バイキングの遺伝子を研究している専門家は、私たちはこの間ずっと彼らに描き間違いをしてきたと言っています

ずっと昔に、大型ボートがイギリスのビーチに衝突しました。 バイキングが到着しましたが、それは地元の人々にとって良い知らせではありません。しおけむりに彼らの後ろになびいているブロンドの髪、青い目をした侵略者は急に上陸する。そして、彼らの恐ろしい剣で、彼らは戦いの準備ができている。映画のワンシーンみたいではないですか?ええと、科学が正しければ、これはバイキングについて考えるときに私たちが描くべきものではありません。

もちろんバイキングは存在していました。そして、当時彼らの恐ろしい襲撃は現実の姿でした。しかし、新しい研究によると、これらの襲撃者の遺伝子構造は、私たちが信じていたものとはかなり異なっているということですそれは、これらの猛烈な男たちがどのように見えたかについて、私たちが持っているイメージを変える可能性があります。

その研究のリーダーであったエスケ・ウィラースレフ教授から話を続けよう。彼はコペンハーゲンのルンドベック財団・ジーオジェネティクス・センターのディレクターであるため、豊富な知識を持っている。そして、ウィラースレフは彼の発見がいかに重要であるかを説明しました。ブリストル大学からの2020年のプレスリリースで、彼は次のように述べたと伝えられています。「結果は、実際にバイキングが誰であるかという認識を変えます。歴史書を更新する必要があります。」かなり強い言葉!

では、こんなところにどうやってたどり着いたでしょうか? さて、デンマークとイギリスの科学者のチームがバイキングのDNA(ディーエヌエー)分析に取り組んできました。具体的に言うと、バイキングの墓地で見つかった442人の遺体から抽出された遺伝物質を調べました。これらの 埋設場所は、スコットランドのオークニー諸島から東ヨーロッパの国のエストニアまで、欧州全体にあります。

そして、分析の結果は、バイキングについていくつかの画期的な結論を投げかけました。はい。結局、私たちが知っていることの多くが間違っていることが判明したので、私たちは本当にこれらの勇猛な武士たちについてもう一度考えなければならないのようです。かなりおかしいですよね?でも、バイキングについてはまだ真実であるいくつかの情報があります。

例えば、「バイキング」という言葉は、古代スカンジナビアの「vikingr」に由来していることを私たちは知っています。これは、さすがに「海賊」として英語に翻訳されています。はい、そして、彼らは襲撃者でした。実際、西ヨーロッパに対するバイキングの最初の大きな襲撃は、特に猛襲でした。これは、現在のイングランドの沖合にある島で行われました。

ずっと昔、バイキングはホーリー島としても知られるリンディスファーン島に侵入しました。リンディスファーン島イギリスで最も古いキリスト教の修道院の一つであったため、この襲撃は特に衝撃的でした。エイデンと呼ばれる修道士が、西暦635年にこの最も神聖な場所を設立しました。

西暦793年にハイキングは残虐な暴行で島の平和を乱し、それはバイキングにとって重要ではなかったようです。それはどれほど残酷でしたか?それで、ヨークの学者アルクィンからの鮮明な説明があり、そして彼はショーで残忍な行為を語ることに関しては言葉を和らげて言わなかったです。

アルクインは、「異教徒は神の聖域を冒涜し、祭壇の周りに聖徒の血を流し、私たちの望みの修道院を荒廃させ、通りで糞のように聖人の体を踏みつけた」と書いていました。それを目の当たりにするのには恐ろしいことでした。そして何世紀も後、襲撃は記憶されていました。12世紀の年代記、イングランド・デーン諸王史またはブリタニア列王史、攻撃に関する記録が含まれています。

この説明によると、バイキングは「許しがたい略奪ですべてを荒らし、汚染された足跡で聖地を踏みつけ、祭壇を取除き、聖なる教会のすべての宝物を強奪しました。」そして、以前は深刻ではないバイキングの攻撃があったが、リンディスファーン島への襲撃はより大きく、より衝撃的な規模であった。それは、野蛮な海賊としてのバイキングの共通認識の状況説明しました。

