Los vecinos cuestionaron a un hombre que agregó $8,000 en plástico a su casa hasta que llegaron las inundaciones

Randy, un hombre de familia, vive en Rosharon, Texas, también conocido como "Estación Buttermilk". Con una población de solo 1401, es una comunidad bastante unida; el tipo donde todos conocen a sus vecinos y los negocios de los demás. Entonces, cuando Randy comenzó a hablar sobre su extraña idea, la noticia se extendió rápidamente.

Todo hubiera estado bien si la ciudad de Randy hubiera recibido la cantidad normal de lluvia en 2016, pero la madre naturaleza tenía otros planes. Todo el condado, que se encuentra en la costa del Golfo, generalmente recibe alrededor de cuatro pulgadas de lluvia. Pero ese año, el clima sería mucho más dramático. Y el tenía una solución dramática.

Después de que la ciudad sufriera fuertes inundaciones en mayo de ese año, grandes tramos de las carreteras de la zona ya estaban bastante erosionadas. Además, la Autoridad del Río Brazos pronosticó más tormentas, con inundaciones que alcanzarán alturas aún mayores. Los informes incluso sugirieron que el río Brazos podría alcanzar un máximo de 53 pies y medio. Entonces, los residentes como Randy estaban naturalmente nerviosos. Ciertamente significaría que habrían inundaciones.

Antes de la próxima ola de tormentas, a Randy le pareció "desgarradora" la idea de tener que evacuar a sus seres queridos del área. Probablemente no había nada que este ingenioso hombre no hubiera hecho para proteger su hogar y su familia del peligro, incluso si a los extraños les hubiera parecido un poco "loco".

Randy tuvo que hacer todo lo posible para salvaguardar su hogar, por lo que se puso a trabajar buscando en Internet para investigar todas las opciones disponibles para él. Debia haber una solución, y una que costara mucho menos que las reparaciones necesarias después de posibles daños por inundaciones. Después de todo, el objetivo es mantener alejada el agua, ¿verdad? No podía ser tan difícil...

Mientras investigaba, Randy descubrió una posible solución. Se había encontrado con un artilugio extraño en línea, uno que sabía que iba a llamar mucho la atención en el vecindario. Pero, francamente, esa era probablemente la menor de las preocupaciones del hombre de familia.

Randy probablemente sabía que comprar este artilugio sería un riesgo. Tendría que sopesar los pros y los contras. No solo era relativamente caro, sino que también parecía requerir un gran esfuerzo para instalarlo. Sin embargo, con las inundaciones en camino, Randy no tuvo mucho tiempo para reflexionar.

Así que Randy viajó a Luisiana para comprar el dispositivo que esperaba que fuera la solución. Y cuando regresó a casa, contrató a dos amigos para que lo ayudaran a instalarlo. Esto no sería algo que podría hacer por sí mismo.

Sus vecinos, mientras tanto, miraban confundidos y divertidos mientras el artilugio gigante comenzaba a tomar forma. Aparentemente, muchos de ellos habían optado por el método más tradicional de evitar el agua: sacos de arena. “Yo era el loco. Todo el mundo pasaba, riéndose de mí…” Randy le dijo a la estación de televisión de Houston KHOU en 2016.

Aún así, mientras los lugareños lo miraban boquiabiertos como si finalmente hubiera perdido el rumbo, Randy perseveró con sus dos compañeros de trabajo. “Al no saber en qué iba a parar ese nivel, necesitaba prepararme para algo que nadie habia visto”, recordó a KHOU, refiriéndose al nivel del agua.

Después de varias horas de trabajo, el dispositivo en el que Randy depositaba todas sus esperanzas empezaba a tomar forma. Parecía una enorme serpiente negra corriendo por el exterior de su casa. En realidad, sin embargo, eran simplemente cientos de pies de tubería de plástico de 30 pulgadas de alto bombeada con agua. ¿Esto realmente iba a funcionar?

En semanas anteriores, se había hablado de inundaciones en el área que podrían alcanzar niveles que solo se vieron durante la inundación de 1957. El dispositivo de Randy, que se llama AquaDam, supuestamente era capaz de contener dos pies de agua. Esperaba y oraba para que esta promesa, y su casa, permanecieran bien.

A medida que la lluvia comenzó a caer, llegó el momento de poner a prueba el "loco" AquaDam de Randy. El dueño de la casa y su familia probablemente estaban mirando con miedo mientras los niveles del agua subían más y más. Quizás el AquaDam no fue suficiente para contener las furiosas fuerzas de la naturaleza. ¡Quizás incluso explotaría!

Mientras la tormenta continuaba golpeando las ventanas, la ansiedad probablemente impregnaba el aire. Sin embargo, sin que Randy lo supiera en ese momento, las aguas en realidad excedían el límite garantizado de AquaDam de 24 pulgadas y habían alcanzado una altura sorprendente de 27 pulgadas.

Dentro de la gran comunidad de Rosharon, a los vecinos y barrios vecinos no les estaba yendo tan bien. En partes de la zona se produjeron desplazamientos involuntarios. Fue necesario enviar vehículos militares para ayudar, ya que el río Brazoria estaba librando una guerra contra los residentes. ¡Los mismos residentes que antes se habían reído del plan de Randy!

Luego de un difícil período, que incluyó árboles maltratados y nervios de punta, la lluvia finalmente amainó. ¿Pero salvaría el AquaDam el día y un Randy vestido con botas de goma emergería como un genio heroico? ¿O sus preocupaciones se harían realidad cuando subiera el agua de la inundación e incidiera en su casa? El hombre tendría que prepararse para lo peor.

