40 curiosidades sobre la bellísima presentadora de Wheel Of Fortune, Vanna White

Wheel of Fortune no es el único célebre programa de juegos en el que White ha hecho acto de presencia. Sí, puede que no lo sepas, pero la estrella debutó en la televisión en un episodio de 1980 de The Price is Right. Tras ser escogida entre el público para "bajar" al escenario, White lamentablemente se fue a casa con las manos vacías. Pero no hay de que preocuparse, ¡desde entonces le ha ido bastante bien!

No cabe duda de que White cree que es necesario retribuir a los demás. Basta con ver el modo en que ha utilizado su condición de celebridad para recaudar fondos para el St. Jude Children's Research Hospital. Y eso no es todo. La reina de los concursos ha contribuido con casi 2 millones de dólares de su propio patrimonio, y también visita regularmente las instalaciones de Memphis.

En 1993, Samsung Electronics aprendió que es mejor no meterse con White. La estrella presentó una demanda contra la empresa después de que ésta publicara un anuncio con un robot que giraba letras y que se parecía muchísimo a la presentadora del mundo real. De hecho, White acabó recurriendo a la Corte Suprema de Estados Unidos por violar sus derechos personales. Y el tribunal le concedió poco más de 400.000 dólares cuando falló a su favor.

No esperes que White aparezca en una de esas listas de "estrellas que han repetido el mismo look". Esta estrella de los concursos ha estrenado un vestido diferente en cada uno de los casi 7,000 episodios de Wheel of Fortune que ha grabado desde 1982. Sí, has leído bien. Y no, lamentablemente White no se lleva ninguno a casa. Pero, por otra parte, ¿quién tiene espacio suficiente para tantos vestidos?

Mucho antes de que el ganchillo se pusiera de moda, nada le gustaba más a White que coger una aguja en su tiempo libre. La estrella aprendió el oficio de pequeña gracias a su abuela y también ha transmitido sus conocimientos a su hija. Además, la presentadora es tan apasionada de esta técnica que incluso ha creado su propia línea de estambre, Vanna's Choice.

En 1987, White apareció en las páginas de la revista Playboy, a pesar de que nunca modeló para la publicación. Las fotos publicadas con escasa vestimenta habían sido tomadas por un fotógrafo independiente unos años antes. Posteriormente, Hugh Hefner decidió aprovechar el éxito de White en Wheel of Fortune para comprar y publicar las fotos bajo la etiqueta "antes de alcanzar la fama".

Varios años antes de que White conquistara el puesto en Wheel of Fortune que la lanzaría al estrellato nacional, se aventuró en el salvaje mundo de los concursos de belleza. Sí, la hermosa veinteañera compitió en el concurso anual de Miss Georgia de 1978. Pero desafortunadamente no fue coronada como ganadora.

En diciembre de 2019 White asumió brevemente el cargo de presentadora de Wheel of Fortune mientras Pat Sajak se recuperaba de una operación. Pero esta no fue la primera vez que la estrella se desplazó a otra parte del estudio. Quizá recuerde que ella asumió el mismo papel para un bonus round en 1996. Sajak también estaba fuera de combate en ese momento, ya que una infección de garganta le había dejado sin voz.

Aunque Wheel of Fortune se emite todos los días de la semana, su grabación se concentra en un periodo de tiempo muy corto. Un mes de episodios se graba en sólo cuatro días, lo que deja a White y al presentador Pat Sajak con mucho tiempo libre. Para algunos, esto no está nada mal, ¿no?

En una entrevista de 2021 con el sitio web Page Six, White explicó por qué es tan importante para ella mantenerse en forma. Dijo: "Hago pruebas de vestuario una vez al mes, y durante 38 años he tenido que entrar en esos vestidos porque son tallas de muestra. Así que tengo miedo de llegar al estudio un día y no poder entrar en ellos".

