Una académica afirmó saber cómo se veía realmente Jesús, y esta pintura respalda su teoría

Curiosamente, verás, nuestras visiones modernas de Jesús se derivan de obras de arte que se crearon en el siglo IV. Y de hecho, los artistas de esa época tenían siglos de obras de arte divinas de las que inspirarse para una figura religiosa más moderna. Así que parece que pintaron y dibujaron a Jesús con los mismos mechones sueltos y barba larga que tenían las deidades antiguas.

Los artistas también se tomaron libertades con los accesorios que acompañan a Jesús en las pinturas. Por ejemplo, Cristo a veces tiene un halo sobre su cabeza o una Biblia en sus manos. En otras ocasiones, se sienta en un trono, como un dios mitológico. Pero, según Taylor, estos y otros detalles no podrían haber sido ciertos. Más bien, la investigación de Taylor revela una imagen mucho más simple, y muy diferente, del profeta de la fe cristiana.

Sin embargo, sorprendentemente, la Biblia misma proporciona pocos descriptores para decirnos cómo se veía Jesús. No obstante, pequeños detalles parecen revelar que el profeta no se veía muy diferente a todos las demás personas que estaban vivas durante el primer siglo. En el Evangelio según Mateo, por ejemplo, Jesús pasa tan desapercibido que Judas Iscariote tiene que señalarlo entre el resto de los discípulos. Esto resalta lo similares que deben haber lucido todos.

Pero ninguna de las escrituras describe cómo se veía Jesús durante su vida. En su lugar, las obras de arte en las que se le representó llegaron a cristalizar la manera en que muchas personas lo ven hoy día. Sin embargo, las primeras imágenes que mostraban a Jesús no se centraban en él directamente. Más bien, los artistas del siglo III intentaron pintar representaciones simbólicas de su líder religioso.

Entonces, por ejemplo, las pinturas y esculturas retratan a Jesús no como un profeta, sino como un pastor, el "Buen Pastor", más específicamente. En una de estas representaciones, un joven sostiene un cordero, y se supone que el apacible granjero es el líder de la fe cristiana. Estas imágenes surgieron en realidad de las catacumbas romanas, que están lejos de donde vivían realmente los seguidores más fervientes de Jesús.

En cualquier caso, pasaría otro siglo antes de que los artistas se decidieran por una forma aparentemente universal de representar a Jesús en sus obras. Y es por eso que hoy en día no mucha gente visualiza al líder cristiano como un amable pastor sin barba. En cambio, el público probablemente imagina a Jesús como los artistas lo dibujaron y lo pintaron durante la era bizantina.

Sin embargo, como hemos descubierto, los artistas que trabajaron entre los siglos IV y VI aparentemente no podían apoyarse en la Biblia para obtener una descripción. Y tal vez porque la Biblia proporcionó pocas pistas sobre cómo era el líder religioso, los pintores aparentemente se inspiraron en otros lugares. Específicamente, los artesanos parecen haber recurrido a las obras de arte y los diseños del pasado para ilustrar nuevas versiones de Jesús.

De hecho, los artistas aparentemente miraron hacia un pasado bastante distante y se inspiraron en piezas que habían sido creadas ocho siglos antes de su era. Y debido a que se suponía que Jesús no vivió tan temprano, la obra artística utilizada como inspiración representaba a otro grupo de dioses. Es decir, los artistas bizantinos dejaron que las deidades griegas y romanas inspiraran sus interpretaciones de Jesús.

Por ejemplo, los artistas imitaron la enorme estatua de Zeus olímpico de Fidias, ubicada dentro del templo homónimo de la deidad en Grecia. La escultura, creada en el siglo IV a. C., presentaba a Zeus con barba y el cabello largo y suelto. Y, como sabemos, los artistas de la era bizantina usaron el mismo estilo cuando posteriormente representaron a Jesús.

