20 impresionantes descubrimientos que prueban lo especiales que son las pirámides de Egipto

Sin duda, las más conocidas de las más de 100 pirámides de Egipto son las tres de Giza. Estos monumentos incluyen la famosa Gran Pirámide, también conocida como la Pirámide de Keops. Y aunque el sitio ha sido objeto de un estudio intensivo durante más de un siglo, los arqueólogos aún pudieron encontrar algo sorprendente en 2017.

Usando método exploratorio avanzado de radiografía de muones, los investigadores revelaron un espacio previamente desconocido dentro de la Gran Pirámide. Este enigmático hueco parece un pasadizo, aunque su verdadero propósito sigue siendo un misterio. En declaraciones a National Geographic en 2017, el egiptólogo Yukinori Kawae dijo: “Este es el descubrimiento del siglo. Ha habido muchas hipótesis sobre la pirámide, pero nadie imaginó que hay un vacío tan grande sobre la Gran Galería”.

Por supuesto, las pirámides requirieron mucho trabajo en su construcción. Todos los antiguos egipcios que trabajaron en este asombroso proyecto, desde arquitectos hasta trabajadores, necesitaban un lugar donde vivir mientras se realizaba el trabajo. Aparentemente, los investigadores también han encontrado un lugar así, situado cerca de la Pirámide de Menkaure. Menkaure gobernó alrededor del 2530 a. C. y reclamó la última de las tumbas erigidas en Giza.

Los arqueólogos descubrieron la ciudad, que data de la época de Menkaure, durante las excavaciones que comenzaron en 1988. Y en el área, parecía haber cuarteles militares y una gran casa para oficiales de alto rango. También hubo una vez un puerto en el río Nilo donde los suministros para la gente del pueblo y los materiales de construcción para las pirámides pueden haber sido transportados.

En 2013, los arqueólogos descubrieron un tesoro de papiros, o documentos del antiguo Egipto escritos en papel hecho con plantas de papiro. El equipo había estado explorando un extraordinario puerto de 4.500 años de antigüedad, el más antiguo jamás descubierto, a orillas del mar Rojo cuando se encontraron con los textos. Y uno de los temas discutidos en los registros fue la Gran Pirámide de Giza.

El diario de Merrer, un administrador portuario, estaba entre los papiros y, según los documentos, participó en la construcción de la Gran Pirámide. Pierre Tallet, egiptólogo de la Universidad de París-Sorbona, dijo a Discovery en 2013: “[Merrer] informó principalmente de sus muchos viajes a la cantera de piedra caliza de Tura para buscar bloques para la construcción de la pirámide. Este diario proporciona por primera vez una visión sobre este asunto”.

El arqueólogo egipcio Kamal al Mallakh pasó 14 años de su vida excavando alrededor de los monumentos de Giza. Y ese trabajo dio sus frutos, ya que uno de los descubrimientos durante ese período fue realmente espectacular. En 1954, Al Mallakh abrió una cámara sellada excavada en la roca cerca de la base de la Gran Pirámide para encontrar un barco de tamaño completo de hace unos 4.500 años.

Se cree que esta embarcación de 43 metros de largo había sido construida para Khufu, el faraón enterrado en la Gran Pirámide, para llevar al gobernante en su viaje al más allá. La embarcación de madera de cedro también puede haber funcionado como un coche fúnebre transportado por el agua para el viaje final de Khufu a lo largo del Nilo hasta su tumba en Giza.

La llamada Pirámide Acodada tiene su extraño apodo del abrupto cambio de ángulo hacia su cumbre. La enorme estructura, que se encuentra en la necrópolis real de Dahshur, fue construida para el faraón Sneferu, que gobernó Egipto hace unos 4.600 años. Los investigadores creen que la pirámide actúa como evidencia de una transición importante en la construcción de estas enormes hazañas de mampostería, principalmente, el cambio de caras lisas a escalonadas.

Varias teorías también han tratado de explicar el extraño cambio de dirección de la Pirámide Acodada. Se ha dicho, por ejemplo, que el ángulo pronunciado inicial de la estructura puede haberla hecho inestable, un problema que finalmente se rectificó al aplanar la trayectoria de la pirámide. Alternativamente, puede haber sido que Sneferu estaba a punto de morir, por lo que la variación permitió completar más rápidamente la tumba.

