Um estudioso afirmou saber como Jesus realmente se parecia - e esta pintura apoia sua teoria

Curiosamente, as nossas visões modernas acerca de Jesus derivam de obras de arte que foram criadas já no século IV. Os artistas daquela época possuíam um acervo de séculos de produções artísticas impressionantes, das quais buscaram inspiração para uma figura religiosa mais atual. Portanto, parece que eles pintaram e desenharam Jesus com os mesmos cachos esvoaçantes e a barba comprida das antigas divindades.

Os artistas também tomaram liberdade com os acessórios que Jesus usava nas pinturas. Por exemplo, Cristo às vezes tinha uma auréola sobre sua cabeça ou uma Bíblia em suas mãos. Outras vezes, ele se sentava em um trono - como um deus da mitologia. Mas, de acordo com Taylor, esses e outros detalhes não poderiam ser verdade. Em vez disso, a pesquisa de Taylor revela um olhar muito mais simples - e muito diferente - para o profeta da fé cristã.

Surpreendentemente, porém, a própria Bíblia fornece poucas descrições para nos dizer como era a aparência de Jesus. No entanto, breves informações parecem revelar que o profeta não parecia muito diferente de todos os outros vivos durante o primeiro século. No Evangelho segundo Mateus, por exemplo, Jesus se mescla tanto que Judas Iscariotes precisa apontá-lo entre os demais discípulos. Isso mostra o quão parecidos eles supostamente eram.

Mas nenhuma das escrituras retratou como Jesus parecia durante sua vida. Então, em vez disso, a arte veio para cristalizar como as pessoas o veem hoje. As primeiras imagens de Jesus não focavam nele diretamente, no entanto. Em vez disso, os artistas do século III tentaram pintar interpretações simbólicas de seu líder religioso.

Assim, por exemplo, pinturas e esculturas retratam Jesus não como um profeta, mas como um pastor - o “Bom Pastor”, mais especificamente. Em uma dessas representações, um jovem segura um cordeiro - e o gentil fazendeiro deve ser o líder da fé cristã. Essas imagens, na verdade, surgiram das catacumbas romanas, que estão longe de onde os seguidores mais fervorosos de Jesus realmente viviam.

Em qualquer caso, demoraria mais um século até que os artistas se estabelecessem em uma maneira aparentemente universal de representar Jesus em suas obras. E é por isso que muitas pessoas hoje não imaginam o líder cristão como um pastor gentil sem barba. O público provavelmente, em vez disso, imagine Jesus como os artistas o desenharam e pintaram durante a era bizantina.

Como descobrimos, no entanto, os artistas que trabalharam entre os séculos quarto e sexto aparentemente não podiam confiar na Bíblia para uma descrição. E talvez porque a Bíblia forneceu poucas pistas sobre a aparência do líder religioso, os pintores aparentemente inspiraram-se em outros lugares. Especificamente, os artistas pareciam olhar para as obras de arte e motes do passado para ilustrar novas versões de Jesus.

Na verdade, os artistas aparentemente olharam para trás para se inspirar em peças que foram criadas oito séculos antes de sua era. E porque Jesus não deveria ter vivido tão antes, a obra de arte usada como inspiração retratava outro grupo de deuses. Ou seja, os artistas bizantinos permitiram que as divindades gregas e romanas inspirassem suas interpretações de Jesus.

Por exemplo, os artistas imitaram a gigantesca Estátua de Zeus em Olímpia, feita por Fídias - localizada dentro do templo homônimo da divindade na Grécia. A escultura, criada no século IV aC, apresentava Zeus de cabelos longos e soltos e uma barba. E, como sabemos, os artistas da era bizantina usaram o mesmo estilo quando retrataram Jesus depois.

Fazia sentido que os artistas bizantinos usassem esses icônicos recursos como um esboço para desenharem seu deus também. Afinal, outros profissionais da área também haviam se inspirado na Estátua de Zeus em Olímpia. O imperador romano Augusto até contratou um escultor para esculpir uma versão da estátua com seu rosto no lugar da do deus grego.