Tenía sentido que los artistas bizantinos usaran unas características tan icónicas como guía para dibujar a su dios. Después de todo, otros en el campo también se habían inspirado previamente en el Zeus olímpico. El emperador romano Augusto incluso había contratado a un escultor para cincelar una versión de la estatua con su rostro en lugar del rostro del dios griego.

Sin embargo, la estatua de Augusto se abstuvo del cabello largo y la barba de Zeus, porque el emperador romano no poseía esas características. Pero los artistas de la era bizantina no tenían un modelo en el cual basarse, así que cuando comenzaron a representar a Jesús en la forma de Zeus, aparentemente incluyeron todas las características físicas de la deidad. Luego, aparentemente, agregaron más y más elementos para hacer que el profeta cristiano pareciera tan omnipotente como la figura mitológica.

Por ejemplo, los artistas bizantinos comenzaron a representar a Jesús como si fuera un rey sentado en un trono. Y en un artículo de 2019 para las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental, la profesora del King's College de Londres, Joan Taylor, escribió sobre la importancia de estas imágenes. Dijo que presentar a Jesús en ese asiento representaba "su autoridad sobre la Tierra y su papel venidero como juez".

Taylor, que se especializa en orígenes cristianos y judaísmo del Segundo Templo, también describió cómo los artistas modificaron al Zeus olímpico para que se ajustara a su molde. Ella escribió que las manos de Zeus fueron "reemplazadas por gestos de bendición, con la Biblia sostenida en la mano de Jesús en lugar de una lanza". Y algunos artistas también comenzaron a agregar un halo sobre la cabeza de Cristo.

Y a medida que más y más artistas siguieron su ejemplo, la apariencia etérea de Jesús (túnica de mangas largas, halo, cabello suelto) se consolidó en el siglo IV. Sin embargo, cada detalle tenía un significado muy específico, según Taylor. La profesora explicó: "El punto no es mostrar a Jesús como un hombre de la Judea del primer siglo, sino hacer puntos teológicos acerca de Jesús como Cristo [o] Rey e Hijo divino".

Además, según Thomas Matthews en su libro de 1993, The Clash of Gods, pintar a Jesús con el pelo largo lo ayudó a destacarse. Y las obras de arte antiguas les dieron a los creadores bizantinos las herramientas metafóricas que necesitaban para convertir largos mechones en una declaración tan poderosa. Matthews explicó: "En el arte griego y romano, el cabello largo suelto era una marca de divinidad..."

Matthews continuó: "Al dejarle el cabello suelto, Cristo adquirió un aura de divinidad que lo distingue de los discípulos y espectadores que están representados con él". Este plan obviamente también funcionó, ya que el Jesús de pelo largo se ha convertido en el modelo para retratar al profeta cristiano, gracias al arte bizantino.

En otros lugares, sin embargo, una serie de reliquias potenciales aparentemente han confirmado la apariencia de Jesús para sus seguidores. Una de las pruebas más conocidas es la Sábana Santa de Turín. El lino obtuvo la atención del público en 1354 y, según algunos, tiene una huella que parece extrañamente familiar.

Cuenta la historia que, después de la crucifixión de Jesús, los funcionarios lo envolvieron en la Sábana Santa de Turín. Y es por eso que el trozo de tela muestra lo que es casi un sello del rostro del profeta, muy visible para sus seguidores más ardientes. Sin embargo, el Vaticano considera que la Sábana Santa es un "icono", más que una reliquia.

En 2019, el profesor de estudios religiosos de la Universidad de Iowa, Richard Cargill, dio su propia explicación de la Sábana Santa a History.com. Dijo: “La Sábana Santa de Turín ha sido desacreditada en un par de ocasiones como una falsificación medieval. Es parte de un fenómeno más amplio que ha existido desde el mismo Jesús... con el propósito ya sea de legitimar su existencia y las afirmaciones que se hacen sobre él o, en algunos casos, de emplear sus poderes milagrosos".