ですから、とにかくある程度まで、バイキングについてのそのステレオタイプは真実です。彼らがスカンディナビアから来たのも正しいです。スカンディナビアは、今日私たちが知っているスウェーデン、ノルウェーやデンマーク、北ヨーロッパの国々です。そしてバイキングの人々は内陸と海岸地方の両方に住んでいました。 ヨーロッパの半分に恐怖を起こさせていない時には、彼らは農民と漁師でした。

実際にはバイキングもかなり革新的でした。彼らは、櫂だけでなく帆でボートを進ませる技術を使いこなし、重なり合うボードを使用して船の船体を改善しました。最終結果、ビーチに上陸できる非常に動きの速い船でした。

結局、バイキングは海の渡海や沿岸の襲撃の両方に、理想的に適した速いボートを手に入れました。しかし、何が彼らを海を越えてこれらのたくさんの暴力にさせたか?まあ、悲しいことに、書かれた記録はほとんどなく、歴史家はバイキングの恐怖政治については推測しかありません。

一説は、資源の不足がバイキングを略奪に至らせたというものです。 肥沃な土地は限られており、人口が増えるにつれ、みんなに行き渡る十分な田畑がなくなるまで、どんどん区画に分割されるようになりました。または、商人は旅の後に家に戻り、海外の裕福な国について話していた。「垣根の向こうの芝はいつも青い」ということわざを覚えていますか? たバイキングもそう思ったのでしょう。

バイキングに抵抗するには多すぎることが、それらのいいカモが証明された可能性があります。それから、戦う族長が他のどこかで平穏な牧草地を探すように何人かのバイキングを駆り立てたかもしれないという考えがあります。いずれの場合でも、リンディスファーン島への襲撃の後、790年代にバイキングはアイルランド、スコットランド、フランスを襲った。

そのバイキングの恐怖の波は、侵略者がフランスで冬を過ごし始めた850年代になって初めて定着しました。また、彼らはアイルランドとイングランド南部でもやえいしました。そして、彼らの海上集落を基地として使用している間、彼らは影響力を内陸に押し進めました。結局、バイキングはアイルランドのダブリンなどの場所に要塞化された港を建設しました。

しかし、これらの恐ろしい戦士はそこで止まりませんでした。 バイキングはスコットランドの島々、つまりオークニー諸島、シェトランド諸島、そして国の西海岸沖のヘブリディーズ諸島に集落を見つけました。そして865年から、ハールヴダンと興味深いことに骨無しのイーヴァルと名前を付けられたの二人の兄弟が、イギリスのアングロ・サクソン王国を占領しました。事態が落ち着くまでにはさらに200年ほどかかたでしょう。

ようやく襲撃は11世紀に衰えましたが、しかしその前にバイキングが英国の王座に彼らの身内をおきました。あの男? カヌート王。 潮の満ち引きをなんとか止めた男として彼を覚えているかもしれません。あの男?カヌート王です。潮に満ち引きを止めさせた男として彼を覚えているかもしれません。さあ、こんな感じです。それはほぼ間違いなく信頼できない話ですが、本当のことは、バイキングが今やヨーロッパでの生活の欠くことのできない部分になっているということです。

はい、ハイキングの影響は大陸の西に広がっていました。実際にカヌートは、現在のデンマークとノルウェー、そしてイギリスを含む帝国の頂点に立っていました。他のバイキングの領地には、ノルマンディーのフランス地域、スコットランドの広大な土地、ウクライナの大部分、そして現代ロシアの一部のエリアが含まれていました。

しかし、今ではバイキング自体はとっくにいなくなっていますが、バイキングを取り巻く神話は残っています。映画やテレビ番組でこれらの戦士の描写を見たり、小説でそれらについて読んだりしたことがあるでしょう。彼らはオペラにも浸透していました。そうです、リヒャルト・ワーグナーの「we’re looking at you」です。ドイツの作曲家のオペラの古典であるニーベルングの指環は、バイキングとその戦闘的な文化を美化しています。