No entanto, a estátua de Augusto renunciou aos longos cabelos e barba de Zeus - porque o imperador romano não possuía essas características. Mas os artistas da era bizantina não tinham um modelo para desenhar, então quando eles começaram a representar Jesus na forma de Zeus, eles aparentemente incluíram todas as características que pertenciam à divindade. Assim, eles supostamente adicionaram mais e mais elementos para fazer o profeta cristão parecer tão onipotente quanto à figura mitológica.

Por exemplo, os artistas bizantinos começaram a representar Jesus como se ele fosse um rei sentado em um trono. E em um artigo de 2019 para as Escolas Americanas de Pesquisa Oriental, a professora do King’s College de Londres chamada Joan Taylor escreveu sobre a importância dessas imagens. Ela disse que apresentar Jesus em tal assento representava "sua autoridade sobre a Terra e seu futuro papel como juiz".

Taylor, que se especializou em origens cristãs e Judaísmo do Segundo Templo, também descreveu como os artistas ajustaram o Zeus para se encaixar em seus moldes. Ela escreveu que as mãos de Zeus foram "substituídas por gestos de bênção, com a Bíblia nas mãos de Jesus em vez de uma lança". E alguns artistas começaram a adicionar um halo sobre a cabeça de Cristo também.

E à medida que mais e mais artistas seguiam o exemplo, a aparência etérea de Jesus - vide manto de mangas compridas, auréola, cabelo esvoaçante - foi cimentada no século IV. No entanto, cada detalhe tinha um significado muito específico, de acordo com Taylor. O professor explicou: “O objetivo não é mostrar Jesus como um homem da Judéia do primeiro século, mas apresentar argumentos teológicos sobre Jesus como Cristo [ou] Rei e Filho divino”.

Além disso, de acordo com Thomas Matthews em seu livro de 1993, The Clash of Gods (algo como "O Choque dos Deuses" em português), pintar Jesus com cabelo comprido o ajudou a se destacar. E as obras de arte antigas deram aos criadores bizantinos as ferramentas metafóricas de que precisavam para fazer os longos cabelos ficarem belos. Matthews explicou: "Na arte grega e romana, cabelos longos e soltos eram uma marca de divindade..."

Matthews continuou: “Ao soltar os cabelos, Cristo assumiu uma aura de divindade que o distinguiu dos discípulos e espectadores que são representados por ele”. Obviamente, esse plano também funcionou, pois o Jesus de cabelos compridos se tornou o modelo para retratar o profeta cristão - graças à arte bizantina.

Em outro lugar, porém, uma série de relíquias em potencial aparentemente confirmaram a aparência de Jesus para seus seguidores. Uma das evidências mais citadas é o Sudário de Turim. O linho chegou aos olhos do público em 1354 e - de acordo com alguns - tem uma impressão que parece estranhamente familiar.

Assim, a história conta que, após a crucificação de Jesus, os oficiais o envolveram no Sudário de Turim. E é por isso que o pedaço de tecido tem uma marca próxima do rosto do profeta, muito visível para seus seguidores mais fervorosos. No entanto, o Vaticano considera o Sudário mais um “ícone” do que uma relíquia.

Em 2019, o professor de estudos religiosos da Universidade de Iowa, Richard Cargill, deu sua própria explicação sobre o Sudário ao History.com. Ele disse: “O Sudário de Turim foi desmascarado em algumas ocasiões como uma falsificação medieval. É parte de um fenômeno maior que existe sobre a figura do próprio Jesus... com o propósito de legitimar sua existência e as reivindicações feitas sobre ele ou, em alguns casos, aproveitar seus poderes milagrosos.”

