Pat Sajak a quitté le plateau de Wheel of Fortune suite à une victoire vraiment dingue

P. Sajak est sans voix. Comment est-ce possible ? Cette situation ne s'est jamais présentée alors que l'émission existe depuis des décennies. Pour une fois, l’animateur habituellement si loquace est sans voix. Il jette l'enveloppe qu’il vient d’ouvrir et quitte immédiatement le plateau. La foule est stupéfaite. Quel rebondissement !

Certains pensaient que P. Sajak avait déjà tout vu. Après tout, il anime Wheel of Fortune depuis plus de quatre décennies et est particulièrement doué et apprécié, ayant obtenu trois Daytime Emmys et 19 nominations. Il a également tenu le rôle de DJ au Vietnam, où il divertissait les forces américaines des décennies plus tôt.

Si vous ne connaissez pas trop l'émission, le principe est similaire au jeu du pendu. Les joueurs doivent résoudre des puzzles avec des lettres manquantes pour gagner des prix. Ces derniers sont déterminés à l'aide d'une énorme roue. Ce jeu télévisé est très populaire et est d'ailleurs le plus pérenne de tous.

La roue en question ressemble à celle de la roulette, sauf qu’elle est divisée en 24 cases. La plupart indiquent des montants en dollars, le montant maximum augmentant à chaque tour. Les joueurs peuvent également gagner des cadeaux, comme des vacances à l’étranger. La dernière étape du jeu est la partie bonus, où le joueur en tête peut tenter de remporter une énorme somme d'argent déterminée par une roue plus petite.

L’épisode qui a mis B. Yokouchi en vedette faisait partie de la 39e saison diffusée à partir de septembre 2021. C'est définitivement une émission de télévision à succès ! P. Sajak lui-même est un pilier, ayant animée l'émission le plus longtemps. L’ancien détenteur du record était Bob Barker : vous le connaissez peut-être si vous êtes fan de la version américaine de l'émission Price Is Right : À vous de jouer animée par ses soins pendant 35 ans.

Au moment de la diffusion de l'épisode de B. Yokouchi, Wheel, le petit surnom de l'émission, avait déjà permis aux spectateurs de vivre une semaine incroyable. Tout a commencé lorsque Lisa Kramer a décroché 100 000 $ grâce à la partie bonus. Une seule autre personne avait réussi cet exploit lors de cette saison. Et la jeune femme n'a pas été la dernière à décrocher le premier prix...

En effet, Mark Baer a remis le couvert le lendemain. Un vrai choc pour P. Sajak qui a secoué la tête en disant : « Eh ben, c'est bien la première fois que ça arrive ». L’animateur avait déjà assisté à toutes sortes de situations, mais celle-ci était sans précédent. Il faut savoir que le montant est caché dans une enveloppe et que P. Sajak et M. Baer ignoraient donc qu'autant d’argent était en jeu.

P. Sajak a partagé son étonnement auprès des téléspectateurs en annonçant le montant. Le présentateur de l’émission, Jim Thornton, a alors lancé : « Mark, quel 'déjà vu' ; tout recommence ». P. Sajak a alors ri avant de rétorquer : « Et comment ; je viens d'épuiser tout mon stock de confettis. Même au bout de près de 40 ans, l'émission arrive encore à nous surprendre ».

Certaines personnes ont bien sûr suggéré qu'il y avait anguille sous roche, mais P. Sajak a mis les points sur les i sur Twitter, confiant : « Petit rappel aux complotistes : grâce aux scandales des quizs des années 1950, truquer un jeu télévisé est un crime fédéral. J’aime vraiment nos joueurs et je souhaite qu’ils gagnent tous, mais je n'irai pas jusqu'à purger une peine de prison pour eux ».

L’animateur a ajouté : « Il est sûrement impossible de convaincre une personne assez bête pour croire à ce genre de choses. Ça serait une vraie perte de temps. J’adore comment nous 'volons' les gains des joueurs un jour avant de 'les aider' à gagner le lendemain ». Il a également fait remarquer que certains téléspectateurs entretenaient l’idée d’un complot sans la moindre preuve à l’appui, ajoutant : « Il vaut mieux ignorer tout ça ».

