Melissa Gilbert, a jovem estrela de 'Os Pioneiros', trouxe à tona um obscuro segredo

Bem, Melissa Gilbert foi selecionada entre mais de 500 outras candidatas para o papel de Laura em Os Pioneiros. Quando o episódio piloto do programa se tornou popular entre os telespectadores, uma série completa foi programada para começar em 1974. Assim, acabou que o nostálgico drama durou oito anos.

O mais interessante é que Os Pioneiros foi baseado na série de livros Little House. Essas famosas histórias foram escritas pela verdadeira Laura Ingalls Wilder, a qual se inspirou em suas próprias experiências na Região Centro-Oeste dos Estados Unidos no final do século 19.

Os Pioneiros, então, foi ambientado no Centro-Oeste estadunidense - especificamente em Minnesota. Também, como os fãs já devem saber, o programa girou em torno da família Ingalls, que morava em uma fazenda próxima da vila de Walnut Grove. Enfim, a maioria daquelas histórias eram centradas na personagem de Gilbert, Laura.

Pois é, grande parte da narrativa de Os Pioneiros é voltada a Laura. Porém, embora a pequena Ingalls possa ter sido a imagem da inocência na TV, a realidade de Gilbert foi bem diferente, enfrentando diversas tragédias e problemas pessoais. A vida da atriz, portanto, contrastou demais com o saudável mundo de Walnut Grove.

Contudo, Gilbert não foi a única estrela de Os Pioneiros. Outras histórias acabaram trazendo mais personagens para perto dos Ingalls, como, por exemplo, o pessoal da comunidade vizinha. Ao adotar esta abrangente abordagem, a série deu aos espectadores do século 20 um vislumbre de como pode ter sido a vida das famílias norte-americanas que viveram no campo no final do século 19.

Durante as filmagens, inclusive, Gilbert fez amizade com ninguém menos que Michael Landon, o ex-ator de Bonanza. Ao longo do programa, a jovem estrela desenvolveu uma estreita relação fora das telas com Landon, o qual era não só o ator de Charles Ingalls - pai de Laura -, como também o produtor de Os Pioneiros.

Visto que Gilbert tinha apenas nove anos quando começou a gravar a série, a influência de Landon naquele período pode ter sido mesmo necessária a ela. No começo, a atriz alegou que era tão ingênua quanto a garotinha de tranças que desempenhou. Dessa forma, em uma entrevista de 2009 ao Today, a estrela contou sobre sua infância.

Gilbert explicou: "Pelos padrões dos atores mirins, a minha experiência provavelmente foi a melhor que alguém poderia ter... Eu possuía uma vida familiar bem estruturada. [Mas] eu era, na verdade, o oposto do que se espera de uma jovem estrela: eu era uma completa idiota. Eu era a menina de maiô com um pijama de algodão por cima e um chapéu, [aquela que] comia um sanduíche de mortadela e tinha maionese escorrendo pelos dedos".

Entretanto, aos 11 anos, o mundo dessa garota foi abalado quando seu pai, Paul Gilbert, morreu repentinamente. Paul e Barbara Crane adotaram a futura atriz um dia após seu nascimento, em 1964, e logo se tornaram pais adotivos também de Jonathan. Ainda que Paul e Barbara houvessem se divorciado quando a jovem estrela possuía somente oito anos, a morte de Paul foi um choque para Gilbert.

Apesar disso, ela continuou firme e forte no papel que a fez famosa. Gilbert interpretou Laura em Os Pioneiros até 1982 e ainda contracenou depois nos spin-offs daquele programa. Ou seja, a atriz já estava na casa dos 20 anos quando se despediu de vez de sua personagem.

Todavia, embora Os Pioneiros tenha constituído uma grande parte da vida de Gilbert, a série não era o único trabalho da jovem estrela. Além de interpretar Laura no programa, ela também apareceu em alguns filmes de sucesso, como O Milagre de Anne Sullivan e O Diário de Anne Frank.

Na época em que as gravações de Os Pioneiros terminaram, a propósito, parecia que Gilbert estava ansiosa para se livrar da imagem de boa moça que adquiriu durante seu tempo na série. De qualquer maneira, a atriz já havia tido algumas experiências com álcool e drogas em sua adolescência.

Além disso, durante aquele período Gilbert percebeu o quão superficial o mundo do showbusiness poderia ser. Em 2018, a atriz relatou ao Today que foi "encorajada apenas a ser [ela mesma], com dentes de coelho e tudo" em Os Pioneiros. Nos papéis seguintes, porém, a jovem estrela sentiu como se seu corpo estivesse errado.

Gilbert descobriu que se esperava que ela moldasse seu corpo com espartilhos, cintos e sutiãs de bojo. Mais tarde, a atriz disse ao Today: "Eu não era curvilínea o suficiente e acho que isso mexeu mesmo com a minha cabeça". Talvez seja por isso que Gilbert passou por certos procedimentos estéticos, como uma cirurgia plástica no nariz e silicone nos seios.

