Cet homme était le plus grand athlète WWE du monde avant qu'un changement récent ne le rende méconnaissable

Big Show est né en février 1972 sous le nom de Paul Donald Wight II. Enfant, il est atteint d'acromégalie, une maladie caractérisée par une production excessive d'hormone de croissance par l'hypophyse. À cause de cette maladie, Wight était beaucoup plus grand que les autres enfants de son âge.

En effet, à l'âge de 12 ans, Wight mesurait déjà plus d'un mètre quatre-vingt et pesait plus de 100 kg. Sept ans plus tard, il apparaît d'ailleurs dans son profil de l'équipe de basket-ball de l'université d'État de Wichita comme mesurant plus de deux mètres. Mais au début des années 1990, Wight a subi une intervention chirurgicale sur son hypophyse, entraînant un ralentissement des effets de son acromégalie.

Cependant, Wight était encore gigantesque à ce moment-là. Il chaussait en effet du 49 et son tour de poitrine atteignait 160 cm. Grâce à ce physique imposant, il était idéalement proportionné pour devenir un lutteur célèbre.

Pourtant, le parcours de Wight vers le ring n'a pas été simple. Avant de devenir une star, il a fait plusieurs métiers, dont celui de chasseur de primes et de videur. Mais c'est un emploi de standardiste qui va lui permettre de percer.

Alors qu'il travaillait comme opérateur téléphonique pour une entreprise de karaoké, Wight rencontre Danny Bonaduce à l'occasion d'un concours organisé dans l'émission de radio matinale de l'acteur et lutteur professionnel. Bonaduce présente alors Wight à son ami Hulk Hogan, sans doute l'une des stars de catch les plus célèbres de tous les temps.

Par la suite, Wight a participé à un match de basket-ball afin de faire la promotion d'un match de la World Championship Wrestling (WCW) qui devait se dérouler au Rosemont Horizon dans l'Illinois. Au cours de l'événement promotionnel, Hogan a remarqué le bon rapport de Wight avec le public, ce qui a conduit la légende à suggérer le nom du fan au vice-président de la WCW, Eric Bischoff.

Wight rencontre ensuite Bischoff au spectacle de Rosemont Horizon et signe un contrat avec la WCW. Ce fut sans doute un rêve devenu réalité pour cet habitant de Caroline du Sud. Wight avait en effet déjà exprimé son désir de rejoindre la World Wrestling Federation (WWF), la société de divertissement qui allait devenir la WWE.

Avant de rejoindre la WCW, Wight n'avait participé qu'à un seul match de catch professionnel. Son premier combat en 1994 à Clementon, dans le New Jersey, ne s'était pas non plus très bien passé, puisqu'il avait été battu par le champion poids lourd de la World Wrestling Association, Frank Finnegan. Mais la défaite n'était pas une habitude que le débutant allait garder dans la suite de sa carrière.

Lorsque Wight intègre la WCW, son énorme stature a probablement captivé l'imagination des fans de catch. Mesurant deux mètres de haut et pesant entre 200 et 250 kilos, Wight était un véritable monstre qui avait la capacité de déstabiliser ses concurrents par sa taille et son regard glacial.

Mais Wight était également intimidant sur le ring. Lors de son premier match à la WCW – il était alors connu sous le nom de "The Giant" – il fait immédiatement sensation en battant le puissant Hogan pour devenir le champion du monde de sa promotion. Pourtant, cette victoire a été invalidée par la suite.

En effet, Wight a été déchu du titre quand il est apparu que Jimmy Hart, le manager de Hogan, avait intentionnellement fait disqualifier son poulain. Par la suite, Hart a rejoint l'équipe de The Giant. Mais tout n'était pas perdu pour Wight. Au cours de son passage à la WCW, il a en effet remporté le championnat du monde poids lourd à deux reprises.

En fin de compte, Wight décide de quitter la WCW en 1999 après un différend salarial. Il prétendait n'avoir gagné qu'une fraction de ce que ses partenaires avaient gagné, et sa demande d'augmentation de salaire aurait été rejetée. Wight a donc attendu que son contrat prenne fin le 8 février 1999, le jour de ses 27 ans.

Dès le lendemain, Wight rejoint la World Wrestling Federation (WWF) pour un contrat de dix ans. Et c'est à ce moment qu'il commence à se faire connaître sous le nom de Big Show – et qu'il devient une célébrité du catch.

Au cours de sa carrière sur le ring, Wight a décroché sept titres de champion du monde sous le nom de Big Show. En plus de ses deux titres de champion poids lourd de la WCW, il a aussi remporté deux fois le championnat de la WWF/WWE, deux fois le championnat mondial poids lourd de la WWE ainsi que le championnat mondial poids lourd de l'ECW. À ce jour, il est le seul athlète masculin à avoir remporté ces quatre titres.

