専門家たちがメキシコの空港サイトを掘り起こしたとき、彼らは古代の獣の巨大な骨を発掘した
労働者たちがメキシコの建設現場のほこりっぽい大地をハッキングすると、偶然の発見が彼らの進路を止めます。 彼らはひどく不安な何かをひっくり返した：長さ約7フィートの巨大な骨です。そしてそれは一つだけではないです。何百もの不気味な遺物がすぐに土から持ち上げられます。これはある種の気まぐれな墓地であり、巨大な獣の大群のための休憩所です。
巨大であるだけでなく、骨も非常にまれです。この詳細は多くの考古学者をワクワクさせましたが、地下の骨格の発見は、メキシコシティのサイトへのリンクを持つすべての関係者を満足させるものではなかったです。メキシコ当局は、2022年までに新しい空港を建設することを望んでいました。でも、好奇心旺盛な遺物の発掘はプロジェクトの進行を妨げました。
結局のところ、考古学的な作業は遅いプロセスです。空港サイトの発掘は、専門家が完了するのにほぼ1年かかりました。土地の恐ろしい地下の秘密は、2019年後半に最初に認識された。そして専門家たちは、そのありそうもない場所から何百もの広大で神秘的な骸骨を注意深く掘り起こし、カタログ化しました。
しかし、メキシコの風景の中で繁栄したこれらの奇妙な生き物は何でしたか？ そして、なぜ彼らの多くがメキシコシティの郊外で彼らの運命に出会ったのですか？さて、これらの質問への答えは、かつてこの地域を歩き回った恐ろしい獣の種類についての魅力的な一瞥を提供します。
もちろん、北米の最近の過去は人間の活動によって支配されてきた。たとえば、メキシコシティは14世紀前半にアステカ人によって設立されました。そして、このように長くて名高い過去があるので、この地域が考古学者に昔からの非常に多くの注目すべき遺物を贈ったことはおそらく驚くべきことではないです。でも、サンタルシア空港サイトでの最近の発見は、高度な文明が南北アメリカに出現するずっと前にさかのぼります。
数千年前、メキシコシティが現在立っていた土地は、現在とは大きく異なっていた。現代の大都市を構成する高層ビルや公園の代わりに、メキシコ盆地全体に広がる広大な湖のネットワークがありました。これらの水域の中で最も重要なのは、2,000平方マイル以上をカバーする巨大なテスココ湖でした。
最終的に、アステカ人はテノチティトランの舞台としてテスココ湖の島を選びました。これは後にメキシコシティとなる集落です。しかし、長い間、この地域ははるかに荒々しい生活様式の故郷でした。結局のところ、初期の人間は、アステカ族が到着するずっと前に、巨大な湖のほとりで生計を立てていました。そして、彼らはおそらく壮観な獣の配列と土地を共有した。
はい、100ポンド以上の重さの巨大な生き物が何千年も前にメキシコの風景を歩き回っているのを見ることができました。専門家たちによると、これはいわゆるメガファウナの時代でした。そして北米では、これらの巨大な種は、私たちが今日知っていて愛している動物の特大の祖先の形をとることがよくあった。それで、これらの古代の巨人の一人が、最終的にサンタルシア空港の下に現れた骨を残したのでしょうか？
骸骨は、約5000万年前に北米大陸に出現した古代の馬のものだったのでしょうか？どうやら、これらの生き物は紀元前12世紀頃にこの地域から姿を消しましたが、世界の他の地域では生き残ったようです。あるいは、おそらく、グリプトドンなど、まったく奇妙なものの残骸でした
グリプトドンは十フィート以上の長さに成長することができ、本質的に現代のアルマジロの巨大なバージョンでした。 実際、この生き物は非常に大きかったので、その骨はサンタルシア空港で最近発見されたものに匹敵するかもしれないです。そして、この種はかつて北アメリカで繁栄していたため、その残骸は大陸全体で発見されました。 それで、これは長い発見の列の中で最新のものである可能性がありますか？
驚くべきことに、サンタルチア空港のサイトの骨のキャッシュに供給できたのは、グリプトドンと古代の馬だけではないです。遺跡は、更新世後期から完新世初期に生息していた先史時代の北米の肉食動物であるダイアウルフにも所有されていた可能性があります。あるいは、彼らはその競争相手である剣歯虎の骨格だったのかもしれないです。
また、現在のメキシコシティの温暖な気候が、メガロニクス（地上性ナマケモノ）などの生き物をさらに北に向かって侵入した後、南に戻って誘惑した可能性もあります。結局のところ、これらの巨大な生き物に属する化石は、現代のメキシコから回収されました。 おそらく、サンタルシア空港の骸骨もこれらの動きの鈍い獣によって置き去りにされたのでしょうか？
しかし、これらの推測のどれも、空港の発掘中に発見された巨大な骨の塊と真に一致していません。 では、何年も前にサイトで死んだ不思議な生き物はどれでしょうか？さて、他の場所での以前の発掘のおかげで、考古学者は、初期の人間がうっかり残してしまったものを見つけるかもしれないということについて、すでにいくつかの手がかりを持っていた。
