Många säger att dessa Instagram-kända tvillingar har världens vackraste ansikte

Man vet aldrig när ett inlägg på sociala medier kommer bli viralt, men det är ganska enkelt att förstå varför en viss video eller bild har fungerat så bra. Och när foton av de två unga flickorna började dyka upp på internet, fanns det ingen tvekan om varför just dessa bilder var en hit på nätet. Vi pratar givetvis om tvillingarna Clements, som imponerade hela världen med hur fotogeniska de är. Men hur har tvillingparets utseende förändrats sedan de först blev kända?

Tvillingarna har förstås vuxit upp lite sedan de dök upp på nätet. Och när Kalifornia-mamman Jaqi Clements började lägga upp bilder på sina döttrar på Instagram redan 2017 undgick de inte direkt att uppmärksammas. Faktum är att Jaqis inlägg snabbt gillades av tusentals personer. Varför? Flickorna hade världens vackraste ansikten – ja det var åtminstone vad många hävdade.

Från början hade Jaqi dock ingen aning om att hennes döttrar skulle växa upp och bli stjärnor på nätet. Till att börja med var hon bara orolig för att de skulle levereras på ett säkert sätt. Den 7 juli 2010 hamnade Jaqi och hennes man Kevin oväntat på sjukhuset. Detta var sannerligen en nervös tid, eftersom deras barn egentligen inte skulle födas förrän om en månad. Men ödet hade bestämt att flickorna skulle ut och se världen.

Ja, enäggstvillingarna Ava Marie och Leah Rose kom till världen samma dag. Och deras mamma förklarade senare att hon förstod varför de hade kommit tidigare än planerat. "När jag nu känner till deras personligheter är det helt logiskt att de skulle dyka upp tidigt, oanmälda och redo att ta sig an vad som helst", skrev Jaqi i ett blogginlägg.

Inte långt efter att flickorna hade fötts uppmärksammade folk deras naturliga skönhet. "Så länge jag kan minnas har främlingar kommit fram till mig och frågat om de var tvillingar", skrev Jaqi. "Deras svar var alltid: 'Wow, de är så vackra. Du borde verkligen få dem att bli modeller.'"

Jaqi gjorde mer än att tänka på att få dem att bli modeller. Japp, hon fick faktiskt sina döttrar kontrakterade av en agentur i Los Angeles. Men mamman fann det snart för svårt att delta i castings med sina små tvillingar och deras tvååriga bror Chase i släptåg. "Det var svårt nog att komma ut genom dörren de flesta dagar, så mitt försök då blev ganska kortvarigt", säger hon.

Faktum är att Jaqi inte återvände till modellvärlden förrän flickorna fyllde sju år den 7 juli 2017. Inspirerad av datumet för döttrarnas födelsedag kände hon att det var rätt tidpunkt att ge det hela en ny chans. "Så många sjuor", skrev hon, "så många tecken på att det här var deras år att glänsa".

Den dagen lade Jaqi upp en bild på Instagram via kontot @theclementstwins. På den första bilden var flickorna klädda i solhattar och spetsklänningar och fick bildtexten "7 år sida vid sida". Och själva bilden kom från flickornas första fotosession, som enligt deras mamma inte var så enkel som den kanske såg ut.

Allt började när Clements granne startade sin egen butik för barnkläder. När hon sedan började marknadsföra sin nya butik behövde hon reklammaterial – och rekryterade flickorna för att spela huvudrollen i annonserna. "Mina tvillingar var naturligtvis mer än lämpliga för jobbet", skrev Jaqi.

Jaqi hade till en början trott att modellering skulle vara en självklarhet för flickorna, som alltid hade gillat att stå i rampljuset. "De älskade att utföra sina dansrutiner inför en publik, vilken publik som helst", minns hon senare. "Grannar, vänner, främlingar... det spelade ingen roll för dem, de älskade att stå i centrum."

Men den första fotograferingen för grannens butik var inte lika enkel som tvillingarnas spontana dansuppvisningar. "Ava tittade på kameran medan Leah stirrade ut i rymden", skrev Jaqi. "Leah skulle råka stöta till Ava, som naturligtvis trodde att det var med flit och knuffade tillbaka henne."

Men bilderna var tillräckligt bra för att Jaqi skulle kunna skicka dem vidare till olika modellagenturer. Hon lade också upp bilderna på Instagram. Resultatet blev att Ava och Leah inte bara hittade managers i Los Angeles och Orange County, utan de fick också nästan omedelbar framgång på den sociala medieappen.

Jaqi spelade sin egen roll genom att aktivt odla en stark internetföljarskara. I ett blogginlägg i juli 2019 på döttrarnas webbplats förklarade hon hur hon hade rådfrågat Instagramkunniga vänner som hade hjälpt henne att få fler följare. Och dessa kompisar hade gett tvillingarnas mamma några bra idéer – kommentera andras bilder och hashtagga allt, till exempel.

Tack vare dessa tips fick flickornas Instagramkonto 1 000 följare på bara två månader. Några veckor senare hade den siffran tredubblats. Men vändpunkten kom kanske när Jaqi äntligen fick sin första uppsättning professionella porträtt av sina döttrar. När hon lade upp dessa bilder på Instagram tog kontot verkligen fart och gick från 3 000 följare till 15 000 inom loppet av bara en vecka.

