20 hallazgos espectaculares de buzos en las profundidades de los océanos

El extraordinario Gran Agujero Azul, ubicado en el Mar Caribe frente a la costa de Belice, es el sumidero más grande del mundo. Muchos buzos han explorado las aguas superficiales, con 125 metros de profundidad y 300 metros de ancho. Pero no habían bajado a las profundidades por una muy buena razón. Aproximadamente a 88 metros, el sumidero está cubierto por una capa de sulfuro de hidrógeno altamente venenoso.

Pero en 2018, una expedición que incluía al magnate británico Richard Branson y Fabien Cousteau encontró una manera de explorarlo. Usaron un minisubmarino para llegar a las partes en las que ningún buceador humano podría sobrevivir. En el fondo encontraron estalactitas, lo que indica que fue una cueva seca, probablemente inundada hace unos 14.000 años cuando terminó la última Edad de Hielo. La tripulación hizo otro descubrimiento mucho más sombrío: los cuerpos de dos buzos.

La laguna Chuuk, antes conocida como Truk, tiene unas 64 kilómetros de ancho y, según The New York Times, es el "cementerio de barcos más grande del mundo". Ubicada en una sección lejana del Pacífico central perteneciente a los Estados Federados de Micronesia. La razón de los hundimientos es la batalla naval masiva de dos días que tuvo lugar allí en 1944. La Marina estadounidense hundió más de 30 buques japoneses.

En la década de 1960, buceadores comenzaron a explorar la laguna y se hizo popular por un documental de Jacques Cousteau de 1969, Lagoon of Lost Ships. Las aguas cristalinas de la laguna ofrecen una visibilidad excelente, y todos esos barcos y aviones japoneses hundidos proporcionan "una de las grandes maravillas submarinas del mundo", escribió el buzo Paul J. Tzimoulis, en la revista Skin Diver. Si buceas allí, ¡ten cuidado con la munición real!

La parte superior de la estructura cerca de las costas de la isla japonesa de Yonaguni está a unos metros por debajo de la superficie. Según el geólogo japonés Masaaki Kimura, esta formación es una pirámide hecha por el hombre. Señala los flancos escalonados, signos humanos y características que evidencian su afirmación de que la pirámide es parte de una ciudad de 5.000 años de antigüedad.

A pesar de su magnificencia, hay muchos escépticos ante las afirmaciones de Kimura. Uno de ellos es el profesor Robert Schoch de la Universidad de Boston. En 2007, dijo a National Geographic: "No estoy convencido de que ninguna de las principales características o estructuras sean escalones o terrazas hechas por el hombre. Son todas naturales". ¿Pirámide o formación natural? ¿Por qué no hacer un viaje a Yonaguni, ponerse el traje de neopreno y decidirlo?

H.M.S. Terror y H.M.S. Erebus se embarcaron en una exploración del Ártico en 1845 bajo el liderazgo de Sir John Franklin. La expedición británica encontró hielo infranqueable y abandonó su buque insignia, Erebus. El Terror también se hundió más tarde. Los 129 hombres que hicieron ese fatídico viaje al Ártico perdieron la vida. La ubicación de las embarcaciones perdidas siguió siendo un misterio desde hace 170 años.

Una expedición de Parks Canada encontró Erebus en 2014, al sur de la isla King William. Dos años más tarde, los investigadores encontraron restos del Terror a unas 45 millas de Erebus. Los buzos enviaron un dron submarino controlado remotamente al interior de Terror, capturando imágenes asombrosas de las cabinas bien conservadas. Los cubiertos, las botellas e incluso el escritorio del capitán eran visibles, un recuerdo inquietante de los pioneros que murieron explorando el Ártico.

Un cenote, nos dice el diccionario en línea Merriam-Webster, es "un profundo sumidero de piedra caliza con una piscina en el fondo". No son raros y se encuentran con frecuencia en México, donde hay miles. Pero el Cenote Angelita cerca de Tulum en la Península de Yucatán no es uno común y corriente. Si te sumerges en las aguas de Angelita, verás un sitio increíble. Un río submarino nada menos.