Mas os especialistas têm mais do que apenas arte bizantina e relíquias medievais para dar um rosto ao nome "Jesus". Taylor, por exemplo, escreveu um livro sobre o assunto em 2018 chamado What Did Jesus Look Like? (algo como "Qual era a aparência de Jesus?" em português). E parece que a professora contou com artefatos como vestígios antigos, documentos históricos e arte funerária egípcia para pintar seu próprio quadro do líder da fé cristã.

Taylor mais tarde disse às Escolas Americanas de Pesquisa Oriental que o guarda-roupa de Jesus teria variado muito das representações artísticas que o mostram em roupas de mangas compridas e mantos. Ela disse: “Jesus vestia roupas normais, ao contrário de João Batista; As roupas de João eram diferentes e parecidas com Elias em sua menção...”

Assim, Taylor afirma que Jesus vestia o mesmo que todas as outras pessoas no primeiro século aC. Para entender a moda da época, Taylor examinou as obras de arte conjuntamente a múmias egípcias antigas. O professor percebeu que o que as múmias vestiam em seus retratos seria representativo de toda a região - incluindo a Judéia natal de Jesus.

Então Taylor percebeu que as múmias se vestiam de maneira muito diferente da forma como Jesus aparece nas imagens mais populares. Na verdade, o professor descobriu que os homens da era do profeta usavam túnicas simples que iam até os joelhos. Parece que o estilo mais curto permitiu que eles se movessem rapidamente sempre que necessário - enquanto uma roupa longa os teria restringido neste aspecto.

Claro que algumas pessoas na era de Jesus usavam mantos semelhantes aos das obras de arte populares em que ele é retratado. Mas essas pessoas vinham das classes de elite da época - um grupo ao qual Jesus não pertencia. Então, por essa estimativa, Jesus teria vestido uma túnica na maioria dos dias. Taylor acha que a túnica também teria algumas faixas coloridas que se estendiam do ombro até a bainha da roupa.

O tecido principal da túnica provavelmente também não era branco, avalia Taylor. Durante o tempo de Jesus, argumenta-se, alguém teria que branquear o material para torná-lo da mesma tonalidade das vestes vistas naquelas pinturas famosas. Em vez disso, afirma Taylor, ele provavelmente usaria lã não tingida - e, de certa forma, a Bíblia confirma isso. O livro realmente diz que as vestes de Jesus se transformam em uma cor branca brilhante quando ele se torna um anjo.

No entanto, uma coisa que os artistas provavelmente retrataram com precisão, de acordo com Taylor, é que Jesus provavelmente usava um manto por cima da túnica. Não só isso, mas o manto provavelmente tinha um pouco de cor também. Entretanto, embora a arte mostre principalmente Cristo em uma faixa de tecido em tons de azul, Taylor acha que também poderia ser vermelho, verde ou até roxo.

A descrição da Bíblia quando trata sobre a crucificação de Jesus aparentemente confirma muitas das afirmações de Taylor também. A saber, os versos falam sobre ele como tendo usado uma túnica e sugerem que ele provavelmente usava dois mantos separados. Um dos mantos quase certamente seria um xale de oração em tom creme - um acessório necessário a ser usado antes de sua execução.

Taylor disse às Escolas Americanas de Pesquisa Oriental: “Não parece haver razão para duvidar que Jesus vestiu [um manto]. Indicações de que [ele] usava um manto regular, bem como [um manto de xale de oração] são encontradas não apenas na cena da crucificação, mas também em outra ocasião: [No Evangelho de João], Jesus tira seus mantos... quando ele lava os pés de seus discípulos.”

Em seguida, Taylor analisou os calçados de Jesus. É claro que os arqueólogos encontraram vestígios de sapatos feitos na mesma época em que Jesus viveu. No primeiro século, então, parece que os sapateiros costuravam peças de couro para criar sandálias com tiras. Portanto, o professor deduziu que provavelmente Jesus também usaria esse tipo de sapato aberto.

