Här är varför du aldrig kommer se mygg på Disney World

Innan Disney World först öppnade sina portar för allmänheten i oktober 1971, kan vi med all säkerhet konstatera att det fanns mygg i området. Disney bestämde sig för att bygga en park i den insektsdrabbade solskensstaten efter Disneylands succé i Anaheim, Kalifornien. Marknadsundersökningar från 1950-talet visade att bara 5 procent av Disneylands besökare hade rest från bortom Mississippifloden, trots att omkring 75 procent av alla amerikaner bor där. 

Disney ville givetvis utnyttja denna enorma potentiella marknad i östra USA. Så filmskaparen valde ett område i Florida, i staden Bay Lake – nära Kissimmee och Orlando. Och det var här som Disney ville bygga en attraktion som skulle designas som “den lyckligaste platsen på jorden”. 

Så Disney började designa parken, och planerade det mestadels i hemlighet under 1960-talet med det speciella kodnamnet “The Florida Project”. Filmskaparen tänkte sig ett projekt som skulle bli så mycket mer än en enkel nöjespark. Till exempel byggde han upp den del av Disney World som nuförtiden kallas Epcot. 

Epcot – vilket står för “Experimental Prototype Community of Tomorrow” – var tänkt som ett urbant samhälle som skulle vara hem för de senaste utvecklingarna inom stadsliv. Projektet leddes av Disney själv, men när han dog i december 1966 lades de experimentella planerna på is. Istället blev Disney World mer som Disneyland än grundaren först hade tänkt. 

Så tyvärr levde inte Disney länge nog för att få se Disney World färdigställt. Den första delen av parken – Magic Kingdom – öppnade inte förrän 1971. Och Epcot tog ytterligare 11 år att bygga klart. De andra delarna, Hollywood Studios och Animal Kingdom, öppnade sedan 1989 och 1998. Och man kan lugnt säga att Disney World har blivit en stor succé, eftersom parken nu tar emot fler besökare per år än någon annan nöjespark i världen. 

Ja, ett snitt på över 52 miljoner människor besöker Disney World varje år. Och år 2014 hamnade alla fyra parkerna i området på topp 8 mest besökta parkerna i världen. Magic Kingdom var faktiskt etta på listan, med imponerande 19 332 000 besökare på bara ett år.  

Men gästerna är inte de enda som tar upp plats i området. För att få saker att rulla, förlitar sig Disney World på över 74 000 “skådespelare” – vilket gör parkområdet till landets största arbetsgivare som agerar på en specifik plats. Och får att hålla de anställda nöjda och glada pungar företaget ut med över 1,2 miljarder dollar i löner varje år, samt ytterligare 474 miljoner dollar i övriga förmåner. 

Med tanke på det stora antalet besökare som Disney World lockar till sig är det ingen överraskning att det blivit en otroligt stor verksamhet. Till exempel finns 34 hotell och resorter i området runt omkring Disney. För att sätta det i perspektiv – om du ville testa att sova en natt i varje hotellrum i området skulle det ta dig 68 år. 

Och för att kunna ta emot och underhålla så pass många gäster är Disney World givetvis oerhört stort. Ja, området är ungefär 25 000 hektar stort, vilket är lika stort som San Francisco, eller dubbelt så stort som Manhattan. Men bara 50 procent av området används för närvarande. Walt Disney var nämligen angelägen att bevara området där parken byggdes, så en tredjedel av marken är märkt som naturreservat.  

För att transportera besökare till och från parkerna krävs dessutom en komplex infrastruktur. Det är faktiskt enklare att ta sig runt i Disney World än det är i ett flertal amerikanska städer. Här finns omkring 400 bussar, vilket är mer en mer imponerande flotta än vad staden Los Angeles har. 

Och för att Disney World ska drivas så bra som möjligt finns ett flertal andra detaljer som är värda att nämna. Till exempel är du aldrig långt från en papperskorg: 30 steg, för att vara exakt. Disney själv besökte tydligen andra nöjesparker och övervakade hur länge människor höll kvar i skräp – ungefär 30 steg – innan de slängde det på marken.

Denna detaljnivå fortsätter även under parken. Magic Kingdom är nämligen byggt ovanpå ett virrvarr av tunnlar. Dessa korridorer har bland annat beskrivits som en underjordisk stad av onlinetidningen Thrillist, men egentligen är tunnlarna på marknivå. Du förstår, Florida ligger på havsnivå, så ingenjörerna kunde inte gömma tunnlarna under marken. Därför konstruerade de helt enkelt parken ovanpå tunnlarna. 