M. Baer venait de gagner, et c’était maintenant au tour de B. Yokouchi de jouer. Cette éducatrice accomplie travaille dans une école primaire, vit à Portland, dans l'Oregon, et est originaire de l’île de Maui, Hawaii qu'elle visite régulièrement. Elle espérait gagner quelques dollars lors de l’émission, d'autant que son mariage approchait à grands pas.

B. Yokouchi a expliqué comment elle a fini sur l’émission, déclarant : « Tout a commencé dans ma salle à manger avec ma famille le soir ». Elle n’a pas hésité à tenter sa chance lorsqu'un bus de l'émission a lancé un appel, confiant : « Je me suis dit : 'C'est ma chance' en entendant parler de l’événement Wheelmobile à Lincoln City ».

B. Yokouchi s'est bien débrouillée au début de l'émission. Elle a d'abord gagné 1 000 $ grâce à l'expression « Complimentary upgrade », puis des vacances à Sainte-Lucie avec « Schools of colorful fish » et a tout simplement continué de gagner. Elle a finalement deviné l'expression « Fill in the blank » pour atteindre l'étape de la partie bonus, avec déjà plus de 20 000 $ en cash et en cadeaux.

La partie bonus a commencé, et le public était bien sûr particulièrement excité, comme c'est toujours le cas. « Suite aux deux dernières soirées, nous avons été forcés de récupérer une cargaison d’urgence de Confetti R Us pour pouvoir filmer l'émission. Nous sommes donc de retour ; nous avons fait le plein ; les 100 000 $ sont là ». B. Yokouchi tremblait sous les projecteurs. Allait-elle résoudre le dernier puzzle ?

L’enseignante devait faire tourner la roue du bonus avant de tenter de résoudre le puzzle. La veille, P. Sajak avait expliqué : « Il y en a 24 (cases), ce qui signifie que vous avez 4 % de chance de tomber sur les 100 000 $, un peu plus de 4 %, mais encore faut-il résoudre le puzzle, bien évidemment ». Elle a alors fait tourner la roue, et P. Sajak a gardé l’enveloppe scellée en attendant de découvrir si elle allait gagner.

Pour la partie bonus, le candidat sélectionne une catégorie parmi trois options. Toutes les lettres E, L, N, R, S, T sont ensuite affichées, et le candidat choisit une voyelle et trois consonnes. B. Yokouchi pouvait choisir parmi le trio de sujets suivant : une expression, une chose ou « What are you doing ? ».

L’habitante de l'Oregon a choisi « une expression », et les cases vides sont apparues sous le format quatre-trois-quatre. Les lettres offertes allaient-elles l'aider ? Eh bien, peut-être. Elle pouvait désormais lire --ST --- ---T. Le public était tellement silencieux qu'on aurait pu entendre une mouche voler. B. Yokouchi a ensuite choisi les lettres D, H, M et A. Un A est apparu dans le dernier mot : la tâche n'allait pas être aisée. Personne ne murmurait et ne bougeait sur le plateau et dans le public. Un silence absolu régnait dans la salle.

Mais B. Yokouchi esquissait déjà un sourire. La jeune femme a alors regardé P. Sajak, qui a confié : « Ça ne semble pas gagné, mais je ne sais pas. Avec elle, qui sait ? C’est une expression. Vous avez dix secondes ». B. Yokouchi était visiblement tout excitée. L'énigme ne lui posait visiblement aucun problème. « Just you wait », a-t-elle lancé.

« Comment faites-vous ça ? », a demandé P. Sajak, révélant ainsi à l'éducatrice qu'elle avait trouvé la bonne réponse. Et on peut dire que B. Yokouchi était heureuse d'apprendre la nouvelle ! Elle a immédiatement bondi de joie. Les spectateurs étaient eux aussi en liesse, ravis d'être témoins de cette belle victoire, mais une question demeurait : qu’avait-elle gagné au juste ? Tous les yeux se sont alors tournés vers P. Sajak.

P. Sajak a ouvert l’enveloppe pour révéler ce que B. Yokouchi avait remporté. La jeune femme ne semblait pas vraiment s’en soucier. Elle était tellement ravie d’avoir gagné ! L’enseignante était excitée comme une puce. L’animateur a alors demandé : « Qui veut bien réserver mon voyage à Vegas ? » avant de révéler qu'elle venait elle aussi de remporter 100 000 $, marquant ainsi trois parties bonus consécutives incroyables.