実際、バイキングのヘルメットの角のアイデアを世界に紹介したのは、ワーグナーのオペラの1876年の公演でした。 彼らは本当にそのような恐ろしいかぶり物を身に着けていましたか?おそらくそうではありません。もう一つは作り事が明らかですが、非常に影響力のある人物はマーベル・コミッのスーパーヒーローであるトールです。 そして、それらのバイキング映画は、戦士に対する私たちのよく知られている理解も形作っています。

1928年にリリースされた、予想通りのタイトルの「The Vikings」があります。しかし、トニーカーティス、カークダグラスやジャネットリーが主演する同じ名前の1958年の映画をご存知かもしれません。そして、私たちにに最新の情報を与えたのは、2019年リリースのValhalla (ヴァルハラ)です。ご存知の通り、Valhalla (ヴァルハラ)は、戦闘で殺されたバイキングのために作られてた神話上の楽園です。

神話について言えば、今でもバイキングについていくつかあります。補足するためにこれらの人々に関する情報が比較的少ないため、それなら筋は通っています。しかし、ウィラースレフ教授のチームによる研究のおかげで、今私たちはより多くのことを知っています。はい、バイキングの骨格からの何世紀も昔のDNAの分析は、いくつかの衝撃的な洞察を提供しました。

まず第一に、これらのスカンジナビア人たちは、以前に研究者が信じていたよりもはるかに遺伝的に多様でした。 コペンハーゲン大学のプレスリリースで、ウィラーズレフは次のように述べています。「この新しい研究により、バイキング時代が本当に何か特別なことであったことを証明できました。バイキングははるかに遠くまで旅をし、南ヨーロッパの遺伝子をたくさん持っていて、現代の農民社会よりもはるかに広範囲に及ぶ世界の他の地域との文化交流の一部であった可能性が非常に高いです。」すごいです。

したがって、バイキングは、略奪するためにスカンジナビアを離れて、彼らの仲間のヨーロッパ人たちを略奪するだけの島民とはほど遠いものでした。実際に、ウィラーズレフが指摘したように、彼らは著しく多様な人々でした。「バイキングには、私たちが予想していたよりもはるかに多くの南ヨーロッパと東ヨーロッパの遺伝子がありました。」とウィラーズレフが述べました。

ウィラースレフは、6年間の研究で、バイキングには「世界の他の地域の人々と頻繁に子供ができた」ことが示されたと付け加えました。つまり、「その他の点では、彼らは金髪ではなく黒髪になる傾向があり、証明されたバイキングの特徴と見なされます。」性行為に関しては、別に一般に抱かれた考えです!

これをすべてをどうして分かりますか?さて、以前に言及されたのように、科学者のチームはヨーロッパ中の埋葬地からの442セットの骨を分析しました。主に、これらの遺骨(骨と歯の両方)はバイキング時代のものであるため、西暦750年から1050年の間にあります。それから、専門家はこの遺伝情報を、はるか昔に住んでいた1,118人とつい最近に3,855人の人たちからの既存DNAデータと比較しました。

遺跡自体で驚くべきほどの発見さえありました。例えば、研究者たちは、一部のバイキングが一族の中で略奪を続けるのが好んだかもしれないことを発見しました。スウェーデンの41の異なるバイキングの骨が、現在のエストニアの2隻のボートに葬られているのが発見されました。そして少し分析した結果、これらの戦士のうち4人は実際には兄弟であったことが判明しました。たぶん、一緒に襲撃する一族は一緒にいますか?

別の興味深い発見は、スコットランドのオークニー諸島から来ました。ご覧のとおり、ある埋葬地には、隠し持っていた剣を含み、バイキングの埋葬のすべての装飾品がありました。しかし、遺伝子分析は、墓の中の2人の男性がバイキングではなかったことを示しました。それどころか、彼らはアイルランドとスコットランドの現代の住民とより密接に関連していた。それで、人たちはスカンジナビア人でなくてもバイキングのライフスタイルを取り入れたようです。