Dessa tunnlar under Magic Kingdom kallas för “Utilidors”. Det är här skådespelarna byter om till sina utklädnader och tar sina raster. Det komplexa tunnelsystemet var Disneys idé, han ville inte att karaktärer skulle gå igenom olika delar av parken för att komma till sin arbetsplats. 

Ett annat sätt som Disney försöker bevara magin i parken är genom användningen av “Smellitizers”. Dessa små enheter är placerade här och var i parken och släpper ut dofter som kan kopplas till området de är placerade i. TIll exempel luktar det vanilj och kakor på Main Street, och i närheten av Pirates of the Caribbean-åket luktar det frisk havsluft. 

Förutom att lukta fantastiskt så måste Disney World givetvis se bra ut också. Ett av sätten som de anställda har för att uppnå detta är genom att plantera över tre miljoner blommande buskar varje år. Trädgårdsmästarna är också ansvariga för 13 000 rosor, över 200 formklippta buskar och två miljoner växter. 

Och med tanke på att så mycket ansträngning ligger bakom parkens utseende, är det förståeligt att vissa produkter är förbjudna i Disneys butiker. Till exempel bestämde Disney själv att parkerna skulle förbjuda försäljningen av tuggummi, för att försöka hålla parkerna och besökarnas skor så rena som möjligt. Så om du inte kan klara dig en eller två dagar utan den där mintigt fräscha känslan så måste du ta med dig ditt eget tuggummi. 

Man kan säga att Disney-teamet har gjort allt för att se till att alla besök i företagets parker blir så magiska som möjligt. Det finns dock en sak som Disney World har tagit hänsyn till som är särskilt genialisk: man har gjort allt man kan för att göra attraktionen praktiskt taget myggfri.

Och Disneys förmåga att praktiskt taget eliminera myggor från parkområdet i Florida är än mer fantastiskt då en stor del av parken byggdes på en före detta träskmark. Många från denna södra del av USA skulle säkert svära på att de blodtörstiga insekterna är en oundviklig del av vardagen i detta varma område. Men Disney hade bestämt sig, de besvärliga krypen skulle inte få förstöra för parkens gäster. 

Så uppdraget att förbjuda mygg från Disney World började tydligen med ett möte mellan Walt Disney och Generalmajor William “Joe” Potter på New York World’s Fair 1964. Potter kom från Massachusetts Institute of Technology (MIT) och var en ingenjörsexpert. Innan han mötte Disney hade han varit Guvernör för Panamakanalzonen. 

Panamakanalzonen var ett icke inkorporerat amerikanskt territorium från 1903 till 1979. Regionen var också en hotspot för malaria – en sjukdom som sprids via myggor. Men för att bygga Panamakanalen var det avgörande att myndigheterna kunde kontrollera spridningen av sjukdomen. Och det var här som Potter enligt uppgift plockade upp sin stora kunskap kring skadedjursbekämpning. 

När Disney fick höra om Potters arbete som ingenjör för att kontrollera myggorna i Panamakanalzonen erbjöd han honom ett jobb direkt. Och när Potter väl hade tackat ja, började han använda sin insekts-expertis för att förbättra Disneys “Florida Project” – som senare skulle bli det Disney World som vi känner till och älskar idag. 

Så det är delvis tack vare Potter som gästerna knappast kommer att få några myggbett när de besöker Disney World. Och trots att det i princip är omöjligt att bli av med insekterna helt och hållet, så använder medarbetarna en lång rad olika tekniker för att hålla blodsugarna borta. Och metoderna verkar fungera riktigt bra. 

Istället för att döda de redan vuxna myggen, försöker man göra parken en så otrevlig plats som möjligt för insekterna att lägga ägg på. Genom att följa en bekämpnings-policy kan Disney World därför hålla myggpopulationen på en låg nivå – och på så vis försäkra sig om att besökarna slipper irriteras. 

Och ett av sätten som Disney försöker hålla myggen borta är genom att försäkra sig om att det inte finns något stilla vatten någonstans på området. Insekterna lockas ju till stillastående vattendrag, där de kan lägga sina ägg. Så genom att ta bort alla potentiella fortplantnings-platser elimineras antalet mygg på Disney World drastiskt. 

Det låter kanske som en enkel lösning, ta bort allt stillastående vatten och du blir av med pesten, men så får vi inte glömma att parken i princip byggts ovanpå ett stort träsk. Snart efter att Potter börjat arbeta för Disney började han bygga ett omfattande dräneringssystem för att omvandla den mossiga marken till något som lämpade sig bättre för parkområdet.

Det första dräneringssystemet som Potter installerade – även älskvärt kallat “Joes diken” – används fortfarande på Disney World idag. Och som du kanske förstått är syftet att hålla allt vatten i området rinnande – det får aldrig någonsin stå helt still. 

