere, as câmeras de perigo ajudam o rover a evitar obstáculos como pedras e valas. Elas também desempenham um papel no registro de momentos-chave da missão, como este vôo da Ingenuity.

13. Curiosity

A câmera do Curiosity tirou esta foto dos próprios rastros do rover, deixados enquanto ele atravessava o solo marciano em busca de um local chamado Dingo Gap (que seria algo como o "Vão de Dingo" em português). O rover chegou nove anos antes da aterrissagem do Perseverance, mas ainda está em operação e enviando imagens de volta para a Terra. E para se ter uma ideia do tamanho do Curiosity, essas duas marcas de pneu têm cerca de 2,7 metros de distância.

12. Projetando uma sombra

A NASA está realizando uma votação pública para escolher a foto da semana no Perseverance. E essa foto foi a vencedora na quarta semana da missão. Uma das câmeras de navegação - a câmera certeira, para ser mais preciso - capturou o momento em que o braço robótico do Perseverance lançou sua sombra sobre a superfície de Marte.

11. Robôs em Marte

Descrita pela NASA como uma ilustração conceitual, esta imagem mostra uma visão da Perseverance na superfície do Planeta Vermelho. Esses objetos que parecem canos descartados? Eles são, na verdade, tubos que contêm pedaços de solo e rocha. O plano é que um dia uma missão voe para Marte, recupere essas amostras e as devolva à Terra para análises detalhadas.

10. Comemorando com o Ingenuity

Aqui, o pessoal da NASA comemora o vôo inicial do Ingenuity. Na verdade, tornou-se a primeira aeronave a voar em Marte, e isso não foi uma conquista pequena! A atmosfera em Marte é muito mais fina do que na Terra - apenas cerca de 1 por cento do nosso planeta quando se fala em volume. Isso significa que os cientistas nem tinham certeza de que um helicóptero funcionaria nessas condições.

9. Santa Cruz

Esta colina é chamada de Santa Cruz e fica dentro da cratera de Jezero. Você também pode ver a borda da cratera à distância. E Santa Cruz está, na verdade, a cerca de 2,5 km do rover nesta foto. Ela foi tirada no 68º dia marciano da missão do Perseverance.

8. Painel solar do Ingenuity

Este é um close-up do painel solar do qual o Ingenuity depende para manter sua potência. E sem ele, as coisas podem dar muito errado. Em uma entrevista coletiva em fevereiro de 2021, a gerente de projeto da NASA, MiMi Aung, apontou algumas das dificuldades que o Ingenuity enfrenta. Ela disse: "Este pequeno robô de nem 2 quilos tem que sobreviver às noites frias de Marte." Para se manter aquecido, ele também precisa "coletar energia do Sol por meio de seus painéis solares para carregar a bateria". Ele também tem que voar, é claro!

7. “Entrada secreta”

As missões da NASA à Marte atraíram diversas teorias da conspiração. Uma foi até publicada em um jornal britânico! Em 2020, o Daily Express sugeriu que o Mars Curiosity - o robô predecessor do Perseverance - capturou uma imagem de ruínas antigas no Planeta Vermelho. Vamos deixar você decidir se isso parece provável ou não...

6. A Montanha Rafael Navarro

Esta imagem foi tirada em abril de 2021 pelo rover Mars Curiosity - ainda operando no Planeta Vermelho quando o Perseverance chegou. E o morro que você vê na foto? Foi apelidado de Montanha Rafael Navarro. Isso homenageia a memória do astrobiólogo Rafael Navarro-González, que trabalhou na missão Curiosity. Infelizmente, ele faleceu em janeiro de 2021.

5. Ingenuity voando para longe

O Perseverance tirou esta foto do Ingenuity com uma das três câmeras de perigo presa em sua parte traseira. E você deve saber o segredo por trás do helicóptero. Em fevereiro de 2021, o engenheiro mecânico Josh Ravich explicou que o Ingenuity era "apenas uma demonstração de tecnologia". Sim, o objetivo de levá-lo a Marte era apenas descobrir se uma aeronave poderia operar na fina atmosfera. Parece que pode!

4. A “Bíblia” em Marte

As missões da NASA a Marte são incríveis por si só, mas isso não parece ser o suficiente para algumas pessoas. Não para Scott C. Waring, por exemplo! Ele afirmou ser capaz de ver uma Bíblia antiga nesta foto tirada pelo rover Curiosity.

3. A descida

Esta ilustração dá uma visão clara da descida do Perseverance em direção à superfície de Marte. Quando o Perseverance entrou na atmosfera do planeta, ele se separou de seu foguete. Em seguida, o robô começou a sua fase de descida, que a NASA chamou de uma espécie de "jetpack". Essa fase ocorreu com a descida por meio de foguetes que são ligados para diminuir a velocidade da espaçonave. E a cerca de 20 metros da superfície, conseguiram descer o Perseverance usando cabos especiais.

2. O deque

Esta selfie tirada por uma das câmeras de navegação do Perseverance nos dá uma vista aérea do convés do veículo espacial. Bem, mais ou menos - definitivamente não há pássaros em Marte! E um dos sofisticados objetos em exibição aqui é o instrumento planetário para litoquímica de raios-X, ou simplesmente PIXL. É a caixa branca no topo desta foto, e ela usa imagens para analisar remotamente a química das rochas. Dessa forma, podemos encontrar evidências de vida biológica antiga.

1. Ingenuity em repouso

O público escolheu esta foto como uma das imagens da missão do Perseverance da semana. E com razão, pois ela é muito legal! A câmera traseira direita do Perseverance capturou o Ingenuity no dia 43 da missão em Marte, impressionando até mesmo um experiente cientista da NASA: Josh Ravich - um engenheiro do Laboratório de Propulsão à Jato da NASA - disse em uma entrevista coletiva: "Ver o [Ingenuity] finalmente chegando lá é meio surreal ainda."