Macaulay Culkin revelou como realmente era seu relacionamento com Michael Jackson

Culkin tornou-se amigo de Jackson, que era muito mais velho, quando ele ainda era apenas um menino. Naquela época, o ator de Esqueceram de Mim apareceu em um videoclipe com o cantor. Ele também saiu de férias para as Bermudas com Jackson ao lado de sua própria família. E a jovem estrela dormia na mesma cama que a outra celebridade - algo que causou um baita espanto na época. Assim, é fácil ver por que os boatos começaram.

Então, em 2019, um documentário sobre Jackson alegou que ele havia abusado sexualmente de uma série de crianças. E as afirmações feitas em Leaving Neverland (algo como "Deixando Neverland" em português) criaram uma grande reação contra o falecido cantor. Como resultado, algumas estações de rádio até boicotaram sua música. No meio da confusão, porém, Culkin decidiu falar abertamente sobre.

Jackson e Culkin tinham muitas coisas em comum. Ambos foram estrelas infantis que tiveram problemas com seus pais, por exemplo. O pai de Jackson, Joe, uma vez admitiu que chicoteou seu filho para manter a disciplina. Culkin também alegou que seu pai era abusivo no passado. Talvez isso o tenha tornado vulnerável a influências externas.

Culkin tinha apenas quatro anos quando conheceu Jackson pela primeira vez. A estrela infantil estava atuando em uma produção nova-iorquina de O Quebra-Nozes, e o Rei do Pop foi aos bastidores para conhecê-lo. “[Jackson] adorava dançar. Ele era um homem da dança”, disse o ator à WTF with Marc Maron em 2018.“ Ele veio aos bastidores com Donald Trump porque eles eram amigos naquela época”.

Nesse ponto da vida de Culkin, ele já havia aparecido em alguns filmes. “Lembro que [Jackson] olhou para mim e disse:‘ Eu conheço você de algum lugar. Oh, Quem Vê Cara Não Vê Coração, é claro. Você é engraçado'”, explicou a estrela a Maron: “Então, depois que Esqueceram de Mim foi lançado, ele estendeu a mão para mim e para minha família.”. Será que havia um motivo oculto?

Esqueceram de Mim não apenas transformou Culkin em um nome conhecido, mas também o tornou extremamente rico. O pai de Culkin, Kit, na verdade controlava o dinheiro, veja bem. Em 1993, a revista Premiere chegou a nomear Kit como a 48º figura mais influente de Hollywood. E nos bastidores, as coisas estavam supostamente ficando feias.

Atualmente, Culkin não vê mais o pai. “[Kit] era um homem mau. Ele era abusivo. Fisicamente e mentalmente”, alegou ele ao falar com Maron. O ator também disse que seu pai o havia ameaçado com violência se ele não brilhasse como apresentador convidado do Saturday Night Live. Culkin tinha apenas 11 anos na época. Então ,Jackson entrou mais uma vez em sua vida difícil.

Segundo o próprio Culkin, o cantor simplesmente ligou para ele um dia e pediu para ser seu amigo. E funcionou também. Pelos próximos anos, a jovem estrela ficaria no Rancho Neverland de Jackson. Ele também ia de férias com ele - embora outros adultos às vezes estivessem presentes.

Então vieram as primeiras acusações de abuso infantil. Em 1993, um dentista chamado Evan Chandler alegou que Jackson havia molestado seu filho de 13 anos. A família Chandler finalmente entrou com um processo contra a lenda do pop, e a mídia relatou freneticamente cada reviravolta no caso.

Culkin também apareceu como uma possível vítima de Jackson. Uma empregada que trabalhava em Neverland alegou à polícia que tinha visto Jackson “beijando” a jovem estrela. Supostamente, o homem mais velho também "estava com a mão na perna [de Culkin] - meio que na parte de trás". Outras pessoas também venderam histórias sobre a dupla para a mídia.

E embora a investigação de Chandler tenha sido encerrada devido à falta de evidências, a repercussão foi massiva. A imagem pública de Jackson quase foi arruinada e seu contrato com a Pepsi foi cancelado. As ramificações do caso também podem não ter terminado com a morte da estrela. Cinco meses após o falecimento do ícone do pop, Evan Chandler suicidou-se.

Enquanto isso, Culkin começou a sair de sua estranha vida como uma estrela infantil. “Depois que fiz Riquinho em 1993 ou 94, meu pai e minha mãe desistiram, o que é uma das melhores coisas que já me aconteceram. Pude abandonar o negócio. Pude dizer: ‘Espero que você já tenha ganho todo o seu dinheiro, porque não há mais nada vindo de mim’”, disse o ator a Maron em 2018.