さらに良いことに、この研究は、ヨーロッパ中のバイキングの動きについていくつかの魅力的な新事実を生み出しました。イギリス人を悩ませた襲撃者は現代のデンマーク出身だったようです。そのバイキングは、バルト海周辺で残忍なトレードをしましたか?ええと、彼らはスウェーデンから来ました。そして、実際にはノルウェーから歓迎されていて、彼らの長艇をグリーンランド、アイスランド、アイルランドに向けて航海しました。

しかし、これらの別々のバイキングの集団は、互いに完全に孤立しているように見えます。これをどうしてわかりますか? それはすべて彼らのDNAにかかっています。異なるグループは、それらの集合体の遺伝物質に独特の多様性を持っていました。そして、ほとんど混ざり合っていないことを示唆しました。それとは対照的に 、海のそばに住むバイキングは、全体としてより高いレベルの多様性を持っていました。研究者たちは、これは彼らの有名だった襲撃とトレードの原因だろうと信じています。

研究に携わった別の科学者、アショットマルガリャンは、スウェーデン、ノルウェー、デンマークのバイキングが互いに遠ざかっているように見える理由についてコメントしました。彼は、コペンハーゲン大学のプレスリリースで次のように述べていると伝えられています。「これら3つの「諸国」のバイキングは、遺伝子学的にに混合されることはめったにありません。おそらく彼らは敵であったか、あるいは恐らく他にいくつかの根拠がしっかりした説明があります。 わからないだけです。」 それは専門家が取り組む必要のある別の問題です。

しかし、研究者が見つけたものは驚きとなりました。 ケンブリッジ大学のステートメントの中で、ウィラーズレフは、「これらの著しい遺伝子が南ヨーロッパとアジアからスカンジナビアに流入するのは、バイキング時代の前と最中に起こったとは誰も予測できなかった」と説明した。その遺伝子の交換は、バイキングの多くが金髪ではなく黒髪だった理由を説明しています。

「私たちは、テレビで見たり本で読んだりしているので、ヨーロッパ中の王と戦うために、広い人脈を持ったバイキングが互いに奇襲部隊に混ざり合い、トレードを行い、襲撃を行っているというこのイメージを持っています。しかし、遺伝的には、それがそのような世界ではないことを初めて示しました。この研究は、バイキングが実際に誰であるかという認識を変えます。」 とウィラースレフは付け加えました。上述のとおり、バイキングはカヌートでイングランドの王も生み出しました。

しかし、カヌートは歴史上重要な役割を果たした唯一のバイキングではありませんでした。クリストファー・コロンブスの500年前に北米に旅行したと考えられているレイフ・エリクソンもいます。別のバイキング、オーラヴ・トリッグヴァソンは、ノルウェーにキリスト教を導入したと言われています。これらの人たちが、海賊行為や略奪以上のものに夢中になった多くの人々に影響を与えたことは明らかです。

また、ブリストル大学のプレスリリースで、デンマークの考古学者ソレン・シンドベク教授はバイキング文化の重要性を確認しました。彼は、「スカンジナビア人の分散は、アメリカ大陸からアジアの大草原地帯に広がるトレードと定住を確立した」と述べた。とにかく、それは私たちが想定していたよりもはるかに遠いです。

「[バイキング]はアイデア、テクノロジー、言語、信念、熟練を輸出し、新しい社会政治的な構造を開発しました。[そして]重要なことに、私たちの研究結果は、「バイキング」のアイデンティティがスカンジナビアの遺伝的祖先を持つ人々に限定されなかったことを示しています。」とシンドベクは続けました。オークニー諸島の戦士の墓は、シンドベックの最後に指摘した点を裏付けています。

ブリストル大学のダニエル・ローソン博士も、バイキングが他のヨーロッパ人とどのように混ざり合ったかを説明しました。「バイキングは激しい襲撃者であるというイメージを持っていますが、確かに彼らはそうでした。さらに驚いたのは、彼らが他の人々をどれだけうまく同化させたかということです。スカンジナビアの祖先を持たない個人であるスコットランド人とアイルランド人は、ノルウェーとイギリスで完全なバイキングの埋葬を受けるのに十分なほどバイキング社会に溶け込んでいます。」と彼は述べて、プレスリリースで引用されていました。

