オーストラリアで32億年前の岩石を研究している科学者たちは創世記への結び付けるものを見つかった

たぶんオーストラリアは多くの不思議に満ちているが、ピルバラ地域は間違いなくそれらすべての中で際立っています。西オーストラリア州のこの地域には、珍しく偶然的な野生生物や緑樹がたくさんあるだけでなく、驚くべき地質学的特徴がたくさんあります。ピルバラの人目を引く岩層は、科学者たちに世界の始まりへの重要な洞察も与えました。そして、信じられないことに、それらの発見の一つは、聖書の創世記に記載されている出来事の科学的根拠があることを示唆しています。

193,000平方マイル以上に広がるピルバラ地域は、イギリス全体の2倍の面積であり、アメリカ北東部と同じ大きさです。また、風景の純然たる大きさを考えると、乾燥した砂漠のようなものから熱帯のものまで、さまざまな環境が存在することはおそらく驚くべきことでないです。

しかし、美しい砂浜や人里離れた小島から岩の多い峡谷、滝つぼ、山まで、この地域の誰にとっても何かがあります。そして、信じられないほどの自然の驚異はそれだけではないです。ピルバラの葉鼻のコウモリやオリーブニシキヘビなどの珍しい動物も、世界のこの地域で見られます。

ピルバラには3万年以上の人間の居住の歴史もあり、100万の岩の彫刻はすべて、かつて古代の人々がそこに住んで繁栄した証拠として機能しています。でも、この地域の注目に値する動植物を考えると、ピルバラが「オーストラリアのエンジンルーム」としても見られていることを知って驚くかもしれません。

地域はどのようにしてそのあだ名されたか? さて、風景は天然資源で溢れているようです- 通常そのいくつかは、産業内で使用されています。たとえば、採掘作業ではそこの岩石の中に鉄鉱石、天然ガス、金、ベースメタルが見つかった。

でも、ピルバラでの採掘の歴史は、ほんの数十年前の1960年代にまでさかのぼります。そして、特に鉄鉱石の採掘が行われており、この地域では約600万トンの金属が発見されています。実際、2014年にはピルバラがオーストラリアの鉄鉱石生産の驚くべき95%を占めていると言われていました。

この採取作業のおかげもあり、ピルバラには約60,000人の住民が住んでおり、そのほとんどがこの地域の西三分の一に住んでいる。さまざまな鉱山、町、商業地区の多くも近くにあります。そして、この人間の居住地の時代は本質的に現代的であり、産業的でさえありますが、この地域には古代の歴史があり、今日でも発見されています。

確かに、人間はピルバラに何万年も住んでいたかもしれないですが、この地域自体はそれよりはるかに長い間存在してきた。そして、それは地球上に形成された最初の岩のいくつかの故郷であるだけでなく、最古の生物形態からの化石も持っています。過ぎ去った時代のこれらの遺跡には、硫黄を食べるバクテリアの残骸や小さな微生物によって作られたストロマトライトが含まれます。しかし、その場所のユニークな特徴は確かにそれだけではないです。

ご覧のとおり、ピルバラの地質構成は非常に珍しいものです。 西オーストラリアで見られるような岩層は、地球上の他の一つの場所である南アフリカでのみ見られます。そして、これらの信じられないほどまれな配置は、実際には、構造プレートが今日のように地形を作り始める前の時代にまでさかのぼります。 これにより、ここの岩の領域は数十億年前になります。

でも、先に進む前に、プレートテクトニクスについて簡単に説明しましょう。基本的に、地球の表面を横切って滑る巨大なプレートの動きは、火山溶岩流を引き起こした結果として、またはプレートが互いに衝突したときに岩を押し上げることによって、新しい地形を作り出すことができます。でも、ピルバラはこの信じられないほど古いプロセスよりも前から存在しています。

実際、ピルバラの形成は地球のはるか初期にまでさかのぼります。当時、惑星は信じられないほど暑く、岩を溶かすのに十分な高温でした。その後、溶融玄武岩と花こう岩が数百万年の間に沈み、上昇したと考えられています。この過程で、この地域の景観に明確な痕跡が残りました。

上空から見ると、今やこの地域には、その古代の活動の残り物であるはっきりとした岩のドームが点在しています。これらの盛り土は、後の構造プレートの動きを何とか生き延び、今日まで生き残っています。その結果、ピルバラ地域の多くの岩石は30年以上前のものとされています。

当然のことながら、これらの古くからの岩層は、地質学者や科学者の間で人気があることが証明されています。特に、プレートテクトニクスがいつどのように地形を形成し始めたかを正確に理解しようとする人々に役立ちます。ピルバラの重力転覆の理論は、この地域での研究の結果としてさえ生まれた。