B. Yokouchi a alors poussé un énorme cri. Pas étonnant ! Quel évènement incroyable ! Des confettis se sont mis à tomber du plafond, confirmant ainsi qu'ils avaient bien fait de se faire livrer un peu plus tôt. P. Sajak n'en croyait pas ses yeux, confiant : « Je m’en vais. C’est fini ; je n'en peux plus ». Et il est parti ! L’animateur a quitté le plateau et a disparu.

Bon, P. Sajak a bien fini par revenir quand même ! Il a heureusement conclu l’émission en disant : « Il ne s’agit pas seulement de tomber là-dessus. C’est déjà assez incroyable en soi… Mais c’était une sacrée réponse. Parce que je vous ai regardée en disant, vous savez, c’est pas gagné — j’ai dû dire que ça n'était pas gagné, et vous m'avez regardé genre 'C'est bon, je gère, ne vous inquiétez pas' ». L'animateur a conclu en disant : « On tente une quatrième victoire demain ».

Plus tard, P. Sajak a discuté de ce moment incroyable et du choc des trois victoires consécutives avec sa fille Maggie qui travaille elle aussi sur l'émission. Il a ainsi confié : « Je ne sais même pas comment décrire ma réaction ». Il semblait en effet choqué par ce dénouement. Il a toutefois essayé de décrire le moment : « Stupéfait, surpris, je ne sais pas. Rien ne convient vraiment ».

Une question semble se poser à ce stade, et Maggie lui en a fait part, confiant : « La question, cher père, est donc : est-ce que ça pourrait se reproduire demain ? ». Eh bien, qu’en pensez-vous ? Ça ne faisait aucun doute pour P. Sajak, qui a confié : « Tu veux dire quatre victoires de suite, Maggie ? Ça serait ridicule, pratiquement impossible ».

Mais Maggie a immédiatement réagi : « Pratiquement impossible comme trois victoires d’affilées par exemple ? ». Est-ce réellement impossible ? Les chances de tomber sur une case donnée sont de 23 contre 1, car il y a 23 autres cases pour chaque case de 100 000 $. Tomber dessus trois fois de suite représente tout simplement une chance de 23 x 23 x 23, soit 12 167 contre 1. Les probabilités sont faibles, mais l'émission existe depuis plus de 40 ans, ce qui laisse suffisamment de temps pour assister à un "miracle" !

Les trois joueurs qui ont obtenu 100 000 $ ne sont pas les plus gros gagnants de l’émission non plus. En effet, il est possible de gagner 1 million de dollars. Et cela est déjà arrivé trois fois. Michelle Loewenstein a été la première, en touchant le gros lot en 2008 avec l'expression « Leaky faucet ». Sarah Manchester a gagné son million avec « Loud laughter » qui, ironiquement, signifie « rire fort » et illustre parfaitement la manière dont elle a réagi à la victoire.

La plus grand gagnante Automne Erhard a joué à l'émission en 2013 et a remporté l'énorme somme de 1.03 millions de dollars. Pas mal ! Elle a confié à la chaîne de télévision NPR qu’elle avait passé des soirées à trouver les réponses de l'émission depuis son canapé. Tout cet entraînement a fini par payer lors de sa participation à l'émission, et personne n’a gagné plus qu'elle depuis.

B. Yokouchi était quant à elle très heureuse avec ses 100 000 $, d’autant qu'elle réalisait déjà un rêve en participant. L’heureuse gagnante a confié : « J’étais simplement excitée d’être ici ce matin, mais devenir la troisième gagnante de 100 000 $ de suite, c'est tout simplement merveilleux ! ».

Alors… Les 100 000 $ ont-ils été remportés le soir suivant ? Malheureusement, non. L’infirmière à la retraite Donna Maine s’est battue jusqu’à la partie bonus, mais n’a pas trouvé la réponse. Elle a toutefois gagné des prix d’une valeur de près de 28 000 $, dont des vacances au Texas et à Curaçao, un havre de paix des Caraïbes. Elle a donc très certainement apprécié sa participation à l'émission elle aussi.