Culkin também permaneceu amigo de Jackson, e sobre essa relação o cantor foi interrogado por advogados em março de 1996. “Jesus disse para amar as crianças e ser como as crianças. Seja jovem, seja inocente e seja puro e honrado. Ele sempre se cercou de crianças, e foi assim que fui criado: para ser desse jeito e imitar isso”, disse a estrela pop na fita, que mais tarde foi adquirida e lançada pelo extinto Relatos do Mundo.

Então, em 1998, a filha de Jackson, Paris, nasceu e Culkin acabou se tornando seu padrinho. E o ator parecia continuar a manter um relacionamento com Jackson, mesmo depois disso tudo. Em setembro de 2001, por exemplo, Culkin foi visto no show do 30º aniversário de carreira de Jackson no Madison Square Garden. O que realmente aconteceu, então, no Rancho Neverland?

Bem, no início de 2003, o documentário Living with Michael Jackson (que pode ser traduzido para algo como "Vivendo com Michael Jackson") foi ao ar, e no filme o pop star afirmou que ele “dormiu em uma cama com muitas crianças” - incluindo Culkin e seu irmão Kieran. “Kieran Culkin dormia deste lado, Macaulay Culkin estava deste lado [e] suas irmãs [estavam] lá. Todos nós apenas nos apertávamos na cama, sabe. Então, acordávamos de madrugada e íamos ao balão de ar quente”, explicou Jackson.

Isso não parecia bom, e a reputação de Jackson sofreu outro golpe no final de 2003. Foi então que o Gabinete do Xerife do Condado de Santa Bárbara acusou a estrela de várias acusações de ter molestado menores. Será que finalmente é o momento certo para Culkin se abrir sobre suas experiências?

Em 2004, Culkin foi questionado por Larry King se ele participaria do julgamento criminal de Jackson. Mas o ator respondeu: “Provavelmente não... É uma loucura, e eu realmente não quero fazer parte disso. Não estou dizendo que não iria, [mas] simplesmente não foi trazido o assunto para mim. E eu não acho que [Jackson] gostaria que eu fosse, também.”

Ao final, Culkin se posicionou no julgamento de 2005, onde falou em defesa de Jackson. Quando questionado se ele havia sido molestado pelo cantor, o ator respondeu: “Absolutamente não”. Culkin afirmou que a dupla só havia participado de atividades inocentes, como jogar videogame e batalhas de balões de água.

E embora Culkin também tenha explicado que passou a noite ao lado de Jackson, ele enfatizou que não havia nada de sexual nisso. “Eu dormi na mesma cama que [Jackson]. Eu simplesmente capotava", disse ele. Os pais de Culkin também concordaram aparentemente com isso. “Eles nunca viram isso como um problema”, acrescentou.

O promotor Ron Zonen então perguntou a Culkin se ele já havia suspeitado que Jackson o havia tocado enquanto ele dormia. “Pelo que eu sei, ele nunca me molestou”, respondeu a ex-estrela infantil. “Acho isso improvável. Acho que saberia se algo assim estivesse acontecendo.”

E Culkin também disse que seus irmãos Shane e Kieran às vezes se juntavam a ele e Jackson quando se encontravam. Depois disso, o grupo embarcaria em aventuras. “Eu ficava em um hotel e [Jackson] vinha buscar a mim e aos meus irmãos para entrarmos de fininho no cinema, tipo, no meio da noite”, disse o ator.

Na verdade, Culkin deixou implícito que ele, seus irmãos e o cantor haviam agido como jovens amigos em Neverland. E enquanto Zonen questionava Culkin sobre por que uma criança trataria um adulto como um igual, ele respondeu: "Eu não era amigo de muitos homens de 35 anos que me entendiam."

Por fim, Jackson foi declarado inocente de todas as acusações contra ele. “Esperávamos evidências melhores - algo um pouco mais convincente. Simplesmente não estava lá ”, anunciou um jurado em uma entrevista coletiva após o veredicto. O Rei do Pop ainda tinha muitos fãs para apoiá-lo também.

Os admiradores de Jackson ficaram abalados após sua morte em 25 de junho de 2009. A notícia da morte do ícone pop teve uma repercussão enorme, com sites falhando por causa da informação. Canais de televisão colocaram muitos de seus videoclipes por horas.

Em seguida, um memorial realizado para Jackson foi transmitido ao vivo, permitindo que milhões de fãs assistissem online. Várias celebridades e pessoas importantes compareceram ao evento, incluindo o ativista dos direitos civis Al Sharpton. A certa altura, Sharpton subiu ao palco e disse aos filhos do cantor: “Não havia nada de estranho no seu pai. Era estranho com o que seu pai teve que lidar, mas ele lidou com isso de qualquer maneira."

