Un hombre de 71 años adoptado de bebé recibe su prueba de ADN que le hace llorar
Cuando Dennis Blackstone, de Texas, envió su muestra de ADN para una prueba por Internet, fue un intento desesperado de saber más sobre su familia biológica, en la que había pensado durante décadas. Él y su hermano habían sido adoptados cuando eran pequeños y, aunque Dennis había vivido una vida feliz, no podía negar su deseo de saber más sobre sus orígenes biológicos. Cuando por fin se hizo la prueba de ADN a los 71 años, nada le habría preparado para los sorprendentes resultados.
¿Qué es el ADN?
Antes de entrar en la increíble historia de Dennis, conviene explicar qué es exactamente el ADN. El ácido desoxirribonucleico -o ADN, para abreviar- es una combinación de genes que cada persona hereda de sus padres. Para hacerlo más simple, el ADN de una persona es idéntico en un 50% al de su madre y en un 50% al de su padre.
También puede utilizarse para identificar a los hermanos: los que tienen los mismos padres tendrán el 50% de la misma composición genética, mientras que los que sólo tienen un progenitor común compartirán el 25% de su ADN.
¿Qué pueden revelar las pruebas de ADN caseras?
En las dos últimas décadas han surgido numerosas empresas de análisis de ADN. Entre ellas se encuentran Thriva, DNAFit, Orig3n, MyHeritage DNA y 23andMe. Esta última es la empresa que eligió Dennis.
En palabras de Barbara Ellen, de The Guardian, la empresa promete "desvelar el misterio de sus genomas, explicando desde la ascendencia, las variantes residuales de Neanderthal, la bioinformática para la forma física, la pérdida de peso y el cuidado de la piel, hasta predisposiciones genéticas más aleatorias".
¿Cómo funciona?
En la práctica, la empresa se limita a enviar por correo un kit de ADN que incluye un tubo para recoger una muestra de saliva. A continuación, la persona que se somete a la prueba rellena un breve cuestionario y devuelve el paquete por correo.
Después, es cuestión de entrar en la página web de la empresa para recuperar los resultados confidenciales que se han obtenido una vez analizada la muestra en un laboratorio. Este tipo de pruebas de ADN caseras se ha convertido en un gran negocio. De hecho, el mercado tenía un valor global estimado de 14.360 millones de dólares en 2022.
La familia perdida
Dado que las pruebas de ADN comerciales se han extendido tanto, muchos expertos han empezado a creer que están cambiando la forma en que entendemos nuestras propias identidades. En 2020, la periodista Libby Copeland publicó un libro titulado La familia perdida tras quedarse fascinada por el tema.
En el programa de radio The Naked Scientists contó: "Escribí un reportaje para The Washington Post. Después de publicarlo, empecé a recibir correos electrónicos, y eran tantos que no podía leerlos".
"Un fenómeno sociológico"
Al final, Copeland recibió "más de 400 correos electrónicos de lectores que querían contarme sus historias de pruebas de ADN. Ya sabes: Yo me hice la prueba y esto es lo que pasó...[o] Yo me hice la prueba y descubrí esto que era asombroso".
Admitió: "Pensé: Vaya, esto es un fenómeno estadounidense. Esto es potencialmente un fenómeno global. Esto es un fenómeno sociológico". Al fin y al cabo, como ella misma explicó, "las pruebas de ADN son extremadamente precisas cuando se trata de predicciones de relaciones genéticas".
Los resultados pueden ser inesperados
La gente tiene mucha curiosidad por saber de dónde viene. A menudo no saben más que algo vago como: "Oh, creo que soy irlandés" o "creo que soy italiano". Por eso quieren saber más, quieren ver qué más pueden averiguar.
Explicó además: "¿De qué parte de Irlanda podría ser yo? ¿Podría averiguar quiénes eran mis bisabuelos?. Ese tipo de cosas". Sin embargo, Copeland también advirtió: "Pero muy a menudo hay cosas que la gente no espera".
Encontrar algo que no buscabas
"A menudo los compran por casualidad o los regalan", explica Copeland. "Y lo que acaban encontrando es algo que nunca habían buscado. Descubren, por ejemplo, que el hombre que te crió, al que consideras tu padre, no está genéticamente emparentado contigo".