人間は12、000年前までメキシコ盆地に存在していたと考えられています。これは、彼らがかつてこの地域に生息していた多くのメガファウナ種と相互作用した可能性が高いことを意味します。 実際、狩猟はこれらの巨大な生き物の衰退に重要な役割を果たしたと考えられています。
しかし、興味深いのは、これらの巨大な獣の運命を封印したのは、人間との関係だけではありませんでした。 気温が上昇し始めると、人間は適応した。でも、地上性ナマケモノや剣歯虎などの生き物はそうではありませんでした。 そして、大陸のメガファウナは一つずつ絶滅の危機に瀕し、大きな骨だけを残した。
数千年後の2019年に、考古学者は新しいサンタルシア施設が建設される予定だった場所の発掘を開始しました。 元々は空軍基地でしたが、このプロジェクトは2019年前半にメキシコ大統領によって発表されました。その前に、当局はメキシコシティの北東に新しい空港を建設することを計画していましたが、国民投票はそのプロジェクトの作業を停滞させていた。
その後、サンタルシアのサイトが適切な代替案として選択され、以前の基地を商業空港に拡張する作業が開始されました。 しかし、建設が始まると、国立人類学歴史研究所の考古学者が関与することに熱心でした。彼らは、近くの発掘現場で驚くべき発掘調査が行われていると聞いていました。 そこで彼らは空港の区画も調査する機会を望んでいた。
近くの発掘は、サンタルチア空港サイトから約12マイル離れたトゥルテペックの町の外で行われました。そして2019年11月、プロジェクトを担当した研究者たちは驚くべきニュースを発表した。彼らは数千年前に人間によって数年前に一対の人工の穴を発見しました。そして証拠は、これらの構造が革新的な古代の狩猟技術で役割を果たし、それで成功したことを示唆した。
驚くべきことに、研究者たちはトゥルテペックの穴の中に14個以上の骨格を発見しました。それぞれが、コロンビアマンモスとして知られる種に属しています。専門家たちは、初期の人間は巨大な生き物が逃げられないように深さ六フィートのトラップを構築したと理論づけました。原始的なハンターは、彼らの運命に向かって動物を積極的に追いかけたかもしれないです。
しかし、ハンターが捕まえた後、ハンターはこれらの巨大なマンモスをどうしましたか？ 彼らは肉と骨のために生き物を虐殺したと信じられています。全体として、それは多くの人が今回関連付けている原始的な槍狩りよりもはるかに洗練されたアプローチでした。 それで、これらの初期の人間は、おそらく彼らが信用を与えられたよりも賢かったのでしょうか？
さて、ピットハンティング技術が単に一回限りのものであったかどうかを判断するために、国立人類学歴史研究所の専門家がサンタルチア空港の発掘に関与するようになりました。 そして最近のトゥルテペックの発見のおかげで、彼らは何を探すべきかを知っていました。しかし、人間が巨大な獣と肩を並べて生きていた時代から、地面はこれ以上の遺物を明らかにするでしょうか？
幸いなことに、研究者は答えを見つけるために長く待つ必要はありませんでした。 2019年10月に始まった6か月の間に、彼らは50を超えるマンモスの骨格を発見し、さらに多くの発掘が予定されていた。国立人類学歴史研究所の考古学者ペドロ・サンチェス・ナバは、2020年5月にAP通信に「多すぎる、数百ある」と語った。
ナバは、この6か月の間に、チームは月に約10個の骨格の割合で巨大な骨を発掘していたと説明しました。そして当時、彼らはこの頻度が今後何週間も続く可能性があると予測していました。でも、サンタルチア空港の発掘は、最終的にはそれらの大きな期待さえも上回ります。
はい、考古学者たちは2020年9月に、少なくとも200の巨大な骨格が現場で発見されたと発表しました。それだけでなく、発掘されるのを待っている人がもっといると彼らは信じていた。そして、この啓示により、サンタルチア空港は、単一の場所でこれまでに発見された中で最も巨大な骨の記録を打ち破りました。
専門家によると、骨はメキシコ盆地の大部分が水に覆われていた時代に、約10〜20千年前にさかのぼります。テスココ湖と並んで、シャルトカン湖は流域を覆う相互接続された水域の一つでした。そしてここでは、マンモスなどの動物が親切な家を見つけた。
でも、何がメガファウナをシャルトカン湖に引き寄せたのでしょうか？ 葦や草の豊かな生息地は、マンモスなどの獣をその海岸でごちそうに誘惑した。専門家たちは、生き物がこれらの栄養素を1日300ポンド以上消費することができたと信じています。ナバがAP通信に「それは彼らにとって楽園のようでした」と説明した。
湖は明らかに人気のスポットであり、遠くからそして広いところから広大な生き物を引き寄せた。そして今日では、非常に多くのマンモスの骨格がかつての湖底に埋葬されているため、ブルドーザーで掘る場合は観察者の同伴が必要です。はい、サンタルシアのサイトでの建設作業が壊れやすい骨を誤って損傷しないようにするために、スポッターが参加した。