La Pirámide Roja, conocida como Pirámide del Norte, es una de las tres grandes estructuras de la necrópolis de Dahshur en la orilla oeste del río Nilo. Con altura de 104 metros, es el más alto y toma su nombre del tinte rojo en su exterior. Aunque en la antigüedad la piedra caliza de la cantera de Tura cubría la pirámide, parte de este material se extrajo durante la Edad Media.

Al igual que la Pirámide Acodada, la Pirámide Roja fue construida durante el reinado de Sneferu. Los investigadores descubrieron una inscripción sobre conteos periódicos de ganado, lo que indica a su vez que el faraón pudo haber gobernado durante al menos 27 años. Sin embargo, esta conclusión es controvertida, y algunos egiptólogos dan estimaciones muy diferentes sobre la duración del tiempo de Sneferu en el trono de Egipto.

Si bien la forma exacta en que se construyeron las pirámides egipcias sigue siendo un misterio, surgió una pista potencial en una antigua cantera de alabastro en Hatnub. Durante una excavación en 2018, los investigadores notaron una rampa en el sitio. Pero esta pendiente, que data de hace unos 4.600 años, parecía demasiado empinada para soportar los enormes bloques de piedra necesarios para erigir las tumbas.

Lo que se encontró al lado de la rampa fue una pista para el equipo. Hablando con WordsSideKick.com, el arqueólogo Yannis Gourdon explicó: “Este sistema se compone de una rampa central flanqueada por dos escaleras con numerosos agujeros para postes. Usando un trineo que transportaba un bloque de piedra y sujeto con cuerdas, los antiguos egipcios podían sacar bloques de alabastro de la cantera en pendientes empinadas”.

Expertos creen que una pirámide en ruinas en un sitio llamado Abu Rawash fue construida para el faraón Djedefre, hijo y heredero de Khufu. Algunos investigadores consideran que esta tumba, con sus revestimientos de piedra caliza y granito muy bruñidos, fue de las más exquisitas creadas por los antiguos egipcios. También se cree que los romanos finalmente destruyeron el monumento y saquearon su piedra para sus obras de construcción.

Sin embargo, hay una narrativa alternativa. En 2010, el Dr. Michael Baud, un experto del Museo del Louvre de París, sugirió que la Pirámide de Djedefre nunca se completó, aunque el trabajo puede haber estado en una etapa avanzada. Según un informe del sitio web Archaeology News Network, Baud explicó: "Hay pilas de granito tan grandes que [esto], por supuesto, significa que este monumento estaba al menos a medio terminar, y probablemente más".

En 2017, los arqueólogos ganaron el premio gordo cuando desenterraron el ataúd de una princesa llamada Hatshepsut. Investigadores de la Universidad Americana de El Cairo habían hecho el descubrimiento en Dahshur mientras investigaban un páramo de piedra rota que había sido pirámide. Pero parece que los antiguos saqueadores de tumbas habían saqueado el área, esparciendo los restos de Hatshepsut a medida que avanzaban.

Los expertos analizaron minuciosamente el contenido del ataúd de casi 4000 años de antigüedad y crearon una imagen impresionante de Hatshepsut en el proceso. Hablando del esfuerzo, la Dra. Yasmin El Shazly de la American University dijo al Daily Mail en 2019: “Los ataúdes normalmente tenían características similares a las del propietario pero idealizadas, porque así se verían por la eternidad. ¿Por qué lucir feo por toda la eternidad?".

El proceso de momificación mediante el cual los egipcios preservaban a sus muertos es en realidad notablemente complejo. De hecho, los científicos todavía están trabajando para comprender completamente los métodos sofisticados que los pueblos antiguos usaban en los cadáveres reales antes de enviarlos a las tumbas piramidales. Pero un gran avance se produjo en 2018.

Los científicos llevaron a cabo un análisis forense avanzado en una momia enterrada hace 5.000 años. En el transcurso de estas investigaciones, el equipo descubrió que el aceite, la resina, algún tipo de extracto de raíz y una goma que probablemente provenía de árboles de acacia se utilizaron en el proceso de conservación. El arqueólogo Stephen Buckley dijo a BBC que esto “encarna literalmente el embalsamamiento" de la momificación.