研究に関与した別の学者であるフェルナンド・ラシモ教授も同様に、研究結果の重要性について拡張しています。「バイキングのゲノムは、ヨーロッパ中のバイキングの動きの前、最中、後に選択がどのように展開されたかを探り出し、免疫、色素沈着や物質交代などの重要な形質に関連する遺伝子に影響を与えます。また、古代のバイキングの外観を推測し、今日のスカンジナビア人と比較することもできます。」と彼は述べています。

そして、もはやバイキングは不運なヨーロッパの村や町を襲撃するために彼らの長艇に乗ることはないかもしれませんが、彼らの遺伝的遺産は生き続けています。 イギリス人の約6%が遺伝子にバイキングDNAを持っている可能性があります。 現代のスウェーデンでは?その見積もりは10パーセントに上昇します。 ですから、金髪であろうとなかろうと、バイキングは今でも私たちの間に住んでいると言ってもいいだろう。たぶんあなたはあなた自身の中に小さな戦士さえいます...

遺伝学者は他の面白い発見もしました。ドイツの研究所で、研究者は古代の骨の一部をパズルで解きます。 確かにそれはありえないですか?これは、決して古生物学者が見つけられないと思っていたもののように見えます。人類の初期の親戚の2人の交配種です。 しかし、ここに間違いはありません。これらの遺骨は、両親が二つのまったく異なる種から来た少女です。そして、この画期的な進歩は、私たちが先祖について知っていることに革命を起こす可能性があります。

科学者たちは長い間、古代の人間の間に交配があったのではないかと疑っていました。これの証拠を明らかにするチャンスはありますか? せいぜい確率が低い、または専門家が考えた通り。その後、研究者たちはシベリアの洞窟で、骨の小さな断片に偶然出くわしました。当初は、チームはこれがヒト亜科(「人間と見なされるすべての種」を意味する用語)から来ていることにさえ気づいていませんでした。しかし、すぐに信じられないほどの物語が展開し始めました。

骨は何年にもわたって不分明になりましたが、最終的にある勇敢な研究者がそれを見つけて検査を始めました。マックス・プランク進化人類学研究所のビビアン・スロンも、遺物からDNAを抽出しようと決心しました。そして、彼女が見つけたものは、何十年もの研究を覆しました。今、私たちは古代の人間が世を渡ったかについていくつかの刺激的な新しい真実を持っています。

なぜ骨がそれほど重要だったのですか? さて、私たちは、多くの異なる種が現代の人間と一緒に、そして現代の人間の前にさえ地球を歩いたことを知っています。しかし、直接交配種が発掘されたのは初めてのことは、この特定の発見は示していました。それは歴史的瞬間だったので、研究者が喜んでニュースに反応したのも不思議ではありません。

そして、すべての人類についての物語である骨の断片の裏側には信じられないほどの話があります。今日、すべての人々は同じ種、最初に約20万年から30万年前に出現したホウモー・セイピエンズに属しています。しかし、先史時代のマニアが知っているように、常にそれはそうであるとは限りません。

知られているうちで最古の人間の祖先は、実際にはアウストラロピテクス類の化石人でした。これらは、2本の足で登ったり歩いたりすることができる多くの異なる種でした。研究によると、ホモサピエンスのこれらの遠い親戚は400万年以上前にアフリカで最初に現れました。そしてもちろん、彼らは私たちが今日どのように見えるかとは非常に異なって見えたでしょう。

次に、科学者たちは、ホモ(ヒト属)のさまざまな種が出現し始めたと信じています。 最初は、ランニングやウォーキングに適した長い脚を進化させました。 それから彼らの脳は成長し始めました。そして、これらの初期の人間が狩りをして、より肉食的な食事を取り始めたので、これらの適応は行動の変化を示した可能性があります。

そして、約70万年前、ホモ・ハイデルベルゲンシスと呼ばれる種がアフリカとユーラシアに出現しました。そして、専門家はこれらのヒト族は見た目が現代人に非常に似ていることを示唆しており、彼らの子孫がどのように進化するかについての土台を作っています。また、彼らは祖先とはかなり異なった行動もしました。