Pero los expertos tienen algo más que arte bizantino y reliquias medievales para ponerle rostro al nombre de Jesús. Taylor, por ejemplo, escribió un libro sobre el tema en 2018 llamado ¿Cómo se veía Jesús? Y parece que la profesora se basó en artefactos como restos antiguos, documentos históricos y arte funerario egipcio para pintar su propia imagen del líder de la fe cristiana.

Taylor le dijo más tarde a las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental que el guardarropa de Jesús habría variado mucho de las representaciones artísticas que lo muestran en túnicas y mantos de manga larga. Ella dijo: “Jesús vestía ropa normal, a diferencia de Juan el Bautista; La ropa de Juan era lo suficientemente inusual y parecida a la de Elías como para ser mencionada..."

Así que Taylor sostiene que Jesús usaba lo que todos los demás en el siglo I a.C. habrían tenido puesto. Entonces, para entender la moda en ese momento, Taylor examinó obras de arte que mostraban momias egipcias antiguas. La profesora pensó que lo que llevaban las momias en sus retratos habría sido representativo de toda la región, incluyendo la Judea natal de Jesús.

Fue entonces que Taylor se dio cuenta de que las momias se vestían de manera muy diferente a como aparece Jesús en las imágenes más populares. De hecho, la profesora descubrió que los hombres de la era del profeta habrían usado túnicas simples hasta la rodilla. Parece que el estilo más corto les permit[ia moverse rápidamente cuando fuera necesario, mientras que una prenda larga los habría restringido.

Sin embargo, es cierto que algunas personas en la era de Jesús sí usaban túnicas similares a las de las obras de arte populares de él. Pero esas personas provenían de las clases de élite de la época, un grupo al que Jesús no pertenecía. Entonces, según esa estimación, Jesús habría tenido puesta una túnica la mayoría de los días. Taylor cree que la túnica también habría tenido algunas bandas de color que se extendían desde el hombro hasta el dobladillo de la prenda.

La tela principal de la túnica probablemente tampoco era blanca, según Taylor. Durante la época de Jesús, se argumenta, alguien habría tenido que blanquear el material para que tuviera el mismo tono que las túnicas que se ven en esas famosas pinturas. En cambio, afirma Taylor, probablemente habría usado lana sin teñir y, en cierta manera, la Biblia lo confirma. El libro dice que el atuendo de Jesús se transforma en un color blanco brillante cuando se convierte en un ángel.

Sin embargo, una cosa que es probable que los artistas hayan retratado con precisión, según Taylor, es que Jesús probablemente sí usaba un manto sobre su túnica. No solo eso, sino que el manto probablemente también tenía un poco de color. Pero aunque el arte presenta principalmente a Cristo en una franja de tela de tonos azules, Taylor piensa que también podría haber sido rojo, verde o incluso morado.

La descripción que hace la Biblia de la crucifixión de Jesús aparentemente también confirma muchas de las afirmaciones de Taylor. Concretamente, los versos dicen que había usado una túnica y sugieren que probablemente tenía dos mantos separados. Es casi seguro que uno de los mantos hubiera sido un chal de oración de color crema, un accesorio que necesitó usar en los momentos antes de su ejecución.

Taylor le dijo a las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental: “No parece haber razón para dudar de que Jesús usaba [un manto]. Las indicaciones de que [él] usaba un manto normal, así como [un manto de chal de oración] se encuentran no solo en la escena de la crucifixión sino también en otra ocasión: [En el Evangelio de Juan], Jesús se quita el manto... cuando lava los pies de sus discípulos".

A continuación, Taylor analizó el calzado de Jesús. Los arqueólogos, por supuesto, han encontrado restos de zapatos hechos durante la misma época en la que vivió Jesús. En el primer siglo, entonces, parece que los zapateros cosían piezas de cuero para crear sandalias con tiras. Entonces, la profesora dedujo que Jesús probablemente también habría usado este tipo de zapatos abiertos.