サンタルシア空港のサイトは保護する価値があるようです。 一部の考古学者によって「マンモスセントラル」と呼ばれるこの掘り出し物は、これらの生き物がどのように生き、何が絶滅に至ったのかについての重要な手がかりを提供する可能性があります。しかし、どうしてそんなに多くの人が同じ場所で死んでしまうのでしょうか？ 研究者によると、彼らは湖岸の柔らかい土壌に閉じ込められた可能性があります。
しかし、現時点で専門家たちは人間がこの恐ろしい運命に関与したかどうかは不明です。 マンモスは、餌を求めて湖を訪れた後、湿地で立ち往生していることに気付いたかもしれないです。でも、初期のハンターは湖によって作られた自然の罠を利用したか？
ナバは、人間が関与していた可能性を排除しなかったです。「[初期のハンター]が[マンモス]を泥の中に追いかけた可能性がある」と彼はAP通信に語った。「彼らは非常に構造化され組織化された分業を持っていました。」 実際、考古学者は、骨格に近い生き物の骨から鍛造されたいくつかの道具を発見した。
でも、骨で作られた道具は、人間がマンモスを狩るためにシャルトカン湖の自然の罠を利用していることを確かに証明するものではありません。 あるいは、彼らが泥に閉じ込められて死んだ後、彼らは生き物を虐殺したかもしれないです。あるいは、道具は、現場に運ばれる前に他の場所で殺された動物の骨から作られている可能性があります。
専門家たちは、スケルトンが人間の干渉の兆候を示しているかどうかを確認するために、スケルトンのテストを実行することを計画しています。でも、これが決定されるまで、彼らはマンモスとシャルトカン湖の初期の住民との関係について推測することしかできないです。とはいえ、これらの古代の生き物を研究している科学者にとって、骨は依然として価値があることが証明されています。
専門家たちは、コロンビアマンモスとして知られている種が約100万年前に北米で最初に出現したと信じています。生き物の祖先であるトロゴンテリーゾウは、数千年前にアジアからこの地域に到着していた。そして何千年もの間、これらの巨大な獣はメキシコの谷を歩き回り、地元の植物を食べた。
科学者たちによると、これらのマンモスは13フィート以上の高さで成長することができました。これは、成体のメスのキリンとほぼ同じ高さです。そして、ヨーロッパの同様の種は、寒さからそれらを隔離するために厚くて毛むくじゃらのコートを進化させたが、北米の対応する種はそうではありませんでした。オンラインニュースのアウトレットであるビジネス・インサイダーは、コロンビアマンモスの寿命は現代人と同様で、70年から80年である可能性が高いと述べています。
多くの人たちがマンモスを狩る人間のイメージに精通していますが、二つの種はおそらく短期間しか共存していなかったです。もちろん、コロンビアマンモスは死にました。しかし、その種を狩った古アメリカ人たちもやがて姿を消しました。それで、その男は大獣の絶滅の責任を負っていたのでしょうか？ それとも何か他のものが働いていたか？
科学者たちは、サンタルシアの発見がコロンビアマンモスの衰退に光を当てるのに役立つかもしれないことを望んでいます。2020年9月にAP通信に話して、古生物学者のホアキン・アロヨ・カブラレスは次のように説明しました「これらの動物の絶滅の原因は、気候変動であろうと人間の存在であろうと、あらゆる場所で議論があります。最終的には、気候変動と人間の存在の間に相乗効果があったという決定になると思います。」
そして、サンタルチア空港の発見は、科学の世界をその謎の解決に一歩近づけました。 結局のところ、マンモスの骨格のこのような大きなグループが1か所に集まっていることはめったにありません。古生物学者のアシュリー・レガーは、2020年9月にAP通信に次のように語った「ある地域の遺物の収集を可能にするだけでなく、化石として保存することもできる、非常に具体的な一連の条件が満たされなければならないです。それらが急速に埋没し、低酸素レベルを経験するための手段が必要です。」
このようなマンモスの墓地はまれですが、人間は何百年もの間彼らの巨大な骨を発見してきた。実際、近くのテノチティトランから支配していたアステカ人でさえ、かつて地下に埋められた広大な骸骨に出くわした。でも、彼らは彼らを置き去りにした生き物を推測することしかできなかったです。ナバによれば、彼らは残骸に非常に困惑していたので、巨大な人間がかつて地球を歩いていたと結論付けた。
興味深いことに、サンタルチア空港の発掘調査では、マンモスが初期の人間の食事で果たした役割についても明らかになる可能性があります。2020年5月にAP通信に語ったナバは、次のように説明しています「彼らは、[マンモスを食べること]は非常に[決定]偶然に散発的であると考えていた。実際、それは彼らの毎日の食事の一部だったのかもしれないです。」
でも、それはメキシコの現場で発見されたマンモスだけではありませんでした。 いいえ、研究者は他の遺体も発見しました–5頭の馬とラクダを含みます。そして現場の専門家たちによると、まだいくつかの発掘調査が行われているとのことです。では、メキシコシティの新しい空港には、これ以上のトリックがありますか？ 施設は明らかに2022年に開業する予定であるため、考古学者は時間に追われている可能性があります。