Några fler porträtt från samma fotografering ökade antalet följare ytterligare, från 15 000 till 25 000. Och Jaqi mindes senare chocken över denna anmärkningsvärda framgång. Hon skrev: "Jag kunde inte tro vad jag såg. Jag minns att jag tänkte... är detta normalt? Är det här en störning? Kommer jag att vakna upp i morgon och alla dessa följare kommer bara att vara borta? Det verkade nästan för bra för att vara sant."

I takt med att tvillingarnas popularitet växte på nätet insåg Jaqi också vad som särskilt slog an hos Instagrammare världen över. Hon skrev: "Jag märkte att bilderna med båda mina flickor tillsammans fick betydligt fler likes än de bilder jag lade upp på dem var för sig." Dessutom verkade folk gilla bilder "som visade deras liknande drag – särskilt de som framhävde deras ögon".

Så Jaqi började skapa bilder av Ava och Leah med dessa faktorer i åtanke. Hennes fotosessioner var inte tekniskt sett professionella. I stället tog hon med sina döttrar runt i grannskapet en timme i veckan för att ta nya bilder sida vid sida av dem tillsammans. Lite hjälp från grannen var också till nytta.

Tack vare pop-up-butiksägaren hade Jaqi gott om kläder som tvillingarna kunde ha på sig. Hon bytte också ut flickornas frisyrer mitt under en session så att hon hade en mängd olika bilder i sin Instagram-arsenal. På tvillingarnas webbplats förklarade hon: "Om jag hade tur fick jag tre eller fyra bra bilder som jag kunde använda för att lägga upp på [Ava och Leahs] konto under nästa vecka och som jag också kunde ge till min granne för att marknadsföra hennes butik."

Andra personer lade också ut bilder på Ava och Leah, vilket ökade deras exponering på Instagram. Och dessa delningar visade Jaqi att folk älskade bilderna på hennes flickor tillsammans med varandra mest. Hon förklarade: "Varje bild som hade lagts upp på nytt var av mina flickor som poserade tillsammans snarare än ensamma, så jag insåg att det var 'tvillingfaktorn' som bidrog till att de fick så många följare."

Den så kallade tvillingfaktorn fick Leah och Avas Instagramkonto att få över 25 000 följare. När Jaqi skrev ett blogginlägg i juli 2019 hade de 380 000 följare på plattformen. Ett år senare hade den siffran mer än tredubblats till hela 1,8 miljoner personer – och det är fortfarande så.

Men samtidigt som Instagrammarna fick upp ögonen för Clements-tvillingarna gjorde även nyhetsbyråerna det. BuzzFeed tog kontakt med Jaqi för en intervju. Och i mars 2019 pratade trebarnsmamman med webbplatsen om hur hennes döttrar hade reagerat på deras spirande popularitet. Hon avslöjade: "Det senaste året har varit riktigt roligt och spännande för Ava och Leah".

Jaqi fortsatte med att beskriva alla förmåner som följde med döttrarnas spirande modellkarriärer och sa: "Oavsett om det handlar om privata shoppingupplevelser, häftiga varor från varumärken över hela världen eller att ta bilder med fans, har flickorna haft en fantastisk resa hittills. Det viktigaste för dem är förstås vännerna som de har fått på vägen."

Även om det lät som om flickorna riskerade att bli bortskämda försöker Jaqi dock hålla dem på jorden. Som alla barn i deras ålder behöver Ava och Leah en utbildning. Jaqi förklarade för BuzzFeed: "Alla jobb som de bokar via Instagram schemalägger jag på helger eller direkt efter skolan så att de inte behöver missa någon lektion. Om de bokar ett jobb via sin agentur finns det en lärare på plats som hjälper dem med skolarbetet."

Tvillingarnas mamma berättade också att från och med 2019 tog huvuddelen av deras jobb dem till Los Angeles - en två timmars bilresa från deras hem. Och att arbeta i staden gav familjen en chans att ha lite kul mellan inspelningarna. Jaqi planerade grupputflykter eller möten med flickornas LA-baserade kompisar för att bryta upp dagarna.

I övrigt hade Ava och Leah ett schema som liknar de flesta andra barn i deras ålder. Jaqi beskrev tvillingarnas rutiner för BuzzFeed och sa: "De dagar de inte arbetar går de till skolan och brukar sedan gå på simträning, danslektioner eller leka utomhus med sina vänner i vårt kvarter."

Ett annat sätt för Jaqi att bevara döttrarnas känsla av normalitet var att hålla dem borta från deras växande Instagramkonto. Varken Ava eller Leah får använda appen, även om deras mamma ibland gav dem chansen att interagera med fans i andra hand. Hon berättade: "Ibland låter jag dem komma på en fråga som de vill ställa till sina följare under deras inlägg för dagen, och sedan låter jag dem läsa svaren från sina följare".

