無人島で奇妙な生命の兆候を見つけたとき、乗組員は遠隔パトロールをしていた

これは、沿岸警備隊のメンバーが決して忘れない冒険の始まりです。 彼らが近づくと、キューバの海岸から約45マイル離れた離島で異常な活動の兆候が見られます。アンギラケイとして知られるこの場所は、村やコミュニティの故郷ではありませんでした。代わりに、それはただの空の砂と草のストレッチです。では、いったい何が乗組員を不意を突かせることができたのでしょうか？

私たちの想像力を私たちと一緒に逃がすと、沿岸警備隊がこの空の島で気づいたかもしれないことがたくさんあります。おそらく彼らは、長い間失われていた忘れられた宝の場所を示す不思議な「X」を検出したのでしょうか。 それとも、逆に、この遠く離れた場所に家を建てたという証拠を見たのではないでしょうか。

これらの発見のいずれかは、この沿岸警備隊の乗組員にとって並外れたものだったでしょう。チームは通常、マイアミのすぐ北にあるオパロッカで活動しており、フロリダとキューバの間の海域での救助任務に焦点を合わせています。しかし、この日、彼らはまったく予想外のことをしていました。

そして、沿岸警備隊の乗組員は多くのことを見てきました。 彼らの航空基地は1932年6月に開設され、高度な航空機を使用して海上で救助を行った最初の基地としての先駆者のようなものでした。その後、開業から30年以上が経過した後、施設はオパロッカ市に移転し、現在も残っています。 ただし、通常、無人島の探索は海岸の警備隊の議題の一部ではありません。

代わりに、駅での平均的な一日は、大西洋から人道援助を提供したり、立ち往生した船員を空輸したりすることを伴うかもしれません。 時には、乗組員は、ダウンしたイースタン航空の401便のような大規模な救助活動を支援することさえあります。1972年12月に運命の飛行機がエバーグレーズに激突した後、沿岸警備隊航空基地マイアミの人々が必要なことを何でもするためにそこにいました。

その時、チームは42人を救い、墜落現場から空輸して病院に連れて行くのを手伝いました。 しかし、彼らが報道価値のある作戦に関与したのはそれだけではありませんでした。8年後、キューバの国境が開かれたとき、沿岸警備隊のマイアミの乗組員は、米国への危険な横断を試みた10万人以上の人々を救助しました。

その後、マイアミ駅からの沿岸警備隊の航空機は、ハリケーンカトリーナの壊滅的な余波に本質的な救済を提供しました。また、ハイチ地震やディープウォーターホライズンの原油流出事故などの災害がこの地域を襲ったとき、彼らはいつでも救いの手を差し伸べる準備ができていました。 しかし、これのどれも彼らがアンギラケイで見つけたもののために乗組員を準備することができなかったでしょう。

念のために言っておきますが、沿岸警備隊はその仕事に適した装備を持っていました。 現在、オパロッカステーションには5機のHC-144があります。これは救助活動でよく使用される双発機です。基地には、MH-65Dドルフィンとして知られる5機のヘリコプターも収容されています。 そして、いつでも、300人以上の人々-軍人と民間人の両方-がサイトで見つけることができます。 一緒に、彼らはフロリダ海岸の絶え間ないパトロールを運営し、困っている人に援助を提供します。

そして2021年2月8日、その支援は予期せぬ場所で必要とされました。 その日、HC-144は通常のパトロールでオパロッカから離陸しました。それから、乗組員が大西洋を横切って南に飛んだとき、彼らは彼らによく知られている島、アンギラケイを通り過ぎました。 アンギラケイとして知られる一連の島の一つで、キューバの北海岸沖のケイサルバンクの南端にあります。

技術的には、アンギラケイは、熱帯の休日や高級リゾートで有名な群島、バハマの一部です。しかし、この特定の場所はキューバにはるかに近く、砂浜に点在する5つ星ホテルはありません。 代わりに、環礁は人間の文明の影響を受けていない砂の土手にすぎません。

または、少なくとも、それはオパロッカの乗組員が考えたものです。 しかし、以前に何度も飛んでいたアンギラケイに近づくと、下に何か変わったものが見つかりました。島の500フィート上から、彼らは十字架と旗のように見えるものを見ました。これらは両方とも、捨てられた砂嘴に人間が存在することの明確な指標でした。

それで、何が起こっていたのですか？ さて、彼らがアンギラケイに近づくにつれて、乗組員は実際には離島に人々がいることに気づきました。それだけでなく、これらの漂流者は航空機の注意を引き付けようとしているように見えました。 彼らは空中で旗を振っており、沿岸警備隊のチームが頭上を飛んでいるのを手招きしていました。

2021年2月のデイリーテレグラフでの話では、パイロットのライリービーチャー中尉は、「 『詳しく見てみよう』と思った。その島では何も見たことがなかった。それから、2人が必死に手を振って私たちを降ろそうとしているのを見ました。」 支援に熱心だった乗組員は、ラジオを放り投げ、通信回線を開きました。

しかし、やがて恐ろしい話が浮かび上がりました。島にはキューバ国民の小さなグループがいました–1人の女性と2人の男性です。どうやら、彼らは5週間前に嵐に巻き込まれ、ボートは転覆したようです。 そして、トリオはアンギラケイまで泳ぐことができましたが、33日間そこで立ち往生したと主張しました。