Disney-experten Christopher Lucas förklarade Potters dräneringssystem för magasinet Reader’s Digest, “Gästerna brukar inte märka det, men vatten rinner alltid överallt… Så fort du går förbi vatten så finns där oftast en fontän i mitten, eller något annat som gör att vattnet inte står still.”

Och systemet har uppenbarligen visats vara så framgångsrikt att närhelst Disney planerar något nytt bygge, köper de även extra mark i närheten för att få plats med dräneringssystem. Detta är dock inte det enda sättet företagets arkitekter använder för att förhindra stillastående vatten. 

Disney designar även sina byggnader för att vatten aldrig ska samlas någonstans i parken. Lucas berättade för Reader’s Digest att “alla byggnader i parkerna är byggda så att vatten rinner rakt av… Så fort det regnar skulle vatten annars samlas på taket och forma en stor pöl för myggorna att lägga ägg i, och du skulle få tusentals mygg på nolltid.”

Och sättet Disney uppnår detta är genom att försäkra sig om att allt regnvatten rinner av taken. “Alla byggnader är rundade, eller designade på ett sätt så att vatten inte kan samlas någonstans… Arkitekturen är verkligen tilltalande, men den fyller också ett syfte: den gör det mindre gästvänligt för myggen”, säger Lucas. 

Så som du kanske räknat ut, stillastående vatten är alltså fiende nummer ett i Disneys krig mot myggen. Till och med växterna som planterats runt omkring i parkerna är en del av kampen. Enbart vissa typer av växter planteras nämligen i parkerna för att förhindra att små vattenpölar bildas i bladverken. 

Dessutom är alla vatten-områden på Disney World, inklusive fontäner, fria från växter så som vattenliljor som kan dölja myggägg. Lucas berättar för Reader’s Digest att “de fyller också dessa vattendrag med älgört, guldfiskar och en typ av fisk som kallas för myggfisk, som äter myggans larver.”

Disney gör allt för att undvika att skapa stillastående vattenpölar och använder även sprayer för att bekämpa myggor. På Walt Disneys egen begäran håller sig dock parkerna från att använda obehagliga bekämpningsmedel. Lucas förklarade: "[Han] ville inte alls förstöra miljön, så de kunde inte använda bekämpningsmedel... Det hade varit lätt att bara spraya allting, men han ville att det skulle vara något naturligt."

Så för att hålla löftet till filmskaparen, har medarbetarna på Disney World blivit väldigt bekanta med vitlöksspray. Insekterna tål tydligen inte den starkt luktande löken, så parkerna sprider en vitlöksdoft över hela området. “Mängden är dock så liten att människor inte kan känna av det, men myggorna tycker det är fruktansvärt.” berättar Lucas för Reader’s Digest.

Vitlöksspray kanske låter bisarrt, men det är inget jämfört med hur Disney använder hönor för att bekämpa myggangrepp. Fåglarna hålls i ett flertal hönshus i området och lever rätt normala hönsliv. Dock undersöks deras blod med jämna mellanrum för att se om de utsatts för någon myggburen sjukdom. 

Några av sjukdomarna som sprids via myggor är Zika och West Nile-feber. Höns kan lyckligtvis inte få dessa sjukdomar, men det går ändå att upptäcka dessa virus i deras blod. Anställda på Disney kan sedan se var i parken de drabbade hönsen bor, för att kunna fastställa vilket område som behöver lite extra myggkontroll. 

Och medan Potters arv fortfarande går att se i Disneys krig mot myggorna, fortsätter parken kontinuerligt att förbättra sitt myggövervakningsprogram. Ett sätt för företaget att göra detta är att vetenskapligt testa de myggor som faktiskt kommer in i Disney World så att man bättre kan förstå hur man ska hantera dem i framtiden.

Potters inflytande har dock inte glömts bort. Efter ingenjörens död 1988 sade Dick Nunis – Walt Disney Attractions tidigare ordförande – enligt ett utdrag på hemsidan för The Official Disney Fan Club: "Joe var en man som Walt Disney tyckte mycket om. Utan Joe Potter skulle det inte finnas någon [Disney World] i dag."

1997 utnämndes Potter till en Disney-legend, vilket är rörande. Och i ännu en hyllning från företaget döptes en av färjorna som trafikerar Seven Seas Lagoon om till General Joe Potter. De flesta som besöker parken har dock förmodligen ingen aning om den roll som ingenjören spelade för att hindra dem från att få besvärliga myggbett. Så nästa gång du åker dit, håll utkik efter hönsen!