O enterro mais privado de Jackson ocorreu no Forest Lawn Memorial Park da Califórnia em 3 de setembro de 2009. Culkin e sua então namorada Mila Kunis estavam entre as pessoas em luto, e os dois foram fotografados juntos no cemitério. Mas mesmo após a morte de Jackson, as alegações de coisas erradas continuaram a perseguir o legado da estrela.

Em 2019, por exemplo, o documentário Leaving Neverland apresentou novas alegações de que a estrela havia cometido o crime de abuso infantil. Em particular, dois homens chamados James Safechuck e Wade Robson acusaram o cantor de tê-los molestado quando ambos eram meninos.

Robson inicialmente defendeu a estrela do pop durante o julgamento de 2005. Na época, ele havia contado uma história semelhante à de Culkin - que ele tinha dormido na cama de Jackson na ocasião, mas nunca tinha sido abusado sexualmente. Safechuck também testemunhou em defesa da estrela em 1993.

E pessoas ligadas ao julgamento de 2005 também foram mostradas no documentário. A mãe de Robson disse aos cineastas que, naquela época, ela considerava seu filho “e Macaulay Culkin as únicas duas pessoas no mundo que podem salvar [Jackson]”. É importante notar, no entanto, que o próprio Culkin não foi entrevistado para o filme.

Havia um motivo para essa omissão. Em 2019, o diretor de Leaving Neverland, Dan Reed, disse à Vanity Fair que não achava que Culkin gostaria de se envolver em seu filme. “Macaulay deixou claro muitas e muitas vezes - inclusive recentemente - no sentido de dizer que seu relacionamento com Jackson era inocente”, explicou Reed na publicação.

Talvez Reed estivesse fazendo alusão ao que Culkin disse a Maron em 2018. Como convidado do podcast de Maron, a ex-estrela infantil falou bem de Jackson, dizendo: “Ele era, tipo, meu melhor amigo por um trecho da minha vida. Foi uma amizade legítima.”

Culkin afirmou que nunca se sentiu “desconfortável” perto de Jackson também. “Era assim que [Jackson] era, até a medula óssea. Nunca foi estranho”, acrescentou o ator. “Ele era apenas do jeito que era. Eu olhava para ele por quem ele era. Naquela época, eu era muito famoso e conheci muitas pessoas famosas, [então] sua fama não [significava] nada.”

Mas Leaving Neverland definitivamente teve um efeito em muitos daqueles que o viram. E isso deixou muitas pessoas questionando exatamente que tipo de pessoa Jackson era. O cineasta Louis Theroux, que lidou com casos de abuso infantil em seu trabalho, escreveu no Twitter: “Se você não consegue ver que Michael Jackson era um pedófilo depois de assistir ao filme de @daneed1000, você está sendo cego de propósito”.

Entretanto, outras celebridades vieram em defesa de Jackson. Alguns que conheceram o pop star quando eram jovens, como Corey Feldman e Aaron Carter, anunciaram que também nunca se sentiram inseguros perto dele. Membros da família do cantor também negaram as afirmações feitas durante o documentário.

E pouco antes do lançamento de Leaving Neverland, Culkin deixou claro o que ele acreditava ser verdade sobre Jackson. Falando sobre no podcast Inside of You with Michael Rosenbaum em janeiro de 2019, o ator afirmou mais uma vez que o relacionamento que ele tinha com o Rei do Pop era uma "amizade normal". Pelo que ele via, de qualquer maneira.

Culkin disse sobre seu vínculo com Jackson: “É quase fácil tentar dizer que foi, tipo, estranho ou o que seja. Mas não era, porque fazia sentido. No final do dia, éramos amigos.” Culkin também afirmou que as pessoas questionavam a amizade “apenas pelo fato de [Jackson] ser a pessoa mais famosa do mundo”.

O ator revelou, também, que Jackson esteve lá para ele durante um momento de sua vida quando ele precisava de alguém em quem confiar. “Eu era uma pessoa incomparável. Ninguém mais na minha escola católica tinha [uma minúscula] ideia do que eu estava passando. E [Jackson] era o tipo de pessoa que passou exatamente pela mesma coisa e queria ter certeza de que eu não estava sozinho”, disse ele.

Da perspectiva de Culkin, então, parece que o astro do pop era um homem adulto que inocentemente fazia amizade com crianças para ajudá-las. E enquanto outras pessoas são muito mais desconfiadas acerca dos motivos de Jackson para conhecer garotos, o ator é inflexível quando diz que não havia nada de desagradável em seu relacionamento com o cantor.