Muchos estadounidenses modernos tienen tatuajes, pero ¿cuándo en la historia humana podemos ver ese arte corporal entintado? Resulta que un largo camino hasta la época de los antiguos egipcios. Este hecho salió a la luz en 2018, cuando los científicos encontraron un par de momias de 5.000 años de antigüedad que parecían lucir tatuajes.

Una de las momias, un hombre, tenía dos tatuajes en la parte superior del brazo que representaban una oveja y un toro. La segunda, una mujer, tenía diseños en forma de S en el hombro y la parte superior del brazo. Daniel Antoine del Museo Británico dijo a BBC: “Vamos conociendo las vidas de estos individuos. Con más de 5.000 años, hacen retroceder un milenio la evidencia de los tatuajes en África”.

Se cree que las tumbas reales del antiguo Egipto solo podrían haber sido construidas con mano esclava. Pero los expertos saben otra cosa. En declaraciones a The Guardian en 2010, Dieter Wildung, ex director del Museo Egipcio de Berlín, dijo: “El mito de los esclavos construyendo pirámides es solo material de los tabloides y Hollywood. El mundo simplemente no podía creer [que] fueron construidos...por lealtad a los faraones”.

Un análisis de 2010 de un descubrimiento de 1990 ayudó a probar la afirmación de Wildung. Tras excavar un cementerio de 4.500 años de antigüedad cerca de las pirámides de Giza, los investigadores descubrieron varias tumbas de quienes trabajaron allí con frascos de pan y cerveza, entre otros. Zahi Hawass, el arqueólogo jefe de Egipto, dijo a The Guardian: "De ninguna manera habrían sido enterrados tan honorablemente si fueran esclavos".

En 2015, un equipo internacional de científicos comenzó a analizar las pirámides de Giza utilizando una técnica nueva para la arqueología. En declaraciones a Al-Ahram, Mamdouh Eldamaty, el ministro de antigüedades de Egipto en ese momento, lo explicó. “Se implementará a través de técnicas de escaneo invasivas, aunque no destructivas, utilizando rayos cósmicos en cooperación con científicos y expertos de Japón, Francia y Canadá”, afirmó.

Los escaneos térmicos revelaron algo inesperado en la Gran Pirámide de Giza. En varios puntos del interior, había irregularidades en la temperatura que apuntan a posibles vacíos. También es posible que esos vacíos sean en realidad cámaras o pasajes secretos. Hablando con HuffPost en 2015, la arqueóloga Beth Ann Judas dijo: "Esta anomalía arrojará luz adicional sobre las técnicas de construcción de los egipcios de la cuarta dinastía".

En el año 2000, la arqueóloga de la Universidad de Cambridge, Kate Spence, sugirió que los antiguos egipcios dependían de las constelaciones para alinear sus pirámides. Específicamente, se dice que usaron las posiciones de la Osa Mayor y la Osa Menor para ubicar los monumentos en un eje de norte a sur. Y se afirma que esa alineación también es asombrosamente precisa, en el 0.05 de grado.

Este conocimiento nos permite estimar con mayor precisión cuando ciertos faraones gobernaron el antiguo Egipto. Luego, una vez calculadas las posiciones históricas de las estrellas en el cielo nocturno, podemos determinar cuándo los egipcios estaban tomando sus medidas para la alineación de norte a sur. Y como consecuencia, esto significa que podemos averiguar cuándo se construyeron los monumentos dentro de cinco años.

El antiguo funcionario egipcio Imhotep, que vivió hace unos 4.700 años, ha sido considerado como el probable diseñador de la Pirámide de Djoser. Y fue reverenciado en ese momento, ya que sigue siendo uno de los dos únicos no miembros de la realeza deificados después de su muerte. Sin embargo, la investigación publicada en 2007 indica que Imhotep era en realidad mucho más que un administrador y arquitecto hábil.

Cuando los científicos de la Universidad británica de Manchester estudiaron textos del año 1500 a. C., revelaron algo más de los logros de Imhotep. Fue responsable de formular tratamientos médicos. En declaraciones a The Daily Telegraph, Jackie Campbell habló sobre Imhotep: “Muchos de los remedios antiguos que descubrimos sobrevivieron hasta el siglo XX. De hecho, algunos siguen en uso hoy en día, aunque el componente activo ahora se produce sintéticamente”.