でも、ピルバラについては確かに他の発見があります。例えば、2020年3月、コロラド大学ボルダー校の研究者であるベンジャミン・ジョンソンとボズウェル・ウィングは、この地域での彼らの研究の一部を詳述した研究をネイチャー ジオサイエンス誌に発表した。そして、二人組の調査の過程で、彼らは確かにいくつかの非常に興味深いものを発見した。

具体的に言うと、ジョンソンとウィングはピルバラの古代の岩石の化学組成を分析することを決定し、そこで酸素の同位体 -18と酸素-16のレベルを詳細に調べた。これらの要素は、陸塊の形成について多くのことを教えてくれるようです。

実際に、同位体はその形成時に岩石に閉じ込められ、それらの異なるレベルは、その岩石が作成されたときの周囲の環境がどのようなものであったかについての手がかりを与える可能性があります。たとえば、酸素18の量が少ないことは、陸塊が出現したことを示す明らかな兆候です。これをさらに説明すると、ウィングは2020年3月のデイリー・エクスプレスの記事で、「土壌を形成すると粘土が形成され、粘土が重酸素を吸い上げる」と述べていると引用されています。

もちろん、土壌と粘土は地面に形成されるため、低レベルのより重い酸素18は、土地の存在を示している可能性があります。 ウィングは続けました「それからあなたが言うことができるのは、どれだけの土壌形成が起こっていたかです」。それで、ピルバラ岩がどれくらい古いかを考えると、二人組は2つの酸素同位体についてその地域からのサンプルをテストすることに決めた。そして、この調査の結果はあなたを驚かせるかもしれないです。

合計で、ウィングとジョンソンはピルバラのパノラマ地域からの100を超える岩石サンプルを分析した。でも、酸素18と酸素16のレベルのテストでは、これらの同位体の安定した一貫したレベルが時代を超えて明らかになったはずですが、これらのプロセスは最終的にまったく異なる何かを示した。そして、研究者たちが発見したことは、初期地球の理解だけでなく、より天国の考慮事項にも影響を及ぼした。

サンプルを見ると、ウィングとジョンソンは、ピルバラ岩に酸素18同位体が予想よりも高いレベルで存在していることを発見した。 なぜこれが重要なのですか?さあ、通常重い化合物は土壌と粘土が豊富な環境によって浮き上がっていますが、それはこの地域では起こっていないようです。

ウィングとジョンソンは、酸素18の予想レベルと実際のレベルの差は非常に小さいことを認めていますが、それでも重要です。Sci-News.comによる2020年3月のレポートで、ウィングは「これらの質量差は小さいように見えますが、[同位体]は非常に敏感です」と述べていると引用されています。これらの異常なレベルに直面して、研究者たちはその後、独特の結論に達した。

ジョンソンとウィングは、これらのより高い酸素18レベルは、30億年以上前に同位体が閉じ込められたときに大陸が存在しなかったことを示唆していると理論づけました。つまり、これによりピルバラはかつては古代の海底で、陸地のない世界が巨大な海に覆われていると彼らが思い込みました。

そして、証拠は合っていた。結局のところ、ピルバラ地域で見られる初期の生活の例のいくつかは、ウォーターベースですが、風景の多くは流れる液体の傷跡を負っています。「現在、乾燥した川床によって切り開かれているこれらの本当にずんぐりした、なだらかな丘がありる。クレイジーな場所です」とジョンソンはインディペンデントの2020年3月の記事で、この地域について語った。

もちろん、水に覆われた世界の可能性は、地質学者だけでなく神学者にも影響を及ぼします。これらの二つのグループは好奇心旺盛な仲間のように聞こえるかもしれませんが、実際にはいくつかの共通点があります。 たとえば、どちらも世界の始まりの力学に関心を持っている。

もちろん、科学者にとってはビッグバンと太陽系の進化が鍵となります。一方、神学者は、より一般的には、地球とその上のすべてのものの神聖な創造に関心を持っています。これは、創世記に記載されているプロセスです。

創世記は旧約聖書とヘブライ語聖書の両方を表しています。そして、有名なことに、それは神が明らかに6日で作成した世界の始まりであると主張されているものの見解を語っています。 話のいくつかの側面は、ジョンソンとウィングの理論を反映しているようにさえ見えます。

特に、ジェネシスは「そして神は、『空の下の水を一か所に集めて、乾いた地面を出現させる。そしてそれはそうだった』と言われました」と述べている。ここでの提案は、6日間の創造期間中のある時点で、地球は水に覆われ、土地が見えなくなったということです。