En las profundidades del Cenote Angelita, hay un río. Si te sumerges, llegarás a una capa de agua fácilmente visible que es diferente al líquido que está encima y debajo. Se trata de sulfuro de hidrógeno disuelto acumulado a lo largo de los años, un producto de material orgánico que ha caído al fondo y se ha descompuesto. Para todo el mundo, esta capa tiene la apariencia de un río fantasmal.

Antikythera es una pequeña isla griega en el mar Mediterráneo. En algún momento del siglo I a.C., durante el apogeo del Imperio Romano, un barco llegó a las costas de la isla. Unos 2.000 años más tarde, a principios del siglo XX, los buzos que buscaban esponjas se encontraron con los restos del naufragio. Resultó ser una rica fuente de maravillas antiguas, incluidas espléndidas estatuas de bronce y mármol.

Pero el hallazgo fue algo que llegó a conocerse como el mecanismo de Antikythera. Un instrumento sofisticado que los marineros habrían utilizado para ayudar a la navegación mediante observaciones astronómicas. La máquina consta de tres discos de bronce con engranajes dentados y anillos con marcas que denotan grados. Y lo increíble es que nunca se había encontrado nada tan antiguo y tan complejo antes ni después.

En el Mar Rojo, a unos 400 metros de la costa de Israel, se encuentra una aldea perdida a unos 9 metros bajo el agua. Pero no es un asentamiento por el reciente calentamiento global. Atlit-Yam, como se le llama, es una habitación humana que se remonta a la Edad de Piedra. Su posición bajo el Mar Rojo significa que es uno de los asentamientos mejor conservados del mundo y de esa época.

Explorado sistemáticamente, Atlit-Yam fue inundado por el mar al final de la última Edad de Hielo. Para entonces parece que el pueblo ya había sido envuelto por un tsunami. El sitio incluye las ruinas de viviendas de piedra, patios pavimentados y los restos de más de 60 de sus habitantes. Pero la característica más impresionante es un semicírculo de siete piedras verticales, cada una de las cuales pesa más de ocho toneladas.

Fueron Jacques Cousteau y su equipo de buceo a bordo del Calypso quienes primero hicieron una exploración detallada del SS Thistlegorm en 1955. El naufragio se encuentra en la sección egipcia del Mar Rojo, frente a las costas de la península del Sinaí a una profundidad de alrededor de 30 metros. Bombas de un avión alemán hundieron el carguero en 1941. Nueve marineros perdieron la vida en el ataque.

Hoy en día, los buzos acuden en masa al naufragio del Thistlegorm para ver su fascinante carga mientras se oxida en el mar. En las bodegas hay camiones, motocicletas y suministros militares de todo tipo casi intactos. Hay rifles Lee Enfield y armas estándar de la II GM. Entre la carga se encuentran los portadores de armas Bren, vehículos ligeros sobre orugas armados con ametralladoras, e incluso hay dos locomotoras de vapor. Un museo submarino.

La antigua ciudad de Thonis-Heracleion, cerca del lugar donde el río Nilo desemboca en el Mediterráneo frente al norte de Egipto, tiene mucha historia. Según la mitología, este es el lugar donde el dios griego Heracles, quizás más conocido como Hércules, llegó por primera vez al continente africano. Pero la gran ciudad se perdió en un terremoto hace unos 2.000 años, engullida por el mar.

Un oficial de la Real Fuerza Aérea Británica vio por primera vez ruinas bajo el mar en 1933. Pero no fue hasta principios de la década de 2000 que los buzos hicieron un descubrimiento. Encontraron un fragmento de la monumental escultura de Hapy, que custodió la entrada al Nilo hasta el siglo II a.C. Las inmersiones posteriores desenterraron más evidencias de la ciudad perdida, incluidos templos, joyas, fragmentos de cerámica y lámparas de aceite.

Cenote Esqueleto es un sumidero cerca de Tulum en México que ha sido apodado el Templo de la Perdición. Recibe su nombre porque es una inmersión difícil y potencialmente peligrosa. La única forma de ingresar al cenote es saltar adentro: no hay escalera para permitir un fácil acceso. Por lo tanto, te pones en una situación potencialmente peligrosa desde el principio.

Una vez en el cenote, encontrarás que hay áreas de profunda oscuridad. Se aconseja a los buzos que se adhieran a las aguas donde cae la luz del sol. Esqueleto conduce a una red de cuevas subterráneas. Estos también pueden ser extremadamente peligrosos con el peligro de perderse en la oscuridad. Entonces, en general, es mejor dejar esta inmersión a personas con mucha experiencia.