Talvez o mais importante, porém, foi o fato de que Taylor pesquisou como Jesus parecia fisicamente. Mais uma vez, o especialista se debruçou sobre os retratos de múmias da mesma época. As pessoas aqui apresentadas eram descendentes de gregos e egípcios. Mas o Egito tinha uma população judia considerável na época - então as etnias se misturaram e começaram a se confundir.

Assim, Taylor afirmou em seu artigo no site das Escolas Americanas de Pesquisa Oriental que os retratos "realistas" de múmias fornecem "o mais próximo que temos das fotos do povo do próprio tempo e lugar de Jesus". Para visualizar o rosto do profeta judeu, então, deveríamos realmente imaginar alguém que se parecesse com essas fotos. Taylor até encontrou uma obra de arte posterior que ela descreveu como o “ajuste mais próximo” da aparência de Jesus.

A peça que Taylor encontrou reside dentro da Dura Europos - uma sinagoga homônima na antiga cidade à qual pertenceu. As inscrições datam a estrutura de 244 dC, e isso a torna uma das mais antigas e bem preservadas sinagogas do mundo. Taylor acrescentou que dentro há uma obra de arte que pode nos ajudar a pintar uma imagem mais clara do rosto de Jesus.

Curiosamente, esta obra de arte do século III não deve ser Jesus. Na verdade, é um retrato de Moisés que enfeita a Dura Europos. Ainda assim, Taylor explicou: "A representação de Moisés nas paredes da sinagoga... é provavelmente a que mais se aproxima." Ela acrescentou que tudo tem a ver com os papéis que Moisés e Jesus desempenharam durante suas vidas.

Taylor escreveu que a obra de arte de Moisés na sinagoga poderia sugerir qual era a aparência de Jesus "uma vez que mostra como um sábio judeu foi imaginado no mundo greco-romano". Na imagem, então, Moisés está com uma túnica sem tingimento - que é exatamente o que Taylor disse que Jesus usaria. Além disso, Moisés usa um xale de oração - exatamente o que foi dito que Jesus usou antes da crucificação.

É interessante notar que Moisés não tem as mesmas mechas fluidas que Jesus tem na arte bizantina. Isso porque, de acordo com Taylor, o profeta cristão provavelmente não tinha cabelo tão comprido. O especialista explicou que os homens vivos em sua época “raramente tinham cabelos compridos; era considerado religioso ou feminino.”

De acordo com Taylor e a pintura de Moisés do século III, porém, os artistas bizantinos acertaram em um detalhe. Sim, o professor afirmou que provavelmente Jesus tinha barba. Ela escreveu no site das Escolas Americanas de Pesquisa Oriental: "Como uma espécie de sábio errante, acho que ele teria uma, simplesmente porque não ia a barbeiros."

A barba não tinha nada a ver com a herança judaica de Jesus, no entanto. Taylor explicou: “Essa também era a aparência comum de um filósofo... Ele não tinha barba só porque era judeu. A barba não era característica dos judeus na antiguidade.” No entanto, por volta do século V ou VI, a barba tornou-se uma característica conhecida dos homens judeus. E talvez seja daí que veio a associação com Jesus, barbas e judaísmo, disse ela.

Todas essas informações dão sentido ao motivo pelo qual Taylor viu a pintura de Moisés de Dura Europos como a interpretação mais precisa do Filho de Deus. E em seu livro de 2018, What Did Jesus Look Like?, ela foi ainda mais específica - descrevendo o profeta como tendo pele morena, olhos castanhos e cabelo castanho escuro.

Taylor também disse em seu livro que Jesus provavelmente media cerca de um metro e meio de altura, que era aproximadamente a altura média de um homem em sua época. A modelagem de computador pelo artista médico Richard Neave corroborou suas afirmações também. Na verdade, ele descobriu que os homens da era de Jesus geralmente tinham baixa estatura, cabelos cacheados, olhos castanhos e pele morena. Portanto, a imagem que temos de Jesus é certamente influenciada artisticamente - mas há uma boa chance de que ele parecia muito diferente do que fomos condicionados a ver.