"O puede que descubras que tienes un medio hermano que no sabías que existía. O puede que descubras que alguien a quien considerabas un hermano de pleno derecho es un medio hermano", continuó.
"La década que cambió la familia americana"
En opinión de Copeland, "ahora mismo estamos en proceso de descubrimiento...Estamos aprendiendo que el pasado no siempre es lo que nos han contado que es. Estamos aprendiendo que nuestras familias no siempre son lo que suponíamos que eran".
Y añadió: "Esa lucha, ese proceso, esa especie de ajuste de cuentas emocional, de alguna manera nos implica a todos y nos convierte a todos en buscadores. Creo que ésta es la década que cambia a la familia estadounidense en muchos sentidos".
Las pruebas de ADN han enriquecido vidas
Ahora bien, aunque Copeland podría predicar cautela sobre los resultados inesperados de las pruebas de ADN, también hay muchas personas que dirían que es lo mejor que les ha pasado en la vida. Larecia Buford, que encontró a su padre biológico gracias a una prueba por Internet, declaró a The Guardian: "Ahora vivimos juntos".
Está entusiasmada y dijo: "Es más que un padre, es un mejor amigo. En cuestión de meses, pasó de ser un completo desconocido a ser una de las personas más importantes de mi vida, y lo mismo para mis hijos".
Descubrir algo extraordinario
Christine Veltri siempre se había preguntado por su filiación biológica, pero no se atrevía a someterse a pruebas de ADN. Declaró a The Guardian: "Fui cauta a la hora de indagar. No quería disgustar a mis padres, consciente de que aparecer en la vida de otras personas puede causar malentendidos y dramas".
Pero al final, se hizo una prueba y descubrió que procedía de una relación extramatrimonial que su madre biológica había mantenido con un irlandés. Por increíble que parezca, se puso en contacto con su medio tío y éste le reveló que "tenía una media hermana: una actriz de Hollywood".
"Conmovedor"
Veltri reveló: "Descubrir que éramos parientes fue reconfortante. Me había pasado la vida pensando que nunca conocería a ningún pariente de sangre, cuando ella había estado ahí todo el tiempo. Ella y yo todavía no hemos hablado: aún tenemos que conocernos en persona".
"Se mostró amable cuando nos escribimos", añadió Veltri, "pero abrumada e insegura de cómo sentirse. Lo entiendo; todos sentimos emociones diferentes sobre el pasado y de dónde venimos". Y añadió: "Con el tiempo, espero que ella y yo conectemos adecuadamente".
Comienza la historia de Dennis
En el caso de Dennis, él y su hermano gemelo Doug sólo tenían tres años cuando fueron adoptados en 1951 por una familia de Corsicana, Texas. Pero cuando Dennis se hizo adolescente, ya era consciente de que sus padres biológicos no eran sus padres.
También oyó a sus padres decir que él y Doug tenían una hermana en alguna parte. Esto despertó naturalmente su curiosidad, y siempre se preguntaría por su familia biológica mientras crecía y se convertía en un adulto felizmente casado.
Una tragedia
Pero en 1979, un giro del destino hizo que esta curiosidad se convirtiera en una tragedia: Doug murió en un accidente de coche. Esto dejó a Dennis sin un solo pariente consanguíneo en su vida, a excepción de la misteriosa hermana que nunca había conocido.
Esa ausencia de familia biológica empezó a pesar mucho en el corazón de Dennis, que no podía evitar sentir que le faltaba una parte de un rompecabezas que le haría estar completo. Ni siquiera sabía si su hermana seguía viva, pero sabía que tenía que intentar encontrarla.
Entonces no había acceso a la tecnología del ADN
Dennis comenzó el arduo proceso de encontrar a su hermana en 1979, pero no fue una tarea fácil. En aquella época, las pruebas de ADN eran desconocidas, lo que significaba que el camino para encontrar a un familiar perdido era frustrantemente confuso, a menos que se contratara a un investigador.