Hoy en día, los investigadores implementan tecnologías de vanguardia para descubrir los secretos de las antiguas tumbas de Egipto. Estas técnicas tienen claras ventajas, ya que los métodos no invasivos disminuyen los riesgos de destruir material arqueológico invaluable. En 2011, incluso se utilizó un robot controlado a distancia para explorar un pasadizo estrecho que conduce a una pequeña cámara en la Gran Pirámide de Giza.

Este dispositivo, llamado Djedi en honor a un hechicero egipcio, se deslizó por un túnel. Gracias a la cámara, los expertos pudieron ver grafitis antiguos que parecían haber sido dejados por los constructores de las pirámides. Al explicarlo a New Scientist en 2011, el egiptólogo de Harvard Peter Der Manuelian dijo: "A menudo son marcas de albañiles o de grupos de trabajo, que indican números, fechas o nombres".

La antigua cantera de Hatnub ha demostrado ser un recurso invaluable para los arqueólogos, sobre todo debido a esas rampas para transportar piedras. Y en 2018, dos investigadores revelaron algunos nuevos hallazgos sorprendentes que habían descubierto entre los grafitis escritos en las paredes del sitio.

Entre las más de 100 piezas de escritura no descubiertas anteriormente, había información de la piedra utilizada para construir las pirámides y los hombres que trabajaban en la cantera. En The Conversation, uno de los investigadores, Roland Enmarch, dijo: “En Hatnub, tenemos un muro real de la Edad del Bronce cuyos textos hablan a través de los años y crean una solidaridad entre quienes vinieron a trabajar en la cantera".

El área alrededor de las tres pirámides icónicas de Giza es objeto de una extensa investigación. Y continúa produciendo hallazgos fascinantes. En mayo de 2019 salieron a la luz los resultados particularmente convincentes de una excavación. Un equipo dirigido por Mostafa Waziri del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto descubrió las tumbas de 4500 años de antigüedad de dos altos funcionarios llamados Behnui-Ka y Nwi en un cementerio.

Ambos hombres habían servido al faraón Khafre, con Nwi actuando como Jefe del Gran Estado del rey y Behnui-Ka ocupando los importantes cargos de sacerdote y juez. Según Live Science, una inscripción afirmaba que Nwi también era "el purificador de los reyes: Khafre, Userkaf y Niuserre", lo que sugiere que había trabajado para tres faraones. Enterrados en ataúdes ornamentados, la notable pareja estaba rodeada de máscaras y tallas de piedra.

La reina Weret II fue la más importante de las cuatro esposas del faraón Senwosret III, quien gobernó Egipto durante 41 años desde 1879 a.C. Pero aunque se sabía que su tumba estaba en la necrópolis real de Dahshur, la arena ocultó la entrada al monumento durante cientos de años hasta que un equipo del Museo Metropolitano de Nueva York finalmente la descubrió en 1994.

Debajo de la pirámide de Senwosret III, los arqueólogos encontraron la cámara funeraria subterránea donde la reina había sido enterrada. Los investigadores se sorprendieron al descubrir que los antiguos saqueadores habían dejado un alijo de joyas de Weret. La colección, que incluía pulseras, un cinturón hecho con conchas de oro y un par de escarabajos de amatista, permaneció oculta en el pozo de entrada durante casi 4.000 años.

La tecnología moderna triunfó en 2011 cuando las imágenes satelitales revelaron 17 pirámides egipcias previamente desconocidas, junto con 3000 asentamientos perdidos y más de 1000 tumbas. Y durante un estudio de 11 años dirigido por la arqueóloga Sarah Parcak de la Universidad de Alabama, estas imágenes se analizaron utilizando técnicas térmicas e infrarrojos.

Los investigadores confirmaron la precisión de las imágenes satelitales tras una excavación en Saqqara, que encontró evidencia de una de las pirámides reveladas por el estudio. Y mientras hablaba sobre el uso de la tecnología para descubrir los secretos ocultos de Egipto, el profesor Parcak dijo a la BBC en 2011: “Indiana Jones es de la vieja escuela. Superamos a Indy. Lo siento, Harrison Ford".