Ein Paar findet einen seltsamen Stein am Strand – sie hatten keine Ahnung, wie wertvoll er ist

An diesem Apriltag wurden Angela und Gary jedoch von einem wirklich widerlichen Gestank überwältigt. Gary beschrieb später, dass es nach faulem Fisch roh. Äh! Aber davon ließ sich das unerschrockene Duo nicht aufhalten – oh nein.

Das Paar ist dem unangenehmen Geruch gefolgt, um die Quelle zu finden. Was haben sie entdeckt? Nun, einen blassen Klumpen, fast so groß wie ein Fußball. Er hatte eine wachsartige Textur. Und das Beste daran: Die Williams hatten tatsächlich eine Vorstellung davon, was das mysteriöse – und sehr stinkende – Objekt sein könnte.

Gary und Angela hatten in den Nachrichten von ähnlichen Funden gelesen und dachten, sie könnten über eine seltene Meeressubstanz namens Ambra gestolpert sein. Von Zeit zu Zeit werden Klumpen von Ambra – oder Walerbrochenes, wie es manchmal genannt wird – an Land gespült, um von Strandräubern gefunden zu werden. Das Paar bedeckte den Fund mit einem Schal und nahm ihn mit nach Hause.

Als das Paar das Fundstück in ihr Haus zurückgebrachte, benutzte Gary seine Fischerwaage, um den Klumpen zu wiegen. Er war fast 1,5 Kilogramm schwer. Und das freute Gary und Angela noch mehr. Warum? Weil sie wussten, dass ein Mann an der Küste von Morecambe, nicht weit von ihrem Aufenthaltsort ein Stück Ambra gefunden hatte.

Dieser andere Klumpen war ungefähr doppelt so groß wie der, den Angela und Gary ausgegraben hatten. Noch besser war, dass er auf satte 155.000 US-Dollar geschätzt wurde – was bedeuten könnte, dass das eigene Stück Ambra des Paares unglaubliche 65.000 US-Dollar einbringen könnte. Das ist viel Geld für sogenanntes Erbrochenes!

Im Gespräch mit Daily Mirror beschrieb Gary seine lukrative Entdeckung und sagte: „Es stinkt wirklich sehr – es ist ein sehr charakteristischer Geruch wie eine Mischung aus Tintenfisch und Dünger. Es fühlt sich an wie ein steinharter Gummiball. Die Textur ist wie Wachs, wie eine Kerze. Wenn man es berührt, klebt das Wachs an den Fingern.“ Klingt für uns ziemlich eklig...

Aber was genau ist Ambra? Nun, sein alternativer Name, Walerbrochenes ist nicht genau richtig, aber er gibt einen guten Hinweis. Ja, obwohl die Substanz von Walen hergestellt wird, handelt es sich nicht um Erbrochenes. Es ist etwas ganz anderes, und es wird nur von einer Spezies auf dem Planeten produziert.

Das ist der Pottwal – ein prächtiges Tier, das in Ozeanen und Meeren auf der ganzen Welt vorkommt, einschließlich der britischen Küstengewässer. Mitglieder der Art können unglaubliche 20 Meter lang werden und bis zu 63 Tonnen auf die Waage bringen – was offensichtlich ziemlich massiv ist.

Früher wurden diese Wale häufig wegen ihres Specks gejagt, aus dem alles von Kerzen und Seife bis hin zu Maschinenöl und Bleistiften hergestellt wurde. Auch Ambra wurde geerntet. Erschreckenderweise wurden als Folge davon im 19. und 20. Jahrhundert fast eine Million Wale abgeschlachtet. Aber es gibt gute Nachrichten. Die Pottwalpopulation hat sich langsam erholt, seit die Jagd in den 1980er-Jahren verboten wurde.

Und das ist auch für Fischer ein Glück, denn das Aufspüren dieser Kreaturen kann manchmal eine gefährliche Angelegenheit sein. Im Jahr 1820 rammte ein Pottwal mit einer angeblichen Länge von 25 Meter die Essex, ein Schiff aus Nantucket, Massachusetts. Das führte dazu, dass das Schiff sank, und die 20 Besatzungsmitglieder blieben in kleinen Rettungsbooten im Südpazifik mit wenig Vorräten gestrandet.

Die Männer waren 95 Tage auf See, während dieser Zeit aßen sie die Leichen von 12 ihrer Mitsegler. Erschreckend! Nur acht Männer überlebten die Tortur. Und die Legende dieser Tragödie lebt weiter. Der Romanklassiker „Moby Dick“ von Herman Melville soll auf diesem realen Vorfall basieren.

Aber während das Ernten von Walspeck das Hauptmotiv für die Jagd auf Pottwale war, wurde auch Ambra hoch geschätzt. Sie wurde zum Beispiel in Parfüm verwendet. Die alten Ägypter verwendeten Ambra als eine Art Weihrauch, während die Europäer im Mittelalter glaubten, dass sie medizinische Eigenschaften habe.