Incluso entonces, podría haber sido casi imposible, era como encontrar una aguja en un pajar. Como dijo Jayson, el hijo de Dennis, a KLTV: "No existía la tecnología. Su búsqueda terminó con 1-800-SEARCH".
Dennis encuentra a sus padres biológicos
Sin embargo, tras un par de décadas, Dennis empezó a ver algunos avances. En 2000, un juez ordenó que se desclasificaran sus expedientes de adopción, lo que reveló los nombres de sus padres biológicos.
Declaró a ABC News: "Estaba en estado de shock. De hecho, tengo un origen sanguíneo". Y aunque este descubrimiento le resultó agridulce -a Dennis le habría encantado poder compartirlo con su difunto hermano-, al menos ahora sabía de dónde venía.
Por fin, un gran avance
Avanzamos una vez más hasta 2017. Dennis pudo explorar al fin la ruta de las pruebas de ADN. Completó un kit de pruebas a través de 23-and-Me y, para su sorpresa y deleite, ¡el 9 de febrero recibió un correo electrónico diciéndole que tenía una coincidencia de ADN!
Dennis sabía ahora que tenía una prima viviendo en Amarillo y pronto se armó de valor para acercarse a ella. Nada le habría preparado para lo que sentiría, cuando ella le confirmó: "Tienes una hermana que se llama Connie".
Buscando a Connie
Dennis dijo a KLTV que su prima había añadido: "No sé dónde está, pero tienes una hermana llamada Connie". Se había sentido aturdido y admitió: "Era la primera vez en toda mi vida -ahora tengo 71 años-, pero era la primera vez en mi vida que realmente tenía un nombre que podía buscar".
Este nombre llevó a Dennis y a su familia a una nueva búsqueda que pronto dio sus frutos. Su hermana no había sido bautizada con el nombre de "Connie", simplemente era un apodo. Su verdadero nombre era Constance Rusk.
Localizando a su hermana perdida
El 13 de febrero, Dennis consiguió localizar el número de teléfono de Connie. Al día siguiente, su mujer le ayudó a redactar un mensaje de texto para la hermana con la que tanto había soñado, pero que nunca pensó que llegaría a conocer.
Dennis declaró al canal de televisión de Dallas WFAA: "Le dije: Me han dicho que tengo una hermana que se llama Connie, y tengo curiosidad y quería saber... ¿eres tú?". A continuación, se sentó e intentó no dejarse llevar por la ansiedad mientras esperaba una respuesta.
La respuesta de Connie
Afortunadamente, no tuvo que esperar mucho. Connie dijo a WFAA: "Él me envió un mensaje y yo dije: No puedo creer esto. Me paré, leí el mensaje y le contesté inmediatamente que tenía que reunirme con él y que era su hermana".
El desbordamiento de emoción de Dennis fue memorable, como admitió a ABC News: "Empecé a llorar. Perdí el control. La había encontrado. Temía el posible [rechazo]".
¿Estaba Doug mirando para abajo?
Por increíble que parezca, el día en que Connie respondió, el 14 de febrero, se cumplían 40 años de la muerte de Doug. Era casi como si su presencia hubiera estado allí mismo, junto a su hermano y su hermana, deseando que se encontraran.
Para Dennis, el significado de esa fecha ha cambiado por completo. Ahora, no representa únicamente la muerte de su querido hermano; en su lugar, simboliza "el comienzo de, con suerte, un nacimiento de estar con mi verdadera familia de sangre que está viva".
"La emoción era abrumadora"
Dennis y Connie acordaron reunirse; ¡el hermano estaba tan nervioso que no comió ni durmió en dos días! Incluso Jayson confesó: "La emoción era abrumadora. Nunca había estado tan emocionado por conocer a alguien que no conocía, ¡que no sabía que existía!".
Irónicamente, resultó que Dennis y Connie habían vivido la mayor parte de su vida separados por sólo 65 kilómetros: esta proximidad les resultaba asombrosa. Tantos años sin saber que sus hermanos estaban tan cerca.
Una reunión emotiva
El 17 de febrero de 2019, Dennis, su esposa, Jayson, y todos sus nietos fueron a reunirse con Connie en Grapevine, Texas. Cuando se miraron por primera vez, Connie corrió hacia su hermano desaparecido y lo abrazó con fuerza.