No entanto, independentemente do que os outros possam ter pensado acerca de seu aspecto físico, Gilbert continuou a trabalhar. Em 1983, por exemplo, a atriz apareceu no filme Choices of the Heart. Desde que começou em Os Pioneiros, ela também teve outros papéis na TV, atuando em Babylon 5 e fazendo a voz da Batgirl em Batman: A Série Animada.

Aliás, a carreira de Gilbert na TV foi reconhecida ao receber uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. A atriz também teve a honra de servir como presidente do Sindicato dos Atores entre 2001 e 2005. Assim, no ano de 2009 ela resolveu voltar as suas raízes e estrelar como Caroline Ingalls em uma adaptação musical de Os Pioneiros nos palcos.

Nos últimos anos, contudo, Gilbert participou do programa de TV Dancing with the Stars, em 2012, e concorreu ao Congresso dos Estados Unidos, em 2016, a fim de representar o oitavo distrito eleitoral de Michigan. Entretanto, ainda que tenha vencido as primárias democratas, ela acabou desistindo disso devido ao seu estado de saúde, o qual se complicou naquele ano por duas lesões sofridas em 2012.

Fora das telas, Gilbert segue ocupada - principalmente em sua vida amorosa. Afinal, a estrela já foi casada três vezes, sendo seu primeiro marido o ator Bo Brinkman. O mais curioso é que esse casamento aconteceu somente sete semanas após o término do relacionamento da atriz com o ídolo adolescente Rob Lowe. Enfim, antes de se divorciarem em 1992, Gilbert e Brinkman ficaram juntos por quatro anos e tiveram um filho, chamado Dakota Paul Brinkman, em 1989.

Então, depois de se separar de Brinkman, Gilbert embarcou em uma espécie de relacionamento ioiô com o ator Bruce Boxleitner. O casal ficou noivo duas vezes, todavia, Boxleitner acabou com tudo em ambas as ocasiões. No entanto, foi em 1995, na terceira tentativa, que aquele casamento finalmente saiu. Desse modo, Gilbert tornou-se madrasta dos filhos de Boxleitner, Sam e Lee, e logo o casal teve seu próprio filho, Michael Garrett Boxleitner.

Embora Gilbert e Boxleitner tenham ficado casados por mais de 16 anos, a relação deles infelizmente não passou disso. Em 2011, o anúncio da separação veio à tona, ocorrendo o divórcio após alguns meses por "diferenças irreconciliáveis". Naquele mesmo ano, antes da separação, a atriz havia dito ao ABC News : "Nós nos amamos há muito tempo e temos quatro filhos incríveis juntos".

Em janeiro de 2013, porém, o representante de Gilbert confirmou que a estrela se casaria pela terceira vez - desta vez com o ator Timothy Busfield. As núpcias do casal aconteceram em abril daquele ano e eles passaram a viver em Howell, Michigan. Contudo, no final de 2018, Gilbert e Busfield acabaram ficando na cidade de Nova York.

Por fim, mesmo que Gilbert tenha vivido sob os olhos do público, houve muitas experiências que ela tentou manter em segredo. Entretanto, a atriz finalmente resolveu falar a respeito de alguns de seus problemas em sua autobiografia de 2009, Prairie Tale. Ao que parece, apesar de sua doce personalidade quando criança, Gilbert havia sofrido bastante nos bastidores.

No livro, a estrela expôs acerca da época em que atuou em Os Pioneiros, descrevendo até sua relação com Landon. Lá, ela relatou que havia se aproximado do ator depois da morte de seu próprio pai. Assim, aquela amizade provou ter um grande efeito sobre Gilbert - ainda que nem sempre de uma forma positiva.

A respeito de Landon, a estrela escreveu: "Percebi que sua influência sobre mim ia além do set". Referindo-se ao exagerado hábito de beber do ator, ela continuou: "Quando criança, eu não sabia que ele bebia vodca em sua caneca de café... Mas tenho certeza que ele é uma das razões pelas quais eu, enquanto jovem adulta, quase sempre escolhia homens que cheiravam a álcool".

Todavia, a relação de Gilbert com Landon enfraqueceu após saber que ele estava tendo um caso com a maquiadora de Os Pioneiros, Cindy Clerico. Antes disso, a ex-estrela infantil tinha sido bem próxima da família Landon, tanto que havia até namorado o filho do produtor, Michael Landon Jr.

Aos 17 anos, no entanto, ela conheceu Rob Lowe e embarcou em um romance com aquele membro do Brat Pack. Em sua autobiografia, Gilbert confessou: "Eu me apaixonei imediatamente, perdidamente e estupidamente [por ele]... Fomos de um primeiro encontro a um rápido casal. Eu era louca pelo Rob".