Es stellt sich die Frage, wie ein so schrecklich stinkender Klumpen bei der Herstellung von Parfüm verwendet wird! Nun nur frisch kreierte Ambra hat diesen unangenehmen Geruch. Es ist viel schöner, an ihr zu schnuppern, wenn sie schon etwas älter ist.

Das lässt jedoch noch eine Frage unbeantwortet. Was lässt den Pottwal eine so seltsame Substanz erzeugen? Nun, Wissenschaftler glauben, dass es mit den Ernährungsgewohnheiten dieses riesigen Säugetiers zusammenhängt. Pottwale essen gerne Riesenkalmar und die haben harte Schnäbel, die nicht verdaut werden können. Also erbrechen die Wale die meisten Schnäbel – wenn auch nicht alle.

Die Schnäbel, die in das Verdauungssystem eines Wals gelangen, werden dann mit Ambra bedeckt, um den Darm und den Magen des Tieres zu schützen. Diese Ambra wird tatsächlich aus Flüssigkeit gebildet, die aus dem Gallengang in den Innereien des Wals austritt. Wir empfehlen den nächsten Satz nicht während des Essens zu lesen. Manchmal wird Ambra vom Wal zusammen mit seinem Kot ausgeschieden. Ja, ziemlich ekelhaft! Gelegentlich tritt es jedoch über den Mund aus – daher die Idee von Walerbrochenem.

Interessanterweise entsteht Ambra nur sehr langsam und über Jahre hinweg. Offenbar produzieren auch nicht alle Pottwale das Zeug – vielleicht nur 1 Prozent. Wer sein Glück dennoch versuchen möchte, sollte an den Atlantik gehen. Dort kann man wahrscheinlich Ambra finden, obwohl das größte kommerziellen Sammeln der Substanz in der Karibik stattfindet.

Und selbst wenn ein Pottwal keine Ambra hervorbringt, ist er dennoch außergewöhnlich. Diese Kreaturen können bis zu einer erstaunlichen Tiefe von etwa 2200 Meter – oder fast 2,5 Kilometer tauchen. Eine weitere besondere Eigenschaft des Pottwals ist, dass er ein massives Gehirn hat – tatsächlich größer als das jedes anderen Tieres auf der Erde. Nur eines dieser Organe wiegt fünfmal mehr als jedes andere Organ eines Menschen.

Man sollte also die eigenen grauen Zellen aktivieren und nach Ambra Ausschau halten, wenn man das nächste Mal am Strand ist. Es gibt einen Grund, warum es manchmal als schwimmendes Gold bezeichnet wird! Man sollte aber immer daran denken, dass die meisten klumpigen Dinge, die nach Kot riechen, wahrscheinlich auch genau das sind...

Und Gary und Angela? Nun, sie haben Pläne für einen möglichen Glücksfall. Mit etwas, was man typisch britische Zurückhaltung nennen könnte, sagte Gary der Daily Mirror: „Wenn [die Ambra] viel Geld wert ist, wird es einen großen Beitrag dazu leisten, uns einen Wohnwagen zu kaufen. Es wäre ein Traum, der wahr wird."

Aber was ist mit anderen epischen Entdeckungen dieser Art? Ein Mann in North Carolina ist auch an einem Strand über etwas Ungewöhnliches gestolpert. Und dieses spezielle Objekt war so seltsam, dass es aussah, als wäre es nicht von dieser Welt. Es war jedoch nicht nur sehr real, sondern es war auch ein wenig beängstigend, darüber nachzudenken.

Der Mann machte diesen ausgefallenen Fund auf der 42 Kilometer langen Topsail Island, die direkt vor der Küste von North Carolina liegt. Wie andere sogenannte Barriereinseln in Neuengland und vielen anderen Teilen der Welt soll dieser Ort vor etwa 18.000 Jahren entstanden sein. Der Meeresspiegelanstieg seit dem Ende der letzten Eiszeit überflutete Gebiete hinter Küstensandablagerungen.

Folglich sind Barriereinseln für ihre schönen Strände und ihren einzigartigen Tierlebensraum bekannt, und Topsail Island ist keine Ausnahme. Tatsächlich ist sie besonders bekannt für großartige Angelmöglichkeiten und dient auch als wichtiger Nistplatz für Meeresschildkröten

Inmitten dieser natürlichen Vielfalt ging der Anwohner Denny Bland im Oktober 2015 am Strand entlang, als er auf etwas Seltsames stieß. Tatsächlich hatte er einen riesigen Zahn entdeckt, der fast so groß wie seine Hand war.

Glücklicherweise wusste das örtliche Aurora Fossil Museum genau, was der Zahn war. Und als Bland erkannte, wem er gehörte, konnte er es kaum glauben.

Wie sich herausstellte, stammte der Zahn von einem Megalodon – einem riesigen und vielleicht zum Glück ausgestorbenen Hai. Dieses Tier – dessen Name auf Griechisch wörtlich „großer Zahn“ bedeutet – durchstreifte die Ozeane vor mehr als 16 Millionen Jahren, bis er vor rund 2,6 Millionen Jahren ausstarb. Darüber hinaus war er während seiner Herrschaft das größte Raubtier des Planeten.