しかし、これらの人々は、無人の土地のスクラップで、要素にさらされ、食料や淡水にアクセスできずに、どのように生き残ったのでしょうか？報告によると、漂流者たちは基本的な避難所を建設し、彼らの空腹を取り除くためにネズミと巻き貝の肉を食べました。 水分補給を続けるには？ 彼らは雨水を飲み込んでいた。

この予期せぬ発見に驚いた乗組員は、島の人々に食べ物と水を落としました。 しかし、残念ながら、彼らはすぐに救助を開始することができませんでした。悪天候のため、そのような手術は翌日まで行うことができませんでした。 そのため、沿岸警備隊が彼らを去っている間、3人の漂流者は置かれたままでいることを余儀なくされました。

幸いなことに、ビーチャーと彼のチームは、その地域を巡視していた別の沿岸警備隊の航空機と接触することができました。そしてやがて、彼らは救命胴衣を含むより多くの緊急物資を持ってアンギラケイに到着しました。海洋ニュースサイトザ・マリタイム・エグゼクティブによると、乗組員は立ち往生したトリオに自分の食べ物を手渡しさえしました。

デイリーテレグラフと話して、パイロットのジャスティン・ドハティ中尉は、彼と彼の同僚が生存者と接触した瞬間を思い出しました。彼は「彼らは間違いなくとても安心しているようでした。 彼らはそれが何日であったかを正確に見失っていました。」と言った。しかし、漂流者はまだ森から出ていませんでした。 どうやら、グループの女性メンバーは低血糖値に苦しみ始めていました。

そして、二人目の乗組員は女性を助けるためにいくつかの医薬品を降ろすことができましたが、彼女と他の乗組員は島から移動して治療を受ける必要があることが明らかになりました。それで、2月9日に沿岸警備隊のクリアウォーターヘリコプターが現場に到着しました。 しかし、残念ながら漂流者にとって、彼らの試練はまだ終わっていませんでした。

島に着陸することができなかったので、乗組員はトリオを一人ずつ救助することを余儀なくされ、待機中のヘリコプターに100フィートごとにウィンチしました。それから、緊張した30分の操作の後、3人全員が無事に中に入ることができました。 その後、彼らはフロリダの医療センターに連れて行かれ、そこで医療専門家が彼らの状態を評価しました。

島に着陸することができなかったので、乗組員はトリオを一人ずつ救助することを余儀なくされ、待機中のヘリコプターに100フィートごとにウィンチしました。それから、緊張した30分の操作の後、3人全員が無事に中に入ることができました。 その後、彼らはフロリダの医療センターに連れて行かれ、そこで医療専門家が彼らの状態を評価しました。

マイアミに本拠を置くニュースステーションWPLGと話して、ドハティは彼の不信を共有しました「それは非常に素晴らしいことです。 信じられないことでした。 彼らがどうやってそれをしたのか分かりません。 彼らがとても良い状態にあったことに私は驚いています。」脱水症状の危険性を考えると、3人が人生とともに現れたのは幸運です。

アンギラケイのヤシの木が命を救う可能性のある日陰を提供した可能性があります。 当時、島がもっと不毛だったり暖かくなっていたら、物語はそれほど幸せな結末ではなかったかもしれません。ある沿岸警備隊の代表が海事幹部に語ったように、トリオはそれをやり遂げることができてとても幸運でした。

2021年2月にガーディアンと話した沿岸警備隊の関係者は、これがチームがこれまでに見たことのない救助であると確認しました。「島で一ヶ月以上立ち往生した人々を救った時のことは思い出せません。 それは私にとって新しいものです。」

海事局長のショーン・コネット氏は、次のように述べています。「定期的なパトロールを熱心に行っている乗組員のおかげで、苦しんでいる人々を見つけて介入することができました。これは、さまざまなユニットの資産と乗組員が関与する非常に複雑な操作でしたが、コマンドセンターとパイロット間の良好なコミュニケーションと調整のおかげで、状況が悪化する前に全員を安全に医療施設に連れて行くことができました。」

しかし、そもそも3人がアンギラケイにたどり着いたのはどのくらい正確だったのでしょうか。 さて、現時点では、当局は、船が転覆した後、単に上陸したという話を疑う理由はほとんどありません。しかし、トリオがアメリカに到達しようとしていたのか、それとも単に航海旅行の犠牲になっただけなのかは、現時点では不明です。

当分の間、以前の漂流者は米国の国境警備局の手に委ねられています。 しかし、劇的な救助に関与した人々にとって、それらの人々の起源は重要ではありませんでした。デイリーテレグラフによると、チームは単に困っている仲間の人間を救うことに集中していた。

沿岸警備隊がキューバ国民をケイサル銀行から救助するよう求められたのは初めてではありませんでした。 ちょうど1年前に、チームは、離島のチェーンに巻き込まれた22人の移民のグループをピックアップしました。彼らの試練はたった10日と比較的短かったが、条件は同じように挑戦的であることが証明されたであろう。

しかし、2月の救助に携わった乗組員にとって、彼らの経験はすぐに忘れられないものでした。デイリーテレグラフで、ビーチャーは次のように述べています「島で33日間立ち往生している3人の個人に出くわすのは毎日ではありません。 あなたが彼らにいくつかの希望を与えたときに彼らの顔に安堵を見るのはかなり素晴らしくて充実しています。」