De plus, Wight a connu le succès dans la catégorie du catch en équipe, avec 11 autres titres de champion du monde à son actif. Il a remporté les championnats du monde par équipe de la WCW, de la WWE et de la WWF à de nombreuses reprises et avec des partenaires différents. Mais ce n'est pas tout.

En effet, Wight a également remporté les championnats Hardcore, Intercontinental, ainsi que celui des États-Unis. Il a aussi remporté la victoire lors de l'événement World War 3 de la WCW en 1996 ainsi que le André the Giant Memorial Battle Royal à WrestleMania en 2015. Grâce à son impressionnant palmarès, Wight a aussi assuré la direction d'un certain nombre d'événements de catch en pay-per-view.

Wight reste un goliath du sport. En 2019, il était toujours sous contrat avec la WWE, 20 ans après l'avoir rejoint. Mais la star ne s'est pas contenté d'étouffer ses adversaires pour les soumettre, il a également connu le succès en dehors du ring en tant qu'acteur, mettant à profit son énorme gabarit sur le grand et le petit écran.

Au fil des ans, Wight a joué dans de nombreux films, notamment dans les comédies The Waterboy et Jingle All the Way. Il est également apparu dans les séries télévisées Star Trek : Enterprise, Psych, Royal Pains et Burn Notice.

Mais Wight a également réussi à trouver du temps pour sa vie privée et s'est marié deux fois jusqu'à présent. Le jour de la Saint-Valentin 1997, il s'est marié avec Melissa Ann Piavis, et le couple a eu une fille. Wight et Piavis se sont toutefois séparés en 2000, et ont finalisé leur divorce deux ans plus tard. Le lutteur a alors pu épouser Bess Katramados en 2002, et le couple a maintenant deux enfants.

Pourtant, après s'être fait connaître en tant que Big Show, Wight a peut-être choqué ses fans en dévoilant son nouveau physique. En effet, après avoir été connu comme le "plus grand athlète du monde" pour la majeure partie de sa carrière, la star a décidé qu'il était temps de perdre quelques kilos, 30 pour être précis.

Et Wight s'est confié au sujet cette épreuve dans une interview publiée sur le site de la WWE en 2017. Dans l'article, la star révèle que sa transformation est le fruit d'un effort "conscient" de sa part pour remédier à ce qu'il décrit comme "40 ans de régime alimentaire et d'entraînement inadéquats."

Dans l'article, Wight explique : "J'avais envie de changer, et j'ai eu le temps et l'opportunité de le faire, alors j'en ai profité. J'ai eu un emploi du temps chargé pendant 22 ans. Cinq jours par semaine, plus de 200 jours par an sur la route. Ce temps libre m'a donné l'occasion de reconsidérer ce que je voulais faire de mon avenir."

Afin de sculpter son nouveau corps, Wight a fait appel à Dodd Romero, qui a déjà aidé un certain nombre de célébrités et d'athlètes à retrouver la forme. Et bien que le lutteur ait trouvé certaines des méthodes de l'entraîneur de Miami assez peu conventionnelles, elles ont finalement donné de bons résultats.

Wight a déclaré : "Nous avons eu de nombreuses opportunités entre la natation, le vélo et la musculation. Et [Romero] me lançait beaucoup de défis qui, à l'époque, me faisaient penser qu'il était complètement fou, pour être honnête. Mais il n'y a pas eu un seul défi qu'il m'a lancé et que je n'ai pas pu relever avec un peu de dévouement et de discipline."

En raison de certaines blessures, Wight ne pouvait toutefois pas intégrer trop de cardio dans son nouveau régime. Pour maigrir, il a donc dû suivre un régime, ce qui l'a obligé à renoncer à certaines de ses friandises hypercaloriques préférées.

Wight a ensuite révélé : "J'ai perdu 20 kilos surtout grâce à mon régime alimentaire. J'ai fait très peu de cardio à cause de mes blessures à la hanche et au genou et de ma rééducation. Si je devais faire une comparaison, je dirais que 90 % de la perte de poids et de graisse corporelle dépendent de ce que vous ingérez."

Et après avoir perdu toute cette graisse, Wight arborait un torse ciselé imposant. En plus de ses pectoraux d'acier, il avait des biceps saillants et un ventre musclé qui mettait en valeur ses puissants abdominaux. Et il n'a pas fallu longtemps à ses anciens partenaires de lutte pour remarquer son nouveau look.