En 2013, White entró en el Guinness World Records por una hazaña nada desdeñable. Según el libro de referencia, la presentadora de Wheel of Fortune ha aplaudido oficialmente más que cualquier otra persona en la historia. Se estima que White había sumado más de 3.4 millones de aplausos en aquel momento gracias a su larga trayectoria en el programa de juegos, con una media de poco más de 600 en cada episodio.

White salió de su audición en Wheel of Fortune en 1982 convencida de que había echado a perder sus posibilidades de alcanzar la fama. En 2007 declaró al periódico Grand Forks Herald: "Me temblaban las rodillas; me temblaba la boca; apenas podía hablar". Por suerte, el creador del programa, Merv Griffin, se dio cuenta de los nervios y le ofreció el puesto, muy oportunamente el día antes de Acción de Gracias.

Esta es una forma novedosa de decirle al mundo que estás embarazada. En 1992, un concursante del programa respondió correctamente "Vanna está embarazada" para uno de los acertijos del exitoso programa. Era la primera vez que el público se enteraba de la noticia. Pero trágicamente, poco después de la emisión de este episodio, White anunció que había sufrido un aborto.

White fue bautizada como Vanna Marie Rosich en 1957. Su apellido más habitual proviene de su padrastro, Herbert Stackley White Jr., que la adoptó cuando tenía dos años. El padre biológico de la estrella, Miguel Rosich, había dejado a su madre, Joan, a los pocos meses de dar a luz.

Como era de esperar, White consigue ver la frase correcta para cada pregunta de Wheel of Fortune antes de que comience la grabación de cada episodio. Después de todo, tiene que saber cuál bloque gigante debe girar. Pero en una ocasión, una despistada White acabó girando el bloque equivocado y el rompecabezas tuvo que ser descartado como consecuencia. ¡Ups!

A lo largo de su carrera, White ha tenido el honor de ser citada en varias canciones. El DJ David Kolin fue el primer personaje destacado que la mencionó en un disco con "Vanna, Pick Me A Letter", de 1987. "Weird Al" Yankovic hizo lo propio un año después con "Stuck in a Closet with Vanna White". Y en el año 2000 Nelly mencionó a la presentadora en su himno de juerga "Ride wit Me".

En un giro ligeramente embarazoso de los acontecimientos, la amiga de White, Vicki Iovine, también participó en la audición para el puesto en Wheel of Fortune. Pero el creador del programa, Merv Griffin, consideró que White tenía un vínculo más natural con Pat Sajak. Al final, todo salió bien, ya que Iovine pasó a escribir y producir la exitosa serie de televisión Girlfriend's Guide to Divorce.

Probablemente, White ya había olvidado su primera película cuando finalmente llegó a la pantalla. Gypsy Angels pasó directamente a VHS en 1989 después de haber sido rodada nueve años antes. La decisión fue tomada, sin duda, por la fama de White en el programa de juegos. Y la gente que estaba enamorada de la estrella podía haber visto mucho más de ella en esta película, eso es seguro.

Hubo un tiempo en que la presentadora de Wheel of Fortune llamaba al magnate de Playboy Hugh Hefner de amigo. Todo cambió, por supuesto, cuando este compró y publicó fotos de White semidesnuda sin su consentimiento. Como era de esperar, la presentadora acabó demandando a Hefner y a su publicación por haber manchado su imagen pública, aunque finalmente decidió abandonar ambos casos.

White era tan popular a mediados de la década de 1980 que incluso tuvo un fenómeno con su nombre: "Vannamanía". Era básicamente la forma en que la gente expresaba su obsesión por ella. Estamos hablando de una época en la que no podías pasar por un quiosco sin ver su cara, después de todo. Pero no fue solamente Wheel of Fortune lo que tornó a White tan popular. La estrella también tenía una cadena de canales de compras y perfumes.