どうやら、ホモ・ハイデルベルゲンシスは以前に来た人よりも賢かったようです。たとえば、メンバーたちは高度な道具を使用して、狩猟技術を磨きました。これはある程度の社会的結束を示していて、個体がチームを組んで大きな動物を撃ち倒した可能性があるとさえ信じている人もいます。しかし、ホモ・ハイデルベルゲンシスの多くの強みにもかかわらず、この種は消えてしまいました。

ただし、ホモ・ハイデルベルゲンシスは痕跡を残さずに地球から消えたわけではないことを知っておく必要があります。実際、むしろその逆です。推定39万年前、更新世中期に、多くの異なる種がこの共通の祖先から分裂し始めました。そして、これらの枝から、現代の人間が最終的に出現するでしょう。

もちろん、人類の物語は豊かで多様な進化の歴史の一つであり、何千年にもわたって多くの種類のヒト族が共存していたと考えられています。そして、彼らはお互いの存在を容認するだけではありませんでした。何年もの間、研究者たちは、初期の人間のこれらの異なるグループの間である程度の交配が起こったことを知っていました。 しかし、ドイツでの発見まで、誰もこれを確実に証明することはできませんでした。

そして、そうです、異なる種のメンバーはうまく交配できないとよく言われますが、これは確立された事実からはほど遠いです。フォーブスのマイケル・マーシャルが2018年の記事で指摘したように、ロバと馬から生まれたラバは常に生殖力のないですが、他の種間のペアリングの結果は動物ごとに異なる可能性があります。

どうやら、それはすべてDNAに関係しています。ご承知のとおり、ラバは64の染色体を持つ馬の産物であり、62のロバと交配します。したがって、二匹の動物の子孫は63の染色体、つまり奇数になります。 そして、当然、これは影響をもたらします。有性生殖のメカニズムでは、卵子と精子がそれぞれ動物の染色体の50%を含む必要があるため、この不均一な数は、生物が「欠陥のある」遺伝暗号を持っていることを意味します。これは、それ以上の生殖を妨げるものです。

しかし、ゴリラやオランウータンなどの一部の霊長類は、同じ数の染色体を共有しています。そのため、一部の研究者は、健康な子孫を生み出すのがより簡単である可能性があると理論を立てています。ボノボとチンパンジーがその歴史のさまざまな時点で交配したという証拠さえあります。

興味深いことに、この理論は、なぜいくつかの大型猫がうまく交配できるのかを説明することもできます。実はライオンとトラの自然の生息地は、交尾を行うには離れすぎているため、派手な宣伝のライガーが実際に自然界で発生することはありません。しかし、現在、世界中のいくつかの動物園には、この大きな生き物の例があります。この大きな生き物は、通常大人として、どちらの親よりも大きいです。ライガーは、自分の子孫を生産することもできます。

そして、重要なことに、初期人類も同じ数の染色体を共有していると考えられています。 それは、異なる種が交配することができたことを意味しました。専門家は、ホウモー・セイピエンズがアフリカから移住して世界中に広がってから間もなくホウモー・ネアンデルタール人と交尾を始めたと信じています。

そのため、アジアとヨーロッパの現代人のほとんどは、約2パーセントのネアンデルタール人のDNAを持っています。 おそらくあなたはあなた自身の遺伝子検査でこれに気づきましたか?しかし、ホウモー・セイピエンズホウモー・ネアンデルタール人と結合しているだけではありませんでした。どうやら、また種のメンバーたちは、人類系統樹の別の枝からのものと交配しました。 彼らはデニソワ人として知られています。

デニソワ人は、進化的研究の分野でかなり最近の発見です。 実際、それらの存在の明確な証拠は、21世紀になって初めて明らかになりました。2010年には、マックスプランク協会の科学者たちチームも最新の研究結果を発表しました。シベリアのアルタイ山脈で見つかった歯と指の骨を分析した後、彼らは初期人類の新種の証拠を発見しました。