En fait, une des premières personnes à avoir félicité Wight pour sa transformation a apparemment été un de ses collègues catcheurs de la WWE. La star a révélé : "La plus importante réaction que j'ai reçue jusqu'à présent est celle de John Cena. [Il] a toujours été un athlète très engagé. [Cena] met la barre très haut pour toutes les Superstars, et je ne lui lèche pas les bottes parce qu'il s'agit de John Cena."

Continuant à faire l'éloge de la star, Wight a ajouté : "Professionnellement, je respecte John Cena plus que quiconque que j'ai côtoyé sur le ring et en dehors. C'est un sacré personnage, et je me rappelle d'un jour où nous étions de train de plaisanter. On parlait de se remettre en forme et j'ai dit : 'Ah, mais qu'est-ce qu'un géant va bien pouvoir faire avec des abdos ?'".

Wight a poursuivi : "[Cena] m'a regardé d'un air sérieux et m'a dit : 'Oui. Un géant avec des abdos, ça ne serait pas du tout commercialisable'. Et il est parti. J'étais un peu décontenancé, mais plus tard, il m'a contacté et félicité pour le travail que j'avais accompli. Cela signifiait beaucoup pour moi. Le fait d'avoir ce genre de respect de sa part a été un sacré encouragement."

Dans sa conversation avec le WWE, Wight déclare également qu'il a toujours eu l'impression que ses partenaires de lutte ne souhaitaient pas révéler leurs secrets de réussite en fitness. Mais après sa propre perte de poids, il a décidé de ne pas agir ainsi, notamment parce qu'il avait réalisé à quel point le processus d'entraînement pouvait être solitaire.

Expliquant ce qui avait fonctionné pour lui, Wight a déclaré : "Il a fallu six à sept mois pour éliminer progressivement certaines choses, faire des recherches, identifier ce que je devais manger [et] les produits nutritionnels dont j'avais besoin, comme les acides aminés. C'était un véritable travail de longue haleine, car tout le monde est différent."

Wight a ajouté : "C'est drôle. Avant, je demandais tout le temps aux gars qui étaient en forme, 'Comment tu fais ?' C'était difficile d'obtenir des informations de leur part, et à présent je comprends pourquoi. Quand vous prenez le temps et faites des recherches, c'est surtout pour savoir ce qui vous convient – pas ce qui convient à tout le monde."

Wight a ensuite donné quelques conseils pour ceux qui veulent se remettre en forme, en disant : "Je pense que c'est ce que doivent comprendre les personnes qui veulent sérieusement changer leur mode de vie. Vous devez trouver ce qui fonctionne pour vous".

La star a expliqué qu'ils devaient eux aussi faire preuve de volonté, en déclarant: "Pour moi, c'est une question de mental. Tout est dans le mental... Si vous êtes fatigué, vous n'aurez pas envie d'aller à la salle de sport, et vous allez devoir vous forcer à y aller. Même si c'est seulement pour faire 200 abdominaux. Ou quelques séries de bras. Obligez-vous à y aller. Vous vous sentirez mieux."

Et vu tous les efforts qu'il a déployés pour être en pleine forme, Wight n'a pas l'intention d'abandonner son nouveau programme de fitness. Le lutteur décrit sa routine hebdomadaire à WWE : "En ce moment, mon emploi du temps est assez léger, mais si je suis à la maison trois jours, je m'entraîne tous les jours. Si je suis à la maison dix jours, je m'entraîne tous les jours. Pour le moment, j'utilise surtout des haltères, que ce soit 50 ou 35 répétitions.

Wight ajoute qu'il a l'intention de passer à l'avenir à un programme comportant moins de répétitions et avec des poids plus lourds afin de mieux développer ses muscles. Mais pour l'instant, son objectif principal reste de perdre de la graisse, d'augmenter sa force et de stimuler son métabolisme. Le champion explique : "Pour l'instant, on essaie simplement de brûler les graisses et de garder un niveau d'énergie élevé pour que la graisse ne puisse pas se fixer et se développer."

En outre, même si Wight a la ferme intention de rester en forme à l'avenir, il admet avoir déjà abandonné ses tentatives de perte de poids par le passé. Mais cette fois, les choses sont différentes, car il ne considère pas sa transformation comme la conséquence d'un simple régime. Il estime plutôt qu'il a réussi à opérer un changement complet de son mode de vie.

En effet, Wight a déclaré au WWE : "Pour moi, l'époque où je pouvais manger des glaces, des pizzas et des sandwichs aux boulettes de viande est révolue. C'est juste un choix que je dois faire. Est-ce que je veux être en meilleure santé, vivre plus longtemps et avoir meilleure mine, ou est-ce que je veux manger de la très bonne nourriture en permanence ?"