En los años ochenta, Troma era el estudio al que se acudía si se buscaba una película de terror de serie B descarada. Y uno de sus lanzamientos más exitosos de la década fue protagonizado por el futuro icono de los concursos. Sí, White interpretó a Doris en Graduation Day, un slasher de 1981 sobre un asesino en serie que tiene como objetivo el equipo de atletismo de una escuela.

White quedó desconsolada en 1986 cuando su novio perdió la vida en un accidente aéreo. John Gibson murió cuando el avión de alquiler que pilotaba estalló en llamas cerca del aeropuerto de Van Nuys. A principios de la década, Gibson había participado durante un año en The Young and the Restless interpretando a un stripper, un trabajo que también había realizado en la vida real.

En 1996, Wheel of Fortune fue elegido como uno de los patrocinadores de los Juegos Olímpicos de Atlanta. Y como resultado, White y el presentador Pat Sajak recibieron uno de los mayores honores: se les pidió que sostuvieran la famosa antorcha olímpica durante su viaje de relevos por los Estados Unidos.

White siempre ha sido una de las estrellas más elegantes de la televisión diurna. Y no es de extrañar si se tiene en cuenta su trayectoria. Antes de dejar su casa para dirigirse a las brillantes luces de Los Ángeles, la presentadora de Wheel of Fortune hizo carrera como modelo. También perfeccionó su sentido del estilo en la Escuela de Moda de Atlanta.

En 1993, White participó como invitada en un episodio de Matrimonio con hijos, que invertía el argumento de la taquillera película Propuesta indecente. Interpretó a Coco, una de las ex de Al Bundy, considerablemente rica, en la exitosa comedia. E imitando al millonario personaje de Robert Redford, su personaje ofrecía una obscena cantidad de dinero por la oportunidad de meterse en la cama con el notorio gruñón.

White se trasladó a Los Ángeles a finales de la década de 1970 para perseguir sus sueños de actriz. Pero al cabo de un año, circunstancias trágicas la obligaron a regresar a su ciudad natal de Carolina del Sur. A Joan, la madre de la estrella, se le había diagnosticado un cáncer de ovario terminal, y White ayudó a cuidarla hasta que falleció.

Lo más probable es que White siguiera siendo completamente desconocida si no hubiera asistido a una grabación de la serie de variedades de televisión Dance Fever en 1982. ¿Por qué? Bueno, fue allí donde Janet Jones, la futura esposa de la leyenda del hockey sobre hielo Wayne Gretzky, presentó a White a un colega del creador de Wheel of Fortune, Merv Griffin. Y el nuevo contacto animó a la joven estrella en ciernes a presentarse al concurso. El resto es historia.

White tenía poco más de 1,000 dólares en el bolsillo cuando se trasladó de su ciudad natal de Carolina del Sur a Los Ángeles a finales de los años setenta. Así que, como cualquier otra desconocida con sueños de Hollywood, tuvo que aceptar un trabajo regular para llegar a fin de mes. Sí, hace tiempo, la presentadora de concursos se ganaba el dinero sirviendo mesas, en vez de girando letras.

Resulta que White es una especie de tripleta. Además de actuar y hacer girar letras, la estrella también tiene dotes de cantante. White demostró su talento como cantante por primera vez cuando prestó su voz a Santa's Last Ride en 1996. El libro de cuentos festivo también contaba con la estrella de Happy Days, Tom Bosley, y con música de Henry Mancini, Leslie Bricusse y John Williams.

White había alcanzado la fama hacía apenas cinco años cuando decidió publicar sus memorias, Vanna Speaks. En una entrevista promocional de 1987 con el periódico Chicago Tribune, la presentadora refutó el argumento de que era demasiado pronto para escribir la historia de su vida. Dijo: "El libro ha dado a la gente la oportunidad de conocerme. Muestra que he experimentado las mismas cosas en la vida que la mayoría de las personas".