Randy inspeccionó su casa y, probablemente para su alivio, ¡encontró que el AquaDam había hecho su trabajo! Este asombroso invento había mantenido a raya el agua de la inundación, impidiendo que él, su familia y su amado hogar sufrieran daños. “Creo que Dios nos dió una mano en eso. Me puso en el sitio web correcto en el momento correcto y me advirtió que tenía que actuar”, le diría más tarde a las fuentes.

Mientras que otras familias en el condado sufrieron algunas consecuencias sombrías de la tormenta, Randy y su clan se salvaron, y aparentemente, también sus posesiones. Sus vecinos, por su parte, se enfrentaban al reto de arreglar todos los desperfectos ocurridos. Y por lo que parece, habían muchos...

Las casas fueron desplazadas por miles debido a la monstruosa inundación. Y aunque el ingenioso tejano había desembolsado $8,300 por ese AquaDam, fue un gasto menor en comparación con los $150,000 que podría haber necesitado para reparar su casa si se hubiera inundado. También le ahorró a él y a su familia la pena y el dolor de ser desplazados. Y enseñó a los vecinos una valiosa lección.

Luego de haber sido el motivo de burla de la ciudad, Randy se convirtió en la comidilla de la ciudad y de Internet por su inteligente forma de pensar. El "chico loco", como se llamaba a sí mismo Randy, había tenido razón al final. Después de soportar las risitas de otros lugareños, más tarde le diría a KHOU: “Hoy están realmente impresionados con este AquaDam”. Pero hay otra moraleja en la historia...

Randy ahora también parece confiar realmente en sí mismo, al darse cuenta de que su intuición fue correcta al guiarlo para tomar "las decisiones correctas que tomó durante esa semana". También habla con entusiasmo del AquaDam, e incluso le sugirió a KHOU que "la gestión de emergencias podría usarla". Agregó: “Recuerdo cuando el embalse de Addicks estaba pasando por la autopista 6. Podría haber sido utilizado”. Como sabemos, la mayoría de los vecinos de Randy recurrieron a sacos de arena, un método en el que muchos expertos han encontrado fallas.

Craig Fugate, ex miembro de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, le dijo al Tampa Bay Times en 2017 por qué usar sacos de arena puede ser problemático. “Esto es mucho trabajo, mucho tiempo y mucha preparación”, dijo. “Simplemente poner algunos sacos de arena frente a su puerta, si está hablando de más de un par de pulgadas de agua, no detendrá el flujo”.

Luego, Fugate ofreció a los residentes algunos consejos sobre la mejor manera de usar sacos de arena. “Para hacerlo de la manera más efectiva, debe sellar por completo todas las formas en que el agua puede ingresar a sus cimientos y a través de la planta baja”, continuó. “Lo que la persona promedio necesita va mucho más allá de la cantidad de bolsas que obtendrá de la mayoría de estos centros”.

Y aunque los que vivían en casas de concreto aparentemente tenían mejores posibilidades de defenderse, Fugate tenía malas noticias para las personas en casas de madera. “Con la madera, [los sacos de arena] no van a ayudar mucho”, dijo al periódico. “En el momento en que el agua pasa por encima, alrededor o a través de esos sacos de arena, esos sacos de arena no van a resolver mucho”.

“Apile las cosas lo más alto que pueda”, dijo Fugate. “Tome sus papeles, haga las maletas y prepárese para evacuar. [Y] si necesita evacuar, no pierda el tiempo colocando sacos de arena”.

Pero otro experto en tormentas tenía un método alternativo que recomendaría, uno que está más en línea con el objetivo de AquaDam. Sí, Edward Obediah Sweat, con sede en Texas, recurrió a Facebook después de que el huracán Harvey de 2017 volcara a Texas para ofrecer un poco de ayuda. Sin embargo, pocos podrían haber predicho cuán único sería su truco.

“A mis amigos y familiares de Florida”, escribió Sweat en Facebook en septiembre de 2017. “[Aquí hay] algunas cosas que aprendí sobre la gestión de daños por huracanes. Las bolsas de plástico llenas de [un tercio de] agua son buenos sustitutos de los sacos de arena en las puertas”. Y junto con esta pepita de información de supervivencia, el ex residente de Jacksonville también reveló algunos consejos más en su publicación.

“Las latas de pintura o los baldes de cinco galones pueden sostener y elevar sus muebles si va a llover y tiene que proteger su casa”, continuó Sweat. “No use ropa para dormir. Nada se ve peor que ver a la gente en las noticias con camisones y calzoncillos empapados. Además, es dificil [cuando estás] recogiendo el agua por la noche”, razonó.

Luego de esto, Sweat hizo un comentario serio con respecto a los enchufes en los hogares de las personas. “Si llega agua a los enchufes eléctricos o si tiene que evacuar, baje el interruptor principal”, advirtió. “Un voluntario se electrocutó y murió aquí caminando con el agua hasta las rodillas dentro de una casa que iba a controlar”.

Y Sweat agregó algunos últimos consejos cruciales antes de terminar su publicación. “Use zapatos de suela dura y guantes si se mete en el agua”, escribió el residente de Texas en Facebook. Luego, agregó: “Use cinta adhesiva para sellar la puerta de su garaje al piso para evitar la entrada de agua”.

“Todos deberían tener una identificación, un silbato y una linterna una vez que llega la lluvia”, escribió Sweat también. “Tenga una sábana lisa blanca tamaño queen o king para pedir ayuda desde botes y helicópteros. Traza un par de rutas de escape, [y] sal de [tu casa] antes de que se inunde”.