彼らの歴史的価値のある大発見に満足して、研究者たちは標本が見つかった洞窟に敬意を表してデニソワ種と名付けました。しかし、DNAから解明できることを除けば、この人間の祖先についてはほとんど知られていませんでした。その後、2012年に、シベリアの同じ場所での調査により、別の小さな骨片が見つかりました。

当初、研究者たちは洞窟から回収された目立たない断片を無数の動物の化石と一緒にまとめました。そして、数年前のある日、その真の性質が明らかになったのはオックスフォード大学のサマンサ・ブラウが詳しく調べたときでした。遺物の目録作成を任されたブラウンは、この骨の中のタンパク質を分析し、それが古代の人間からのものであることに気づきました。

その後、骨は古遺伝学者のスロンに渡されました。 そして、この謎のヒト族についてもっと知るために、また彼女も、断片に含まれるDNAを調査し始めました。しかし結局、彼女は誰もが予想していたよりも多くを見つけました。

最初は、骨は特に際立ったものではなかったようです。長さはわずか1インチで、おそらく13歳くらいの10代の少女から来たと考えられています。約9万年前、彼女はデニソワ人がアルタイ山脈のこの小さな隅に住んでいたときに亡くなったと考えられていました。

しかし、スロンが骨のミトコンドリアに存在するDNAを分析したとき、彼女は驚くことになりました。遺伝学に強い関心を持っている人なら誰でも知っているように、このタイプの細胞構造には、子供が母親からのみ受け継ぐ物質が含まれています。この場合、この10代の若者がネアンデルタール人女性の子孫であることを示されていました。

「すでにこれは非常にエキサイティングでした」とスロンは2018年にナショナルジオグラフィックに語りました。「私たちが核DNAを見始めたときだけあって、もっとエキサイティングになりました。」私たちの遺伝学の知識は、このデータが男性と女性の両方の系統に受け継がれていることを示しており、科学者はこの古代の10代の若者の父親についてもっと学ぶことができました。

「そのとき、この骨には少し一風かわったなものがあることに気づきました」とスロンは続けました。 実際、結果は非常に衝撃的だったので、最初彼女は間違いを犯したと確信していました。どういうわけか、彼女はいつの間にかデータを歪めましたか?または、おそらくサンプルは実験室で破損していましたか?

しかし結局 、スロンは間違いがないことに気づきました。 10代の若者の母親はネアンデルタール人のDNAを持っていましたが、分析によると、彼女の父親はデニソワ人でした。それだけではありません。骨片を分析しているときに、古遺伝学者は少女の遺伝子構成が全体として著しく変化していることも発見しました。

しかし、それは素人でも分かる言葉で言えば何を意味するのでしょうか? ええと、それはすべてヘテロ接合性として知られている概念と関係があります。基本的に、両親が密接に関係している場合(たとえば、またいとこなど)、遺伝子に存在するヘテロ接合性の量は比較的わずかとなります。その一方で、種間の繁殖の結果である場合、それらのレベルはとてつもなく高くなります。分かりますか?

そして、デニソバ洞窟で見つかった骨で、それは間違いなく後者のケースでした。ナショナルジオグラフィックと話する時、計算生物学者のリチャードE.グリーンは古代DNAについて説明しました。「それは山のようなへテロ接合性です。本当にそれを確実にしているのです。」驚くべきことに、スロンは種間の交配から生まれた第一世代の子供で、人類の進化の究極の目的一つを発見しました。

「以前の研究から、ネアンデルタール人とデニソワ人には時折子供が一緒にいたに違いないことがわかっていました」とスロンはロンドン新聞に2018年のイブニング・スタンダードに語った。「しかし、2つのグループの実在の子孫を見つけるほど幸運だとは思っていませんでした。」 そしてハーバード大学では、遺伝学者のデイヴィッド・ライクも同意しました。

「このようなものを見つけることができるのは素晴らしいことです」とライヒはナショナルジオグラフィックに語った。「本当に第一世代の交配種の産物である個体、その行為で起こっていることを私たちが捉えることができるとは思えませんでした。」実際、この発見は非常に偶然だったので、そのような交配が実際にどれほど一般的であったかについて疑問が生じました。