Men även med Jaqi vid rodret interagerade fansen regelbundet med Ava och Leahs Instagram-konto. Och många användare i sociala medier lämnade översvallande kommentarer till bilderna som tvillingarnas mamma laddade upp. Paret har bland annat kallats "helt fantastiska" och "verkligen riktigt vackra". En följare var till och med rörd och beskrev Ava och Leah som "de vackraste flickorna i världen".

Det verkar vara den uppfattning som casting-specialister också har. Leah och Ava har i alla fall visat sig vara populära barnmodeller som fotograferats för olika tidningar och klädmärken. Vid ett tillfälle i december 2017 genomförde flickorna ett halvt dussin jobb på bara sju dagar.

Men trots all kärlek som tvillingarna fick på nätet, fanns där också lite motstånd. I januari 2018 skrev Jaqi i ett blogginlägg: "När du sätter din familj i rampljuset öppnar du upp dörren för kritik från alla håll. Men jag förstår inte riktigt varför folk lägger tid och energi på att skriva negativa kommentarer?"

Bland de vanligaste frågorna från följarna var att folk tyckte att hennes döttrar verkade upprörda, att de inte borde sminka sig eller att de borde göra vanliga barnsaker i stället för att vara modeller. Men till alla hennes motståndare hade mamman det perfekta svaret.

"Som föräldrar vill vi alltid våra barns bästa", skrev Jaqi. "Vi vill att de njuter av de de gör i livet och vi stöder dem på deras resa. Jag bestämde inte att mina flickor skulle bli modeller – de bestämde det själva. Och om dagen någonsin kommer då de vill göra något annat, så kommer jag att stödja dem till 100 procent."

Detta var dock inte det sista negativa de fick ta emot. Mer än ett år senare kom ny negativ kritik mot Jaqi – denna gång via forumen på Reddit. Ett flertal kommenterade att Leah och Avas mamma utnyttjar dem för att tjäna pengar, medan en person skrev: "Varför gör folk sånt här? Är sociala medier allt? Varför beröva dem deras barndom?"

En annan person höll med, och jämförde Leah och Ava till sitt eget barn vid samma ålder. Kommenteraren skrev: "Det här är så vidrigt. Jag har också en åttaåring. Jag skulle aldrig någonsin ens kunna tänka mig att utnyttja henne för pengar eller Instagram-likes. Och allt det där sminket, och Photoshop. Usch." Men Jaqi har redan försvarat sig mot många av dessa typer av klagomål på sin blogg.

För det första, hävdade Jaqi, tjänade hon inga pengar på sina döttrars modellkarriär. I själva verket var hon tvungen att spendera mycket av sina egna pengar på den. Tvillingarnas mamma skrev 2017: "[En] inte så fantastisk sak med det här nya livet är alla utgifter som är förknippade med det! Många människor antar att föräldrarna tjänar pengar bara för att de ser att deras barn jobbar mycket. Inte sant!"

Jaqi fortsatte: "Jag vet att i vårt fall – och förmodligen i de flesta fall – lägger föräldrarna ner mer pengar för att försörja sina barn." Men trebarnsmamman såg detta som en investering i sina döttrars framtidsutsikter. Hon skrev: "Jag antar att om man verkligen sätter det hela i perspektiv kommer de pengar som vi som föräldrar lägger ut nu för att stödja våra barn i något de älskar att göra det möjligt för dem att tjäna egna pengar som de kan använda till college eller en bil eller ett hus i framtiden."

Vad gäller påståendena om exploatering? Jaqi sa att hon "uppskattar oron", men att hennes flickor "mår bra". Hon fortsatte: "De är lyckliga! De har en fantastisk barndom med massor av vänner som de får leka med varje dag! En enda bild definierar inte deras personlighet eller deras livskvalitet."

Och tvillingarna Clements har fortsatt att bygga upp en stark modellkarriär trots denna motreaktion. I början av 2020 hade de då nioåriga flickorna bokat jobb för stora varumärken som Skechers, Recess Kids, American Girl och Target. Enligt deras webbplats har de också samarbetat med nagellacksmärket Nail & Bone och stått modeller för en toffellinje för Muk Luks.

Och Ava och Leah har utökat sin närvaro på nätet utöver Instagram. Flickorna – tillsammans med sina föräldrar och sin bror – har nu även en YouTube-kanal där de visar glimtar av sig själva bakom kulisserna. Enligt deras sida "Om oss" på webbplatsen ville familjen Clements att alla skulle "lära känna Ava, Leah och resten av vår familj lite mer".

Klanen fortsatte på YouTube: "Det är verkligen svårt att förstå tjejerna och vår familjedynamik bara genom bilderna vi lägger upp på Instagram. De senaste ett och ett halvt åren sedan flickorna... började i branschen har varit roliga, galna [och] all over the place, men det har varit ett så spännande äventyr. Och det vill vi dela med er alla!"

Dessa YouTube-videor är ytterligare ett bevis på att flickorna, som Jaqi hävdar, "älskar varje minut" av sina liv framför kameran. Och de är förmodligen ännu lyckligare nu när ytterligare en familjemedlem är med i branschen. Japp, storebror Chase har också skrivit på kontrakt med tvillingarnas agenturer och har börjat bygga upp sitt eget Instagram-följe.