Sin embargo, quizás lo más importante es que Taylor investigó cómo se veía físicamente Jesús. Una vez más, la experto estudió detenidamente los retratos de momias de la misma época. Las personas que aparecen allí eran de ascendencia griega y egipcia. Pero Egipto tenía una población judía considerable en ese momento, por lo que las etnias se habían mezclado y comenzado a difuminarse.

Por tanto, Taylor sostuvo en su artículo en el sitio web de las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental que los retratos "realistas" de momias proporcionan "lo más cercano que tenemos a las fotografías de la gente de la época y el lugar de Jesús". Entonces, para visualizar el rostro del profeta de Judá, deberíamos estar imaginando a alguien que se parezca a estas imágenes. Taylor incluso encontró una obra de arte posterior que describió como la “más cercana” a la apariencia que debió haber tenido Jesús.

La pieza que Taylor encontró se encuentra dentro de Dura Europos, una sinagoga que lleva el mismo nombre de la antigua ciudad a la que perteneció. Las inscripciones fechan la estructura en el 244 d.C., lo que la convierte en una de las más antiguas y mejor conservadas sinagogas del mundo. Taylor agregó que dentro hay una obra de arte que podría ayudarnos a pintar una imagen más clara del rostro de Jesús.

Curiosamente, esta obra de arte del siglo III no se supone que represente a Jesús. De hecho, es un retrato de Moisés el que engalana a Dura Europos. Sin embargo, Taylor explicó: "La representación de Moisés en las paredes de la sinagoga... es probablemente la más cercana". Agregó que todo tiene que ver con los roles que tanto Moisés como Jesús desempeñaron durante sus vidas.

Taylor escribió que la obra de arte de Moisés en la sinagoga podría insinuar cómo se veía Jesús "ya que muestra cómo se imaginaba a un sabio judío en el mundo grecorromano". En la imagen, entonces, Moisés tiene puesta una túnica sin teñir, que es precisamente lo que Taylor dijo que Jesús habría usado. Además, Moisés tiene un chal de oración, exactamente lo que se dice que Jesús usó antes de la crucifixión.

Es interesante notar que Moisés tampoco tiene los mechones sueltos que Jesús luce en el arte bizantino. Eso es porque, según Taylor, el profeta cristiano probablemente no había tenido el pelo tan largo. El experto explicó que los hombres vivos durante su época “rara vez tenían el pelo largo; se consideraba divino o femenino"

Según Taylor y la pintura de Moisés del siglo III, sin embargo, los artistas bizantinos acertaron en un detalle. Sí, la profesora sostuvo que Jesús probablemente tenía barba. Ella escribió en el sitio web de las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental: "Como una especie de sabio errante, creo que habría tenido una, simplemente porque no iba a los barberos".

Sin embargo, la barba no tenía nada que ver con la herencia judía de Jesús. Taylor explicó: “Esta era también la apariencia común de un filósofo... No tenía barba solo porque era judío. La barba no era distintiva de los judíos en la antigüedad". Sin embargo, en el siglo V o VI, las barbas se convirtieron en una característica conocida entre los hombres judíos. Y quizás de ahí vino la asociación con Jesús, las barbas y el judaísmo, dijo.

Toda esta información da sentido a por qué Taylor vio la pintura de Moisés de Dura Europos como la interpretación más precisa del Hijo de Dios. Y en su libro de 2018, ¿Cómo se veía Jesús?, se volvió aún más específica: describió al profeta como de piel aceitunada, ojos marrones y cabello castaño oscuro.

Taylor también dijo en su libro que Jesús probablemente medía alrededor de cinco pies y cinco pulgadas de alto (1.65m), que era aproximadamente la altura promedio de un hombre en su época. El modelado por computadora del artista médico Richard Neave también corroboró sus declaraciones. De hecho, descubrió que los hombres de la era de Jesús solían tener baja estatura, cabello rizado, ojos marrones y piel aceitunada.Así que la imagen que tenemos de Jesús ciertamente está influenciada artísticamente, pero hay una buena posibilidad de que se viera muy diferente a lo que nos han condicionado a ver.