Sabes que lo has conseguido cuando tienes una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. ¡White recibió el honor en 2006 frente a algunos de los nombres más importantes del mundo de los concursos, desde el creador de Wheel of Fortune, Merv Griffin, hasta el legendario presentador de Jeopardy, Alex Trebek!

A lo largo de los años, White ha tenido muchas oportunidades de mostrar su lado divertido en la televisión. En 1982 participó como invitada en la breve serie Star of the Family y desde entonces ha aparecido en series como Gimme a Break, 227, Just Shoot Me y The King of Queens. Su última aparición en una comedia fue en 2017 con Fresh off the Boat.

Las letras de Wheel of Fortune no son lo único que White disfruta ver girar. Sí, cuando no está ocupada haciendo ganchillo, a la estrella le gusta pasar su tiempo libre comprando en el mercado inmobiliario. En 2018, la presentadora del concurso dijo al sitio web MarketWatch: "He utilizado mis ingresos para invertir en algunos edificios de apartamentos, y me gusta remodelar y revender casas".

Conocido por sus interpretaciones en la serie dramática de televisión The Rat Patrol, Christopher George demostró ser un valioso asesor profesional para White cuando estaba empezando. El actor había sido un gran amigo de la madre de White, y por eso cuidó de la aspirante a estrella cuando se mudó a Los Ángeles. Como White recuerda en sus memorias, Vanna Speaks, George le advirtió una vez: "No puedes conseguir un trabajo en esta ciudad tumbándote de espaldas".

White tiene dos hijos de su matrimonio de 13 años con George Santo Pietro, el restaurador del que se divorció en 2002. Y la estrella solía llevar a su hijo Nikko y a su hija Gigi a su lugar de trabajo para enseñarles lo que hace mamá. De hecho, White sube regularmente a las redes sociales fotos de los hermanos en las que se les ve emocionados en el emblemático plató de Wheel of Fortune. ¡Ahh!

Es de esperar que dos personas que han trabajado juntas durante casi 40 años hayan tenido alguna que otra disputa. Pero White insiste en que nunca ha tenido una discusión con su colega de Wheel of Fortune, Pat Sajak. En 2021 dijo a Page Six: "Quizás porque no nos vemos durante dos semanas seguidas, y luego nos vemos un par de días, y luego no nos vemos". Sabemos lo que estás pensando: ¡quizás ese sea también el secreto de un matrimonio feliz!

Puede que White haya pasado toda su vida en los buenos y viejos Estados Unidos de América. Pero su herencia tiene un sabor ligeramente más internacional. Gracias a su padre biológico, Miguel Rosich, tiene ascendencia puertorriqueña. Además, la estrella tiene raíces en Alemania e Italia.

En 1994 White añadió la última parte de la trilogía de parodias de Leslie Nielsen, ¿Y dónde está el policía? 33⅓: El insulto final, a su lista de créditos como actriz. La estrella puede verse junto a "Weird Al" Yankovic , el hombre que ya escribió una canción sobre ella, en la escena de la ceremonia de entrega de premios. Sus otros créditos cinematográficos incluyen Cuerpos Perfectos, Se ha perdido una diosa y Double Dragon.

Con la Vannamanía en su apogeo en 1988, White también se asoció a un tipo de manía muy diferente. Así es: la presentadora del concurso se convirtió en una insólita protagonista de WrestleMania IV tras aceptar una invitación para aparecer en la batalla anual. Además de ofrecer sus opiniones entre bastidores, también se unió a Bob Uecker en el ring, vestida con un brillante atuendo de leopardo.

Será un día triste para todo el mundo cuando White acabe dejando Wheel of Fortune, pero especialmente para la propia presentadora. En una charla de 2018 con MarketWatch, la estrella reveló que estaría encantada de seguir girando letras durante el resto de su vida. White dijo: "Después de retirarme, probablemente haré algo filantrópico. Si pudiera hacerlo [trabajar] para siempre, lo haría, porque realmente amo mi trabajo".