Dennis declaró a ABC News: "La emoción era abrumadora. Lágrimas de alegría". Connie admitió que, cuando vio a lo lejos a Dennis, "Lo único que se me pasó por la cabeza fue que tenía que llegar allí. Tengo que llegar lo antes posible".
"Es un milagro”
Connie, eufórica, declaró a ABC News: "¡Que mi hermano pequeño me haya encontrado después de más de 70 años es lo más maravilloso que me podía haber pasado! Le diría a cualquiera que esté buscando a un ser querido que siga intentándolo: merece la pena".
Connie añadió: "Dennis y yo estamos tan bendecidos de estar juntos". Como mujer de fe, declaró a WFAA: "Es simplemente un milagro. Eso es todo lo que es, ¡es un milagro!".
Se revela más familia
Sorprendentemente, Connie no fue el único familiar que Dennis conoció aquel domingo. Resulta que Connie también había intentado localizar a su hermano a lo largo de los años.
Pero el hecho de que sus nombres y los de Doug hubieran sido cambiados cuando fueron adoptados lo hacía muy difícil. Connie incluso había conseguido la ayuda de los hijos de su madre, fruto de su segundo matrimonio. Esto significaba que Dennis también tenía dos hermanastras que no conocía.
Abrazos, sonrisas y fotos de familia
Las hermanastras acompañaron a Connie a la reunión y estaban igual de emocionadas por conocer a Dennis. Dennis contó a ABC News que, cuando le abrazaron, "no me soltaban. ¡Me abrazaron y abrazaron y abrazaron! Ahora tengo otras dos hermanastras que no sabía que existían en el mundo".
Los hermanos pasaron una tarde paseando por los recuerdos y estrechando nuevos lazos hojeando viejas fotos familiares. A Dennis le encantó la sensación de "gran alivio. Es una sensación fenomenal".
La perspectiva empresarial
Desde la perspectiva de 23-and-Me, la historia de Dennis y Connie es uno de los ejemplos más positivos del poder de su servicio y de las pruebas de ADN. Su portavoz, Christine Pai, declaró a ABC News: "Con las pruebas genéticas al alcance de los consumidores, cada vez escuchamos más historias de familias que descubren y se reencuentran con nuevos parientes".
Añadió que muchos clientes han encontrado "resultados inesperados en sus informes. Es bastante sorprendente que oigamos hablar con tanta frecuencia de adoptados que descubren familiares biológicos que crecieron a pocos kilómetros de ellos".
Cambio de motivación
Pai añadió: "La belleza de las pruebas genéticas es que cada persona aprende algo único sobre sí misma, ya sea su antigua ascendencia, unirse a un pariente perdido hace tiempo o conocer información sanitaria que podría salvarle la vida".
Este último punto es fascinante porque, en los últimos años, muchas empresas de ADN han estado impulsando la idea de las pruebas relacionadas con la salud. Esto se debe a que ha disminuido el número de personas que, como Dennis, se someten a pruebas de ADN por motivos ancestrales.
¿Un punto de inflexión?
Copeland se refirió a este cambio cuando habló con The Naked Scientists: "Las pruebas de ascendencia han sido históricamente más importantes que las de salud. Al menos en EE.UU., eso ha sido lo que ha estado vendiendo los kits".
"El cambio a las pruebas sanitarias es mucho más reciente. Y, básicamente, lo que ha ocurrido es que, según los expertos, han absorbido a todos los pioneros en Estados Unidos", dijo.
Esperando que los demás no se rindan
Tanto si las pruebas de ADN ancestral están pasando de moda, como si la gente se está volviendo más cauta a la hora de desenterrar duras verdades, una cosa es segura: ¡funcionaron a las mil maravillas para Dennis y su familia!
En ese sentido, Jayson declaró: "Nuestra oración en todo esto es que la gente no pierda la esperanza. Que salgan y busquen eso, porque somos creyentes y sabemos que la mano de Dios estuvo en esto, a través de todo esto y hubo un tiempo para que sucediera".