そして、若い惑星には水しか含まれていないというこの考えは、ジョンソンとウィングの研究と類似しているように見えます。彼らの理論が正しければ、創世記は実際に何らかの根拠を持っているかもしれないです。でも、聖書のミラーリングライフ理論には小さな問題が一つあります。

創世記によれば、神は約3日で海と陸を創造されます。多くの聖書学者にとって、この事象は約6,000年前に行われた。もちろん、でもピルバラを研究している科学者たちは、ピルバラの岩石を約32億年前に年代測定した。これは、時間周期のかなりの格差を引き起こします。

それでも、この違いを心配するものとして見ない人がいる。 確かに、いわゆる古い地球の創造論者の中には、この無視できない矛盾について完全に良い説明があると信じている人もいる。それはすべて、とりわけ「一日」を意味する古代ヘブライ語のヨムの翻訳と関係があります。創世記の詩の多くの読みは、それを文字通り24時間の期間と見なしています。

対照的に、多くの古い地球の創造論者は、この言葉を、必ずしも24時間周期ではなく、明確な期間の期間を意味するように翻訳しています。このヨムの解釈はヘブライ語では前例がありますが、この場合、グループのメンバーはその定義をもう少し進めている。そして少しだけ、私たちははるかに多くのことを意味する…

古い地球を信じる創造論者にとって、聖書の日は数十億年も続くことがあります。これは、神が土地を創造された期間が時代を超えていた可能性があることを意味します。また、プレートテクトニクスが大陸を作成した方法、理由、正確な時期がまだわからないことを考えると、この説明が一部の人にとって非常に魅力的に見える理由は簡単に分かります。それが本当なら、聖書は惑星の実際の創造を説明しているかもしれないです。

しかし、多くの地質学者は、さまざまな理由でこの調査結果に興奮しています。デイリー・エクスプレスによると、ウィングは次のように述べています「[これらの調査結果は]地質学的記録の限界にあります。だからこそ、古い岩や古代の地球はとても楽しいのです」。 そして、ピルバラの岩が私たちにさらに多くを教えてくれる可能性があります。

ウィングはSci-News.comによって次のように引用されています。「私たちの調査結果は、科学者が単細胞生物が地球上で最初に出現した方法と場所をよりよく理解するのに役立つ可能性があります。地球上の生命の歴史は、利用可能な生態的地位を追跡します。 海に覆われた世界であるウォーターワールドがある場合、乾燥した生態的地位は利用できなくなります。」

したがって、地球上の生命の旅を理解するには、惑星が最終的に陸塊を生み出した時期を発見する必要があります。しかし、ウィングによれば、彼とジョンソンの理論は、土地を完全に排除するものではないです。 「小さな微小大陸を海から突き出させることができないということは私たちがやったことには何もないです」と彼は説明しました。

ウィングは続けて、「今日のように地球規模の大陸土壌が形成されたとは思わない」と語った。そして今、彼とジョンソンは、構造プレートの誕生を正確に特定するために、世界中の若い岩石を研究するつもりです。 確かに、ジョンソンはインディペンデントによって「そのギャップを埋めようとすることは非常に重要である」と述べたと引用されました。

一方、ピルバラ地域自体は、西オーストラリアの未来の一部になりつつあります。そこの鉱業はまだ成長していますが、政府はこの地域に10億ドル以上の投資を行っています。 そして、実施されている計画は野心的です。

当局は、インフラストラクチャを強化するだけでなく、ピルバラの二つの町の人口をそれぞれ50,000人に増やすことを意図しています。これは、ピルバラの三つの地域に住む60,000人ほどの現在の居住者からは遠い道のりです。 しかし、歴史的な地域への野心はそれだけではありません。また、すべてに鉱業が含まれているわけでもないです。

本質的に、このプロジェクトの目的の一つは、「ピルバラの鉱業コミュニティを近代的な都市や町に[変換]すること」でした。それを効果的に行うために、政府は地域プロジェクト、土地開発、地域の経済的多様化に集中するつもりです。 そしてピルバラの農業の発展は、鉱業からの脱却を示しているようです。

特に、数百万ドルの政府投資により、廃鉱山が新しい農地に転用されました。古い事業所周辺で購入した土地は、鉱石の採掘に使用された余剰水を利用して、動物飼料の栽培に使用されてきた。現在までに、このタイプの三つのスキームがこの地域で資金提供されています。

でも、今後数年間でピルバラに移動する人々は、彼らが世界で最も古い地物のいくつかに非常に近いことを知らないかもしれないです。そして、ジョンソンとウィングが答えを探し続けている間、この地域は、神の介入または自然そのもののいずれかによって、地球を支配したことを私たちが知っているように、常に人生の前の時代への洞察を提供します。