En 1967, el Dr. Nicholas Flemming, geoarqueólogo marino de la Universidad de Southampton en Inglaterra, estaba buceando frente a las costas de Grecia. Notó algunas formaciones rocosas anómalas en el mar. Al año siguiente, un equipo de la Universidad de Cambridge realizó un estudio detallado del sitio. Resultó ser una ciudad extensa que se había perdido por las olas.

Los buzos han encontrado hasta 15 edificios, así como carreteras y tumbas bajo el mar en lo que ahora se llama Pavlopetri. Las estructuras están a una profundidad de entre dos y tres metros, y es probable que la ciudad se sumergiera tras un terremoto hace unos 2.000 años. Así que la inmersión casual de Flemming hace tantos años desenterró uno de los hallazgos más importantes de una ciudad perdida jamás realizada.

Si piensas en el buceo como actividad completamente moderna, piénsalo de nuevo. El naufragio del Mary Rose fue descubierto por intrépidos exploradores submarinos, los hermanos John y Charles Deane, en 1836. De hecho, los hermanos Deane fueron los inventores del casco de buceo. Descubrieron el Mary Rose en el Solent, el estrecho que corre entre la costa sur de Inglaterra y la Isla de Wight en el Canal de la Mancha.

El Mary Rose fue un buque de guerra de 600 toneladas botado en 1511 cuando Enrique VIII estaba. Se hundió en 1545 a manos del acérrimo enemigo de Inglaterra, Francia. Los Deane descubrieron los restos del naufragio después de un aviso de un pescador local que se quejara de que algo estaba enganchando continuamente sus redes. La ubicación del barco se perdió hasta que un buzo lo redescubrió en 1971.

A menos que seas un experto, es posible que te preguntes: "¿Qué es un celacanto?" La respuesta es: un pez prehistórico. De hecho, hasta hace relativamente poco solo se conocía a través de fósiles y los expertos creían que se había extinguido. Los científicos pensaron que se extinguió hace unos 65 millones de años, al mismo tiempo que desaparecieron los dinosaurios. Pero este pez astuto había engañado a todos, incluidos los expertos.

Fue descubierto por primera vez por una conservadora del museo, Marjorie Courtenay-Latimer, quien lo encontró a bordo de un arrastrero atracado en el puerto sudafricano de East London. Había sido sacado del océano con las redes del barco. Los primeros buzos que vieron celacantos vivos en el mar encontraron una población de ellos en 2000 en la bahía de Sodwana, frente a la costa de Sudáfrica.

Encargado en 1916, el U.S.S. Nevada fue el único barco que entró en acción durante el ataque a Pearl Harbor en 1941. Dañado durante el asalto japonés y varado, fue restaurado y devuelto al servicio. Pasó a ver acción tanto durante la invasión de Europa en 1945 como en las batallas del Pacífico durante la II GM. Después de sus heroicos combates, el destino le dio al barco una carta extraña.

U.S.S. Nevada fue objetivo para la primera prueba de bomba atómica en Bikini Atoll. Sorprendentemente, sobrevivió y fue hundido en 1948 por disparos de práctica de la Marina estadounidense. Su lugar de descanso fue descubierto en mayo de 2020 por un equipo de buzos con un vehículo controlado a distancia. Ahora sabemos que el barco se encuentra a casi tres millas bajo la superficie del océano a unas 80 millas al suroeste de Pearl Harbor.

En 2016, los buzos estaban explorando cerca de la costa del sur de Suecia cuando se encontraron con algo extraordinario: una aldea de la Edad de Piedra de hace unos 9.000 años. Entre los artefactos que el equipo descubrió se encontraba una cabeza de hacha hecha de asta de alce, marcada con inscripciones intrigantes. También se desenterraron ocho trampas para peces hechas con ramas de avellana tejidas.

El asentamiento se encuentra a menos de 20 metros del mar Báltico. Uno de los investigadores de la Universidad de Lund de Suecia explicó que el asentamiento estaba bajo el agua porque el nivel del mar había aumentado después de la última Edad de Hielo. Añadió: "Los seres humanos han preferido los sitios costeros como lo hacemos hoy". Así que parece que, al igual que nosotros, a nuestros antepasados les encantaba estar junto al mar.