Nachdem er herausgefunden hatte, woher der Zahn kam, sagte Bland, fühlte er sich wie ein Lottogewinner. Er erklärte: „Wenn ich eine Million Dollar bekommen hätte, wäre ich nicht so glücklich. Selbst die Kleinen, wenn man einen kleinen Haizahn sieht, ist man überglücklich.“

Obwohl Wissenschaftler die genaue Größe der Haiart nicht kennen, wird angenommen, dass sie zwischen 15 und 18 Meter lang war und zwischen 70 und 100 Tonnen wog. Damit wäre der furchterregende Gigant dreimal so lang und 30-mal so schwer wie der Weiße Hai, der heute der größte lebende Raubhai ist.

Wie der Paläontologe Chuck Ciampaglio betonte, war der Megalodon tatsächlich viel größer als der Tyrannosaurus Rex. In seinen eigenen Worten: „T.-Rex hätte keine Chance gegen dieses Ding. Der Kopf von T-Rex würde in den Mund dieses Kerls passen.“

Und es ist leicht zu verstehen, warum er so denkt. Denn obwohl noch keine Beispiele für die Fossile des Megalodon gefunden wurden, zeigt eine wissenschaftliche Kieferrekonstruktion basierend auf dem Weißen Hai einen Durchmesser von mindestens zwei Metern.

Diese massiven Kiefer enthielten wiederum insgesamt 276 Zähne, die in fünf Reihen angeordnet waren. Und wenn das nicht schon gruselig genug ist, sollte man bedenken, dass sie ähnlich wie ein Brotmesser gezahnt waren, was bedeutet, dass jeder Zahn auf beiden Seiten eine sägeartige Kante hatte.

Darüber hinaus wird geschätzt, dass der monströse Biss des Hais etwa 24.000 bis 41.000 Pfund Kraft erzeugte – die stärkste aller Kreaturen in der Geschichte. Dies hätte ausgereicht, um Knochen von Walen und anderen großen Tieren, die sie erbeuteten, leicht zu zerquetschen.

Doch es war nicht nur Bland, der mit seinem Fund Glück hatte. Tatsächlich wurden Megalodon-Zähne im Oktober von vielen anderen Bewohnern der Insel entdeckt und North Carolina insgesamt gilt als einer der besten Orte, um sie zu finden. Wissenschaftler spekulieren, dass Flut und Regen, die Anfang des Monats durch den Hurrikan Joaquin verursacht wurden, sie möglicherweise aus den Tiefen des Atlantischen Ozeans geholt haben.

Wie jedoch durch fortgesetzte Zahnfunde in Europa, Nordamerika, Asien und sogar Australien bewiesen wurde, lebte und jagte der Megalodon auf der ganzen Welt. Tatsächlich war eine ähnliche Entdeckung nur wenige Monate zuvor in Mitteleuropa gemacht worden, als ein kroatischer Mann in einem lokalen Fluss einen schwarzen Megalodon-Zahn fand.

Megalodon-Zähne wurden auch früher in der Geschichte entdeckt, aber zu dieser Zeit wurde angenommen, dass sie einen mythischen Ursprung haben. Tatsächlich dachten einige Leute, sie seien Drachenzungen. Andere Theorien besagten, dass die Objekte Gesteine vom Mond waren. Erst 1666, als ein dänischer Wissenschaftler namens Nicolaus Steno die Zähne eines Weißen Hais untersuchte, stellte er fest, dass die Fossilien zu einem noch größeren Hai gehören müssen.

Steno gelang dies, weil sich die Zähne im Gegensatz zum Knorpelskelett des Riesenhais zu Fossilien entwickeln und Millionen von Jahren überleben können. Und weil Haie dafür bekannt sind, ständig ihre Zähne zu verlieren und zu ersetzen, hinterlässt dies viele Beweise für Paläontologen.

Heute glauben Wissenschaftler, dass der Megalodon aufgrund seiner Unfähigkeit, seine Körpertemperatur zu regulieren, warme Küstengewässer bevorzugte. Ihre aktuelle Theorie zum Aussterben der Tiere besagt, dass der Beginn einer Eiszeit große Wassermengen in Eis einschloss und die warmen Küstengebiete, in denen sie patrouillierten, austrocknete.

Dies wird auch durch die Tatsache unterstützt, dass Megalodon-Zähne an Land bis zu einer Entfernung von 160 Kilometer vom nächsten Ozean entdeckt wurden. Dies deutet darauf hin, dass diese Megalodon-Jagdgebiete von flachen Meeren bedeckt waren, die seitdem ausgetrocknet oder zurückgegangen sind.

Obwohl einige Leute hoffen, dass das riesige Raubtier noch existiert, halten Wissenschaftler die Idee für Unsinn. Sie bleiben fest davon überzeugt, dass der letzte Megalodon vor 2,6 Millionen Jahren ausgestorben ist, während unsere entfernten Vorfahren Homo habilis die Erde durchstreiften. Und wenn man bedenkt, dass Jaws mit seinem viel kleineren Great White schon gruselig genug ist, wird diese Tatsache sehr viele wahrscheinlich Glücklich machen.