Porém, apesar da paixão de Gilbert por Lowe, o relacionamento deles estava longe de ser perfeito. Pelo jeito, ambos foram infiéis. Parece que, mesmo estando juntos, Lowe saía com a atriz Nastassja Kinski e a princesa Stéphanie de Mônaco enquanto Gilbert se encontrava com os atores Scott Baio e Tom Cruise.

De toda maneira, em 1986 Lowe pediu Gilbert em casamento e ela aceitou. Contudo, logo depois disso, a atriz descobriu que estava esperando um filho dele. O problema é que, quando ela contou a notícia ao seu noivo, Lowe simplesmente disse que não estava pronto para ser pai nem para casar com ela. Gilbert declarou mais tarde: "Nós terminamos. Aconteceu como tinha que acontecer. Acho que éramos muito jovens".

Após se separarem, entretanto, Gilbert sofreu um aborto espontâneo. Em Prairie Tale, a estrela escreveu: "Eu tinha perdido meu bebê e o meu relacionamento com Rob... doeu demais". Ao Today, ela adicionou: "Foi muito, muito doloroso. Foi um momento muito sombrio e difícil para mim".

Como já foi mencionado anteriormente, pouco tempo depois do fim da relação de Gilbert com Lowe, ela casou-se com Bo Brinkman. A propósito, esta união foi um fracasso, envolvendo problemas relacionados ao álcool e à infidelidade da parte de Brinkman. O divórcio foi inevitável e acabou acontecendo após terem um filho juntos. De todo modo, Gilbert continuou em busca da sua felicidade.

Antes de alcançá-la, todavia, a antiga estrela de Os Pioneiros recorreu ao álcool para colocar um fim em sua dor. Em uma entrevista de 2012 ao Entertainment Tonight, Gilbert explicou que sua luta contra o vício começou quando já era mais velha. Ela disse: "Quando cheguei aos meus 30 e poucos anos e meu avô faleceu, algo em mim simplesmente desencadeou".

Gilbert prosseguiu: "Comecei a ter dificuldade para dormir". Portanto, ela passou a beber na tentativa de aliviar sua angústia. À medida que seus problemas com o álcool foram aumentando, ela terminava duas garrafas de vinho por noite. No entanto, mesmo passando por isso, a atriz manteve sua carreira.

De acordo com o Today, Gilbert só notou que a bebida havia tomado conta de sua vida quando desmaiou em uma cama de cachorro depois de jantar com um amigo. Assim, para pôr um fim em seu vício, ela começou a fazer terapia e participar das reuniões dos Alcoólicos Anônimos. Dessa forma, foi por volta de 2004 que a estrela finalmente ficou sóbria.

Em sua autobiografia, Gilbert esclarece por qual motivo havia decidido contar a respeito de tudo o que passou. A resposta era bem simples: pelos fãs de Os Pioneiros. A atriz afirmou que, ao longo dos anos, muitas pessoas desejaram que suas vidas fossem tão perfeitas quanto a de Laura. Ninguém sabia, porém, que a pessoa que interpretava a jovem Ingalls possuía seus próprios problemas.

Com isso em mente, Gilbert acreditava que devia falar a verdade aos fãs. Em Prairie Tale, ela explicou: "Ainda recebo cartas de mulheres cujas vidas foram e muitas vezes ainda são realmente horríveis - vítimas de abuso físico e sexual. Essas mulheres dizem que a única maneira que tinham de escapar da infância e adolescência era por meio de Os Pioneiros".

A atriz revelou que vários fãs já confessaram a ela que "gostariam de ter a vida de Laura Ingalls Wilder do modo como [Gilbert] a interpretou". Contudo, em sua autobiografia, a estrela destacou: "O que eu nunca digo a eles é que também estou entre aqueles que gostariam ter a vida de Laura do modo como eu a interpretei".

Agora, entretanto, parece que os sombrios dias de Gilbert ficaram para trás. Aliás, seu livro ainda pode motivar seus fãs que estão passando por algo difícil. Ela comentou no Today: "Tudo, não importa o quão doloroso tenha sido, me levou onde estou agora, que é realmente um lugar incrível de se estar... Tenho uma vida bem tranquila e feliz".

Para ajudar mais pessoas, em 2010 Gilbert tornou-se uma representante da organização The Partnership at Drugfree.org, a qual desenvolve campanhas para prevenir o uso de álcool e drogas por adolescentes. Inclusive, a atriz mencionou que havia escolhido apoiar a instituição não só por sua própria batalha contra o álcool, mas também por ser uma mãe interessada na prevenção às drogas. Em 2014, ela disse à Associated Press: "Abordo a questão do vício em diversos ângulos".

Todavia, embora Gilbert tenha compartilhado abertamente suas próprias experiências com drogas e álcool, ela admitiu que acha complicado tratar o assunto com seus filhos. A propósito, a atriz acredita que outros pais de sua geração possuem o mesmo problema. Gilbert esclareceu: "Não podemos dizer aos nossos filhos: 'Você não deve usar [drogas], porque nunca usei [e sou um modelo a seguir]'... É uma conversa totalmente diferente".