Fue en 1995 cuando algunos buceadores notaron algo muy extraño en el fondo arenoso de la costa de Japón. Lo que vieron fueron patrones circulares marcados en la arena, que incorporaron patrones geométricos intrincados. De hecho, estos recordaban mucho a los círculos de las cosechas y se parecían mucho a algo hecho con habilidad humana.

Pero estos patrones no habían sido creados por humanos. Cómo exactamente estaban apareciendo bajo las olas era un completo misterio. Fueron necesarios diez años de vigilancia antes de que surgieran los verdaderos autores de estos hermosos motivos. Resultó que los artistas eran en realidad una especie de pez globo. Y se trata de sexo. El pez globo macho crea estas increíbles obras de arte submarinas para atraer a una pareja.

La Batalla naval de los Aegates, también llamada Batalla de las Islas Egadi, fue un enfrentamiento reñido que tuvo lugar en el 241 a. C. Los combatientes fueron los cartagineses del norte de África y romanos, dos pueblos que luchaban por la supremacía en el Mediterráneo. Los estudiosos clásicos le dirán que fue la batalla decisiva final de la Primera Guerra Púnica. Y los romanos salieron victoriosos.

A partir de 2005, un equipo de buzos buscó este histórico enfrentamiento cerca de las islas Egadi, al oeste de Sicilia. El éxito fue limitado hasta que el avance se produjo en 2017. En ese año y el siguiente, se descubrieron 19 carneros, las armas unidas a las proas de los antiguos acorazados y utilizadas para golpear a los oponentes. Este descubrimiento confirmó que los buzos realmente habían encontrado este histórico sitio de batalla naval.

Neapolis era una ciudad en la costa mediterránea de la moderna Túnez con su propio nicho económico hace miles de años. La gente de la ciudad era experta en hacer algo llamado garum. Este era un condimento de pescado fermentado muy favorecido por los antiguos griegos y romanos. Hecho con tripas de pescado y sal, no suena tan apetitoso, pero la gente de la era clásica aparentemente no podía tener suficiente.

Pero la industria de la salsa de pescado de Neapolis tuvo un final dramático en el año 365 d.C. por un tsunami. El sitio de la ciudad estaba sin descubrir en el lecho marino hasta 2017, cuando buzos de Italia y Túnez lo encontraron después de siete años de búsqueda. Las ruinas submarinas de Neapolis incluyen edificios, calles y monumentos, además de alrededor de 100 tanques usados para hacer esa salsa de pescado picante.

Algunos buzos alemanes tenían la misión de recuperar redes de pesca abandonadas del mar Báltico en diciembre de 2020 cuando hicieron un extraño hallazgo. Pensaron que hallaron una vieja máquina de escribir, pero uno de los buzos, el arqueólogo Florian Huber, pudo identificar el trozo de metal oxidado. Era una máquina de codificación alemana Enigma, utilizada durante la Segunda Guerra Mundial para codificar mensajes.

Un submarino alemán había descartado la máquina Enigma. Al final de la guerra, los nazis ordenaron a las tripulaciones de los submarinos hundir sus barcos y deshacerse de las máquinas Enigma que llevaban para evitar que cayeran en manos de los aliados. Pero este fue un acto inútil ya que, sin que los alemanes lo supieran, los británicos habían descifrado los códigos Enigma en Bletchley Park, donde el legendario Alan Turing había hecho su magia.

H.M.S. Victory fue un buque de guerra de la Royal Navy británica que naufragó en 1744 con la pérdida de 1.100 marineros. Navegó antes del Victory del almirante Horatio Nelson, su buque insignia y el lugar de su muerte en la batalla de Trafalgar en 1805. Sin embargo, el Victory anterior fue un barco importante. El velero de 100 cañones se hundió en el Canal de la Mancha, probablemente en una tormenta.

La ubicación del naufragio del Victory era un misterio. Pero en 2009, fue identificado por un equipo de buceo con sede en Florida, Odyssey Marine Exploration. Los restos del gran barco se encuentran a 76 metros de profundidad, por lo que la recuperación fue difícil. Pero dos de sus cañones de bronce han salido a la superficie con éxito, confirmando finalmente la identidad del barco.