「このデニソワ人/ネアンデルタール人の子供が、配列された全遺伝情報を一握りの古代の個体に持っているのは驚くべきことです。」とマックスプランク協会のスバンテ・ペーボは、イブニングスタンダードに述べています。「ネアンデルタール人とデニソワ人は会う機会があまりなかったかもしれません。しかし、彼らがそうしたとき、以前私たちが考えていたよりももっと頻繁に交尾したに違いありません。」

発見は幸運に過ぎなかった可能性がありますが、研究者たちは他の説明を検討しています。これらの一つは、実際に二種のヒト族が日頃からふれあい、交配したことです。そして、この理論が真実であるならば、それは古代世界に対する私たちの以前の理解を覆すでしょう。

しかし、デニーと名付けた10代の若者の骨だけが、この仮説を支持する証拠ではありません。2018年まで、科学者は比較的少数の古代人(正確には23人)の遺伝子研究しか行っていませんでした。それでも、この小さなサンプル内でさえ、種間の交配の証拠を示した少なくとも二つの標本がありました。

たとえば、Oase(オーエイス)1として知られている個体を取り上げます。 下顎で識別されるホウモー・セイピエンズのこのメンバーは、約37000年前に惑星を歩いたと考えられています。しかし、人類系統樹上の比較的近頃のところにもかかわらず、彼らはネアンデルタール人のDNAを持っていることがわかりました。

そして、私たちはずっと昔についても話していません。 2015年にネイチャー誌に掲載されたレポートによると、Oase 1のネアンデルタール人の先祖は4〜6世代しか生きていなかった可能性があります。種間の交配が散発的にしか起こらなかった場合、ペーボは、このような発見はごくわずかであり、その間にあるはずだと推論しました。

その上、マックス・プランク協会の研究はデニーについて何か他のものに気づきました。どうやら、10代の若者の父親もネアンデルタール人のDNAを彼のデニソワ人の遺伝子と組み合わせていたようです。そして、それは信じられないほど明らかになります。ペーボによれば、「これらのグループが出会ったとき、互いに非常に自由に混ざり合っていたことが示唆されます。」

以前に、ほとんどの研究者は、これらの異なるグループ間の交流はまれにしか起こらなかったと想定していました。では、これらの最新情報は、古代人たちと彼らの進化する社会に対する私たちの見方をどのように変えるのでしょうか?「[それ] ...世界に対する私たちの理解を質的にすっかり変えます。そして、それは本当にエキサイティングです。」とライヒはナショナルジオグラフィックで話して説明しました。

もちろん、なぜ第一世代の交配種がそのような限られた標本の大きさですでに現れたのかについては他の説明があるかもしれません。グリーンの意見では、アルタイ山脈にあるような洞窟は、単に古代人にとって人気のある待ち合わせ場所であり、方程式にサンプリング・バイアスをもたらした可能性があります。または、スペシャリストがナショナルジオグラフィックとのインタビューでそれをきちんと述べているように、「彼らは更新世のユーラシアのシングルバーです。」

しかし、デニソワ人とネアンデルタール人が交配するように促したのは、単に近接したことでしたか? それとも何か他のものが働いていましたか?バーハルト・カール大学テュービンゲンのカテリーナ・ハルヴァティによると、このような異種間交流は生存の重要な部分を形成している可能性があります。「人間のグループは非常に小さく、劇的な死亡率に対して脆弱でした」とドイツの学者はニューサイエンティストで話して説明しました。

そして、より多くの情報が明らかになるにつれて、科学者は、人類の進化を研究する人々を長い間困惑させてきた謎のいくつかを解決することを望んでいます。ホウモー・セイピエンズが繁栄し始めたとき、デニソワ人とネアンデルタール人はすぐに絶滅しましたか?それとも、彼らは単に優性の種に同化したのでしょうか?ニュー・サイエンティストとのインタビューで、プリンストン大学のジョシュア・エイキーは、デニーのDNAがこれらの仮定の二番目を指していますが、私たちは決定的な答えからはほど遠いですと認めました。